Глава 23 — Глава 23

Глава 44. После церемонии Линь Сяо балансировал на грани жизни и смерти, но церковь Святого Духа, казалось, оставалась все той же церковью Святого Духа, что и прежде. Со всех сторон доносились разные звуки, изредка смешиваясь с несколькими криками, но они никого не привлекали, словно были обычным делом. Линь Сяо слегка опустил голову и полностью скрыл свое выражение лица под плащом. Он лишь чувствовал, что его восприятие, казалось, стало намного более чувствительным, и голоса обиженных душ в его ушах звучали отчетливее. — Лидер. Услышав это, Чжунли У посмотрел на Усыпляющего Кошмарного Доуло, а затем перевел взгляд на Линь Сяо. — Успешно? Каков результат? Усыпляющий Кошмарный Доуло слегка понизил голос: — Процесс поднятия души прошел не гладко, но результат хороший, пять десятитысячелетних духовных колец. Чжунли У резко выпрямился, слегка изменившись в лице, и посмотрел на Линь Сяо. Даже в секте Святого Духа, где существовали методы увеличения возраста духовных колец, обладать пятью десятитысячелетними духовными кольцами на этом уровне культивации было крайне редко. Помимо причины использования стотысячелетнего духовного зверя в качестве жертвы, многое было связано и с самим Линь Сяо. Глядя на постоянно меняющееся выражение лица Чжунли У, Усыпляющий Кошмарный Доуло почувствовал некоторое беспокойство и тихо напомнил: — Мастер? — Забудь, — вздохнул Чжунли У и снова опустился на сиденье. — Не волнуйся, Святая церковь не отнимет у тебя ученика. Если он чего-то добьется в будущем, церковь также вспомнит о твоем достижении. — Благодарю вас, мастер, — выражение лица Усыпляющего Кошмарного Доуло заметно улучшилось. Чжунли У покачал головой, увидев это. — Хотя секта предоставит тебе ресурсы, если ты не будешь стремиться к дальнейшему прогрессу, будет трудно улучшить свою культивацию. — Учитель, вы и сами знаете, что, достигнув моего уровня культивации, каждый шаг вперёд сопряжён со значительным риском. Обычные люди мне уже мало чем полезны. Только духовные мастера едва ли могут удовлетворить меня, и такие возможности, как эта, встречаются редко. — Хмф, — холодно фыркнул Чжунли У и замолчал. Он тоже понимал образ мыслей этих злых мастеров духа. Если бы у них действительно хватило упорства, чтобы практиковаться самостоятельно, они бы не стали злыми мастерами духа. — Ладно, он только что закончил церемонию поднятия души, так что он, вероятно, не сможет восстановиться до своего первоначального состояния какое-то время. Пусть он отдохнёт в церкви. Сонный Кошмар Доулоу снова с тревогой посмотрел на Линь Сяо и в конце концов беспомощно ответил: — Да. — Хорошо, — кивнул Чжунли У и вдруг, казалось, что-то вспомнил. — Я помню, что боевой дух твоего ученика связан со смертью? — Именно. — Это идеально. Пусть он поедет со мной через пару дней. — Куда направляется лидер? Выражение лица Сонного Кошмара Доулоу слегка изменилось. Хотя Чжунли У сказал, что не заберёт у него Линь Сяо, судя по нынешней ситуации, Святая Церковь явно начала намеренно культивировать Линь Сяо. С этого момента вопросы, касающиеся Линь Сяо, могут решаться не только им одним. — Конечно, я отвезу его туда, где он сможет улучшить свою культивацию. Когда дело доходит до смерти, разве могут эти незначительные сражения в секте сравниться с войной? Война? Сонный Кошмар Доулоу понял: — Учитель, вы собираетесь на передовую? — Действительно. Этот Сюй Цзин отличается от предыдущего Сюй Чана. С тех пор как он взошёл на трон, он уделял особое внимание военным делам. На этот раз Сюй Тяньжань отправляется на фронт Синлуо в качестве наследного принца, чтобы утешить генералов. Я думаю, у этих отца и сына большие амбиции. — Особенно Сюй Тяньжань. Он пытается заполучить экспертов и знать повсюду, не только меня, но и Цзин Хунчэня, нынешнего главу Зала Минде, — произнёс Чжунли У, слегка прищурившись. — Жаль, что кронпринц и королевская семья — это не совсем одно и то же... — Учитель, что вы имеете в виду? — Поскольку он пришёл просить меня лично, я пойду с ним. Это правда, что наша Святая Церковь сотрудничает с королевской семьёй, но если он хочет, чтобы мы работали на Сюй Тяньжаня, мы должны увидеть его способности. В конце концов, нашей Святой Церкви нужно только место для культивации. Как старейшина секты Святого Духа, Чжунли У не скрывал свои планы от Дремлющего Кошмарного Доуло. Что касается Линь Сяо, он уже прошёл церемонию повышения духа, поэтому им не нужно было быть слишком скрытными. Линь Сяо молча стоял позади Кошмарного Доуло. Это было благословение в некотором роде. Ведь до этого он, вероятно, не смог бы столько услышать от Чжунли У. Увидев, что Чжунли У замолчал, Дремлющий Кошмарный Доуло повёл его вглубь коридора. — Линь Сяо? По обеим сторонам коридора располагались каменные комнаты, где отдыхали ученики секты Святого Духа. Как только Линь Сяо быстро прошёл мимо вместе с Дремлющим Кошмарным Доуло, раздался тихий голос. Линь Сяо остановился и обернулся. С другой стороны Дремлющий Кошмарный Доуло тоже посмотрел в его сторону. — Неужели это ты? Говорившая была девушкой примерно одного возраста с Линь Сяо. Её одежда была немного небрежной. Когда она увидела, что Линь Сяо обернулся, она, казалось, что-то осознала и поспешно поправила одежду. Глядя на стоявшую перед ним девушку, Линь Сяо ничего не сказал, и в коридоре на какое-то время воцарилась тишина. Слабая улыбка на лице девушки мгновенно исчезла, её глаза стали более одинокими, она открыла рот, но не произнесла ни слова. Как только она собралась уходить, каменная комната рядом с ней внезапно открылась, и вышли двое учеников секты Святого Духа. Затем показался еще один человек, выглядевший в точности как девушка. — У Юй, теперь ты можешь войти. — Сестра. — У Юй опомнилась, отвела взгляд от Линь Сяо и отошла в сторону. Линь Сяо посмотрел в сторону У Юй в каменную комнату, и человеком внутри была ее сестра-близнец У Юнь. В момент открытия двери оттуда исходил слабый запах. Не присматриваясь, Линь Сяо понял, что только что произошло внутри. Легкая вуаль едва прикрывала тело У Юнь, но на ее лице не было особого смущения. Увидев Линь Сяо, она просто слегка поклонилась ему. Линь Сяо кивнул, затем отвернулся и перестал смотреть на них. — Сестра, ты… — Все в порядке. — У Юнь покачала головой и просто посмотрела в сторону, куда ушел Линь Сяо. — Я помню, ты спас сестер-близнецов из города Рассвета, верно? Линь Сяо, естественно, помнил тех двоих. Их родители рано умерли, и у них никогда не было возможности пробудить свои боевые духи. Только когда их схватили и пытали, они пробудили свои духи мести в своей обиде. Неизвестно, как церковь Святого Духа узнала о них, поэтому меня попросили вернуть их обеих в церковь. Нельзя сказать, что это было «спасение». Линь Сяо не знает, можно ли считать приезд их сюда из города Жисэн спасением или перетаскиванием из одной дьявольской пещеры в другую. Видя, что Линь Сяо еще не заговорил, Усыпляющий Кошмар Доуло не собирался продолжать. В конце концов, он только что прошел церемонию вознесения духа и предложил свою душу Святому Императору. В его разуме и памяти всегда будут какие-то пробелы или неясности, но со временем все, естественно, станет лучше. — Вот и всё. — Сонный Кошмар Доуло остановился и добавил: — Вы слышали, что только что сказал лидер. Через несколько дней отправляйтесь за ним на передовую. Там каждый день есть жертвы, так что это также редкая возможность для вас попрактиковаться. Глава 45. Оранж Дверь каменной комнаты снова закрылась, и внутри остался только Линь Сяо. Только тогда у него появилась возможность внимательно почувствовать произошедшие изменения. Помимо увеличения возраста его колец души, увеличилась и его физическая сила. Хотя уровень его силы души не изменился, она стала намного более концентрированной, чем прежде. Он поднял ладонь, чтобы активировать свою силу души, и в его ладони появилась красная лилия-паук. Колдовской цвет стал ярче, и голоса оставшихся душ стали отчетливее в его ушах. Среди них была крошечная, но очень активная остаточная душа. Она совсем не чувствовала себя некомфортно в пестике красной лилии-паука. Вместо этого она продолжала бродить вокруг, словно рыба в воде. Линь Сяо слегка улыбнулся, убрал свой боевой дух, почувствовал изменения в своем теле и тихо вздохнул. Казалось, церемония его вознесения длилась довольно долго, и на его теле было много признаков старения. Когда он вернулся в Церковь Святого Духа, близился конец года. Рассчитав время, похоже, на улице уже наступил новый год. Надо сказать, что Церковь Святого Духа действительно обладает некоторыми возможностями. Если отбросить процесс промывания мозгов, возможность увеличить продолжительность жизни духовных колец и даже улучшить духовных мастеров во всех аспектах — это действительно то, чем не могут обладать обычные силы. Жаль, что, даже испытав это лично, у него не было времени слишком много думать во время болезненного процесса, и он не мог понять, что такое «Святой Император». Похоже, даже с воспоминаниями о его прошлой жизни, в Церкви Святого Духа есть еще много вещей, которые он не понимает. Отбросив мысли, Линь Сяо медленно погрузился в медитацию... Несколько дней спустя несколько фигур пронеслись по воздуху вместе со светом летающих проводников души. Ветер шумел в ушах, и Линь Сяо слегка повернул голову, чтобы взглянуть на Сюй Тяньжаня, летевшего впереди. Он не ожидал, что Сюй Тяньжань, наследный принц, будет путешествовать без церемониальной охраны. Вместо этого он был одет в элегантную одежду и, как и другие проводники души, использовал летающий проводник души для передвижения. — На передовой полно опасностей. Ваше Высочество, пожалуйста, путешествуйте налегке и не отходите слишком далеко от нас, — заговорил кто-то из сопровождающих, опасаясь, что Сюй Тяньжань может попасть в беду. — Солдаты на передовой храбро сражаются за Империю Солнца и Луны, защищая страну. Как может возникнуть какой-либо кризис? — сказал Сюй Тяньжань, затем улыбнулся и посмотрел на Чжунли У. — К тому же, когда здесь Чжунли Гунфэн, не о чем беспокоиться. Увидев это, Чжунли У лишь взглянул на Сюй Тяньжаня и ничего не сказал. Сюй Тяньжань не рассердился и сохранил улыбку на лице, лишь изредка оборачиваясь, чтобы взглянуть в сторону Линь Сяо. На этот раз он попросил Чжунли У сопровождать его, естественно, он хотел завоевать его расположение. Среди людей, которых привел с собой Чжунли У, помимо двух священников Церкви Святого Духа, был только Линь Сяо. Сюй Тяньжань не знал, кто такой Линь Сяо, но во время полета он почувствовал, что уровень культивации Линь Сяо не идет ни в какое сравнение с двумя священниками. Для того, чтобы человек с таким уровнем культивации мог находиться рядом с Чжунли У, в нем должно быть что-то особенное. Глядя на маску, Сюй Тяньжань все гадал, что под ней скрывается, и не знал, будет ли у него шанс переманить его на свою сторону. Маленькие мысли Сюй Тяньжаня не могли быть полностью скрыты от Чжунли У, но он нисколько не возражал. Линь Сяо молча следовал за ним, выглядя таким же спокойным, как и несколько дней назад. — Хм? — Пока пейзаж внизу проплывал мимо, Сюй Тяньжань вдруг произнёс: — Это место, где... — Ваше Высочество, это беженцы, которые сбежали сюда с передовой. Расположенные ниже города должны раздавать им кашу. Кто-то сбоку тут же ответил. — Увы, люди тоже многим пожертвовали ради великого дела империи, — участливо вздохнул Сюй Тяньжань и снова посмотрел на Чжунли У. — Как раз кстати, может, спустимся и посмотрим? — Как прикажете, Ваше Высочество, — Чжунли У казался вежливым, но только он знал, о чём думает. Хотя они и не выставляли напоказ титул наследного принца, одеяния, которые носили Сюй Тяньжань и его спутники, выдавали их необычайное положение. Как только они вошли в город, многие люди повернулись, чтобы посмотреть на них. Однако беженцы, которые сбежали сюда, почти не изменились. Их оцепенелые глаза были прикованы к прилавку с кашей перед ними. Для них внезапное появление незнакомца было гораздо менее важным, чем миска каши. Лишь несколько маленьких детей с любопытством смотрели сюда. — Ваше Высочество... — Тихо произнёс человек, следовавший за Сюй Тяньжанем, словно не желая, чтобы Сюй Тяньжань слишком близко к ним подходил. Увидев это, Сюй Тяньжань больше не настаивал. Он нахмурился, вздохнул и пошёл дальше. — Думаю, становится поздно. Хотите немного отдохнуть здесь? — Сказал Сюй Тяньжань, но его взгляд был устремлён на Линь Сяо. Культивация остальных была не низкой, поэтому энергетические затраты только от путешествия были не такими уж большими, и не было необходимости останавливаться, чтобы отдохнуть. Казалось, что слова Сюй Тяньжаня были специально сказаны с учётом интересов Линь Сяо. — В этом нет необходимости, Ваше Высочество, — произнёс Чжунли У, привлекая внимание Сюй Тяньжаня. — Это место недалеко от границы. Как только мы доберёмся туда, отдохнём, не стоит задерживаться. Это также успокоит остальных и пограничных солдат. Слова Чжунли У заставили остальных, окружавших Сюй Тяньжаня, снова взглянуть на него, и на их лицах появилось облегчение. Их миссия заключалась в защите Сюй Тяньжаня. Если они внезапно остановятся здесь, то не знают, столкнутся ли с какой-либо опасностью. Если что-то случится, это коснётся не только их самих, но и их жён и детей. Если они смогут добраться до границы раньше, под защитой большой армии, их бремя станет легче. — Раз уж Чжунли Гуншэн так сказал, пусть будет так, — кивнул Сюй Тяньжань и больше ничего не добавил. Однако, когда он собирался покинуть город и продолжить свой путь, его взгляд внезапно упал на улицу. Там стояла на коленях маленькая девочка лет одиннадцати-двенадцати. Она выглядела немного худой из-за бегства, а её лицо было покрыто пылью, но всё ещё можно было разглядеть милые черты. Глаза Сюй Тяньжаня слегка дрогнули, и он вдруг сделал несколько шагов вперёд и смахнул траву с головы девочки. — Ты собираешься купить меня? Раздался робкий голос девочки. Хотя её лицо было покрыто грязью, её глаза всё ещё светились, и она выглядела довольно сообразительной. Сюй Тяньжань долго и внимательно смотрел на неё, а затем вдруг несколько раз рассмеялся.