Пока двое вели разговор, дверь комнаты Ма Сяотао на Озере Бога Моря распахнулась. Цянь Дуодуо ворвался внутрь с серьёзным выражением лица, не обращая внимания на атмосферу.
— Господин павильона, старина Янь, — доложил он. — Инспекторский отряд Академии Шрека получил свежие сведения из Империи Солнца и Луны. Одиннадцатилетний ребёнок за два месяца стал духовным инженером второго уровня. Он побил рекорд Империи по скорости продвижения до второго ранга.
Его лицо помрачнело.
— Говорят, этот мальчишка изначально был подданным Империи Синьло. По неизвестной причине он переметнулся к Империи Солнца и Луны. Расследование продолжается, но улик мало — придётся потратить немало времени.
Что?!
Му Энь, опора Академии Шрека и стабилизатор всей ситуации на континенте, был потрясён. Его срок жизни подходил к концу, преемников не видно, влияние академии таяло. А Империя Солнца и Луны тем временем порождала таланты один за другим. Духовная инженерия бурно развивалась, военная мощь достигла подавляющего превосходства над Тремя Царствами Доуло.
Как могла Академия Шрека — самая справедливая и беспристрастная нейтральная сила континента — смотреть сквозь пальцы, пока амбициозная Империя Солнца и Луны, жаждущая объединения Доуло, набирала силу? По сравнению с безразличным Янь Шаочжэ, который презирал духовные инженерные устройства и не понимал их значения, Му Энь выглядел удручённым.
Вздохнув, он с трудом поднял сгорбленное тело и вышел, не обращая внимания на ошеломлённых собеседников.
— Железная черепаха, чего ты так паникуешь? — фыркнул Янь Шаочжэ. — Просто талантливый духовный инженер. Что особенного в этих устройствах? Пусть разрабатывают — какую угрозу они представляют?
Цянь Дуодуо широко раскрыл глаза, словно услышал ересь.
— Что ты говоришь? Ты хоть понимаешь, что значит этот рекорд, ветреный феникс? Тебя в молодости женщины одурачили?!
Янь Шаочжэ вспылил — это задевало его больное место.
— Железная черепаха, заткнись! Если бы ты тогда не вмешался, разве Линьэр меня бросила? Я ветреный, потому что моя любовь разделилась на части. Но та доля, что досталась Линьэр, всегда была самой большой!
Цянь Дуодуо, не заметив смены темы, язвительно хмыкнул по привычке.
— Ой-ой, любовь на части? Как тебе не стыдно? Скажи это Цай Мэйэр в лицо — посмотрим, не прикончит ли она тебя!
Услышав имя жены, Янь Шаочжэ, напротив, успокоился, но не сдавался.
— Даже если я и Линьэр сейчас не вместе, что с того? В её сердце я всё ещё есть. Не думай, будто я не знаю: вы с ней — номинальные супруги. Линьэр тебя никогда не полюбит.
Эти слова ударили Цянь Дуодуо в самое сердце. Столько лет он всеми способами добивался расположения Сянь Линьэр, но она поддерживала лишь внешние отношения. Он оставался старым девственником, и горечь его была невыразима.
Оборвав разговор, Цянь Дуодуо фыркнул и ушёл. Янь Шаочжэ знал, что перегнул, но извиняться не собирался — он сказал правду. Кто велел тебе не уметь расположить к себе?
В этом раунде любвеобильный плейбой забирает MVP. Подлизывающийся пёс не умрёт хорошей смертью!
Пусть академические интриги остаются в стороне. На сцену выходит «сын удачи» Доуло — Хо Юйхао. Он вот-вот войдёт в ядро Крайнего Севера, чтобы снова прибегнуть к своему трюку и заполучить трофей от одного из десяти свирепых зверей — седьмого по счёту, сорокатысячелетнего разумного духовного кольца.
Большая часть границы Крайнего Севера примыкает к северу Империи Тяньхунь. С Империей Солнца и Луны граничит лишь узкий участок у Дунъяна. На картах это запретная зона: в ледяной пустыне они бесполезны. Экстремальный холод не щадит никого.
Но именно здесь кишат мощные ледяные духовные звери — дикие и свирепые. Для человеческих духовных мастеров это кошмар.
— Юйхао, функция скрытности твоего Кольца Звёздного Света девятого уровня — великое удобство, — отметила Тяньмэн. — Плюс моя техника Домена Духовного Вмешательства позволила оторваться от того духовного инженера, что нас преследовал.
Дуэт уже вошёл в Крайний Север и приближался к ядру. Оба были взволнованы.
— Не зазнавайся, Тяньмэн. У нас месяц. Двигаемся к центру!
Тот «тайный» инженер был подставлен учителем Хо Юйхао, Кун Дэмином: старик беспокоился за ученика и приставил охранника восьмого уровня. Но не учёл подаренного устройства.
Хотя они достигли окраины ядра, внешняя духовная кость Тяньмэн дарила Хо Юйхао близость к льду. Холод не беспокоил — словно рыба в родной стихии.
Но выжить здесь всё равно было невозможно. Опасность подстерегала повсюду.
— Правильно, Юйхао. Когда доберёмся, смотри, как я выступлю. Уговорю Ледяную Императрицу присоединиться к плану создания бога. Вместе к вечной жизни!
Вдруг Тяньмэн замерла и велела спрятаться. Хо Юйхао нырнул в снег. Кольцо Звёздного Света укрыло его, Духовое Зондирование симулировало равнину — он слился со снегом, затаив дыхание.
Туп-туп!!
Снег задрожал. Послышалось тяжёлое дыхание, усиленное в десятки раз, — как у дикого быка.
Хо Юйхао осмелился выглянуть. Над головой прошёл гигант: несколько сотен метров, человекообразный, в серебристо-белой шерсти, с клыками и ужасающей аурой.
Лишь после подтверждения Тяньмэн он выбрался.
— Тяньмэн, это Король Снежных Великанов, один из трёх небесных владык Крайнего Севера? Словно живой айсберг. Чуть не погибли.
Тяньмэн вытерла воображаемый пот.
— Действительно чуть не откинулись. Ты прав, Юйхао: это свирепый зверь свыше двухсот тысяч лет культивации, с мощным духовным атрибутом. К счастью, моя духовная энергия его превосходит — иначе нас бы учуяли.
Хо Юйхао помедлил.
— Тогда план откладываем. Убедимся, что он ушёл.
Тяньмэн согласилась и устроилась отдыхать.
На следующий день человек и шелкопряд углубились дальше. Холод достиг предела. Найти скопление ледяных скорпионов было трудно, но Тяньмэн не собиралась искать вслепую.
— Юйхао, спрячься. Я начинаю.
Спрятаться? От её мощи?
— Хорошо, Тяньмэн.
Лучше не рисковать. Её козырь — мгновенное перемещение раз в день — не для этого.
— Давай, Тяньмэн. Если переговоры сорвутся, нам конец.
— Хорошо. Сейчас выйду из твоего тела~
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026