Глава 9 — Глава 9

Глава 9: Поглощение второго кольца души Тан Я слегка удивилась, но тут же улыбнулась, не обратив внимания на недоверчивое поведение Хо Юйхао. Выпустив ядовитый туман, Обезьянья Змея тут же развернулась, пытаясь скрыться. Однако предыдущая атака Бэйбэя не прошла даром — теперь она двигалась куда медленнее, и оторваться от преследователя у неё не получалось. – Коготь Громового Дракона! – воспользовавшись усилением от третьего навыка «Гнев Грома», действие которого ещё не закончилось, Бэйбэй обрушил на змею свою мощную атаку. Тан Я тоже не сидела сложа руки. По земле стремительно поползли синие лозы толщиной с руку, устремляясь к Обезьяньей Змее. Атака Бэйбэя и без того могла убить чудовище, но он намеренно сдержал силу. Ведь эта змея была нужна Тан Я — она собиралась использовать её для прорыва к рангу Духовного Старца. Только кольцо души, полученное после личного убийства духозверя, можно поглотить. Именно поэтому Бэйбэй так старался. – Сяоя, быстрее! – тихо подал он голос. Тан Я уже давно была готова. Искушение получить кольцо души непреодолимо для любого заклинателя, и она не была исключением. Молниеносно оказавшись рядом с Бэйбэем, она достала кинжал длиной в полфута и без колебаний вонзила его в пасть змеи, завершив жизнь тысячелетнего духозверя. Над телом Обезьяньей Змеи сгустилось фиолетовое кольцо души — знак того, что духозверь окончательно мёртв. Лишь тогда Бэйбэй расслабился, молнии, окутывавшие его тело, постепенно исчезли, а покрытая чешуёй рука вернулась к обычному виду. – Младший Юйхао, спасибо тебе. Без твоей помощи мы бы не справились с этой Обезьяньей Змеёй так легко. – Бэйбэй повернулся к Хо Юйхао с благодарностью. Отозвав боевую душу, он снова стал выглядеть тем самым мягким и учтивым молодым человеком, каким показался при первой встрече. Хотя голос его звучал спокойно, внутри он был изрядно удивлён. Никогда бы не подумал, что однокольцевой мастер душ сможет угрожать тысячелетнему духзверю. Он отлично понимал: если бы не странная атака Хо Юйхао, убить Обезьянью Змею так легко было бы невозможно, и тварь, возможно, сбежала бы. – Брат Бэй, не стоит благодарностей. Мне ещё нужно поглотить душекольцо, так что извини, – после этих слов Хо Юйхао направился в сторону, туда, где лежал Кровавоиглый вепрь. Проследив за его движением, Бэйбэй и Тан Я переглянулись. Они уже заметили этого мощного трёхтысячелетнего духзверя, но не ожидали, что он станет добычей Хо Юйхао. Но ещё больше их потрясло другое: мальчик намерен поглотить его душекольцо. – Юйхао, ты рехнулся?! – Тан Я резко перегородила ему дорогу. – Этому зверю три тысячи двести лет! Она повидала на своём веку немало гениев. Двенадцатилетние Мастера Душ – не редкость. Но ни один из них на второй ступени не пытался поглотить тысячелетнее кольцо. Это чистое самоубийство! А тут и вовсе духзверь, проживший больше трёх тысячелетий. Тан Я была вне себя. В её глазах погоня Хо Юйхао за мощными кольцами выглядела безумием. Вообще говоря, верхний предел для второго кольца души составляет чуть больше семисот лет, а восемьсот — это уже абсолютный максимум. Эта теория была опубликована легендарной личностью десять тысяч лет назад, и с тех пор время лишь подтвердило её правоту. Конечно, находились те, кто пытался поглотить кольца, превышающие допустимый срок жизни души. Если воля у человека крепкая, он мог перевалить за предел на сто-двести лет и остаться в живых. Но был один, чьё четвёртое кольцо оказалось десятитысячелетним — и он стал самым ярким гением своей эпохи. Его последующие достижения вознесли его так высоко, что даже спустя десять тысячелетий никто не смог его превзойти. Этим величайшим мастером как раз и был основатель секты Тан Я, а также личный ученик того самого легендарного теоретика. Тан Я вспомнила истории о своём предке. Его третье кольцо принадлежало Демон-пауку с человеческим лицом, прожившему две тысячи сто лет — на три сотни лет больше обычного предела для третьего кольца. Даже такие триста лет сверх нормы едва не стоили предку жизни. Если уж величайший из мастеров едва справился, то что говорить об обычных людях вроде них? А тут ещё Хо Юйхао собрался поглотить трёхтысячедвухсотлетнего духа зверя! И самое невероятное — в качестве второго кольца! Тан Я искренне симпатизировала этому братишке, особенно его кулинарным талантам, и не хотела, чтобы он совершил такое откровенное самоубийство. Она уже собиралась снова его отговорить, но Бэйбэй схватил её за руку и покачал головой. – Маленький Юйхао, я уверен, у тебя есть свои причины для этого поступка. Если доверяешь мне, можешь поглощать душу прямо здесь, а я помогу и обеспечу защиту, – сказал Бэйбэй с мягкой, благородной улыбкой. – Это точно не будет вам мешать? Брат Бэй, я не хочу создавать неудобства... – голос Хо Юйхао выдавал колебания. Бэйбэй уловил эту нотку надежды и поспешил добавить: – Ничего страшного. В конце концов, твоей сестре Тан Я тоже нужно поглощать душу Мандриловой змеи. Так что всё в порядке. – Тогда спасибо, брат Бэй, – с благодарностью ответил Юйхао, одновременно мысленно отдавая приказ Нефритовому Ледяному Шелкопряду из своего духовного моря быть наготове. Как говорится, зла в сердце не держи, но и от подвоха сторонись. Если бы Хо Юйхао действительно хотел заполучить душу Кровожадного Щетинистого Веприка, он вряд ли стал бы раскрывать перед Тан Я и Бэйбэем свою способность поглощать души, превышающие его уровень. Тем не менее, в глубине души он всё же надеялся, что у этой пары найдутся скрытые мотивы – например, нападение на него. Тогда у него появился бы веский повод для самообороны, и даже обитатели Божественного Мира не смогли бы его осудить. В худшем случае Бэйбэй и Тан Я просто доложат руководству Академии Шрек о его необычных способностях. Это тоже было приемлемо – Юйхао заранее подготовился к такому развитию событий. Техника Духовной Ковки называлась так потому, что её суть заключалась в циркуляции души по особым каналам тела, укрепляя его изнутри. В отличие от Небесного Демонического Искусства, которое в первую очередь развивало силу сознания. Если руководство академии когда-нибудь потребует от него раскрыть секрет этой техники, Хо Юйхао передаст им лишь урезанную версию Духовной Ковки – не больше. До сих пор Хо Юхао никогда по-настоящему не использовал всю свою ментальную силу. Основная её часть была запечатана им в глубинах сознания, и даже его напарник — Небесный Ледяной Шёлкопряд Тяньмэн — ничего об этом не знал. Тайна оставалась скрытой, будто запертая в ледяной крепости, куда не проникали ни любопытные взгляды, ни вопросы. Возможно, однажды печати будут разрушены, и истинная мощь прорвётся наружу... но пока Юхао не спешил раскрывать карты. Иногда в тишине, когда вокруг никого не было, он ощущал лёгкую пульсацию за гранью сознания — словно что-то шевелилось в глубине, настойчиво напоминая о себе. Но он лишь мягко отстранялся. Всему своё время.