Глава 6 — Глава 6

— Бах! — Фух… Проклятье, этот молодой господин выжат как лимон. У железных ворот приюта в Городе Духов Е Тянь, тяжело дыша, навалился руками на колени. Его юное лицо раскраснелось от прилива крови, а ноги едва не сводило судорогой. Желудок тем временем исполнял целую симфонию. — А-а-ай! — Не успел он перевести дух, как вскрикнул от боли и, стиснув зубы, неловко замер на цыпочках. Над самым ухом прогремел зычный, бесцеремонный голос: — Е-тя-тя! Куда это ты запропастился, паршивец? Обед уже давно подали! В ушах у Е Тяня зазвенело, но он не смел медлить и поспешно заговорил, обращаясь к женщине рядом: — М-мама Ван, я в песочнице заснул. — Заснул он на улице! А эта старуха уже решила, что ты семью бросить вздумал! Женщине, которую Е Тянь называл Мамой Ван, на вид было около сорока. Темные брови, прямой нос, мелкие морщинки у глаз и крепкие руки, видневшиеся из-под розового передника. На фоне своего пышного «амбара» она выглядела довольно складной и все еще весьма привлекательной. Фактически она была личной кормилицей Е Тяня. Очевидно, теперь весь приют знал, что Е Тянь добился успеха. — Мама Ван! Полегче, ты мне ухо оторвешь! — Е Тянь скорчил преувеличенно страдальческую гримасу, переминаясь с ноги на ногу. — Как я могу забыть свои корни? Даже если я от всех отрекусь, тебя всегда узнаю! — Радует, что совесть у тебя есть. Значит, не зря эта старуха в свое время досуха из-за тебя истощалась, — Мама Ван наконец отпустила его и уперла руки в бока. — Хм! Ешь как поросенок, а весу никакого. Если бы мой Туаньцзы не был таким пухляшом, я бы заподозрила, что с моим молоком что-то не так. — … — Е Тянь неловко замер. — Гм… Мама Ван, давай не будем ворошить прошлое, а? — Что? Смущаешься? Чего тебе перед этой старухой стесняться? Есть хоть что-то в тебе, чего я не знаю? Мама Ван стояла в позе сахарницы, глядя на него с напускным пренебрежением. Е Тянь вспыхнул от смущения. Он быстро огляделся и, не заметив никого поблизости, с облегчением выдохнул. Он и правда ел за двоих. В конце концов, если недоедать, врожденная духовная сила могла оказаться низкой или не проявиться вовсе. Е Тянь такого допустить не мог. К тому же, большой амбар – еще не гарантия больших запасов зерна! А что до остального… Кто рождается сразу взрослым?! Е Тянь был заложником обстоятельств; ему оставалось лишь, скрепя сердце, расширять кругозор и как можно раньше отказаться от детских штанишек с разрезом. — Ладно, не стой тут столбом. Живо иди приберись, весь в песке, — поторопила его Мама Ван, легонько хлопнув по затылку. — А, хорошо. Мама Ван, не волнуйся, я отплачу всем матерям, — улыбнулся и пообещал мальчик. Здесь было много детей, но он все равно чувствовал тепло настоящей семьи. — Прибереги эти слова до тех пор, пока чего-то не добьешься, — ворчливо отозвалась Мама Ван. Она стянула с него куртку и развернулась, бормоча под нос: — Не нужно нам никакой платы. Мы просто выполняем приказы и зарабатываем на жизнь. Если станешь важной шишкой и дашь нам погреться в лучах твоей славы – это и будет лучшей наградой. Завтра, когда будешь уходить, не забудь забрать куртку. — Обязательно, — серьезно согласился Е Тянь, глядя вслед уходящей женщине. В его черных глазах светилась уверенность: этот день непременно настанет! Гр-р-р! Звук из глубин его кишечника вмиг развеял всю пафосную атмосферу. Ссутулившись и придерживая живот, он побрел в сторону общежития. — Интересно, эти ребята оставили мне хоть что-нибудь поесть? Вскоре Е Тянь дошел до входа. Спальня была просторной, с множеством кроватей. Малышей здесь не было – только те, кто уже умел ходить и говорить. Стоило ему войти, как на него устремились десятки завистливых взглядов. — Добрый день всем, — Е Тянь слегка улыбнулся и, проходя к своей кровати, тихо поздоровался с остальными. Поскольку они долго жили под одной крышей, обстановка была дружелюбной, и многие отвечали ему вполголоса: — Добрый день, старший брат Тянь. Большинство детей были бесхитростными – они звали его «старшим братом» просто потому, что он был старше. После коротких приветствий в комнате воцарилась тишина. Те, кто хотел о чем-то спросить, боялись помешать чужому послеобеденному отдыху и просто молча наблюдали за ним. Е Тянь огляделся: несколько кроватей уже пустовали. Дети, у которых обнаруживали врожденную духовную силу, постепенно перебирались в Академию Мастеров Духа, чтобы в будущем служить Храму Духов. Тех же, у кого силы не было, со временем отправляли в окрестные деревни. Под прицелом множества глаз к кровати Е Тяня быстро подбежали три фигурки: сереброволосая, рыжеволосая и золотоволосая. — Старший брат Е Тянь! — Девочка с золотисто-оранжевыми волосами легко подпрыгнула и оперлась на край кровати. Она уставилась на него своими большими яркими глазами: — Ты где был? Я тебя в столовой не видела. — Прилег в песочнице и уснул, — Е Тянь с улыбкой взъерошил ее прекрасные волосы. — Я же говорил, брат Тянь любит одиночество, — с гордостью вставил рыжий паренек. У него была смуглая кожа и очень крепкое телосложение. У Е Тяня не было сил с ним спорить. Его взгляд был прикован к коробке с едой в руках сереброволосого мальчика, а живот не переставал урчать. — Пх-ха-ха! Раздался звонкий девичий смех. Хотя Е Тяню и было немного неловко, он не был настолько глуп, чтобы страдать ради спасения лица. Он тут же спросил: — Се Юэ, это ведь ты для меня припас? Да, сереброволосым мальчиком перед ним был Се Юэ. А двумя другими – Янь и Ху Лена. Те самые, кого позже назовут Золотым Поколением Храма Духов. В эти три «акции» Е Тянь вкладывался почти два года – на всякий случай. Ху Лену, самую младшую, он сам учил говорить и ходить. На данный момент он был их главным «акционером»! Се Юэ усмехнулся и без лишних слов протянул коробку обеими руками: — Брат Тянь, ешь скорее. — Спасибо! Ого? — Е Тянь быстро принял подношение. Открыв крышку, он удивился: помимо куриной ножки внутри лежала еще и огромная утиная. — Неужели сегодня праздник? — Вовсе нет, брат Е Тянь! Утиную ножку для тебя специально приготовила Мама Ван, — Ху Лена склонила голову набок и улыбнулась, смешно подергивая носиком, вдыхая аромат мяса. — Вот оно что, — на душе у Е Тяня потеплело. Сжимая коробку, он добавил: — Тогда я не буду церемониться! Договорив, он принялся за еду. Все «Золотое Поколение» жадно следило за каждым его движением, сглатывая слюну – пахло слишком заманчиво. Ху Лена даже вытерла подолом край рта, не отрывая взгляда от куриной ножки в руках Е Тяня. Она не удержалась и спросила: — Брат Е Тянь, ты и правда стал учеником Ее Высочества Святой Девы? Дюжина пар ушей поблизости тут же навострилась. — Чистая правда, — ответил Е Тянь, не поднимая головы. — Это же просто невероятно! — Воскликнула Ху Лена. Е Тянь небрежно бросил: — Ничего особенного. Возможно, когда ты пробудишь свою Боевую Душу, тоже станешь ее ученицей, — он мельком взглянул на свою будущую младшую сестру. Но Ху Лена, казалось, его не слышала. Она с придыханием спросила: — А Святая Дева красивая? Я слышала, как Мама Ван и остальные говорили… *хлюп*… что Святая Дева – самая красивая женщина в Городе Духов. — Хм? — Е Тянь странно посмотрел на девочку, которая то и дело сглатывала слюну. — А, ха-ха, — Ху Лена пришла в себя и застенчиво улыбнулась, глядя на него с надеждой. — Брат Е Тянь, а можно Нане один разочек укусить твою ножку? Е Тянь не смог сдержать смеха и молча протянул ей куриную ножку: — Держи. Позже я угощу тебя чем-нибудь получше. — Ой, спасибо, брат Е Тянь! Ху Лена так и просияла. Она быстро схватила лакомство, развернулась и уселась на кровать рядом с ним. Но вдруг она замерла. Курица в ее руке больше не казалась такой ароматной. Она повела носиком, ища какой-то другой запах. Янь и Се Юэ тоже с некоторой завистью смотрели на мясо, обильно политое соусом. Е Тянь не жадничал, когда дело касалось верных последователей, тем более из-за куска мяса. Взмахом руки он подозвал их и отдал утиную ножку: — Янь, Се Юэ, забирайте и разделите между собой. У меня тут еще есть еда. — Но это… — мальчики переглянулись в нерешительности. — Берите-берите, — улыбнулся Е Тянь. — В будущем я всегда буду есть досыта и пить только самое лучшее вино. — Спасибо, старший брат Тянь! — Они хором поблагодарили его и перестали ломаться. Утиная ножка перекочевала к Яню. В этот момент Ху Лена прижалась лицом прямо к воротнику Е Тяня и невольно воскликнула: — Брат Е Тянь, ты так вкусно пахнешь! — А-а! — Под испуганный вскрикнула девочки Е Тянь одной рукой отодвинул ее личико. — Ты мне сейчас всю одежду курицей перепачкаешь! — … На следующий день под сотнями завистливых взглядов Е Тянь убрал свои вещи в кольцо, подаренное Цянь Сюньцзи. Попрощавшись с Мамой Ван и Ху Леной, он покинул приют. В одиночестве он направился к Дворцу Верховного Понтифика. Биби Дун, судя по всему, не собиралась уделять своему ученику-мужчине много внимания – она даже не прислала никого, чтобы проводить его. Ему пришлось самому искать дорогу. Пожалуйста, голосуйте! Следите за историей! Желаю всем счастливой жизни!