Он уже собирался войти, как вдруг его взгляд задержался, заметив сбоку потайной знак. Спокойно оглядевшись, он как ни в чем не бывало вошел в комнату.
Вскоре Линь Сяо появился у входа в Академию Руководства Душой Солнца и Луны.
Как и говорил Сонный Кошмар Доуло, человек у двери нисколько не остановил его. Напротив, увидев его, он слегка кивнул.
— Подойди сюда.
Едва я вышел из больницы, голос Сонного Кошмара Доуло, которого я давно не слышал, снова раздался в моих ушах.
Линь Сяо последовал указаниям в его голосе и свернул за несколько углов улицы. Полчаса спустя в поле зрения появился неприметный двор. У двери стоял Сонный Доуло в черном плаще.
— Заходи.
Во дворе скрывался целый мир. Высокие шпалеры были увиты различными растениями, скрывающими вид от других высотных зданий. Пройдя по небольшой тропинке, вскоре можно было добраться до черного куполообразного здания.
Дверь была открыта, и внутри уже ждали несколько фигур.
— Приветствуем Восьмого Старейшину и Святого Посланника.
— Это филиал Святой Церкви в Минду, — Сонный Кошмар Доуло слегка кивнул, затем повернулся, чтобы представить Линь Сяо, — Остальных уже отправили, а эти двое Святых Духов обычно здесь главные.
— И еще, запомни Святых Слуг с первого по шестого номера. Если будут срочные новости, я отправлю их прямо к тебе.
Взгляд Линь Сяо скользнул по нескольким людям, но, увидев Святого Слугу № 6, его сердце слегка дрогнуло.
Он не удивился тому, что души двух Святых Духов были неполными, но не ожидал, что душа Святого Слуги № 6 окажется такой же неполной, с отсутствующей почти половиной. Ее лицо ничего не выражало, и она выглядела как марионетка.
— Хорошо, вы идите первыми.
Когда Сонный Кошмар Доуло закончил говорить, остальные снова поклонились, затем подошли к столу и немного надавили. Казалось, стол провалился в землю, и сбоку от него появился проход, достаточно широкий только для одного человека.
— Помимо вопроса об уничтожении алтаря, я попросил вас прийти сюда еще для одного задания.
Линь Сяо быстро отвел взгляд и слегка опустил голову.
— Сегодня утром Сюй Цзин получил известие с границы, что кто-то, похожий на Сюй Хэ, пересек границу и проник в Империю Тяньхунь. Он уже отправил людей на его поиски и попросил Святую Церковь оказать помощь.
Хотя они и похожи, и Сонный Кошмар Доуло, и Линь Сяо знали, что это должен быть сам Сюй Хэ.
— Ты провел довольно много времени на границе Тяньхунь и знаком с ситуацией там, поэтому я хочу, чтобы ты проник на территорию Тяньхунь.
Сказав это, Сонный Кошмар Доуло замолчал и немного понизил голос:
— Как только найдешь Сюй Хэ... подумай о том, что я говорил раньше.
Даже без напоминания Линь Сяо быстро понял. Если Культ Святого Духа действительно полностью поддерживает Сюй Цзина, имея так много Титулованных Доуло, как он может быть тем, кто будет «выслеживать» Сюй Хэ? Разве Титулованные Доуло не превосходят его во всем, как в расследовании, так и в действиях?
Более того, когда Сонный Кошмар Доуло упомянул то, что он говорил в то время, он, вероятно, не имел в виду, что он должен действительно выслеживать Сюй Хэ. Он даже хотел, чтобы он помог ему, если представится возможность. В конце концов, Культу Святого Духа нужен такой принц, как он, чтобы держать Сюй Цзина и его сына на своей стороне.
— Я понимаю, учитель.
— Хорошо, тогда мы уедем сегодня вечером. Я передам привет Королевской Академии Солнца и Луны.
Глава 12: Ночь на границе
В лучах заходящего солнца бескрайние горы окрасились в оранжевый цвет, и золотистые отблески света, словно золотая пыль, стекали по горным хребтам. У подножия гор, в полуразрушенном городке, время от времени слышались приглушенные голоса, но вскоре все стихало.
Тень Линь Сяо вытягивалась в лучах заходящего солнца. Глядя на разбитую каменную плиту на обочине дороги, он смог лишь смутно различить размытое слово «Переправа».
Переправа Жунгуань когда-то была паромной переправой Империи Тяньхунь на западном побережье. Однако из-за столкновения и сжатия между континентом Солнца и Луны и континентом Доуло, из-под земли поднялись бескрайние горы, заменившие побережье, и это место постепенно было заброшено и опустело.
Здесь поселяются только те, кто тайно пересекает границу.
В городке уже было довольно много людей. Один за другим они выглядывали из темноты. Увидев Линь Сяо под черным плащом, они лишь настороженно взглянули на него и больше не обращали внимания.
Большинство приезжающих сюда одеты так же, и между всеми существует негласная договоренность не спрашивать об именах и личностях других.
Линь Сяо нашел вполне приличную комнату и сел в углу. Полуразрушенная крыша над головой могла хоть немного защитить от ветра и песка.
Найти кого-то в такой огромной Империи Тяньхунь было чрезвычайно сложно. Линь Сяо с самого начала не питал особых надежд. Даже Церковь Святого Духа отправила людей лишь для видимости.
Он мягко закрыл глаза, думая о Сюй Хэ, когда вдруг снаружи послышался тихий голос.
— Эй, ты просто проездом или по делу?
Линь Сяо посмотрел наружу. Передняя дверь давно сгнила, не оставив и следа. Высокий, крепкий мужчина издалека смотрел на него, его лицо было закрыто шарфом. Взгляд его, когда всматривался в Линь Сяо, был полон настороженности.
— А какое у тебя дело? — не ответил Линь Сяо, а спросил в ответ.
Крепкий мужчина оглянулся, и Линь Сяо последовал его примеру. Несколько человек, одетых так же, как и этот мужчина, окружили квадратный предмет, накрытый черной тканью. Изнутри слабо доносились прерывистые рыдания.
— Вы ошиблись. Я не занимаюсь торговлей людьми, — Линь Сяо покачал головой, затем проигнорировал крепкого мужчину и снова закрыл глаза.
Увидев это, крепкий мужчина несколько секунд смотрел на маску на лице Линь Сяо, прежде чем нахмурившись уйти.
— Брат, разве это не тот человек, который связывался с нами раньше? — раздался голос из толпы рядом с сильным мужчиной.
— Наверное, нет.
— Но сегодня последний день. Никто же не собирается над нами подшучивать, верно?
— Подождем еще немного. Если он не придет сегодня вечером, мы уйдем отсюда рано утром завтра.
Разговор между несколькими людьми не ускользнул от восприятия Линь Сяо. После того, как они ушли, Линь Сяо снова открыл глаза и издалека посмотрел им вслед. Долго думая, он слегка покачал головой, не совершая никаких других движений.
Послесвечение заходящего солнца полностью исчезло, и постепенно поднялся серп луны. Здесь не было проводников душ для освещения, и единственным светом во всем Ронгуаньском пароме было тусклое сияние костров.
Линь Сяо, медитировавший, внезапно открыл глаза, слегка посмотрел вверх на небо, а затем его взгляд упал на дверь и заглянул за пределы города.
Среди шумного ветра в моих ушах несколько торопливых шагов становились все ближе и ближе.
Вскоре в поле зрения Линь Сяо появились пять расплывчатых фигур. Все они были в плащах, как и большинство людей здесь. Однако, когда они приблизились, он обнаружил, что цвет их плащей не черный, как у него, а очень редкий темно-зеленый.
— Брат, кажется, кто-то еще идет.
Среди группы людей, которые искали Линь Сяо раньше, тот, кто стоял на ночном дежурстве, тоже что-то заметил и разбудил сильного мужчину рядом с собой.
— Пойди и спроси.
— Хорошо.
Ночной сторож встал и приблизился к пятерым.
— Вы здесь проездом или по делам?
— По делам, — прозвучал женский голос из-под плаща. — Я связывалась с ними раньше.
Услышав это, мужчина радостно оживился, быстро обернулся и сказал:
— Брат, это они.
— Хорошо, давайте проверим товар, — проговорил коренастый мужчина, вставая и кивая подбородком в сторону.
Один из них подбежал к предмету, укрытому чёрной тканью, и поднял её. Перед ними предстала металлическая клетка.
В ней были связаны две ошеломляюще красивые женщины, их тела и лица покрыты чешуёй, не как у людей. Внезапно увидев происходящее снаружи, они возбуждённо забились, но рты их были заткнуты кляпами, и они могли издавать только невнятные звуки.
Драконицы?
Линь Сяо сразу понял, что скрывалось под чёрной тканью. Это был популярный товар среди знати империи Солнца и Луны, нечто, чем обычные люди не могли обладать. Как такое могло оказаться здесь?
Не успел он это обдумать, как серп луны в небе внезапно разделился надвое, и серебристо-белый свет упал с неба подобно лезвию серпа. В мгновение ока голова покатилась по земле. И только тогда медленно поднялись шесть колец души: два жёлтых, два фиолетовых и два чёрных.
В одно мгновение огни разных цветов осветили всё вокруг переправы Жункуань, и люди бросились врассыпную прочь из города.
Люди, отдыхавшие здесь, очевидно, давно заметили неладное. Поняв, что что-то не так, все они разбежались.
Линь Сяо метнулся вперёд и смешался с ними. Он уже кое-что заподозрил, увидев их тёмно-зелёные плащи, а теперь ещё больше убедился в своей догадке и не собирался здесь задерживаться.
Тем людям было наплевать на остальных беглецов, они сосредоточились только на тех, кто занимался торговлей людьми.
— Кто вы такие? Как вы смеете трогать вещи Обычного Альянса! — здоровяк понял, что дело плохо, и попытался прикрыться людьми. К несчастью, людям в тёмно-зелёных плащах было всё равно. Двое из них направились к клетке, чтобы освободить пленников, а остальные уже ворвались в толпу.
Один из них поднял правую руку, и вокруг него возникло восемь Духовных Колец — два жёлтых, два фиолетовых и четыре чёрных. Перед Духовным Доуло восьми колец эти люди были быстро уничтожены, и лишь кровь окропила землю, смешиваясь с пятнами на переправе Жунгуань.
— Старший, что нам делать с этими двумя?
— Вы с Минь'эр отвезите их в ближайший город, найдите чиновников из Империи Небесной Души. Объясните, кто они такие, пусть они всё уладят. Мы с сестрой Жуожуо сопроводим учителя Фаня, чтобы завершить миссию с Отделом Духовного Наставничества.
Произнеся это, главарь снова посмотрел в тёмную даль.
Линь Сяо, уже успевший уйти, замедлил шаг, очевидно, почувствовав поднимающуюся позади ауру Духовного Доуло. Он глубоко вздохнул и немного ускорился.
Не говоря уже о Духовном Доуло, культивация остальных была не слабее его собственной. К тому же, они были одеты в тёмно-зелёное. Кроме Наблюдательной Группы Шрека Линь Сяо не мог представить, кто ещё мог послать сюда такого духовного мастера, да ещё и в такую глушь.
Более того, Академия Шрека очень щедра и по первому требованию присылает Духовного Доуло восьми колец.
Линь Сяо огляделся и быстро направился в одну сторону. Возможно, из-за своей сущности злого духовного мастера он чувствовал себя немного виноватым перед этими людьми. Путешествовать так поздно ночью было бы слишком заметно, поэтому он решил как можно скорее найти место, где можно остановиться.
Глава 13. Новые встречи
Пение птиц разбудило Линь Сяо от медитации. Он встал с кровати и выглянул из окна второго этажа. Снаружи было ещё темно, но на улице уже стояло несколько лотков с завтраками.
Линь Сяо посмотрел вниз по улице и с облегчением вздохнул, не увидев никаких странных фигур. Надзорная группа Шрека, должно быть, вернулась.
Пробегав пол ночи, он наконец-то нашёл место, где можно было остановиться.
Этот город находится довольно далеко от границы, и в нём живёт довольно много людей. Однако, расположенный в Империи Небесной Души, он лишён удобных проводников душ Империи Солнца и Луны. Глядя на старинные здания на улице, создавалось впечатление, будто перенёсся в древние времена.
— Гость, вы так рано проснулись?
Внизу хозяин дома радушно поприветствовал его.
— Да, проснулся. Спасибо, что приготовили для меня завтрак, хозяин, — ответил Линь Сяо и нашёл место у окна.
— Хорошо, подождите минутку.
Солнце встаёт особенно быстро в это время ранним утром. Как только Линь Сяо принесли завтрак, несколько лучей солнца скользнули по нему. На улице становилось всё больше и больше пешеходов, и многие люди заходили в магазин, что делало его намного оживлённее.
Линь Сяо привычно огляделся и замер. Входили мужчина и две женщины. Впереди шёл широкоплечий мужчина средних лет, но внимание Линь Сяо привлекли две молодые женщины позади него. Это была не первая его встреча с ними.
Он сразу понял, что напавшие на переправе Жунгуань прошлой ночью были той же группой, с которой он столкнулся возле филиала Церкви Святого Духа.
Возможно, они так и не вернулись после завершения своей первоначальной миссии, а возможно, получили новую, но, как бы то ни было, Линь Сяо уже начал обдумывать, не уйти ли ему сейчас.
– Нет, не могу. Будь то в прошлый раз у филиала Церкви Святого Духа или вчера вечером у паромной переправы Жунгуань, я всегда был в маске. Человек передо мной может меня не узнать, а внезапный побег только вызовет больше подозрений.
Размышляя, Линь Сяо слегка опустил голову и взял палочки для еды, как и все остальные здесь.
– Здравствуйте, здесь еще кто-нибудь есть?
Все еще здесь.
Линь Сяо поднял голову и увидел, что в магазине, где было всего несколько столиков, уже полно людей. Он вздохнул про себя, но на его лице появилась улыбка.
Незнакомцем не была для него нежная особа, стоявшая перед ним; лунный свет прошлой ночи все еще был свеж в его памяти. Она должна быть Чжан Лэсюань, будущей старшей сестрой внутреннего двора Академии Шрек.
– Нет, пожалуйста, садитесь.
– Спасибо. – Поблагодарив, Чжан Лэсюань снова посмотрела в сторону. У двух людей, вошедших вместе с ней, загорелись глаза, и они подошли вместе.
Обновлено: 22.01.2026