Девятисотмильное путешествие всё ещё было довольно долгим, и даже на повозке оно заняло три дня. На вечер третьего дня Цянь Мотан и его спутники наконец добрались до места назначения — Охотничьего леса.
Лес Охоты за Душами.
Цянь Мотан вышел из повозки вслед за остальными, а другие члены отряда Ястребов повели лошадей трёх повозок, чтобы догнать капитана Юй Лихао.
Юй Лихао обратился ко всем:
– Я заранее забронировал здесь комнаты, все отдохнут здесь ночью. Завтра утром мы отправимся в Лес Охоты за Душами.
– Хорошо! – хором ответили члены отряда Ястребов. Они уже знали, что так и будет. Сейчас вечер, самое оживлённое время. Многие мастера душ любят выходить в это время, чтобы прогуляться и купить необходимые вещи.
Цянь Мотан огляделся и с удивлением обнаружил, что это место совсем не похоже на малонаселённый Лес Охоты за Душами, а скорее напоминает оживлённый городок.
В городке было множество магазинов, и со всех сторон доносились крики и призывы. Улицы, созданные руками людей, пересекались друг с другом. В этот оживлённый вечер они ничуть не уступали городским улицам.
Большинство магазинов продавали оружие, доспехи и различные припасы, которые обычно использовали мастера душ. Однако вечером самыми оживлёнными были заведения, где продавали еду, различные ночные закуски, такие как шашлыки и сладости, а также напитки для любителей выпить.
Цянь Мотан с недоумением спросил у остальных:
– Разве Лес Охоты за Душами не очень опасен? Как здесь мог появиться такой процветающий городок? Разве вы не боитесь, что могущественные духи-звери нападут на этот город?
К тому же, в этом городке жило множество обычных людей. Разве это не самоубийство?
– Ты прав, Лес Охоты за Душами действительно очень опасен, даже на окраинах леса. Но не забывай, что солдаты Империи Тяньдоу не просто так едят свой хлеб! – с гордостью ответил один из сборщиков, хвастаясь перед Цянь Мотаном мощью Империи Тяньдоу и её армии.
– Это всего лишь Лес Охоты за Душами. Здесь нет духов-зверей возрастом в тысячи или десятки тысяч лет. Естественно, не стоит беспокоиться о том, что могущественные духи-звери вырвутся из леса и разрушат этот городок.
– Точно, наши солдаты Империи Тяньдоу настолько сильны, что мы не боимся этих десятилетних или столетних духов-зверей. Защитить небольшой городок – это пустяк. Солдаты не только обеспечивают безопасность городка, но и отвечают за внешнюю оборону Леса Охоты за Душами, – добавил другой сборщик.
– Теперь понятно, – серьёзно кивнул Цянь Мотан.
Вероятно, на окраинах Леса Охоты за Душами сначала появились лишь несколько смелых и предприимчивых торговцев, которые открыли магазины, продавая оружие, доспехи и различные припасы. Постепенно сюда стало приходить всё больше торговцев, и в итоге образовался оживлённый рынок.
Позже это место перестало быть только для торговцев и мастеров душ. Сюда стали приезжать и обычные люди. Рынок рос, поток людей увеличивался, и в итоге это место превратилось в небольшой городок.
– Раз городок безопасен и уже так поздно, вы, наверное, проголодались? Хотите пойти перекусить? – один из сборщиков сразу же предложил другому ученику и Цянь Мотану отправиться в городок, чтобы насладиться ночными закусками.
– Я согласен. После столь долгой дороги в повозке, питаясь только сухим пайком, мой рот уже превратился в клюв. Надо хорошенько поесть, иначе будет жаль тех трёх дней, что я ел сухой паёк, – лицо сборщика светилось от возбуждения, и он уже готов был схватить того, кто его пригласил, и бежать в поисках лучшего ресторана с шашлыками и ночными закусками.
– А ты, Цянь Мотан? Хочешь чего-нибудь вкусного? Ведь завтра, когда мы отправимся вглубь Леса Охоты за Душами, у нас уже не будет возможности поесть так, как сейчас, – мужчина взглянул на Цянь Мотана и искренне пригласил его.
– Я? – Цянь Мотан удивился. Кто-то действительно хотел пригласить его на ужин?
– Разве ты не рад? Хотя мы и временная команда, но сейчас мы в одной группе. Почему бы нам не сблизиться и не поддерживать связь? – сказал мужчина.
Цянь Мотан слегка покраснел и почувствовал неловкость. Дело было не в том, что он не хотел идти на ужин. Просто редко кто не испытывал неприязни к нему из-за того, что он был сыном Цянь Жэньсюэ.
– Я действительно рада пойти с тобой на ночной перекус, но не хочу, чтобы меня считали нахлебницей. У меня нет денег, так что я могу просто поесть сухой паёк, который выдают в «Ястребах». Спасибо за приглашение, – сказала Цянь Мотан и сразу же догнала остальных членов команды «Ястребов», направившись с ними в отель.
– Чёрт, я не смог к ней подобраться. Всё моё выражение лица было напрасно! – Как только фигура Цянь Мотан скрылась из виду, мужчина тут же убрал улыбку с лица.
– Ну разве не так? Ты так щедро пригласил её на ужин, а она вдруг заявляет, что у неё нет денег. Какая отвратительная отговорка, но, судя по её смущённому лицу, может, она и правда без гроша в кармане.
– Нет, что ты говоришь? В конце концов, она дочь того самого человека. Разве он стал бы издеваться над собственной дочерью и не дал бы ей ни копейки? – Мужчина никак не мог поверить, что Цянь Мотан настолько бедна, что у неё совсем нет денег. – Если у неё нет денег, как она могла одна отправиться на торговую улицу академии Шрека за покупками?
– Ладно, хватит о Цянь Мотан, этой бессовестной отщепенке. Ты получил задаток, поэтому так щедро пригласил нас на ночной перекус? – Он обнял мужчину за шею, и на его лице появилась хитрая улыбка.
– Ха-ха-ха, ну ты даёшь. Ты же только что получил огромную сумму от кого-то, даже не моргнув глазом.
– О, ну знаешь, когда деньги звонят, трудно отказаться. Пять золотых душевных монет – это немало. А после завершения работы нам заплатят ещё пятнадцать. Как я мог отказаться? Конечно, нет!
– Точно. Если есть деньги, кто бы отказался от задания по сбору плодов снежного личи? Но я всё же готов смириться с небольшим неудобством ради дополнительного заработка.
Да, трое сборщиков, кроме Цянь Мотан, и двое других студентов уже были подкуплены Цянь Молин и её сообщниками. Эти двое студентов изначально планировали сблизиться с Цянь Мотан, чтобы снизить её бдительность и незаметно посыпать её тело порошком для слежки. Таким образом, они должны были выполнить задание, данное Цянь Молин и её группой.
Но Цянь Мотан, смутившись из-за отсутствия денег, отказалась идти с ними на ужин, и план провалился.
В другом отеле города на балконе стояли две женщины и один мужчина, наблюдая за улицей. Город был ярко освещён, вокруг царила суета, и слышались крики и смех.
– Ну как, увидели эту маленькую стерву? – Одна из женщин, играя с бокалом вина в руке, задала вопрос. Золотисто-красное вино создавало элегантную атмосферу в этом праздничном окружении.
– Видела. У неё золотистые волосы и лицо, которое очень напоминает Цянь Жэньсюэ. Сразу видно, кто она, – ответила другая женщина, подперев подбородок рукой и облокотившись на перила.
– Хорошо. Я думала, Линь обманывает нас. Но, увидев её внешность, я сразу поняла, кто это. Похоже, Цянь Жэньсюэ, эта стерва, получила одну из шести золотых световых групп в своё время.
– Хм, я действительно не понимаю, почему Ангел-Бог заботится об этой стерве. Она могла бы отправиться в Храм Ангелов в Божественном Мире и стать его частью. Но из-за неё, Цянь Жэньсюэ, в Храме Ангелов не хватает персонала. Пришлось отправить шесть золотых световых групп в подарок нашему ангельскому роду! – Лицо женщины исказилось от злости, она сжала зубы и раздавила бокал в руке. Золотистая жидкость потекла между её пальцев.
– Ладно, хватит об этом. На этот раз мы избавимся от дочери Цянь Жэньсюэ в Лесу Охоты за Душами. И заодно подготовим душевное кольцо для нашей Си. – С этими словами женщина погладила голову своей спутницы и улыбнулась.
Обновлено: 07.04.2026