— Я тоже хочу посмотреть.
У него не было выбора: ему самому было любопытно, что это за устройство. Услышав от Хо Юйхао, что оно называется БПЛА — самолётом, он предположил, будто перед ними духовное инженерное устройство, похожее на те дирижабли снаружи, но совершенно иного вида.
Вскоре они вдвоём разобрали эту машину второго уровня до мельчайших деталей. Оба — столпы в своей области, с многолетним опытом: один восьмого ранга, другой девятого. Как они могли не распознать её истинную суть?
Выражения их лиц то и дело менялись: вспыхивало возбуждение, сменялось задумчивым молчанием, они словно хотели что-то сказать, но сдерживались. Линь Цзяи и Ши Сюань, стоявшие рядом, смотрели на них с изумлением. Что же такого в устройстве второго уровня, что даже декан и Сюань Цзывэнь разыгрывают настоящее представление?
Лишь спустя долгое время, полностью погрузившись в разбор, они наконец пришли в себя. Казалось, им даже не хватило времени.
Цзин Хунчэнь заговорил первым, опередив соперника.
— Юйхао, основная матрица системы управления полётом и матрица снабжения духовной силой — эти две заставляют по-новому взглянуть на всё. Я примерно представляю будущее применение твоей работы. Как только решится проблема общего объёма хранения духовной силы, она займёт важное место и в гражданской, и в военной сферах.
— Но вот огромная проблема: с ростом размеров трудно сбалансировать накопление и расход духовной силы. Конечно, когда технология высокоплотного сжатия созреет, это упростится. А ещё нет защитного купола…
Хо Юйхао медленно поднял руку, изображая наивность:
— Э-э… А можно ещё раз спросить, кто вы?
Цзин Хунчэнь хлопнул себя по лбу. Плохо дело — так увлёкся, что забыл представиться. И этот Сюань Цзывэнь опять его опередил!
— Дитя, я — декан Королевской академии духовных инженеров, глава Миндэтана, Цзин Хунчэнь. Тот самый, кто дал тебе в столовой бесплатную карту духовного инженера, два эликсира и три миллиона золотых дух-монет.
Он напомнил о своих дарах, чтобы Хо Юйхао вспомнил. И тот, верный принципу «слушаться сердца» по отношению к тем, кто к нему добр, тут же отреагировал.
— Так вы и есть декан! Благодарю за предыдущую поддержку. Студент бесконечно признателен.
Цзин Хунчэнь расплылся в сияющей улыбке, полностью довольный собой. Надменно покосившись на Сюань Цзывэня, он продолжил:
— Не стоит, Юйхао. С первого дня твоего поступления я наблюдал за тобой. Не появлялся просто потому, что хотел проверить, на что ты способен. Ты меня не разочаровал. Твой талант — без сомнения, первый в истории Империи Солнца и Луны.
Хо Юйхао скромно почесал затылок. «Хорошо, хорошо… Сяо Хунчэнь и Мэн Хунчэнь — гении тысячелетия, а я теперь первый за всю историю. Надёжна ли хронология Империи Солнца и Луны? Откуда столько талантов раз в тысячу лет?»
— Благодарю декана за похвалу. Я просто стою на плечах предшественников. Такие слова принимаю со стыдом.
Тут Сюань Цзывэнь не выдержал и вставил:
— Нет, Юйхао, ты этого заслуживаешь. Те старомодные и несносные типы не сравнятся с твоей уникальной творческой силой. Знаешь ли, ты, возможно, создал историю в компоновке духовных инженерных устройств.
«Духовный инженерный дирижабль?» Сюань Цзывэнь мысленно проклял эту неповоротливую махину. Ведь только Духо-Воины с титулом умеют летать. Духовные инженерные устройства для полёта требуют духовной силы, не поднимаются высоко и далеко, ограничены одним человеком и бесполезны для атак по земле — они не служат простым людям.
А БПЛА Юйхао — или самолёт-духовное инженерное устройство — благодаря матрице управления полётом и матрице снабжения духовной силой, после решения проблемы хранения и увеличения размеров, могло бы сыграть революционную роль. Пусть пока в нём полно изъянов: нет защитного купола, системы преобразования духовной силы, операционной системы управления. Но он положил начало. К тому же Хо Юйхао только что стал инженером второго уровня — даже модель с одной матрицей управления полётом дала бы высший балл.
Цзин Хунчэнь тоже подключился. Испытательная зона превратилась в арену вербовки: оба хвалили Хо Юйхао как гения, прервавшего вечность. Кто такое выдержит?
К счастью, Линь Цзяи вовремя вмешалась:
— Декан, учитель Сюань, раз работа Юйхао так превосходна, то проверка на второго уровня пройдена с высшим баллом.
Высший балл — обязательно!
Сюань Цзывэнь не стал церемониться:
— Юйхао, у тебя талант и творческая сила, недоступные обычным людям. Оставаться в учебном отделе — растрата. Иди со мной, отведу к учителю. Он, старец, обязательно примет тебя в ученики.
— Поверь, ты выведешь мир духовных инженеров на новый уровень!
Лицо Цзин Хунчэня потемнело. «Чёрт, при мне переманивать! Разрушать поле — моё поле!»
— Кхм-кхм, Юйхао, этот парень просто заглянул поболтаться. Ты же из нашего учебного отдела. Ты молод, в исследовательском не угнаться за программой — растрата таланта.
— Высокое здание строится с фундамента. Продолжай учиться в учебном, пока не освоишь теорию до пятого уровня.
— Я, как декан, буду чаще тебя учить. У меня дома пара внуков твоего возраста — у вас найдутся общие темы.
— Конечно, у меня пока нет учеников. Если Юйхао согласен…
Не успел он договорить, как дверь испытательной зоны распахнулась с грохотом. Донёсся хриплый, полный авторитета старческий голос:
— Цзин Хунчэнь, что ты имеешь в виду этими словами?
Все в зоне — кроме Сюань Цзывэня — невольно вздрогнули, увидев вошедшего старца. Цзин Хунчэнь с неестественной гримасой поправил очки, взглянул на него и пробормотал, отводя глаза:
— Кхм-кхм, старейшина Кун… Разве вы не в закрытой тренировке? Как сюда пришли?
Это был единственный в Империи Солнца и Луны духовный инженер десятого уровня — условно десятого. Глава зала поклонения, Духо-Воин 94-го уровня, опора империи — Кун Дэмин!
— Хм. Если б не сообщение от этого ребёнка Сюань Цзывэня, я б не узнал, что суперталант раз в тысячу лет чуть не ушёл к тебе тихонько в карман.
Хоть Цзин Хунчэнь за глаза звал его старикашкой, при встрече не смел дерзить. Их отношения были близки: глава зала поклонения и глава Миндэтана — вершина исследований духовных устройств. Разница в возрасте не мешала.
Но даже с кланом Хунчэнь за спиной Цзин Хунчэнь перед Кун Дэмином был не ровня. Сверхсила старца, четверть королевской крови, титул «отца духовных инженерных устройств» — этого хватало, чтобы не поднять головы.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026