[Су Янь: О Молоте Чистого Неба и говорить особо нечего. Грубая сила, и только. Что действительно заслуживает внимания, так это их уникальная клановая техника. Я говорю о битве двух Богов в будущем, но сейчас Тан Хао вряд ли настолько силён. К тому же техника Великой Сумеру — Взрыв Колец — несет в себе чудовищную отдачу. Если рвануть все девять колец разом, можно сдохнуть на месте от разрыва меридианов. Тан Хао не станет использовать это, если ситуация не будет смертельно опасной.]
[Су Янь: На самом деле справиться с Тан Хао или его Молотом довольно просто. Стратегия примитивна: если сможешь убежать — ты победил. Не сможешь — ты труп.]
[Все: ??]
[Маленькая Принцесса Семи Сокровищ: Ты это серьезно?]
[Кошка в Тени: Почему у меня какое-то странное предчувствие, что нас дурят?]
[Сирота: Какое отношение скорость бега имеет к дуэли на духовных силах?]
[Су Янь: Вы все знаете про Цянь Даолю и Тан Чэня. Великий Цянь Даолю не может одолеть Тан Чэня в прямом бою, но будь я на его месте, я бы гарантированно извёл старика до смерти.]
[Су Янь: У меня есть на примете одна превосходная военная стратегия. Хотите научу?]
[Все: Хотим.]
[Биби Дун: Ты просто хвастаешься, мальчишка? Цянь Даолю не может победить, а ты, стань ты им, вдруг бы смог? Чего мелочиться, сказал бы сразу, что и Бо Сайси бы одолел одной левой!]
[Су Янь: Биби Дун, если ты не можешь, это не значит, что не могу я. Бо Сайси непобедима только в море, благодаря поддержке океана. Пока битва идет на суше, победить её вполне реально. Чтобы справиться с ней, нужно лишь не быть идиотом и не лезть к ней в воду.]
[Су Янь: Истинный стратег использует свои сильные стороны и бьет по слабым местам врага. С Тан Хао работает тот же принцип: как только он активирует Взрыв Колец, его мощь взлетает до небес, но это временно. В этот момент ты немедленно сжигаешь духовную силу ради ускорения и даешь дёру. Просто бежишь, спасая шкуру. К тому моменту, как ты скроешься, действие техники закончится, и он останется опустошенным, без колец и сил. Тогда ты разворачиваешься и наносишь ответный удар. Он — труп.]
Покои Понтифика.
Биби Дун мгновенно погрузилась в молчание.
Хотя мгновением ранее она намеренно пыталась задеть Су Яня, чтобы вернуть себе толику уязвленного достоинства, после его краткой, но цинично точной тактики ей стало нечего возразить.
Будучи Верховным Понтификом Храма Боевых Духов и планируя объединение континента, она, разумеется, изучала военное искусство. И потому прекрасно понимала, насколько глубокими и убийственно эффективными были эти простые слова.
Избегать острия копья, чтобы ударить в незащищенный бок. Несокрушимая логика!
Остальные участницы группы тоже притихли. Они не разбирались в высокой стратегии, но эта краткая формула произвела на них огромное впечатление — ведь её можно было применить в любом сражении, превратив трусость в победу.
Академия Нуодин.
Сяо Ву лежала на кровати, пребывая в некоторой растерянности. У глупого кролика было не так много мозгов, чтобы сразу представить всю тактическую глубину этого плана, однако она помалкивала, не желая выдавать свою необразованность перед людьми.
Погодите-ка…
Лицо девушки внезапно побледнело, а тело начало непроизвольно дрожать, словно от могильного холода.
О чем они только что говорили? Отец Тан Саня — Титулованный Доуло, который всё это время тайно защищает его?
Значит ли это, что её личность давно раскрыта?
Всё кончено.
Титулованный Доуло, да еще и тот, кого Су Янь назвал невероятно сильным, владелец Молота Чистого Неба… На этот раз ей точно конец.
Она проснулась среди кошмара и осознала: главным клоуном оказалась она сама. Она думала, что прячется, а на самом деле всё это время гуляла под носом у хищника.
[Любительница Морковки: Т… ты… чего ты только что сказал?]
[Любительница Морковки: Отец Тан Саня — Титулованный Доуло, и он постоянно… постоянно следит за ним из тени?]
[Су Янь: Именно. Но в том варианте будущего, что я видел, он будет скрываться до самого Турнира Мастеров Духа, который пройдет через два года. Только тогда он явится в Город Боевых Духов, чтобы унизить Биби Дун и спасти сына.]
Задний склон горы.
Су Янь не смог сдержать злого смешка. Крольчонок только сейчас это поняла? Поразительно. Тема с Тан Хао уже почти сошла на нет, обсуждение ушло в тактику, а до неё только дошло.
— Послушай, крольчонок, тебе правда стоит есть поменьше морковки и побольше грецких орехов или рыбы — говорят, полезно для мозгов, — пробормотал он про себя.
[Биби Дун: Унизить? С тебя хватит, Су Янь! Выбирай выражения!]
Сяо Ву тем временем была на грани паники, её мысли метались, как загнанные звери. Тан Хао не собирается ловить её прямо сейчас? Но почему?
Она хотела спросить, но не смела. Если она задаст свой вопрос прямо, остальные участницы группы могут догадаться, что она — переродившийся стотысячелетний духовный зверь. Это сделает её положение еще более опасным. Охотников за красными кольцами и костями хватало и без Тан Хао.
Что же делать? Как спросить, не выдавая себя?
[Любительница Морковки: Я… один мой друг хочет знать, станет ли Тан Хао помогать Тан Саню добыть десятитысячелетнее духовное кольцо?]
[Су Янь: Сейчас нет, но в будущем — вполне возможно.]
[Су Янь: Нынешний Тан Сань слишком слаб, он не сможет поглотить стотысячелетнего духовного зверя, его тело просто взорвется. Но Тан Хао уже «забронировал» зверя для сына. Это как откорм скота. В норме, пока всё под контролем, проблем не будет. Зверя не тронут, пока он не созреет, или пока Тан Сань не будет готов. Но стоит ситуации выйти из-под надзора — жди беды.]
[Су Янь: Ты понимаешь, о чем я?]
[Любительница Морковки: Угу.]
Коротко ответив в чате, Сяо Ву распласталась на кровати, боясь даже шелохнуться. Едва ли не мгновение назад она планировала сбежать обратно в спасительный Великий Лес Звездного Доу, но, увидев предупреждение Су Яня, всё осознала.
Ловушка захлопнулась.
Сейчас она для Тан Хао — словно свинья в загоне, припасенная ради стотысячелетнего кольца и кости. Пока она остается у него на виду, «играет» с его сыном и не пытается бежать, всё будет в порядке. Её будут кормить и защищать. Но стоит ей сделать шаг к побегу, стоит попытаться исчезнуть — Тан Хао тут же нанесет удар. Никто не позволит ценному ресурсу сбежать в лес.
Но ведь… разве это не означает, что она всё равно рано или поздно умрет? Когда Тан Сань достигнет нужного уровня, её пустят под нож.
Крольчонок чувствовала полное, всепоглощающее отчаяние. Она еще не стала Титулованным Доуло, еще не отомстила Биби Дун за смерть мамы… У-у-у!
Да даже став Титулованным Доуло, она не сможет одолеть Биби Дун! Какая же я несчастная.
— Бежать. Нужно только дождаться момента и бежать… Но когда он появится? Если за мной следит Тан Хао, у меня нет шансов, — Сяо Ву уткнулась лицом в подушку, дрожа от страха.
[Маленькая Принцесса Семи Сокровищ: Странно, почему я не совсем понимаю, о чем вы двое толкуете? Какие-то загадки.]
[Яньцзы — не Ласточка: А я всё поняла. Тан Хао уже подготовил для Тан Саня жертву — стотысячелетнего духовного зверя.]
[Кошка в Тени: Я слышала, что стотысячелетние кольца — кроваво-красного цвета. Кто-нибудь из вас их видел вживую?]
[Девятый Участник: Не видела.]
[Биби Дун: Назовите меня «Ваше Святейшество Понтифик», и я скину вам картинку для расширения кругозора. У меня как раз есть такое.]
[Любительница Морковки: Биби Дун, я тебя прибью! Ненавижу!]
[Маленькая Принцесса Семи Сокровищ: Сестренка, ты чего так разволновалась из-за картинки? Не будем мы ничего смотреть, успокойся.]
[Яньцзы — не Ласточка: Слепой Доуло Биби Дун. Она даже не понимает, почему кролик бесится.]
[Кошка в Тени: +1.]
***
Резиденция Наследного Принца.
Цянь Жэньсюэ, сбросившая маскировку Сюэ Цинхэ, сидела за столом в легкой ночной сорочке. Её золотистые волосы рассыпались по плечам, мерцая в свете ламп. Она неспешно заваривала чай, её движения были полны элегантности и скрытой силы.
В комнату, бесшумно ступая и кутаясь в черную мантию, вошла Ху Лена.
— Ты пришла, — произнесла Цянь Жэньсюэ, не оборачиваясь.
— Я пришла, — отозвалась та, снимая капюшон.
— Тебе не стоило приходить, но ты всё же здесь.
Ху Лена лишь недоуменно нахмурилась от этого странного приветствия, словно из старого романа.
Цянь Жэньсюэ жестом пригласила её сесть, пододвинула чашку свежезаваренного ароматного чая и спросила:
— Зачем ты меня искала с такой срочностью?
Ху Лена отодвинула чай в сторону, игнорируя гостеприимство, и с предельно серьезным видом заговорила:
— Сяо Сюэ, я знаю, ты меня недолюбливаешь. Считаешь, что я украла у тебя материнскую любовь, заняла твоё место рядом с Учителем, но это не так. Сейчас не время для обид. Послушай, что я скажу…
На одном дыхании, сбиваясь и торопясь, Ху Лена выложила всё содержание группового чата: про Тан Саня, про Тан Хао, про будущее Храма. После чего поспешно добавила:
— Сяо Сюэ, ты должна мне верить! Если бы с Учителем не творилось что-то странное, я бы ни за что не пошла на такой риск и не помчалась бы сломя голову из Города Боевых Духов в столицу Тянь Доу только ради встречи с тобой. Это правда!
— Я… Ты…
Решив, что Цянь Жэньсюэ ей не верит, Ху Лена приготовилась приводить новые аргументы, клясться и убеждать, но вдруг осеклась. Она заметила, что выражение лица собеседницы осталось совершенно спокойным, почти скучающим. Казалось, будто из всего этого потока шокирующих новостей она не услышала ни единого слова, достойного удивления.
— Что-то не так! — Ху Лена напряглась, инстинкты Лисицы взвыли. — Сяо Сюэ, с тобой что-то не так. Как ты можешь оставаться настолько безучастной после всего, что я сейчас рассказала? Ты вообще меня слушала?
Сделав изящный глоток чая, Цянь Жэньсюэ поставила чашку на блюдце с легким звоном, взглянула на гостью своими глубокими глазами и спокойно спросила:
— А как ты думаешь, почему?
Опешив от такого тона, Ху Лена вдруг почувствовала догадку. Она тут же достала Нефритовое Зеркальце и начала лихорадочно просматривать список участников чата, сопоставляя факты. Наконец её глаза расширились от изумления:
— Ты… ты и есть Девятый Участник? Та, что всё время смеялась?
Цянь Жэньсюэ лишь едва заметно, загадочно улыбнулась уголками губ.
— Нет, — ответила она мягким, но властным голосом. — Я — Сирота.
Ху Лена замерла в полном замешательстве, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
(Конец главы)
Обновлено: 20.02.2026