Глава 14 — Глава 14

Глава 14: Первое золото Хо Юхао В изначальной истории, через десять тысяч лет, Академия Шрек оказалась тайно атакована супероружием правительства, действовавшего заодно с организацией Духовной Пагоды. В результате почти весь Шрек был уничтожен. Лишь горстка студентов уцелела — и только потому, что декан ценой собственной жизни бросился их защищать. Как такое могло произойти? Корень проблемы — в выходе за границы дозволенного. Шрек вмешался в то, что его не касалось — а именно в военные дела. Академия уже обладала огромным числом сильнейших душ-мастеров, а её элитные боевые силы превосходили даже правительственные. Это само по себе настораживало власти. Но тут Шрек совершил роковую ошибку: он попытался контролировать армию. Мощнейшие воины плюс своя частная армия — это уже угроза, с которой власти не могли смириться. Как будто кость застряла в горле — ни проглотить, ни выплюнуть. Чего добивался Шрек? Может, мятежа? Захвата власти? Возможно, у академии и не было таких планов. Но правительство думало иначе. — Пусть у тебя нет мятежных замыслов, но и сил для мятежа быть не должно! Такова политика. Поэтому конфликт Шрека и властей был неизбежен. И сейчас Шрек — это частная армия, не подчиняющаяся ни одной стране, государство внутри государства. Но пока на континенте правят несколько держав, подозревающих и сдерживающих друг друга. Войн нет, лишь мелкие стычки. И это позволяет Шреку существовать. Вернёмся к настоящему. Хо Юхао не направился прямиком в приёмную комиссию Шрека, едва войдя в город. Причина проста: у него не было денег. А за подачу заявления в Шрек нужно было заплатить. После недолгой прогулки по городу Хо Юхао выбрал небольшой ресторанчик с малым количеством посетителей и направился прямо к хозяину заведения. Владельца звали Ван Цин. Это был полноватый мужчина средних лет с круглым лицом и большими ушами. Его простоватое, добродушное выражение лица и белый поварской фартук вызывали доверие – с первого взгляда было ясно, что перед тобой честный и открытый человек. – Уважаемые господа духо́вные мастера, что изволите заказать? – Ван Цин слегка склонился, улыбаясь, в его голосе звучала почтительная учтивость. Хо Юхао нахмурился. Хозяин и сам был мастером духа, причём как минимум с тремя кольцами силы – почему же он ведёт себя так подобострастно? Рядом Бэйбэй тихонько тронул его за рукав, наклонился и прошептал: – Юхао, он принимает нас за учеников Академии. А Шрек… ну, сами знаете, как здесь относятся к своим. Тут Хо Юхао всё понял. В сущности, это была обычная практика – сильные всегда диктуют правила. Шрек в этом плане никогда не менялся. Но для Хо Юхао в этом не было ничего удивительного. Такой подход помогал удерживать лояльность талантливых учеников. Что же касается простых людей… их мнение мало кого волновало. Мыслей о том, чтобы заступиться за них, у него не возникло. Мир устроен просто: выживает сильнейший. Законы империй писались для обычных людей, а мастера духа всегда находились в привилегированном положении. – Хозяин, не стоит так напрягаться, – Хо Юхао достал завёрнутую в листья рыбу, приготовленную накануне, и положил её на стол. – Вот, попробуйте. Ван Цин без лишних вопросов взял кусок, осторожно разжевал и проглотил. Он не боялся подвоха – Шрек вряд ли стал бы портить свою репутацию средь бела дня. К тому же он был весьма прозорлив, проведя много лет в мире бизнеса, и уже догадался о намерениях Хо Юйхао в этот момент. – Ну как вкус? – Золотистый цвет, ароматный, хрустящий снаружи и нежный внутри, кожица хрустит, мясо сочное, идеально по цвету, запаху и вкусу — просто прекрасно! – Ван Цин выглядел восхищённым. Хо Юйхао был слегка ошарашен. В конце концов, этот человек — владелец ресторана, почему же он так простодушен? Но для него это было только плюсом. – Хозяин, я человек прямой, так что не буду ходить вокруг да около. Я хочу продать рецепт жареной рыбы. Интересно, вы готовы его купить? – Тридцать золотых душмонет и 20% от прибыли, – Хо Юйхао не хотел тратить время на переговоры с толстяком. Он прекрасно понимал, что в красноречии двоих таких, как он, не хватит, чтобы переспорить этого человека. – Малыш, да твоя цена слишком завышена! – хозяин горько усмехнулся. Он и правда не ожидал, что перед ним стоит такой жёсткий переговорщик. – Если так, тогда мы не будем вам мешать. До свидания. – Хо Юйхао слегка кивнул и сделал вид, что собирается уходить. – Эй, постой, постой! Ладно, пусть будет по-твоему — тридцать золотых и 20% от прибыли! – Увидев, что компания и правда собирается уйти, Ван Цин поспешно остановил Хо Юйхао и, скрипя зубами, согласился, изображая на лице муки. На губах Хо Юйхао промелькнула лёгкая улыбка. Изначально он рассчитывал лишь на 10% прибыли, а запросил 20%, чтобы оставить Ван Цину пространство для торга. Как говорится, запрашивай заоблачную цену, а потом сходись на разумной. Но он никак не ожидал, что толстяк согласится сразу. – Тогда, малыш, не покажешь пару секретов? – спросил Ван Цин. – Приготовьте, пожалуйста, материалы и инструменты для гриля, хозяин, – просто сказал Хо Юхао. Он прекрасно понимал мысли владельца лавки. Ведь в приготовлении пищи важен не только рецепт приправ, но и точное управление температурой. Бейбей и Тан Я наблюдали за всем процессом. Теперь они догадались, что Хо Юхао собирает деньги на обучение. Лицо Тан Я светилось радостью – если всё получится, в будущем ей не придётся переживать о том, где бы достать жареную рыбу. Вскоре у входа в лавку остановилась повозка, доверху нагруженная новенькой жаровней и вёдрами с живыми карпами. Хозяин заведения, Ван Цин, поспешил принять груз и распорядился занести вещи внутрь. Но Хо Юхао остановил его. Дела в лавке шли настолько плохо, что посетителей практически не было, и он решил установить жаровню прямо на улице, организовав временную палатку. К вечеру перед рестораном Вана выстроилась длинная очередь, извивавшаяся, как дракон. Поначалу люди обходили это место стороной – репутация заведения оставляла желать лучшего. Но стоило нескольким прохожим купить рыбу, соблазнившись умопомрачительным ароматом, как последовал шквал восторженных отзывов. Вскоре новость разлетелась среди родственников и друзей, привлекая ещё больше народу. Остальные, увидев толпу, просто присоединились из любопытства. Ван Цин не мог сдержать улыбки, чувствуя, что сорвал джекпот. Честно говоря, даже Хо Юхао не ожидал такого ажиотажа. Теперь он понимал, почему Ван Цин так быстро согласился на сделку. Конечно, юноша осознал, что запросил слишком мало, но менять условия сейчас – не в его правилах. Размяв уставшие руки, он продал последнюю рыбу и собрался закрывать лавку. Хо Юйхао был в недоумении — Ван Цин только и делала, что внимательно наблюдала за процессом, но ни разу не предложила помощи. Тан Я и Бэйбэй куда-то исчезли после того, как наелись досыта, и теперь его и вовсе оставили одного разбираться с толпой. – Сегодня жареная рыба закончилась! Пожалуйста, приходите в следующий раз! – крикнул Хо Юйхао устало, махнув рукой. Хоть и было жаль разочаровывать симпатичных девушек в конце очереди, он приехал в Шрак не за романтическими знакомствами. – Что?! Мы же стояли так долго! – раздалось из толпы. – Ладно, пойдём… Завтра попробуем снова… – вздохнули другие, нехотя расходясь. В этот день его ещё ждал сюрприз: на сайте пришло уведомление о контракте. [Уведомление: ваш контракт подтверждён.] Хо Юйхао не ожидал такого поворота, но теперь мог быть уверен — у него достаточно материала, и читателям не о чем беспокоиться.