Глава 47 — Глава 47

Глава 47. Резиденция принца Снежной Звезды Сюэ Бэн сидел в зале и без умолку болтал: – Дядя, та мисс Цзян, которую я сегодня встретил, такая красивая! Если бы я не боялся её происхождения, я бы силой заставил её выйти за меня! Напротив него сидел старик в роскошных одеждах – жёлтом халате с вышитыми цветами, но выглядело это вовсе не безвкусно. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад. Он был среднего телосложения, слегка полноват, с благородными чертами лица. Вот только глаза казались чуть меньше, чем нужно, что портило общее впечатление. Старик держал в руках чашку чая и невозмутимо произнёс: – Сюэ Бэн, её статус явно не простой. После того как ты разберёшься с Сюэ Цинхэ, империя будет твоей. Но женщину, которую ты хочешь, так просто не заполучить. Услышав слова принца Снежной Звезды, Сюэ Бэн сначала глупо ухмыльнулся, представляя себе прекрасное будущее. Но тут он вспомнил изысканное лицо мисс Цзян и её благородную осанку, покачал головой и заговорил снова: – Дядя, ты просто не понимаешь. Мисс Цзян – не такая, как все женщины, которых я видел. Она настолько прекрасна, что… ну, как это говорится? Немного подумав (ведь он был малограмотен), он наконец выдавил: – А, точно! «Как лотос, чистый, не запятнанный грязью, как родник, прозрачный, не осквернённый мутной водой». Её можно только издали созерцать, но нельзя осквернять! Принц Снежной Звезды: «...» (По-моему, ты просто жаждешь её красоты и тела, а говоришь так, будто это священное чувство. Неужели ты думаешь, что я поверю в «любовь с первого взгляда»? Это просто похотливое вожделение.) Но вслух он ничего не сказал, лишь наблюдал, как его племянник продолжает глупо улыбаться. – Дядя, где мне с ней встретиться в следующий раз? – Дядя, что мне надеть? – Дядя, я ведь красивый, да? – Дядя, а она не будет обо мне плохого мнения из-за моей репутации? – Эх, всё это из-за Сюэ Цинхэ! – Дядя... (Принц Снежной Звезды вздохнул про себя: «Когда же он заткнётся?») Принц Сюэсин задумчиво смотрел на Сюэбэна, позволяя мыслям свободно блуждать. – Ваше Высочество, случилось нечто ужасное! – Как раз когда принц предавался этим нелепым мечтам о любви с первого взгляда, к нему поспешно подбежал стражник, держа в руках какой-то предмет. – Не несись как угорелый, успокойся! – Принц Сюэсин с отвращением взглянул на запыхавшегося охранника. – В чём дело? – Точно, опять решил, что я в чём-то провинился, – поддакнул Сюэбэн, развалившись в кресле. Стражник опустился на колени и протянул принцу газету, даже не смея поднять глаза – вдруг гнев монарха обернётся для него смертным приговором? Принц Сюэсин взглянул на заголовок, сдвинул брови и выругался. В руках он держал вечерний выпуск «Вухунских новостей». – Ты, идиот! – Принц резко ударил Сюэбэна газетой по лицу. Тот от неожиданности шлёпнулся на пол, растерянно уставившись на Сюэсина. Не дав ему опомниться, принц влепил ещё одну пощёчину. – Дядя, за что ты меня бьёшь?! – Сюэбэн онемел от второго удара. Лёжа на полу, он смотрел на Сюэсина с немым вопросом. – Сам посмотри! – Принц швырнул газету ему под ноги. – Ты же говорил, что встретил мисс Цзян? Почему не сказал, где именно? Почему умолчал, что устроил скандал в «Сюэяньском павильоне»? Я же запрещал тебе туда соваться! Ты настоящий обуза! Если так пойдёт дальше, будущее Тяньдоуской империи достанется Сюэ Цинхэ, а ты останешься ни с чем! – Я просил тебя вести себя как щёголь, но не превращаться в настоящего повесу! – кричал принц Сюэ Син. – Сколько раз ты уже мелькал в "Вухунских новостях"? Сколько раз твои фотографии появлялись в этой проклятой газете? Теперь, когда ты выходишь на улицу, тебя знает каждый! Чёрт побери! Сюэ Бенг молча разглядывал газетный лист. Заголовок гласил: "Сенсация! Его высочество Сюэ Бенг, четвёртый принц Тяньдоуской империи, устроил грандиозный скандал в Сюэяньском павильоне!" – Сюэ Цинхэ! – прошипел принц, сжимая газету. – Это точно его рук дело! Если бы Цянь Жэньсюэ знала, о чём он думает, ей оставалось бы только молчать. В некотором смысле, это действительно была работа Сюэ Цинхэ. [Ненависть принца Сюэ Сина к Духовному залу увеличилась на 1000] [Ненависть Сюэ Бенга к Сюэ Цинхэ увеличилась на 1000] В ушах прозвучал механический голос системы. В этот момент Цянь Жэньсюэ, удобно устроившись в карете, направляющейся в Юэсюань, с ухмылкой перечитывала ту самую газетную статью. Услышав сообщение системы, её губы искривились в насмешливом намёке на улыбку. – Тётя Нин, – обратилась она к сидящей напротив женщине, – прекрасно сработано! Юэсюань – школа придворного этикета Тяньдоуской империи. Здесь обучались дети знатных и богатых семей, постигая музыкальное искусство и светские манеры для облагораживания духа. Честь учиться в этих стенах ценилась превыше всего. Тан Юэхуа, хозяйка Юэсюаня, занимала особое положение. Её ученики, взрослея, сохраняли связь с наставницей, чьё влияние в империи было поистине неоспоримым. Цянь Жэньсюэ мысленно усмехнулась, вспомнив, как некогда великий мастер Тан и его компания, переодетые в лохмотья, попытались вломиться в этот элитный клуб. Их, конечно, остановили, после чего они жестоко избили сторожа, сломав ему кости. Всё вполне справедливо – кто же виноват, что те не распознали важных персон под нищенскими одеждами? Карета остановилась перед зданием. Его архитектурный стиль был довольно простым, а на табличке красовались всего два скромных иероглифа: «Юэсюань». Цянь Жэньсюэ сошла с экипажа, опираясь на руку тётушки Нин. Здесь было не слишком многолюдно, но те, кто входил и выходил, выделялись либо изысканными нарядами, либо благородной осанкой — и мужчины, и женщины. Над главным входом висело украшение в форме полумесяца, оплетённое растительным орнаментом, занимавшее большую часть пространства. Основной цвет — золотой. На ступенях у входа лежали красные ковры с узорами, а по бокам стояли двое стражников. В этот момент манеры Цянь Жэньсюэ, унаследованные от её прошлой жизни знатной барышни, пригодились как нельзя кстати. Охранники почтительно склонились, приглашая её войти. Переступив порог первого этажа Юэсюаня, она ощутила лёгкий аромат. Резная ширма, выполненная из лучшего самшита, источала тонкий древесный запах. Перед ней возвышались две трёхметровые орхидеи разных видов, чей нежный аромат смешивался с запахом дерева. Хотя они сделали всего шаг внутрь, казалось, будто весь шум и суета внешнего мира остались где-то далеко. За ширмой открывался просторный зал. Пол был выложен серыми квадратными плитами длиной в метр, а стены отделаны дорогими породами дерева. За широким столом в центре стояли несколько девушек в скромных, но изящных нарядах. По обе стороны от стола вели вверх изысканные деревянные лестницы. Девушки невольно замерли, увидев Цянь Жэньсюэ и тётушку Нин. Хотя в Юэсюань приходили многие красивые люди, эти двое явно превосходили всех. Особенно девушка в лиловом — её красота могла затмить даже саму Хозяйку Павильона, а уж благородству её осанки и вовсе не было равных. Юэсюань напоминает те светские рауты, которые Цянь Жэньсюэ посещала в прошлой жизни. Здесь дочери знатных семейств соревнуются в красоте и изяществе, но сама Цянь Жэньсюэ, обладающая и умом, и внешностью, неизменно занимает верхние строчки в списке красавиц. В благородстве и утончённости ей нет равных. Одна из девушек приблизилась и почтительно спросила: – Госпожа, чем могу вам помочь? Цянь Жэньсюэ улыбнулась ей в ответ: – Передай Хозяйке Павильона Юэхуа, что её старый друг скоро появится. Когда луна начнёт убывать, он приблизится сюда. А я пришла вместо него. Девушка слегка прикрыла глаза, кивнула и ответила: – Госпожа, подождите немного. (Конец главы)