— Сестрица, сестрица Су.
Талун, староста деревни, обладал таким громким голосом, что его было слышно за версту, хотя он еще даже не подошел к дому Линь Яна.
Деревянная дверь, с которой давно облупилась краска так, что первоначальный цвет было уже не разобрать, со скрипом отворилась, и на пороге появилась седовласая старушка.
Это была бабушка Линь Яна, Су Си.
— Бабушка, — Линь Ян поспешил к ней и привычным жестом поддержал под руку.
Су Си с трудом ходила, поэтому в Храм Боевых Духов Линь Ян отправился совсем один.
— Сяо Ян, ну как всё прошло?
Едва Су Си успела задать вопрос, как стоявший рядом Талун нетерпеливо выпалил:
— Сестрица Су, теперь ты сможешь жить припеваючи! Наш Сяо Ян пробудил врожденную духовную силу, да еще и пятого уровня! Целых пять уровней! В худшем случае он все равно станет Предком духа!
Талун растопырил пять пальцев, его голос дрожал от явного волнения.
На лице Су Си отразилось полнейшее недоверие, и лишь когда Линь Ян кивнул, она поверила, что её внук действительно стал мастером духа.
Стать мастером духа для людей из такой простой семьи, как их, означало прославить весь свой род.
— Хорошо, ох, как хорошо... Я знала, что Сяо Ян обязательно выбьется в люди.
— Точно, сестрица Су, — Талун поспешил представить Су Юньтао. — Это мастер Су Юньтао, он проводил пробуждение боевого духа Сяо Яна. Он хочет забрать мальчика с собой в Храм Боевых Духов. Что скажешь?
— А... Это...
Как бы ей ни было тяжело расставаться с внуком, ради его будущего Су Си решила скрепить сердце и отпустить его.
Но как только она собралась ответить, стоявший рядом Линь Ян внезапно заговорил:
— Я никуда не поеду. Бабушка уже старенькая, я не хочу уезжать так далеко от неё.
— Сяо Ян, я...
— Бабушка, на этот раз послушай меня, — мягко успокоил её Линь Ян. — Моя врожденная духовная сила не так уж и высока. В Храме Боевых Духов полно гениев, и там на меня вряд ли обратят должное внимание. Уж лучше я для начала поступлю в начальную академию мастеров духа, немного подрасту, а там видно будет.
Глядя на то, как разумно и обоснованно рассуждает Линь Ян, Су Си вдруг показалось, что её внук сильно повзрослел.
— Ну... — Талун инстинктивно покосился на стоявшего рядом Су Юньтао, опасаясь, что тот разозлится.
— Видимо, я был слишком настойчив.
Су Юньтао ничуть не рассердился. Наоборот, он подумал, что хоть Линь Ян и мал годами, но рассуждает весьма осмотрительно. Он добавил:
— Давай поступим так: я выпишу тебе свидетельство о боевом духе, и через три месяца ты с ним отправишься в начальную академию мастеров духа в городе Нодин. А квоту используешь ту, что выделена вашей деревне для работающего студента.
Су Юньтао предложил место работающего студента именно потому, что видел бедственное положение семьи Линь Яна.
— Хорошо, хорошо, мастер Су, не беспокойтесь, — поспешно закивал Талун.
Линь Ян тоже слегка поклонился:
— Большое спасибо, мастер Су!
Су Юньтао собственноручно выписал свидетельство о боевом духе, оставил на нем отпечаток своего боевого духа и передал Линь Яну. Сказав еще несколько напутственных слов, он покинул деревню Красных Кленов.
— Сестрица Су, поживите пока спокойно с Сяо Яном. А как придет время начинать учебу, я найду человека, который отвезет его в город Нодин.
Су Си кивнула:
— Спасибо вам, староста.
— Ой, да не за что, — отмахнулся Талун, а затем посмотрел на Линь Яна ласковым взглядом. — Сяо Ян — единственный за последние десятилетия гений в нашей деревне Красных Кленов, у кого есть духовная сила. Будущее всей нашей деревни теперь в его руках.
В мире Боевого Континента ситуация, когда «один человек достигает просветления, а его куры и собаки тоже возносятся на небеса», была обычным делом.
Раздав еще пару указаний, Талун развернулся и ушел.
Помог Су Си вернуться в комнату. Старушка зажгла благовония перед табличкой своего мужа и принялась что-то неразборчиво шептать.
Линь Ян не стал ей мешать и тихо ушел в свою спальню.
Усевшись на кровать, Линь Ян медленно поднял левую руку. Кроваво-красный свет вспыхнул и исчез.
В лучах сгустившегося света над его маленькой ладонью появилась капля ярко-красной, даже какой-то дьявольски обольстительной крови.
— Как такое возможно? Это же... — взгляд Линь Яна потемнел, а слова он словно выдавил сквозь стиснутые зубы. — Кровь демона?
Именно так. Вторым боевым духом Линь Яна неожиданно оказалась кровь Короля Демонов.
«Неужели это случилось тогда...»
Мысли роились в голове Линь Яна.
Когда-то, в самые последние мгновения решающей битвы, он получил ранение от шипов из плоти и крови Мудзана. Вероятно, именно тогда в его организм и попала крошечная часть крови прародителя.
Должно быть, Мудзан тогда хотел обратить его в демона, но, к несчастью для него, сам Линь Ян умер слишком быстро.
Кровь демона не только не успела подействовать, но и претерпела какую-то странную мутацию.
Даже после гибели Мудзана эта капля крови уцелела. Она тихо дремала в его теле вплоть до самого момента пробуждения боевого духа.
Ухватившись за эту возможность, капля крови Короля Демонов стала его вторым боевым духом.
Но почему же он до сих пор не превратился в демона и совершенно не боялся солнечного света?
Линь Ян коснулся Метки Истребителя на своем лице.
Если его догадка верна, то все эти шесть лет он не обращался в демона исключительно потому, что Метка Истребителя намертво подавляла кровь демона, не давая ей проявить свои свойства.
И тот факт, что он чувствовал в себе куда больше врожденной духовной силы, чем просто жалкий пятый уровень, скорее всего, объяснялся тем, что немалая часть его энергии уходила именно на подавление крови демона Меткой.
«Если это так...»
Дыхание Линь Яна внезапно изменилось, и Метка Истребителя на его лице полностью растаяла, словно снег под солнцем, обнажив весьма миловидное мальчишеское лицо.
— Так я и думал, — Линь Ян посмотрел на свое отражение в зеркале, и на его губах мелькнула радостная улыбка.
Несмотря на то, что последние несколько лет его память была заблокирована, инстинкты Столпа Солнца никуда не делись. На подсознательном уровне он непрерывно использовал Метку для подавления демонической крови.
Он не был рожден с Меткой Истребителя, но, похоже, после перерождения в этом мире его тело стало гораздо лучше совместимо с Дыханием Солнца.
Если в мире истребителей демонов его совместимость с Дыханием Солнца составляла около девяноста процентов, то теперь она достигла как минимум двухсот процентов.
Затем Линь Ян перевел взгляд на кровь демона в своей ладони. Выражение его лица стало мрачным.
Будучи Столпом Солнца, он, естественно, питал глубокое отвращение к демонам, всегда привыкший безжалостно уничтожать их при первой же встрече.
Но теперь кровь демона стала его вторым боевым духом, от которого невозможно было избавиться при всем желании.
Немного поразмыслив, Линь Ян вышел из дома и направился к заброшенному пустырю за деревней, куда почти никто никогда не ходил.
Он хотел лично испытать, на что способен этот боевой дух крови демона.
Потратив на эксперименты всю вторую половину дня, Линь Ян наконец-то разобрался в особенностях боевого духа крови демона.
По логике вещей, кровь должна была классифицироваться как дух тела.
Однако его боевой дух крови демона куда больше напоминал специфический звериный дух. Он позволял входить в состояние слияния с телом, наделяя мастера своими атрибутами и многократно усиливая физическую выносливость.
Применив боевой дух крови демона, Линь Ян ожидаемо превратился в демона.
За исключением отсутствия Магии Крови, всё остальное было на месте: невыносимая жажда плоти и крови, страх перед солнечным светом, колоссально возросшие физические показатели, сверхбыстрая регенерация...
Все мыслимые и немыслимые слабости и сильные стороны демонов перенеслись в этот мир в полном объеме.
Окажись он в эпохе десятью тысячами лет позже, из него бы вышел образцовый злой мастер духа.
К счастью, Линь Ян мог сам решать, когда оставаться человеком, а когда превращаться в демона, контролируя свой боевой дух. Это было настоящим спасением в его незавидном положении.
«Эх, ладно. Раз уж так распорядились небеса, то я просто извлеку из этого боевого духа максимум пользы».
Можно было с уверенностью предсказать, что Линь Ян будет пользоваться боевым духом крови демона весьма часто.
Хотя бы ради этой феноменальной регенерации, которая в рамках мира Боевого Континента казалась откровенным жульничеством.
Иными словами, какие бы тяжелые раны Линь Ян ни получил, если его не убьют на месте, он всегда сможет применить боевой дух крови демона и восстановиться. Даже потеря конечностей перестала быть для него проблемой.
Демоны были существами, полностью лишенными здравого смысла.
Разумеется, когда нужно затаиться — стоит затаиться.
Если вести себя слишком высокомерно, его быстро поймают и разрежут на кусочки ради исследований.
К тому же, хваленое демоническое бессмертие не было абсолютным. Помимо солнечного света — их величайшего кошмара — демона можно было убить, просто уничтожив абсолютно все его клетки.
И, учитывая его нынешнюю силу, на Боевом Континенте хватало людей, способных с легкостью провернуть подобный трюк.
Вместе с тем, ему предстояло найти способ преодолеть фатальную слабость боевого духа крови демона к солнцу.
В свое время, именно благодаря его вмешательству вся семья Камадо выжила, а Незуко так и не стала демоном. В итоге, вплоть до самого конца той жизни, в мире так и не появилось ни одного демона, способного ходить под солнцем.
Опыт Незуко было практически невозможно повторить. Но мир Боевого Континента был пропитан магией и мистикой. Здесь наверняка должен был найтись способ исправить этот дефект боевого духа.
И если ему удастся устранить этот изъян... возможно... он сможет подарить бабушке Су Си долгие годы жизни.
Линь Ян молча запечатлел эту цель глубоко в своем сердце.
Обновлено: 10.07.2026