Глава 18 — Глава 18

– Гордость мешает развиваться, так что будь скромнее, – чуть смущенно сказал Хо Юйхао. – По-твоему, мой боевой дух может быть незаметным? – фыркнул Ван Дун. – Э-э-э... – И правда! Его боевой дух, Бабочка Богини Света, с самого первого появления вызывал всеобщее восхищение. Да, быть скромным с таким боевым духом действительно непросто. Следующую ночь они провели молча, не разговаривая и не занимаясь. Утром, после завтрака, они сразу отправились в учебное здание. Как только вошли в класс, почувствовали царящее там напряжение. После того как Чжоу И вчера распределила всех по группам, сегодня студенты по трое собирались вместе и что-то бурно обсуждали. Сяо Сяо пришла раньше них и уже ждала. Увидев вошедших, она помахала им. Хо Юйхао и Ван Дун подошли, и Сяо Сяо сразу сказала: – Сегодня после обеда официально начнется проверка знаний. Давайте обсудим стратегию. – Чего там обсуждать, – небрежно бросил Ван Дун. – Будем просто сражаться до победного. Сяо Сяо мягко покачала головой: – Не все так просто. Слышала, в каждом классе есть сильные студенты, которые объединились в лучшие команды. Они нацелены только на победу. С ними будет нелегко. Только если будем действовать слаженно, у нас появится шанс. Ван Дун хотел что-то возразить, но Хо Юйхао его остановил: – Ван Дун, приведи свое отношение в порядок, а не то я попрошу Учителя Чжоу перевести меня в другую команду. Сяо Сяо, возможно, еще помня отказ Ван Дуна вчера, тут же поддержала: – Правильно, излишняя уверенность – это высокомерие. Ван Дун фыркнул, но больше ни слова не сказал. Хо Юйхао обнял его за плечо и сказал: – Ладно, не сердись. Если мы будем хорошо работать в команде, разве не будет легче победить на проверке? Давайте сначала обсудим, кто в чем силен. Мы проучились три месяца вместе, но хоть и занимались в одной группе, тренировались каждый сам по себе. Даже про духовные силы друг друга ничего не знали. – Давай я первым расскажу! – предложил Хо Юйхао. – У меня духовная сила. Хорошо чувствую все вокруг и могу поделиться этим с вами. В бою я могу точно сказать, что происходит в радиусе пятидесяти метров, и даже предсказывать, когда противник будет атаковать. – А я боец, – сказал Ван Дун. – Могу атаковать как издалека, так и вблизи. Еще летать умею. Даже если он немного задирал нос, у него были все основания. И по силе духовной энергии, и по боевым навыкам, и по приемам он был впереди всех ровесников. Один его второй духовный круг тысячелетнего уровня чего стоил – такого, наверное, во всей академии ни у кого не было. Сяо Сяо кивнула: – Моя главная духовная сила – Трехликий котел, подавляющий души. Он и для нападения, и для защиты годится. Помогает управлять ходом боя. В основном я им бью противника, вызывая сотрясение. Если попаду, враг будет оглушен. И одновременно получает урон. Моя вторая духовная сила – свирель Девяти Фениксов. Она больше для поддержки, для контроля. Пока у нее только столетний круг, так что я могу только замедлять противника в бою. Ван Дун удивленно спросил: – Твоя вспомогательная сила не усиливает тебя самого? Сяо Сяо с гордостью улыбнулась: – Нет. Иногда ослабить противника полезнее, чем себя усиливать. Узнаете потом. Но вторую духовную силу я легко не использую. Нужно немного скрывать свои возможности. Не спеша. И Хо Юйхао, и Ван Дун поняли: Сяо Сяо, возможно, сильнее, чем они думали. Они еще не знали, что когда Хо Юйхао и Сяо Сяо объединят свои силы, их способность контролировать поле боя будет просто невероятной. - Тук-тук-тук. Раздались три четких удара, и в следующий миг весь класс замер. Казалось, в наступившей тишине можно было услышать упавшую иголку. Чжоу И стояла у дверей аудитории, только что опустив правую руку. Звук ударов о дверь еще висел в воздухе. Медленно подойдя к кафедре, Чжоу И по-прежнему сохраняла холодное выражение лица. - Я уже зарегистрировала команды-участницы. Официально соревнования начинаются сегодня во второй половине дня. В десяти раундах вы будете сражаться только друг с другом. — Учащиеся внешнего отделения, у меня для вас одно напутствие. Любой, кто помешает вам пройти аттестацию, будет бит. Хорошо, расходитесь все и соберетесь на площадке для аттестации после обеда. Сказав это, старушка хладнокровно развернулась и просто ушла. Ван Дун прошептал Хо Юйхао: - Вам не кажется, что госпожа Чжоу становится все красивее и красивее? Хо Юйхао взглянул на него и ответил: - Дело не в красоте, а в силе и напоре. Подошедшая Сяо Сяожэн улыбнулась и сказала: - Учительница Чжоу, это называется аура. Пойдемте, найдем место для тренировки. Как насчет того, чтобы объединиться сегодня днем? Хо Юйхао кивнул, не дожидаясь ответа Ван Дуна: - Студент Ван Дун, если вы хотите и впредь есть жареную рыбу, я прошу вас во время аттестации первокурсников подчиняться указаниям командира. Вы согласны? - Эм… –Ван Дун посмотрел в решительные глаза Хо Юйхао с обидой и гневом. – Хо Юйхао, вы пользуетесь бедственным положением других. Хо Юйхао с видом бывалого человека сказал: - Вы можете выбирать, есть или не есть. Ван Дун поколебался, но наконец сдался. - Я потерплю и сделаю, как вы говорите. Однако с этого момента уборка в общежитии на вас. Хо Юйхао с презрением сказал: - А вы за последние три месяца хоть раз занимались уборкой? - Это… – Ван Дун на некоторое время потерял дар речи. – Вы, должно быть, жестоки. Сяо Сяо, казалось, полностью перешла на сторону Хо Юйхао. Она хихикнула и сказала: – Лень – это грех. Ван Дун вдруг сказал что-то, от чего Сяо Сяо, хорошенькая девушка, тут же покраснела: – Одноклассница Сяо Сяо, ты так быстро влюбляешься в кого-то другого! – Ты… – Сяо Сяо подняла палец и указала на Ван Дуна с выражением гнева и даже некоторой обиды. – Ладно-ладно, – усмехнулся Хо Юйхао. – Разве не вы говорили, что нам нужно тренироваться? Давайте быстрее. Думаю, нам стоит выйти за пределы академии. Там много лесов, чтобы никто нас не беспокоил. Ван Дун высунул язык Сяо Сяо, развернулся и убежал. Хо Юйхао утешил Сяо Сяо несколькими словами, и та рассмеялась. Они догнали Ван Дуна и пошли по прибрежной тропинке к выходу. За пределами Академии Шрек легко найти тихое место. Хотя во все стороны расходятся широкие аллеи, по обеим сторонам посажено много растительности. Некоторая выросла сама, а некоторую посадили люди. Трое нашли на опушке относительно ровную площадку. Ван Дун спросил: – Как будем тренироваться? Каждый из нас использует свои навыки души по одному разу? Сяо Сяо сразу возразила: – Какой в этом смысл? Естественно, лучшая тренировка – это противостояние. Ты – атакующий боевой мастер души. Ты на своей стороне, а я на стороне старосты. Давайте сразимся. – Вы вдвоем против меня? – Ван Дун поднял правую руку, пошевелил указательным пальцем и сказал: – У вас двоих ничего не получится, шансов нет никаких! Сяо Сяо тут же усмехнулась: – Откуда ты знаешь, если не попробуешь? Но ты – атакующий боевой мастер души. Ты не можешь начать дуэль с нами вплотную. Сначала нужно соблюсти дистанцию. Думаю, метров тридцать хватит. Хо Юйхао слушал их пререкания и всё больше убеждался в сметке Сяо Сяо. Его ментальный обзор охватывал пятьдесят метров в диаметре. Сяо Сяо попросила Ван Дуна отойти на тридцать метров, что как раз вводило его в область действия обзора. Ван Дун без колебаний согласился. – Ты можешь летать, а мы нет, – добавила Сяо Сяо. – Мы тренируемся, так что проигравший не сбегает. Ван Дун небрежно ответил: – Хорошо, главное, чтобы я не отрывался от земли больше чем на пять метров. Тогда я отойду, жду только твоего старта. С этими словами он начал удаляться. Сяо Сяо тут же повернулась к Хо Юйхао: – Командир отряда, сейчас будем «играть в воздушного змея». Ты только помогай мне своим ментальным обзором. Надо задать жару этому зазнайке. До поступления в Академию Шрек Хо Юйхао и не слышал о «воздушном змее». Но теперь понял, что это тактика: биться и отступать. Хо Юйхао кивнул: – Хорошо, буду помогать тебе. Ему и самому хотелось увидеть, насколько сильны Сяо Сяо и Ван Дун. Прошло три месяца, а он так и не видел в деле боевые приёмы Ван Дуна. Впрочем, Хо Юйхао прекрасно понимал: хоть Ван Дун и немного горделив, на самом деле он просто уверен в себе, без заносчивости. А уверенность рождается из силы. Расстояние между ними быстро увеличивалось. Ван Дун лениво прислонился к большому дереву, глядя на Хо Юйхао и Сяо Сяо, отступивших на тридцать метров. Он даже отошёл ещё дальше. Потом махнул рукой им обоим, показывая, что готов. Сяо Сяо и Хо Юйхао стояли рядом. Сяо Сяо была маленькая, самая низенькая в классе, даже называли её «миниатюрной красавицей». Она повернулась к Хо Юйхао и кивнула: – Командир отряда, помоги мне. – Хорошо. Затем Сяо Сяо обернулась и крикнула Ван Дуну: – Старт! И тут же быстро высвободила свой боевой дух. Под ногами Сяо Сяо вспыхнули два желтых кольца света, мгновенно поднимаясь. Она оказалась великим мастером духа выше двадцатого уровня. Рядом стоящий Хо Юйхао втайне устыдился. Два кольца духа поднялись из-под ног Сяо Сяо, но само ее тело ничуть не изменилось. Лишь над ее головой быстро сгустилась черная световая тень. Эта тень была явно изображением котла около метра в диаметре, с тремя ножками и ушками. Это был дух ее мастера, Дух-котел Подавления Трех Жизней. Хо Юйхао одновременно включил свое ментальное обнаружение с функцией разделения, и из-под его ног поднялось белое кольцо духа. Глядя на него, Сяо Сяо не могла не почувствовать легкую слабость и подумала про себя: «Неудивительно, что староста так усердно тренируется, у него и правда маловато таланта!» Однако вскоре Сяо Сяо была потрясена странным зрелищем, которое ей предоставило разделение ментального обнаружения. Их тела стали центром, и все в радиусе пятидесяти метров мгновенно превратилось в трехмерное изображение и появилось в ее сознании. Не нужно было даже думать. Всяческая информация быстро возникала в ее голове. Даже объекты в пределах досягаемости. Каждое растение, каждое дерево – все существовало четко. Панорамная трехмерная карта, плюс дополнительный мозг, который помогал ей думать. Сяо Сяо потрясенно взглянула на Хо Юйхао, в то время как Ван Дун на другой стороне уже пришел в движение. outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward outward upward upward upward [Ваше умение Духовное Обнаружение разделено, и цель получила часть вашего ментального обнаружения. Скорость Духовного Обнаружения увеличится на 10%.] Ван Дун, казалось, свысока относился к Хо Юйхао и Сяо Сяо, но на самом деле он совсем не был беспечен. Он уже ощутил на себе действие ментального обнаружения Хо Юйхао и хорошо знал о его сильном умении предсказывать возможности противника. Ослепительные синие крылья мгновенно раскрылись за спиной, и тело Ван Дуна также покрылось слоем странных цветов, меняющихся между синим и фиолетовым. На его огромных крыльях вспыхнули золотые сгустки света, образуя символ V. Два кольца духа, одно желтое и одно фиолетовое, поднялись вверх, и был высвобожден Дух Богини Света, Бабочка. Ван Дун рванул вперёд, словно молния. Светящиеся шары на его крыльях, будто двигатели, выбросили поток золотистой энергии, придав ему невероятное ускорение. Это не был какой-то особый приём, а скорее часть его сущности, инстинкт его боевого духа – Богини Света, бабочки. Удивительно, насколько силён этот дух! В одно мгновение Ван Дун преодолел больше десяти метров, почти настигнув Хо Юйхао и Сяо Сяо. Представьте, что могло произойти, когда мастер боевого духа, специализирующийся на атаке, так быстро сократил расстояние с двумя мастерами, контролирующими бой издалека. У противника не было шансов в ближнем бою, исход казался предрешённым. Как только Ван Дун приблизился на расстояние двадцати пяти метров к Хо Юйхао и Сяо Сяо, в голове Сяо Сяо моментально возникла картина его действий. Она видела всё: куда он летит, как меняется его тело, как работает его боевой дух, и даже движение энергии души внутри его тела. Сяо Сяо совсем не выглядела испуганной. Уже один белый, десятилетний, духовный круг Хо Юйхао стал для неё приятным сюрпризом. Увидев, как быстро приближается Ван Дун, она тоже начала действовать. Она вытянула правую руку в сторону Ван Дуна, и проекция огромного котла, что висела над её головой, тут же устремилась вперёд. Она не летела прямо на Ван Дуна, но перекрывала ему путь. Как и он, она использовала свои инстинкты мастера оружия-духа, не прибегая сразу к особым приёмам. Что больше всего раздражало Ван Дуна, так это то, что чёрный котёл летел именно туда, куда он собирался. Без сомнения, это было гениальное применение способности Хо Юйхао – совместного ментального контроля. Иначе Сяо Сяо пришлось бы полагаться только на свои глаза и колебания духовной силы, и она никогда не смогла бы так точно определить его положение. В отчаянии Ван Дун слегка подтянул левое крыло и чуть сместил корпус в воздухе, пытаясь изменить траекторию. Но что еще больше повергло его в уныние, так это то, что черный котел мгновенно сдвинулся в сторону, по-прежнему преграждая ему путь. Опережая противника. Сяо Сяо подсознательно повернула голову и взглянула на Хо Юйхао, чьи золотые глаза светились рядом с ней. Благодаря разделению духовного обнаружения, ей даже не нужно было смотреть на Ван Дуна глазами. Ей достаточно было просто следовать указаниям духовного обнаружения Хо Юйхао, чтобы совершить атаку. Проще и быть не могло. Но было кое-что... Ван Дун не верил в судьбу, поэтому он отчаянно махал крыльями и маневрировал в воздухе, даже несколько раз ускорялся. Однако духовное обнаружение Хо Юйхао могло даже определить состояние его духовной силы, и он всегда предвидел действия противника. Ему хотелось пройти... Очевидно, было нереалистично увернуться от произвольно движущегося в воздухе Котла Подавления Душ Трех Жизней Сяо Сяо. Ван Дун был так подавлен! Он не выдержал и выкрикнул: - Хо Юйхао, у тебя есть хоть капля человечности? Что ж, раз увернуться не получается, я воспользуюсь ситуацией. Как только он это сказал, первое духовное кольцо на его теле внезапно засветилось, и глаза Хо Юйхао тут же вспыхнули золотым светом. Благодаря духовному обнаружению, он ясно чувствовал, что духовная сила в теле Ван Дуна стремительно нарастает и движется взрывным образом, яростно... ...вливаясь в передние крылья. Задние крылья были полностью раскрыты, чтобы поддерживать равновесие тела. Было видно, что его передние крылья полностью приобрели лазурно-синий оттенок, а золотые узоры на них излучали золотистый свет и распространялись наружу. В одно мгновение по краям передних крыльев образовался круг золотого света шириной около трех дюймов. Невероятно острый. Выражение лица Сяо Сяо тоже немного изменилось. Благодаря тому, что Хо Юйхао мысленно делился с ней информацией, она ясно чувствовала, насколько разрушительной может быть сила атак Ван Дуна, использующего свои крылья и специальные приёмы души. Ван Дун одновременно поднял обе руки, схватившись за края своих передних крыльев. Вдруг крылья распахнулись, и своими золотыми краями стали похожи на две огромные гильотины по бокам его тела. Он резко дёрнулся, и правое крыло[Ван Дун сильным ударом запустил своё правое крыло в сторону Котла, подавляющего души трёх жизней.] метнулось к Котлу, подавляющему души трёх жизней. Как и говорил, если по-хорошему не выходит, будет по-плохому. Однако он всё же недооценил, насколько сильна может быть совместная работа Хо Юйхао и Сяо Сяо в управлении полем боя. Котёл, подавляющий души трёх жизней, не стал прямо блокировать удар, а тут же отступил на два метра, как раз успев увернуться от атаки правым крылом, а затем снова[Сяо Сяо молниеносно снова запустила свой котёл вперёд.] рванулся вперёд, ударив плашмя по крыльям Ван Дуна. Со звонким грохотом Ван Дуна отбросило метров на десять, а Котёл, подавляющий души трёх жизней, застыл в воздухе. Ван Дун был очень расстроен! Он считал, что его сила определённо превосходит Сяо Сяо, но в связке с Хо Юйхао он никак не мог применить свою силу. Внезапно глаза его загорелись. На этот раз вместо того, чтобы идти вперёд, он отступил. В одно мгновение он оказался за пределами 25-метровой зоны действия Хо Юйхао и Сяо Сяо, а значит, и за пределами зоны их ментального обнаружения. – Эй, Хо Юйхао, посмотрим, как ты теперь меня обнаружишь. У братишки есть дальние атаки. – Сказав это, он активировал своё второе кольцо души. Хо Юйхао слабо улыбнулся и сказал: – Ты забыл, что я могу сканировать в выбранном направлении? Сейчас я могу просканировать около ста метров. Если ты уверен, что твоя атака может преодолеть сто метров и при этом точно попасть в нас, можешь попробовать. Кроме того, когда[Хо Юйхао продолжил говорить: "Когда ты начал отступать, я успел зафиксировать твоё последнее положение. Так что, даже если я не смогу обнаружить тебя сию секунду, я всё равно буду знать твоё примерное местонахождение и направление движения, что позволит мне продолжать сканирование в правильном направлении."] ты начал отступать, я успел зафиксировать твоё последнее положение. Так что, даже если я не смогу обнаружить тебя сию секунду, я всё равно буду знать твоё примерное местонахождение и направление движения, что позволит мне продолжать сканирование в правильном направлении. –Когда твоя дальняя атака окажется в пределах действия моего ментального обнаружения, я не успею помочь Сяо Сяо отразить её. Только если ты не настолько силён, чтобы разрушить её Котёл Подавления Души Трёх Жизней. К тому же, не забывай, у Сяо Сяо есть ещё один боевой дух. Бесполезно. Ван Дун замер в удивлении. Да! Хотя его второй навык души тысячелетнего уровня и обладает неплохой силой, на расстоянии свыше ста метров она сильно ослабевает. К тому же, у Хо Юйхао действительно будет достаточно времени, чтобы помочь Сяо Сяо защититься. Но признать поражение он не мог. –Моя дальняя атака – это ещё и удар по площади. Даже если ты её заметишь, это бесполезно. Сяо Сяо улыбнулась: –Ван Дун, ты такой самоуверенный. Не забывай, я ещё не использовала два своих навыка души. Ты даже не знаешь, что это за навыки у моего Котла Подавления Души Трёх Жизней? Честно говоря, один на один ты, возможно, и не справишься со мной. А что касается твоей так называемой дальней атаки, она может быть и довольно мощной, но мне просто нужно выждать время, чтобы увернуться вместе с капитаном команды. Просто смотри. Говоря это, она снова указала правой рукой на Котёл Подавления Души Трёх Жизней. Внезапно котёл слегка дрогнул, затем разделился на три части, которые мгновенно разлетелись над головами Сяо Сяо и Хо Юйхао, образовав треножник. В то же время на теле Сяо Сяо загорелось первое кольцо души. В воздухе раздался громкий хлопок, и воздух в радиусе около десяти квадратных метров над их головами исказился от мощнейшего сотрясения. Три треножника снова слились в единое целое и бесшумно опустились перед Сяо Сяо. На этот раз выражения лиц Хо Юйхао и Ван Дуна одновременно изменились. Какой мощный боевой дух. Когда Котёл Подавления Души Трёх Жизней разделился на три части, это было инстинктивно, а последнее сотрясение было атакой. Благодаря ментальному обнаружению Хо Юйхао смог ясно ощутить ужас ударной силы. Выражение лица Ван Дуна вскоре вернулось в норму: - Не будем драться. Я действительно ничего не могу сделать, если вы вдвоём объедините усилия. Однако, Сяо Сяо, в будущем ты узнаешь. Один на один ты мне точно не соперница. - При одинаковом уровне культивации тот, у кого есть поддержка ментального обнаружения Хо Юйхао, почти наверняка победит. Его навыки не оставляют никому шансов на выживание. Если только уровень культивации не намного выше, чтобы подавить абсолютной силой, они всегда будут пассивны. Хотя Сяо Сяо не была убеждена словами Ван Дуна о том, что он сможет победить ее один на один, она согласилась с тем, что он сказал следом. - Да! С ментальным обнаружением лидера отряда мне нужно лишь ненадолго использовать его в битве. Навыков достаточно. Лидер отряда, твои навыки действительно мощные. Приятно работать с тобой. Изначально я недооценила твое десятилетнее кольцо души, прости! Она была прямолинейной маленькой девочкой, думала и говорила без колебаний, что сразу же расположило к ней Хо Юйхао и Ван Дуна. Хо Юйхао протянул правую руку к Сяо Сяо. Сяо Сяо сладко улыбнулась и положила на нее свою правую руку. Ван Дун подошел и положил поверх свою правую руку. Хо Юйхао сказал: - Отныне мы партнеры в команде. На оценке новичков мы хотим стать чемпионами. - Мы хотим чемпионства! - воскликнули они втроём одновременно. Их отношения внезапно стали ближе. Самой счастливой, естественно, была Сяо Сяо. Наконец-то она почувствовала, что Хо Юйхао и Ван Дун искренне приняли её. Таким образом, среди мастеров души сила всегда является самым простым, прямым и эффективным способом показать себя. Зона экзаменов Академии Шрек располагалась в северной части отделения боевых искусств, рядом с ареной для боёв души. По сравнению с ареной, эта зона была гораздо просторнее. Для учеников внешнего двора Академии это место было возможностью показать себя с лучшей стороны, но для тех, кто не достиг высоких уровней, оно превращалось в настоящий кошмар. Ежегодно множество учеников покидали Академию из-за провала на экзаменах, и большая часть проверок проходила именно здесь. Зона экзаменов имела форму овала. В отличие от замкнутой арены, она была открытым пространством, окружённым невысокой стеной. Внутри территория была разделена на секции, которые при необходимости можно было менять, регулируя их размер. За долгие годы зону для первокурсников делили особенно тщательно. Это объяснялось не только их большим количеством, но и тем, что разрушительная сила и радиус атак первокурсников были ограничены, и им не требовалось много места, чтобы показать свои способности. Вся территория занимала около двадцати тысяч квадратных метров. Сейчас она была разделена на пятьдесят секций площадью около четырёхсот квадратных метров каждая, представляя собой квадраты со стороной двадцать метров. Для первокурсников, имеющих обычно один или два кольца души, этого было вполне достаточно. После напряжённого распределения по группам утром, днём начались официальные экзамены. Поскольку это был первый день, чтобы дать первокурсникам освоиться, каждая группа проходила только одно испытание, прежде чем уйти. Академия выделила пятьдесят учителей для проведения экзаменов в секциях. Соперники для сегодняшних состязаний были распределены по группам жеребьёвкой ещё в полдень. Старались сделать так, чтобы команды из одного класса не встретились в предстоящих десяти раундах. Кроме первого курса, где было всего двадцать две группы студентов, на других курсах обычно групп больше тридцати. Если студент не показал себя совсем плохо на первом году, преподаватели обычно не проводят индивидуальных бесед перед экзаменом. Главное – дать всем шанс перед тем, как кого-то отсеивать. В итоге на экзамен первого курса вышло триста десять групп, всего девятьсот тридцать человек. Из них только сто пятьдесят групп смогли остаться и перейти на следующий курс. Остальные отсеялись. Учиться в Академии Шрек – это постоянная конкуренция, даже жестокая. Но именно такая атмосфера заставляет студентов максимально выкладываться, раскрывать свои таланты. В этом секрет долговечности Академии Шрек. Всего для экзамена выделили пятьдесят площадок. Получается, на каждой площадке соревновались по шесть или семь команд. И так будет не только сегодня. Завтра эти же команды будут играть друг с другом. И так, пока все не сыграют со всеми на своей площадке, а потом команды перетасуют. В итоге каждая команда должна сыграть десять игр. Хо Юхао и двое его товарищей попали на площадку номер тридцать три. После обеда они вернулись в общежитие, немного помедитировали, а потом отправились на площадку. Найти её оказалось легко: везде стояли указатели. Скоро они были на месте. Сюда же подходили и студенты из других групп, которым тоже предстояло соревноваться на этой площадке. Кто-то выглядел нервным, другие – наоборот, полны решимости. Всем им было одиннадцать-двенадцать лет, и они плохо умели скрывать свои чувства. Глядя друг на друга, они явно волновались. В воздухе витало напряжение и даже враждебность. Ведь из всех этих молодых людей останется, скорее всего, только половина. Оценивать их будут в десяти испытаниях, и каждое из них решало их судьбу. По всему внешнему двору разнёсся громкий голос: [Прошу внимания всем новичкам, внимание! Немедленно пройдите в зону оценки для участия в первом испытании. До начала осталось десять минут. Опоздавшие считаются отказавшимися от участия] Услышав это объявление, многие первокурсники посерьёзнели. Их первое испытание вот-вот начнётся, и отрицать волнение было бы глупо. Хо Юхао незаметно для себя сжал кулаки. Время от времени он касался амулета «Двадцать четыре моста при свете луны», что висел у него на поясе. На испытаниях запрещалось использование магических предметов, но скрытое оружие считалось обычным и под запрет не попадало. Обычно магические предметы вообще не разрешали использовать на таких проверках. Мастера редко пользуются обычным оружием, разве что магическими предметами, но Хо Юхао, будучи учеником секты Тан, был исключением. Ван Дун положил левую руку на плечо Хо Юхао, слегка наклонившись к нему. – Не нервничай так, это же пустяки, – сказал он. На этот раз Сяо Сяо не стала упрекать Ван Дуна в самоуверенности, просто слегка кивнула Хо Юхао. Хотя Ван Дун сегодня не показал своей истинной силы во время их небольшой схватки, его уверенные слова намекали, что его уровень, как минимум, не ниже её. А если учесть удивительные ментальные способности Хо Юхао, то найти им равных среди однокурсников будет непросто. Хо Юхао тихо, почти шёпотом, проговорил: – Мы победим. Сяо Сяо и Ван Дун одновременно кивнули ему. Ладони троих снова сомкнулись. Несмотря на юный возраст, они прекрасно понимали, что пройти экзамен, возможно, будет несложно, но если они хотят завоевать чемпионский титул, важна прежде всего сплоченность. Поэтому даже Ван Дун усмирил свою гордыню. Насколько важна студенческая оценка, настолько и бесполезно напоминание академии через проводник души. Все студенты заранее прибыли в назначенные места и приготовились. В тридцать третий район подошел преподаватель, которому на вид было около сорока лет. Он выглядел довольно обыкновенно, не обладал властной аурой. На лице его играла приветливая улыбка. Это было небо и земля в сравнении с Чжоу И. Вин Янь попрощался. Пересчитав присутствующих, он с улыбкой кивнул и произнес: - Отлично, у нас здесь шесть групп студентов для оценки, все собрались. Позвольте представиться. Меня зовут Ван Янь, и я буду вашим проводником на ближайшие два дня оценки. - Здравствуйте, учитель Ван, - студенты поспешно поклонились ему. Ван Янь усмехнулся и сказал: - Незачем быть такими вежливыми. Я всегда привык относиться к своим ученикам как к друзьям. С этого момента и до конца оценки вы все для меня как родные. Поэтому я не хочу видеть, чтобы кто-то пострадал. Хотя оценка определит, сможете ли вы остаться в Академии Шрека для дальнейшего обучения, я обязан напомнить всем: это оценка, и вы ни в коем случае не должны калечить противника. В противном случае мне придется с сожалением попросить его покинуть академию и доложить об этом. Он говорил мягко и непринужденно, даже не упомянув о последствиях нанесения увечий. Однако студенты, сумевшие поступить в Академию Шрека, прекрасно поняли смысл его слов и в знак согласия кивнули. Ван Янь улыбнулся и сказал: - В таком случае, приступим. Если матч закончится рано, можете вернуться пораньше, чтобы поточить оружие в бою. Для таких молодых людей, как вы, немного чувства срочности пойдет только на пользу. Говоря это, он достал и раскрыл папку. Взглянув в неё, он поднял голову и объявил: - Первое оценивание второго этапа, первого курса, первая группа: Хо Юйхао, Ван Дун, Сяо Сяо. Третья группа первого курса: Оуян Цзюньи, Чэнь Цзюньфэн, Чжао Хаочэнь. Можете проходить на арену, каждый в свой угол. Напоминаю, использовать духовные умения разрешается только после начала поединка. Входите. Шесть групп студентов должны были провести сегодня три боя в Тридцать третьем районе. Хо Юйхао и остальные не ожидали, что им выпадет честь выступить первыми. Переглянувшись, они поспешно прошли на арену и заняли северо-западный угол. Позиции троих были тщательно продуманы: Ван Дун - впереди, Сяо Сяо - за ним, а Хо Юйхао - в заднем углу. Трое студентов с другой стороны, естественно, заняли юго-восточный угол. Все трое студентов из третьей группы были парнями с приятной внешностью. Самым высоким среди них был Оуян Цзюньи, он же был и самым привлекательным. Хотя он немного уступал Ван Дуну в красоте, его телосложение было гораздо крепче. Рядом с ним стоял Чэнь Цзюньфэн, невысокий, но очень худощавый парень. А позади всех находился Чжао Хаочэнь, пухленький паренек с круглым животом и простодушной улыбкой на лице. Увидев, что обе стороны заняли свои позиции, учитель Ван Янь кивнул и объявил: - Оценивание начинается. Обе стороны мгновенно высвободили свои боевые души. Хотя Хо Юйхао стоял в углу, под его сознательным контролем его ментальное обнаружение не распространялось за спину, а лишь полностью охватывало всю арену. В то же время Сяо Сяо достала свой треножник Подавления Души Трех Жизней. Большой черный котел тут же возник над ее головой. Ван Дун действовал решительнее. Он мгновенно рванул вперед. В воздухе у него за спиной расправились ослепительно сине-фиолетовые крылья. Сияющие золотые узоры и яркие крылья затмили собой и Сяо Сяо, и Хо Юйхао, оставив позади всех соперников и даже тех, кто следил за состязанием. Учитель Ван Янь был поражен. Его крылья были настолько прекрасны, что Сяо Сяо и Хо Юйхао, находившиеся за ним, остались в полной тени. Их трое противников тоже не теряли времени даром. Все они тут же призвали свои боевые души.