Звон-звон-звон!
Раздался звонок, оповещающий об окончании урока, и ученики вздохнули с облегчением, будто этот звук был небесной музыкой.
Они плюхнулись на землю, не обращая внимания на пыль, оседающую на их школьной форме. Некоторые раскинули руки и ноги, растянувшись в форме звезды, совершенно не заботясь о своем внешнем виде.
Чжоу И медленно подошёл к ученикам в сопровождении ничем не примечательного мужчины в белом.
Как только они оказались перед классом, вокруг незнакомца вспыхнули мерцающие кольца духовной силы: два жёлтых, два фиолетовых и три чёрных.
— Семь колец! – прошептал кто-то из учеников. – Он же Духовный Святой!
Духовные Святые считались мастерами высшего уровня и могли создавать собственные школы и фракции, но здесь, в Академии Шрек, он был всего лишь преподавателем внешнего двора.
Седьмое кольцо мужчины вспыхнуло ярким светом, и он взмахнул рукой. В воздухе разлилось мягкое зелёное сияние, превратившись в маленькие листья, от которых веяло свежестью.
Каждый ученик получил по листочку — они рассыпались искорками и растворились в телах ребят.
В тот же миг все без исключения почувствовали приятную прохладу, разливающуюся по телу. Рваные раны от железных доспехов начали затягиваться на глазах.
Ученики один за другим поднимались на ноги, с благодарностью глядя на мужчину. Его духовное умение не только залечило раны, но и частично восстановило их силы.
Белоснежный мужчина слегка кивнул Чжоу И и, не говоря ни слова, взмыл в воздух, через мгновение исчезнув из виду.
Ребята проводили его пылающими взглядами, полными восхищения.
— Вот бы так летать! – мечтательно проговорил кто-то.
И правда – стоило мастеру достичь седьмого кольца духовной силы, и он уже мог парить в небе, не зависимо от типа духа.
Это был Духовный Святой!
– Забирай свои железные доспехи. Возвращайся и медитируй как следует. Не хочу видеть никого опаздывающим послезавтра к полудню. Остальные – свободны. Хо Юйхао, идём со мной.
Чжоу И равнодушно отдала распоряжения и развернулась, уходя.
Благодаря человеку в белом, Рань Си восстановила силы. Игнорируя насмешливые взгляды некоторых учеников, она медленно направилась к общежитию, чтобы собрать вещи и уйти. Хоть Чжоу И и не объявила об этом вслух, девушка понимала – её отчислили.
В глазах мелькнула борьба, но лишь на мгновение. Затем – только безумная решимость. Её спина казалась невероятно твёрдой в тот момент.
Позади смеялись, шутили, даже не подозревая, что эта «отчисленная» одноклассница уже вступила на путь, с которого нет возврата.
В учебном корпусе младших классов Хо Юйхао вошёл за Чжоу И в кабинет. Дверь закрылась, и он покорно остановился перед учительницей, готовый к выговору.
– Как староста, ты должен быть примером для всего класса. Но ты явно не справляешься, – холодно произнесла Чжоу И, её лицо оставалось неподвижным.
– Я подвёл вас, учитель, – признал Хо Юйхао.
– Ты не хочешь быть старостой? – спросила она, хотя ответ читался в его поведении.
– Да, учитель. Я знаю, зачем пришёл в Шрэк. Мне нужно расти быстрее, сильнее – а не тратить время на тех, кто этого не стоит. Прошу назначить другого старосту.
Он высказался прямо. В чём смысл этой должности? Никаких преимуществ, только лишние хлопоты: передавать распоряжения, выслушивать недовольство… Бессмысленно.
Тогда и учитель почувствует, что плохо справляется со своей работой, и не сможет угодить обеим сторонам, что ещё и помешает его собственному развитию.
К тому же, по правилам Чжоу И, любой ученик, победивший Хо Юйхао, может занять его место.
Хо Юйхао не считал, что у этих детей есть такие способности, но их постоянные притязания действительно начали его раздражать.
– Возвращайся. Я подумаю над твоими словами, но запомни: пока я не объявлю иначе, ты остаёшься старостой первого класса, – неожиданно Чжоу И не взорвалась гневом, как он предполагал, а лишь спокойно отпустила его.
Когда Хо Юйхао вышел из кабинета, на обычно строгом лице Чжоу И появилась редкая улыбка.
Она думала, что это просто детский каприз и эгоизм, но слова мальчика удивили её.
Кто бы мог подумать, что ребёнок младше двенадцати лет способен так ясно видеть суть вещей?
Конечно, Хо Юйхао всё ещё не был идеальным старостой, но Чжоу И не придавала этому значения.
Талантливые люди часто бывают своенравными, да и поведение Хо Юйхао сложно назвать капризом – он просто не обращал внимания на то, что его не касалось.
По сравнению с образцовым управленцем, Чжоу И больше хотела воспитать настоящего мастера, способного достичь вершин.
Прошло два дня.
На огромной площади Академии Шрэка ученики первого класса, как и раньше, бегали в тяжёлых тренировочных костюмах.
После Жань Си Чжоу И исключила ещё одну девушку, и теперь в классе осталось восемьдесят девять человек вместо изначальной сотни.
– Эй, о прошлой подлой атаке я промолчу. Но сейчас я вызываю тебя на честный бой. Если выиграю – ты без споров уступишь мне место старосты, – Ван Донг сбавил шаг, чтобы бежать вровень с Хо Юйхао.
– Не надо. Я сдаюсь без боя, – Хо Юйхао даже не удивился внезапному вызову.
Он знал, что ученики в последнее время часто сравнивали Ван Дуна с ним, поэтому Хо Юйхао ожидал, что Ван Дун, с его жгучим желанием побеждать, обязательно подойдёт к нему.
– Что ты этим хочешь сказать? Объяснись нормально, эй!
– Ничего особенного. Признаю поражение, ты – староста класса! – отрезал Хо Юйхао и тут же проигнорировал самолюбивого Ван Дуна.
Тот только фыркнул от досады, будто ударил в пустоту, но раз противник так реагирует, агрессия здесь не сработает. Тогда он резко ускорился, словно вымещая злость, и быстро оставил Хо Юйхао далеко позади.
Окружающие ученики уже привыкли к такой реакции Хо Юйхао. Их староста был… своеобразным. Обычно старосты либо заискивают перед учителями, либо ведут себя как начальники перед одноклассниками, стараясь выглядеть максимально внушительно.
Но он – другое дело. Его не волновало ничто. На тренировках он показывал посредственные результаты, ни с кем не соревновался, не боролся за первенство, и вообще не проявлял никакого рвения к своей роли старосты.
Так вести себя – значит не соответствовать должности.
Так что неудивительно, что в конце концов Хо Юйхао лишили звания старосты.
А теперь, когда его открыто вызвали на спор, он просто признал поражение на глазах у всех, и некоторые ученики не смогли сдержать насмешек.
Ну и что, что он симпатичный? Ну и что, что у него редкий талант? Всё равно он – как глина, бесполезная и безынициативная.
Хо Юйхао сжал кулаки, но его дыхание оставалось ровным, а шаги – твёрдыми. Насмешки одноклассников не задевали его.
Вместо этого в глубине души он лишь презрительно усмехался.
Без какой-либо реальной выгоды они гоняются за пустым титулом старосты, словно это великая честь.
Все они – такие юные и пылкие.
Сам Хо Юйхао не имел за спиной сложного жизненного опыта, зато Мин Чжихан – да.
Тот парень пережил крах общественного строя, долгие годы скитаний, а потом и создание сверхъестественной организации...
Эти воспоминания помогли Хо Юйхао быстро осознать одну простую истину.
От огромных сект и школ до целых государств, от маленьких учебных заведений до обычных семей — любая организация устроена одинаково.
Выстраивается иерархия, создаются ступени роста — и вот уже каждый стремится подняться выше.
Жажда выгоды — в природе человека, а власть даёт ощущение превосходства.
Но что такое власть? Всего лишь инструмент тех, кто стоит наверху.
Как кусок мяса монаха Тан, подвешенный перед носом у голодного демона.
Желание разгорается — и вот уже люди рвутся вперёд, толкаясь локтями.
Поднялся на одну ступень? Впереди ждёт следующая.
А пока они карабкаются, их труд, их силы, вся их ценность — всё это выжимают те, кто уже забрался повыше.
Обновлено: 18.01.2026