Над лагерем повисла мёртвая тишина. Лишь издалека доносился редкий вой душевых зверей.
Внутри палатки Цянь Жэньсюэ сидела с надутыми щёками, кипя от злости:
— Ну что, нашли? Уже сколько дней прошло — где птица Фениксово Крыло?!
Два Контры беспомощно переглянулись. С врагами они справлялись без страха, но унять эту «тетушку» оказалось куда сложнее, чем убить десяток зверей.
Чу Фань посмотрел сначала на сердитую Цянь Жэньсюэ, затем на страдающих Контр и с лёгкой улыбкой сказал:
— Эта птица считается королевой среди пернатых. Не так-то просто её встретить.
Но едва он произнёс это, как...
Огромная алая птица прорезала небо. За ней тянулся шестифутовый хвост, раскинувшийся веером, а её пронзительный крик прокатился по всей округе.
— Птица Фениксово Крыло! — возбуждённо закричал один из Контр.
Второй с облегчением кивнул:
— И к тому же птенец. Прекрасно подойдёт юной леди. Смотри — у неё повреждено левое крыло, она еле держится в воздухе.
Этой девчонке действительно везёт, — подумал Чу Фань, глядя в небо. — На вид ей шесть-семь сотен лет.
— Быстро! Ловите её! — воскликнула Цянь Жэньсюэ, не в силах сдержать радость.
— Брат, она далеко не улетит, давай за ней, — крикнули Контры и, захватив Чу Фаня и Цянь Жэньсюэ, устремились следом.
Эти двое тренировались вместе с детства и звали друг друга «брат».
— Вон она! — указал один из них на поляну впереди.
На открытом участке лежала птица, издавая жалобные звуки. Глаза бегали по сторонам, настороженно всматриваясь в лес.
— Младший, ты перехвати её, я начну атаку, — скомандовал старший брат, а затем тихо обратился к Цянь Жэньсюэ:
— Мисс, когда я ослаблю зверя, вы нанесёте последний удар. Затем сразу начинайте поглощать кольцо.
— Чу Фань, ты останься с мисс и защищай её.
— Угу, — кивнул Чу Фань на поверхности, но мысленно фыркнул:
Приказывать мне? Если бы не кольцо для неё — я бы тебя уже одним ударом размазал.
Цянь Жэньсюэ посмотрела на него краем глаза:
Этот парень... да, я его напрягаю охранять меня. Хотя и без него я бы справилась.
После короткого совещания братья ринулись в бой.
— Пятая душа! Сеть Неба и Земли!
— Пятая душа! Копьё Штурма!
Они действовали без промедления, собираясь быстро закончить бой.
Учуяв опасность, птица забилась и рванулась в небо, но прямо над ней вспыхнула огромная сеть, перегородив путь. Не имея выбора, она вернулась на землю и яростно закричала, глядя на двух Контр.
Огромное копьё полетело в неё — не быстро, но с сокрушительной силой.
Увидев тревогу на лице Цянь Жэньсюэ, Чу Фань лениво сказал:
— Не волнуйся, не уйдёт. В небе она, конечно, могла бы ускользнуть, но на земле — обречена. Даже при своей прочной шкуре долго не продержится.
— Кто сказал, что я волнуюсь? В Духовном Храме не держат слабаках! — задрала нос Цянь Жэньсюэ.
Птица Фениксово Крыло и впрямь была королевой среди пернатых, но её возраст был мал. Силы было недостаточно. Хотя звери и выносливы, но от атак мастеров долго не протянешь.
Спустя всего три-четыре удара птица упала, тяжело дыша. Её глаза полуприкрылись — она смирилась с приближающейся смертью.
— Мисс, теперь ваш черёд, — второй брат спустился с неба и вручил ей кинжал.
Цянь Жэньсюэ подошла ближе. Эта птица действительно заслуживала своего имени: перья на голове переливались всеми цветами радуги, а огненно-красные хвостовые — блестели в свете солнца. Её грациозное тело и благородная осанка вызывали восторг.
Цянь Жэньсюэ подняла кинжал и воткнула его в череп.
Птица в последний раз закричала, затем обмякла. Её крик ещё долго эхом разносился над лесом.
Внезапно над телом вспыхнуло жёлтое кольцо души. Цянь Жэньсюэ, сдерживая радость, села в позу лотоса, закрыла глаза и начала впитывать кольцо в тело.
Пока она культивировала, два Контры заняли позиции сзади и спереди, охраняя лагерь.
Только Чу Фань остался абсолютно спокоен. Он смотрел на тело птицы и ухмыльнулся:
— Такое добро — не пропадёт даром!
В это время из глубин леса раздался пронзительный вой.
— Проклятье… Вот оно и началось, — сердце старшего Контры сжалось.
Огненные языки взмыли в небо, освещая всё вокруг, и через секунду в небе возник гигантский силуэт.
— Шеститысячелетняя птица Фениксово Крыло?!
— Мальчишка! Защити её, пока мисс завершает поглощение, потом — уводи её!
Ты ещё и учить меня собрался? — мысленно фыркнул Чу Фань. Его раздражало, когда его называли «мальчишкой», но он понимал — тот просто пытался их обезопасить.
— Ладно! — буркнул он.
В небе огромная птица кружила над телом своего детёныша, жалобно воя. Её глаза налились кровью — она не сводила взгляда с Цянь Жэньсюэ.
— Второй! Со мной — не дать помешать мисс! — крикнул старший брат.
— Вот и попробуй, вонючая курица! — отозвался второй и, схватив копьё, полетел в бой.
Контры обрушились на зверя с двух сторон.
Чу Фань же следил за Цянь Жэньсюэ. Девушка морщилась, её лоб покрывался каплями пота, а губы дрожали — явно испытывала трудности.
— С врождённой силой на Двадцатом уровне... и всё же ей трудно? — пробормотал он.
— Эй, ты — та, кого я выбрал. Ты не имеешь права облажаться.
Он вытянул руку, и из ладони вырвался свет: его боевой дух — Хаотичный Лотос Цинлянь — засиял голубым сиянием, окутывая тело Цянь Жэньсюэ.
В тот же миг на её лице исчезли все следы боли. Она дышала ровно, с расслабленным выражением лица.
Её тонкие брови разгладились, губы приоткрылись — теперь она выглядела как спящая красавица.
И вдруг…
Обновлено: 16.02.2026