```html
Неделей спустя Чжу Чжэцинь, Е Фэн и Жао Уцзи вернулись в Академию Шрек. Поход за душевым зверем прошёл очень гладко. В день, когда троица вошла в Лес Звёздного Доу, они наткнулись на тысячелетнее душевое кольцо, идеально подходящее для Чжу Чжэцинь. Она с нетерпением получила своё третье душевное кольцо, а её третья душевная техника обрела название «Скользящий Низ».
Ночь в Академии Шрек была тихой: небо было усыпано звёздами, а время от времени из чащи доносилось ухание совы. Е Фэн хотел создать стихотворение, отражающее эту красоту, но, не имея соответствующей подготовки, лишь произнёс про себя: «Как же прекрасна эта ночь!»
— Пора, уже поздно, вам двоим стоит лечь спать, — сказал Жао Уцзи, переступая через ворота Академии и направляясь внутрь.
— Давай зайдём тоже. Мы, наконец, дома, — с чувством произнёс Е Фэн.
— Ты действительно рад вернуться? — спросила Чжу Чжэцинь с лёгким оттенком иронии.
— Конечно. Просто сейчас я не хочу отдыхать.
— Ты же не хочешь, чтобы я снова тренировался с тобой, не так ли?
Е Фэн задумался и посмотрел на Чжу Чжэцинь, идущую рядом.
— Ты готова? — спросила она серьёзно.
— Ладно, давай тогда позанимаемся, потом примем душ и ляжем спать, — с улыбкой ответил Е Фэн, обернувшись к ней и закрыв глаза.
Свист!
Чжу Чжэцинь, слегка стиснув воздух, резко атаковала Е Фэна ударом ноги.
Е Фэн почувствовал изменение в воздухе и, чуть приподняв носок, уклонился от её атаки с грацией опытного мастера. Нога Чжу Чжэцинь проскользнула мимо, и не теряя времени, она нанесла удар другой ногой. Е Фэн поднял руку, блокируя её атаку.
Но в этот момент на него, словно тень, обрушилась черная фигура.
— Стоп, почему это... третья нога? — удивлённо воскликнул Е Фэн, широко распахнув глаза и инстинктивно двинувшись назад.
— Хвост? — поразился он. Взмахнувший в его сторону «третьей ногой» оказался хвост Чжу Чжэцинь. В этот момент он не мог не похвалить её: «Да, тактическая подготовка заметно улучшилась». Чжу Чжэцинь, усмехнувшись, почувствовала гордость. Её хвост одновременно был и слабостью, и силой; в бою с Е Фэном она поняла, что может использовать его как плеть.
Под светом серебристой луны Чжу Чжэцинь и Е Фэн весело обменивались ударами.
— Вы... что тут делаете? — неожиданно прозвучал голос Дай Мубая.
Чжу Чжэцинь и Е Фэн остановились, пораженные.
— Дай Мубай! — в один голос воскликнули они, встретив его взгляд на расстоянии тридцати метров. Стоит отметить, что в этот момент Е Фэн держал одну ногу Чжу Чжэцинь в руке, а другой — её хвост. Со стороны могло показаться, что они находятся в довольно неоднозначной позе, особенно учитывая, что Чжу Чжэцинь сегодня не надевала юбку.
— Е Фэн, а что ты тут делаешь? — произнёс Дай Мубай с строгостью.
Е Фэн судорожно отпустил хвост и ногу Чжу Чжэцинь.
— Дай Мубай, всё не так, как ты думаешь, — воскликнул он с обеспокоенным выражением.
Дай Мубай нахмурился и осудил:
— Это не то, что я думал. Чжу Цинь, разве ты забыла, что я говорил? Держись подальше от Е Фэна. Неужели ты забыла о своей сущности?
Чжу Чжэцинь, уже привыкшая к одиночеству и холоду, почувствовала унижение, услышав упрёки от Дай Мубая:
— С тобой ничего не связано, так что не переживай за меня.
— Ладно, не буду беспокоиться, — грубо ответил он, злобно швырнув что-то, что у него было в руках, на землю.
С глухим стуком Дай Мубай дёрнул ногу вперёд и, сердито фыркнув, повернулся к городу Сото. Только тогда Е Фэн разглядел предмет, который он бросил: это был хрусталь. По обломкам можно было судить, что он, вероятно, изображал кошку или тигра.
Е Фэн посмотрел на удаляющуюся спину Дай Мубая и обратился к Чжу Чжэцинь:
— Знаешь, он, кажется, хотел тебе подарок. Дай Мубай наверняка узнал от декана, что мы вернёмся сегодня, и ждал тебя. Если ты не объяснишь ему, он продолжит заблуждаться.
Чжу Чжэцинь с многозначительной улыбкой взглянула на хрусталь на земле:
— Я понимаю, ведь сегодня у меня день рождения.
— О! — удивился Е Фэн, когда до него дошло. Получается, Дай Мубай просто хотел поздравить её. Он снова напомнил:
— Так почему бы тебе не объяснить ему?
Чжу Чжэцинь посмотрела на убывающую фигуру Дай Мубая, и в её холодных глазах сквозило недовольство:
— У нас ничего нет, так что зачем объяснять ему это?
С этими словами она бросила взгляд на обломок хрусталя, развернулась и направилась к воротам Академии Шрек.
— Чжу Цинь, — окликнул её Е Фэн.
Она остановилась и повернула голову к нему.
— Сегодня твой день рождения, и я хотел бы подарить тебе это, — сказал Е Фэн, щелкнув пальцами и извлекая из своего хранилища лечебное растение. Это была белоснежная и прозрачная цветочная форма, похожая на чистый зелёный лотос.
— Это неуместно! — произнесла Чжу Чжэцинь безразличным тоном, оставляя непонятным, что она испытывает внутри.
— Не пойми неправильно, это не просто цветок, а целебная трава — Нарцисс, создающая мышцы и кости. Она поможет укрепить твою силу и вскрыть восемь экстраординарных меридианов, — объяснил Е Фэн.
Глядя на неё, он понимал, что для Чжу Чжэцинь единственное, что важно — это становиться сильнее. Её просьба тренироваться с ним не имела ничего общего с недопониманием с Дай Мубаем.
— Правда? — удивлённо спросила она. В её глазах сверкнула надежда. Если это действительно так, то это был бы её шанс.
— Ага, — кивнул Е Фэн, протянув Нарцисс Чжу Чжэцинь. — Забирай. Твоя душевная сила только что превысила тридцатый уровень, так что сейчас её употребление будет наилучшим. Просто ешь лепестки, а потом соси тычинки, используя свою душевную силу для всасывания. Узнав, что сегодня твой день рождения, я решил, что это станет твоим подарком.
— Спасибо, — произнесла она, не желая больше упорствовать в вежливости.
В этот момент раздался знакомый голос, заставивший Е Фэна и Чжу Чжэцинь вздрогнуть. Они повернулись и увидели, что Дай Мубай, который, казалось, был сердит и направлялся прочь, вернулся, став свидетелем, как Е Фэн вручал Чжу Чжэцинь целебную траву.
Дай Мубай, преисполненный чувства вины, понимал, что зря завидовал Е Фэну, когда увидел их вместе. Теперь же, увидев этот момент, в его душе закралась черная зависть.
— Хм! — со злом фыркнул он и, не оглядываясь, вновь направился в город Сото.
```
Обновлено: 07.04.2026