Глава 76 — Глава 76

Глава 76. Вестник Смерти прорывается к Императору Духа Слушая довольно холодный и надменный голос Наны, Хо Юйхао на мгновение задумался. Возможно, на этот раз он не поступил так, как Хо Гуа в оригинальном романе… не забрал ее душу для тренировок или что-то в этом роде. Она никогда не демонстрировала способностей к некромантии, поэтому, когда Нана встретила Хо Юйхао, она держалась как холодная и отстраненная старшая сестра. Юйхао не чувствовал большого давления, просто воспринимал ее как младшего брата с более выдающимся талантом. Хо Юйхао поджал губы и наклонил голову, взглянув на Нану. Он хотел что-то спросить, но вдруг обнаружил, что Нана на полголовы выше его и идет рядом с ним, выставляя вперед свои длинные и стройные ноги. Хо Юйхао пришлось буквально задрать голову, чтобы посмотреть на нее. Это правда, что в ранние годы в поместье герцога Белого Тигра ему не хватало питательных веществ, но за несколько месяцев, проведенных в Солнечно-Лунной Империи, его диета значительно улучшилась. В Холле Просвещения каждый прием пищи был изысканным. Благодаря нескольким месяцам питания драгоценными ингредиентами в Холле Просвещения, а также приёму клея десятитысячелетнего кита, физическое состояние Хо Юйхао улучшилось. В одиннадцать лет его рост уже достиг почти 1,7 метра. Но Нана, возможно, из-за особенностей ее духовной сущности, в сочетании с природной высокой статной фигурой девушек, казалась очень высокой, и ее внешний вид вызывал у него инстинктивное желание прильнуть к ней. Хотя физическое развитие девочек обычно начинается намного раньше, чем у мальчиков, это не должно быть настолько преувеличено. Глаза Наны слегка дрогнули, словно она осознала, что намного выше Хо Юйхао. Она слегка согнула свои прямые и стройные ноги, наклонила голову, чтобы посмотреть на Хо Юйхао, слегка опустила глаза и тихо спросила: — Брат Юйхао, что ты хотел спросить? Хо Юхао моргнул, на его лице отразилось сомнение. – Старшая Нана, я только что поступил в класс управления Отделения Духовных Инструментов, а вы уже просите меня собрать команду. Вы считаете, я лучше других студентов? Нана мягко улыбнулась. – Ты учишься меньше семестра, но уже побил рекорд Сяо Хунчэня по скорости становления духовным инженером второго уровня. Это уже вызвало настоящий переполох в академии. Неудивительно, что я пришла именно к тебе, младший брат Юхао. Нана, конечно, обратила внимание на Хо Юхао, который стал местной знаменитостью. Его портреты часто занимали верхние строчки в списках популярности. На них он выглядел благородно, но был хрупким и тонким – такой тип, что любая богатая леди захочет его поддержать. Хотя Нана не была богачкой и ей приходилось тщательно планировать свои ежедневные расходы, она никогда не пропускала бесплатное голосование и голосование за рейтинг. Сегодня она узнала, что этот внезапно одаренный младший студент перевелся в её класс. Она была в восторге до сих пор. Хо Юхао поднял глаза, молча посмотрел на Нану и медленно произнес: – Старшая Нана, вы должны понимать, что эти похвалы – лишь лесть. Брат Сяо – гений тысячелетия. Я не хочу с ним соревноваться и не претендую на этот титул. Услышав это, Нана невольно опустила глаза и взглянула на Хо Юхао. Её тут же привлекли его выразительные глаза, и она невольно дважды хмыкнула. – Хм, кожа у него белее, чем у девушки, а глаза такие красивые. Я бы его одним бедром подняла и унесла. Неудивительно, что он так понравился богачке Мэн Хунчэнь. Другие студентки из класса, которые тихо поддерживали Хо Юхао, хотели подойти и поговорить с ним – возможно, чтобы вместе сформировать команду для соревнований. Нана, заметив эти взгляды, притянула Хо Юйхао ближе к себе. С видом «У меня уже есть планы» она убедила девушек разойтись. Через полчаса Сюй Шэн привёл всех учеников Отдела Практического Управления младше пятнадцати лет на испытательную площадку. К тому времени там уже собралось больше сотни человек — одарённые ученики с первого по пятый курс. Громкий голос Линь Цзяи разнёсся по площадке через усилитель души, так что его услышал каждый: – Прошу тишины, ученики. Сейчас мы проведём отбор кандидатов в команду для участия в Турнире Духовных Мастеров Всеконтинентальной Академии. – Участвовать могут все ученики с первого по пятый курс, кому ещё нет пятнадцати лет. Отбор будет проходить в формате «каждый за себя». – Ученики одного курса могут объединяться в команды, но не более четырёх человек в каждой. В итоге, у лучших команд появится шанс попасть в резервную сборную. Сяо Хунчэнь и Мэн Хунчэнь уже были выбраны, оставалось всего четыре места. Изначально Цзин Хунчэнь вообще не собирался отбирать младшекурсников, ему хватало своих внуков. Но Хо Юйхао изменил ситуацию, и специально для него был организован этот отбор. Затем Линь Цзяи привела всех к центру испытательной площадки, где находилась большая арена для соревнований. Она окинула взглядом учеников и сказала: – А теперь все на центральную площадку для проверки снаряжения души. Едва она закончила говорить, как все ученики засуетились. Возрастное ограничение до пятнадцати лет привело к тому, что пятикурсников было немного, и лишь брат с сестрой Хунчэнь выделялись среди них. Академия преподавателей душ Солнца и Луны делит учеников по уровню мастерства. Те, кто уже в пятнадцать лет достигает четвертого или пятого уровня, считаются настоящими уникумами – таких очень мало. Большинство тех, кто пришел на отбор, были из третьего и четвертого классов. Нана и Хо Юйхао вошли на испытательную площадку. Вспомнив, что души её родителей до сих пор в плену у Церкви Святого Духа, Нана невольно погрустнела. Она очень хотела попасть в команду запасных, чтобы получить больше ресурсов и быстрее стать сильнее. – Брат Юйхао, давай сразу пойдем в центр арены, а не будем топтаться по краям. Кто полезет, тому и дадим отпор. Хо Юйхао кивнул и с готовностью отозвался: – Да, без проблем. С его нынешней силой ему нечего было бояться. Он уже побеждал Чэнь Фэя в предыдущих соревнованиях с обычными игроками, так что разобраться с этими учениками будет просто. На другом краю поля, среди учеников пятого класса, Мэн Хунчэнь поджала губы и пожаловалась: – Я не знаю, о чём думает дедушка. Сяо, Юйхао и я – нас троих уже выбрали. Есть ли вообще смысл нам участвовать в этом отборочном соревновании?.. Если у нас есть столько времени, почему бы нам с Юйхао не попрактиковать побольше техник слияния боевых душ? Сяо Хунчэнь улыбнулся и сказал: – Мэн, мы оба редкостные гении в нашей империи за последние тысячу лет, и это признано всеми. Но что касается Юйхао, некоторые ученики ещё плохо с ним знакомы, поэтому дедушка и устроил этот отбор. Чтобы выбрать других запасных игроков и тем самым укрепить его авторитет. Сяо Хунчэнь понимал, что так все ученики узнают: Хо Юйхао получил свой статус члена запасной команды благодаря собственным заслугам. Некоторые студенты даже представить себе не могли, что он попадёт в запасную команду благодаря каким-то предосудительным связям с госпожой Мэн. Лин Цзяи, раскрыв свой летающий инструмент души, поднялся над ареной. — Даю вам десять минут на подготовку. Через десять минут отбор официально начнётся. Он достал прямоугольный инструмент души и нажал на него. В небе над ареной появилось проекционное поле, на котором начался отсчёт времени. — Все студенты, пожалуйста, проявите свои способности по максимуму. Мы выделим десять мастеров души восьмого уровня из Зала Минде, чтобы они охраняли испытательный полигон и постоянно наблюдали за ходом ваших сражений. Если почувствуют атаку, угрожающую вашей жизни, мастера души немедленно вмешаются, чтобы защитить вас. Привлечение такого количества мастеров души восьмого уровня для обеспечения порядка — это серьёзный шаг. Ведь каждый из них достиг уровня императора души, и десять таких мастеров — это сила, которую нельзя игнорировать. Даже Королевская академия Трёх Королевств Доуло и Академия Шрек имеют предел в области исследований инструментов души — восьмой уровень. Конечно, то, что эти десять инженеров души восьмого уровня прервали свои исследовательские проекты и производство инструментов души на целый день ради проведения соревнований, вполне оправдано. В конце концов, все присутствующие студенты — потенциальные таланты Имперской академии наставников души Солнца и Луны. Если с кем-то из них случится несчастье во время соревнований, это будет огромная потеря для школы. Десятиминутный отсчёт начался, и Лин Цзяи подлетел к платформе перед ареной. Цзин Хунчэнь стоял на возвышенной платформе, осматривая испытательный полигон, словно что-то ища. Когда он увидел трёх своих самых дорогих учеников, на его лице появилась улыбка. – Мастер, – обеспокоенно спросила Линь Цзяи, – что сказал старейшина Кун по поводу принцессы Сюй Тяньчжэнь? Будет ли она участвовать в отборе? Цзин Хунчэнь усмехнулся: – Не волнуйтесь так сильно. Старейшина Кун сказал, что принцесса не будет участвовать в этом отборе в качестве запасного игрока. Её допустят к полноценному участию в Состязании мастеров духа через пять лет. Линь Цзяи одобрительно кивнула: – Тогда хорошо. В запасной команде уже есть Сяо, Мэн и Юйхао, а с теми студентами, кого мы выбрали, состав выглядит весьма внушительно. На тренировочном поле студенты шумно искали себе товарищей по команде, чтобы затем обсудить тактику. Одни мастера духа артиллерии увешивали себя целой горой металлических стволов. Кто-то из четверокурсников воскликнул: – Эй, вы видели? Брат Хао в той команде. Давайте пойдём и поболтаем с ним. – Брат Хао?! – другой студент проследил за его взглядом и разочарованно протянул: – Эх, так ты про этого Брата Хао… Чжоу Синхао… Я-то думал, ты про Хо Юйхао, который даже круче Сяо Хунчэня. Он взглянул на полного участника по имени Чжоу Синхао, испытывая сильное разочарование. Разница между одним Братом Хао и другим была просто огромна. Чжоу Синхао поправил свою металлическую пушку-инструмент и потирая руки, самодовольно произнёс: – Ха-ха, наконец-то настало моё время показать себя. Я покажу вам, насколько я силён, я – Второй Пушечный Король Солнца и Луны. – А кто Пушечный Король номер один? – с любопытством спросил студент, стоявший рядом. – Сяо Хунчэнь. Пока Сяо Хунчэнь не вступает в бой, я, Чжоу Синхао, буду непобедим среди своих сверстников. – Чжоу Синхао был полон боевого духа. – С этого момента зовите меня просто Брат Хао. – Сяо Чжоу, а ты знаешь, что в нашей академии есть брат по имени Хо Юйхао? Чжоу Синхао на мгновение остолбенел, а затем, словно очнувшись ото сна, произнёс: — Ты говоришь о том молодом учёном, который любит проводить исследования, фигурируя в списках лучших? Нет, его практические навыки, возможно, уступают моим. Если мы встретимся с ним позже, он, вероятно, испугается меня. — Думаю... Братец Хао не сможет испугаться тебя. Все студенты на тренировочном поле, разбившись на группы по двое-трое, принялись обсуждать тактические стратегии для предстоящего отбора. Чжоу Синхао взглянул на своего товарища по команде Лань Сюя и с усмешкой спросил: — Братец Лань Сюй, как, по-твоему, нам следует сражаться? Использовать огненное превосходство или тактическое проникновение? Студент по имени Лань Сюй серьёзно задумался и ответил: — Мы можем двигаться по краю поля, выжидая и наблюдая. Хотя в таком смешанном бою неизбежно, что кто-то нападёт на нас, мы должны стараться избегать сражений и беречь свою духовную силу. Чжоу Синхао кивнул в знак согласия: — В этом есть смысл. Когда у всех духовная сила почти иссякнет, настанет мой черёд расправиться со всеми. Подавляющее большинство студентов младших курсов предпочли укрыться на краю поля, медленно развиваясь и стараясь не привлекать внимание пятикурсников. Где-то на краю тренировочного поля Сяо Хунчэнь, скрестив руки на груди, с заразительным смехом произнёс: — Мэн, мы начнём с этой стороны и будем бомбить всё на своём пути до самого конца. Мэн Хунчэнь встал на цыпочки и посмотрел вдаль: — Не знаю, где Юйхао... — Не волнуйся, Мэн. С моим продвигающимся бастионом духовных инструментов мы в конце концов найдём Юйхао. В центральной части тренировочного поля Хо Юйхао и Нана выбрали место, которое им приглянулось. — Юйхао, не мог бы ты кратко рассказать мне о способностях своего духовного тела? Так нам будет легче сотрудничать в игре. — Духовное тело боевого духа, Духовные Глаза. — Психические? Тогда ты, вероятно, не слишком хорош в ближнем бою. — Всё верно. Когда начался отборочный тур, Хо Юйхао раздумывал, не применить ли ему заранее «Лотос ярости Будды», чтобы показать этим мастерам духа, что такое взрывная эстетика, и заодно продемонстрировать свою силу в ближнем бою. В центральной части гор Долины Света, в скрытой пещере. — Хе-хе-хе, в самом деле, небеса мне помогают, — холодно ухмыльнулся мужчина в чёрном одеянии, от которого веяло чем-то зловещим и смертоносным. Очевидно, он был человеком с глубоко укоренившейся порочной натурой. — Этот посланник наконец-то прорвался на уровень Короля Духа. После того как мы сделаем еще несколько трупов-рабов, мы пересечём горы Долины Света и направимся в контролируемую Звёздным Лотосом область по ту сторону гор, чтобы хорошенько поживиться. В этот момент в пещеру вошёл мужчина с жутким шрамом на лице. Сначала он уважительно поздравил его с прорывом на уровень Короля Духа, а затем низким голосом произнес: — Босс, следующий турнир мастеров духа будет проходить в Звёздном Лотосе. Военный контроль на стороне гор Долины Света, что граничит со Звёздным Лотосом, должен быть крайне строгим. Почему бы нам не перехватить проезжающий караван здесь? Посланник Смерти усмехнулся: — Это всего лишь кучка букашек. Звёздный Лотос уже много раз посылал войска, чтобы уничтожить наших бандитов из «Руки Смерти», но каждый раз они возвращались ни с чем. На лице Шрамоватого появилось беспокойство. — Но Звёздный Лотос проводит турнир мастеров духа, и Академия Шрек обязательно примет в нём участие, — сказал он. — Как правило, Шрек отправляет членов Наблюдательного Отряда, чтобы провести мощную операцию по истреблению таких бандитских групп, как наша. Если мы не сможем вовремя вернуться в Королевство Солнца и Луны, нам может прийти конец. Посланник Смерти оскалился, зловеще усмехнувшись. — Наблюдательный Отряд Шрека? — фыркнул он. — Они всего лишь кучка ни на что не годных бездельников. Как они смеют приходить ко мне? Этот посланник заставит их попробовать вкус взрыва трупов, придурки…