— Ха-ха, убить нас? Господин Цзин, вы всего лишь Великий Мастер Душ, а так любите бахвалиться!
Откуда-то из пустоты донесся надрывный, хриплый голос. В то же мгновение воздух пронзил резкий свист!
С крыш и из густых теней окрестных переулков выметнулись семь теней. В считаные секунды они перекрыли Дунфан Цзину все пути к отступлению, зажимая его в плотное кольцо. В узком пространстве разлилась аура жажды крови, смешанная с жадным, тяжелым дыханием.
Дунфан Цзин скользнул взглядом по Кольцам Душ, что начали один за другим подниматься у ног незваных гостей.
У шестерых сияло по одному белому и два желтых кольца – каждый из них был Почтенным Духом. Но у их предводителя, сухопарого мужчины с хищным, землистым лицом, в воздухе лениво вращались четыре кольца: два желтых и два фиолетовых.
Один Предок Душ и шесть Почтенных Душ!
Сердце Дунфан Цзина пропустило удар. Он инстинктивно крепче прижал к себе сестренку. Воздух вокруг стал тяжелым, точно литый свинец.
Юноша окинул окружившую его семерку холодным взором. Голос, звучавший из-под маски, оставался пугающе спокойным:
— Кто вас подослал? Храм Боевых Духов? Кланы? Или Великая Арена Душ?
Долговязый вожак ответил хриплым, глумливым смешком. Он проявил неожиданную «откровенность», облизав пересохшие губы взглядом, в котором плескалась жадность:
— Никто нас не посылал, малец. Вини во всем себя: ты слишком зазвездился, да еще и прибрал к рукам огромную сумму, которой не заслуживаешь. Больше миллиона золотых монет духа… хе-хе, от такой горы золота у любого голова пойдет кругом.
Он замолчал на мгновение, и его мутные глаза вспыхнули еще ярче. Он окинул Дунфан Цзина оценивающим взором, словно редкий товар на прилавке. — Впрочем, мы готовы дать тебе шанс. Послушно отдай монеты, расскажи, с помощью какой тайной техники ты поглощаешь Кольца Душ, превосходя все пределы, и тогда мы, быть может, проявим милосердие и оставим твое тело целым.
— Главарь прав! — Оскалился стоящий рядом здоровяк со шрамом на лице. — Если бы не твоя чудо-техника, мы бы давно навалились гурьбой, искромсали тебя в фарш и свалили с деньгами! В этих глухих трущобах завтрашнее солнце мало кто увидит – кому будет дело до пары безымянных трупов?
Дунфан Цзин слушал их молча, и в душе его крепло понимание. Эти семеро ничем не отличались от тех подонков из Леса Ледяного Плена – такие же рабы собственной алчности. Однако от этих людей исходила куда более тяжелая и липкая аура. Их лица отливали нездоровой серостью, а взгляды были затуманены жестокостью, несвойственной обычным мастерам. В глубине сердца юноши начала кристаллизоваться ледяная ярость.
— Так вы просто кучка отбросов… — голос юноши внезапно стал по-настоящему зловещим. — Руки в грязной крови, омерзительные лица. Я ведь прав, вы – Падшие!
Последнее слово он выделил особо, не скрывая брезгливости и убийственного намерения. Долговязый мужчина дернулся, будто ему наступили на хвост, и взвизгнул в ответ:
— Заткнись! Не смей вешать на нас свои ярлыки! Мы с братьями просто действуем жестко и любим свободу! Мы не из той же породы, что эти твари!
— Хм, — Дунфан Цзин издал презрительный смешок, еще надежнее укрывая сестру в кольце рук. — Возможно. Возможно, вы еще не окончательно погрузились в бездну.
Он на мгновение замолк, и тут же у его ног вскипели два фиолетовых Кольца Души. Холодные слова ударили по врагам, словно камни:
— Но запах крови на вас не утаить! Безумную жадность в глазах не скрыть! Раз вы встали на этот путь, какая разница, называют вас Падшими сейчас или назовут позже? Это лишь вопрос времени!
— Раз уж вы выбрали смерть… — Дунфан Цзин медленно поднял свободную левую руку, бросив короткий взгляд на мужчину с посохом – Мастера Душ системы поддержки, стоявшего у него за спиной. — Первое духовное умение: Заточка.
Шепот еще не затих, а его левое предплечье уже покрылось сияющим Зеркальным Лезвием, чья острота не имела равных. В то же мгновение позади вражеского вспомогателя бесшумно соткалось призрачное Отражение, в точности повторяющее каждое движение юноши!
Эту способность он никогда не демонстрировал на Арене. В следующую секунду Отражение и оригинал одновременно взмахнули клинками! Движения были настолько стремительны, что в воздухе остались лишь смазанные тени.
Мастер поддержки почувствовал лишь легкий холодок на шее. Мир перед его глазами перевернулся, и ужас навеки застыл на его лице. Голова покатилась по мостовой, фонтан крови ударил в небо!
Остальные даже не успели вскрикнуть, как Дунфан Цзин снова бросился в атаку. Свет первого духовного умения еще не угас, когда он нанес яростный удар в пустоту слева от себя!
Одновременно с этим Отражение вдалеке повторило выпад. Перед ним стоял Мастер Душ системы мощной атаки – волосы на его затылке встали дыбом от ледяного предчувствия близкой кончины.
— Третье духовное умение: Сокрушение камня! — В неистовстве закричал он, вкладывая все силы в последний удар. Грязно-желтое сияние столкнулось с Отражением.
Грохот! Ударная волна разметала пыль, блокируя смертельную атаку. Однако Отражение оказалось бесплотным: оно приняло удар, не сдвинувшись с места. Мастер системы мощной атаки уставился на него в неописуемом ужасе:
— Что это за дьявольщина?!
Дунфан Цзин лишь мысленно сожалел о неудаче, но не медлил ни секунды. Он резко сжал левую руку, будто хватая сам воздух. Духовная сила хлынула потоком, и перед ним мгновенно соткалось кристально чистое зеркало в человеческий рост.
Взгляд юноши стал предельно сосредоточенным, его духовная сила устремилась вдаль. После недавнего прорыва расстояние, на котором он мог призывать Отражение, значительно увеличилось. В двухстах метрах от места схватки из пустоты возник его двойник, в руках которого появилось точно такое же зеркало.
Убийцы окончательно растерялись, не в силах постичь суть этой странной техники. Долговязый вожак, почувствовав неладное, выкрикнул:
— Живо, прикончите его!
Сжимая в руке кинжал, он первым бросился на юношу, пока у его ног вспыхивали кольца способностей. Но в следующее мгновение Дунфан Цзин, бережно держа сестру, просто шагнул в зеркальную гладь. Перед уходом он бросил на долговязого прощальный взгляд, полный нескрываемого презрения. Его фигура, словно погрузившись в воду, бесследно исчезла.
Раздался звон разбитого стекла. Долговязый Предок Душ вонзил кинжал в зеркало, но Дунфан Цзина там уже не было. Зрачки всех Падших сузились – они били по пустому месту!
Тем временем поверхность зеркала в двухстах метрах от них пошла рябью. Дунфан Цзин спокойно шагнул на мостовую и поправил маску на лице. Полы его одежды едва колыхались на ветру – он уже был далеко за пределами их окружения.
Падшие застыли на месте. Они смотрели на фигуру, стоящую в сотнях метров от них, и на их лицах читались лишь оторопь и неверие.
Дунфан Цзин осторожно опустил Яо-эр на землю. Малышка выглядела ошеломленной. Она протерла глаза и растерянно огляделась вокруг. Только что они были в темном, узком переулке, а в мгновение ока оказались на относительно открытом перекрестке.
Где они? Как они здесь очутились? Ночной ветер принес легкую прохладу. Девочка подняла лицо, завороженно глядя на прямую спину брата, а затем на незнакомые дома. В ее маленькой голове роились тысячи вопросов.
Дунфан Цзин стоял, небрежно засунув руки в карманы. Его поза была настолько расслабленной, будто смертельная схватка и мгновенное перемещение были для него не сложнее прогулки в саду.
«Так вот почему брат всегда был так спокоен…» – в больших глазах Яо-эр замерцали искорки. Она крепко сжала маленькие кулачки. «Мой брат и впрямь всемогущ!»
В сердце маленькой девочки восхищение братом достигло своего апогея.
Однако сам Дунфан Цзин сейчас был далеко не так спокоен, как казалось со стороны. Он размял шею, и его брови сошлись у переносицы. Он не хотел отпускать этих павших мастеров душ – оставлять таких в живых значило плодить беды и для себя, и для окружающих. К тому же они позарились на его золото и, что важнее, увидели его козыри. Теперь их точно нельзя оставлять в живых. Нужно зачистить хвосты.
Но реальность была сурова: против него стояли один Предок Душ и пять Почтенных Душ. Причем тот Мастер системы атаки обладал неплохой реакцией и силой. В открытом бою придется потратить слишком много духовной силы. С его нынешним уровнем одолеть их всех было крайне непросто. Один неверный шаг – и риск получить тяжелое ранение возрастет многократно, а ведь ему еще нужно защищать Яо-эр.
— И что же мне с вами делать? — Прошептал он.
Пока он погрузился в раздумья, до него внезапно донесся тонкий, едва уловимый аромат. Раздался мягкий, почти неслышный звук шагов, и неподалеку от него из тени возникла высокая женская фигура.
Последний день тестирования! Пожалуйста, долистайте до конца. Очень прошу вас продолжать чтение и добавлять в «Избранное», это невероятно важно!
Спасибо всем за поддержку!
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026