– Шшш! – Под рингом воцарилась мгновенная тишина.
Перемена в этой сцене произошла слишком быстро. Ещё недавно всё казалось спокойным, как вдруг Цинь Юань потерпел сокрушительное поражение и теперь лежал под рингом, не в силах подняться.
Удар Лу Юаня был настолько мощным, что у Цинь Юаня теперь сломаны руки и, как минимум, несколько рёбер.
Не стоит винить Лу Юаня за жестокость. Как гласит поговорка: "Если меня не трогают, я не лезу. Но если задевают, я возвращаю в десять раз сильнее." Он не святой и не собирается отвечать добром на зло.
Цинь Юань был известен в тренировочном лагере своей жестокостью. Теперь, когда его разгромил Лу Юань, ученики не только не осудили победителя, но и внутренне ликовали.
Такое серьёзное ранение означало, что Цинь Юань практически выбыл из испытаний.
С поражением Цинь Юаня, Лу Юань стал безоговорочным претендентом на место в тройке лидеров. Его репутация в лагере также значительно выросла.
После победы Лу Юаня этап "восемь против четырёх" завершился, и началась подготовка к финальным поединкам.
...
Три дня спустя!
На тренировочной площадке три арены были разобраны, осталась только одна.
После череды испытаний 16 учеников вышли в финальный этап.
Количество зрителей заметно уменьшилось, ведь те, кто не прошёл предыдущие этапы, были отправлены из лагеря. Теперь, помимо 16 финалистов, наблюдателями остались лишь младшие ученики.
Жестокость тренировочного лагеря снова напомнила о себе.
Финалы проводил Крис. Встав на высокую платформу, он оглядел собравшихся и заявил:
– После строгого отборочного этапа мы наконец-то подошли к финалу. В этот раз в финальных поединках участвуют 16 учеников.
– Эти шестнадцать учеников – лучшие среди всех, кто проходил обучение в лагере, но по нашим правилам только первые десять могут закончить обучение и выйти за его пределы. Так что вам ещё предстоит потрудиться, – начал объяснять Крис. – Финальные испытания продлятся три дня. Первый день – из шестнадцати участников останется восемь. Они разделятся на восемь групп. Победители выйдут в четвертьфиналы, а проигравшие будут бороться за девятое и десятое места.
– На второй день из восьми останется четыре. Победители перейдут в полуфиналы, а проигравшие сразятся за места в рейтинге.
– В последний день состоится битва за чемпионство. Но в этот раз формат будет другим: вместо индивидуальных поединков – массовая схватка. Победителем станет тот, кто останется стоять на арене.
– По приказу Папы, чемпион этого года получит право войти в Папский дворец и выбрать себе наставника из числа старших членов ордена. Награда более чем щедрая, так что постарайтесь!
– Желаю всем достойных результатов. Итак, начинаем финальные испытания! – закончил Крис.
Его слова вызвали волнение среди участников. Обычно лишь трое лучших могли войти в Папский дворец, но даже это не гарантировало, что их выберут в ученики старшие члены ордена. А в этот раз чемпион получал право самому выбрать наставника. Это открывало огромные перспективы – поддержка старшего члена ордена мгновенно меняла статус в Вихревом Дворце.
Из шестнадцати участников больше всего шансов на победу было у Лин Фэна, Янь Сяна, Фэн Юйяня и Лу Юаня. Остальные ученики смотрели на них с надеждой – их силы были значительно слабее. Втайне многие думали:
– Лучше бы они встретились друг с другом с самого начала! – Эта мысль не давала покоя остальным участникам.
Все взгляды были направлены на них, и четверо выглядели по-разному.
Ян Сян улыбался, но его взгляд был твёрдым. Лу Юань и Лин Фэн смотрели с настороженностью и серьёзностью. Фэн Юянь внимательно разглядывала Лу Юаня, и в её глазах мелькали непонятные эмоции.
Лин Фэн оставался спокойным, сохраняя безразличный вид, но его дыхание слегка участилось.
Лу Юань бросил взгляд на троих, как будто перед ним стоял старый знакомый, но мысли его были заняты другим.
Ему казалось, что формат финала на этот раз несправедлив, словно он специально придуман против него. Другие, возможно, не знали, но Крис, который отвечал за его тренировки, прекрасно понимал, на что Лу Юань способен. Если бы соревнования шли один на один, чемпионство досталось бы ему без сомнений.
Но теперь правила изменились. Чтобы выиграть, ему, возможно, придётся столкнуться с ситуацией, где он будет сражаться один против троих. Это уже не будет так просто. Даже против трёх мастеров уровня Великого Духа ему придётся выкладываться по полной.
Такая перемена точно не была инициативой Криса. Скорее всего, она исходила от кого-то выше. И только один человек имел право отдавать приказы в тренировочном лагере Талантов – верховная правительница Папского Дворца.
– Так ты хочешь увидеть, на что я действительно способен? – пробормотал Лу Юань, и его взгляд стал твёрдым и решительным.
[Первый раунд финала официально начался. Первый раунд: ученик Ли Тянь против ученика Чжан Сан!]
Финальные бои начались.
Мысли других учеников не доходили до Лу Юаня. Он, Лин Фэн, Ян Сян и Фэн Юянь не встречались друг с другом, их раунды были разведены по времени.
Это не стало неожиданностью. Ведь они четверо были сильнейшими. Руководители тренировочного лагеря не были глупыми, и, конечно, не стали сводить их в самом начале. Если всё пойдёт по плану, финальная четвёрка будет именно из них.
Противником Лу Юаня был Сюн Мэн, чьим боевым духом был Великий Король Кинг Конг – могучий медведь, схожий с тем, что был у Зао Уки в оригинальной книге. В свои десять лет он уже достиг 19-го уровня Великого Духа.
Сюн Мэн был из Яньмэня, подчинялся Янь Сяну и считался одним из сильнейших в тренировочном лагере. Но, к сожалению, он столкнулся с Лу Юанем.
Великий Король Кинг Конг считался выдающимся боевым духом, обладающим невероятной силой. Но встретив Золотого Дракона – предка силы, он был подавлен от начала до конца. Бой закончился быстро: всего несколько ударов, и Сюн Мэн был повержен.
Противники Лин Фэна и Фэн Юйяня тоже не отличались силой, и они с лёгкостью одержали победу.
Однако результат боя Янь Сяна удивил Лу Юаня. Его соперником оказался Юаньсинь. Это был поединок внутри одной фракции.
Боевой дух Янь Сяна – Синий Громовой Идол, вершина звериных боевых духов. Он мог управлять силой грома, в то время как Юаньсинь обладал духом Пурпурного Нефритового бамбука, что, хоть и было высокоуровневым духом, всё же уступало в мощи.
Даже несмотря на то, что контролирующие духи имеют преимущество перед атакующими, при абсолютной разнице в силе это преимущество теряло значение. В итоге Юаньсинь проиграл, а Янь Сян успешно прошёл дальше.
Юаньсиню оставалось только бороться за 9-е и 10-е места в группе проигравших.
Лу Юань пожал плечами, глядя на такой исход. В тренировочном лагере уважали только силу. Однако стоит отметить, что после жарких схваток в группе проигравших Юаньсинь, несмотря на серьёзные травмы, всё же смог занять 10-е место. Этот результат стал неожиданностью для всех.
Обновлено: 15.01.2026