Выглядит вполне обыденно, верно?
Но Леви знал, что это лишь видимость. На самом деле этот магазин пользовался известностью среди супергероев будущего Нью-Йорка, поскольку в нем заказывали костюмы Сорвиголова, Человек-Паук, Соколиный Глаз и даже Железный Человек, а также Вэнь Ши и многие другие сверхлюди.
Кроме того, здесь предоставлялся список самостоятельных "насильственных работ". Проще говоря, это было подпольное агентство наемников, предлагавшее задания по охране, краже и сопровождению. Впрочем, чаще всего речь шла об убийствах.
Некоторые из супергероев действительно не знали о темной стороне этого места, другие знали, но делали вид, что не замечают, из-за личных отношений. Третьи же были рады такому положению дел, ведь целями миссий обычно становились бандиты. Словом, это место всегда оставалось на плаву.
Хотя владелица, которую звали Далони, была миловидной девушкой, она оказалась весьма неоднозначной личностью. Леви серьезно подозревал, что за ней кто-то стоит, и не ожидал, что магазин будет открыт уже сейчас.
Кто в нынешнем Нью-Йорке обладает способностью и интересом поддерживать Далони?
Может статься, что они выдают себя за Щ.И.Т., но на самом деле являются Гидрой?
Леви задумчиво почесал подбородок. Ему казалось, что такая возможность весьма велика, поскольку, как ни посмотри, создание этого подпольного агентства наемников было выгодно только Щ.И.Т.у.
Способные наемники по натуре своей являются беспокойными личностями. Если они успешно устраняют бандитов, то это вклад в общество.
Неудача же означает устранение потенциальных факторов беспокойства для Щ.И.Т.а.
А если обе стороны уничтожают друг друга, это еще лучше. Щ.И.Т. даже может воспользоваться этой ситуацией, заработав на услугах агентства и на оплате наемников, что станет дополнительной статьей дохода!
Поразмыслив, Леви решил не идти дальше. Он не хотел так рано попасть в поле зрения Щ.И.Т.а.
Быть известным Щ.И.Т.у равносильно быть известным агентам Гидры, внедрившимся в Щ.И.Т. Это создавало бы большую опасность как для него самого, так и для его кузин Вивиан и Дженнифер.
По идее, Леви надеялся подождать, пока его план сработает, силы станет больше, и только потом, когда появится уверенность в себе, раскрыться перед Щ.И.Т.ом.
Конечно, если бы удалось скрываться всю жизнь, было бы просто замечательно.
Но когда Леви уже почти вышел, он увидел, как из магазина, осматриваясь по сторонам, вышел человек в белом плаще с капюшоном, закрывающем лицо, и с мечом в руках. Присмотревшись, тот быстро нырнул в тень на улице.
Сразу стало ясно – за ним нужно идти. Ведь это был тот самый человек с лицом-черепом, которого он так долго искал, но никак не мог напасть на след.
Когда-то он был агентом Щ.И.Т.а, парень, получивший способность копировать боевые навыки других после укола особой сыворотки.
Хоть и наемник, но не совсем злодей. В будущем он даже станет учителем для многих супергероев из команды Мстителей, научив их драться. Он – Мастер Имитации!
Увидев его, Леви сперва потрогал карман, потом сразу пошел следом. Хорошо, что деньги с собой сегодня были, так что на случай драки можно было не переживать.
Мастер Имитации, хоть и на грани добра и зла, все же профессиональный наемник. Если не проявлять враждебности, то заплатить ему – никаких проблем!
Пройдя метров сто восемьдесят, Леви только завернул за угол и обнаружил, что впереди никого нет. В этот момент сбоку подул сильный ветер, и ему вдруг стало не по себе.
Мастер Имитации – он и есть Мастер Имитации. Пусть он и действовал очень осторожно, все равно его так быстро обнаружили.
Леви вовсе не искал драки. Конечно, он мог справиться с учеником, который совершенствовался сотни лет, ведь его показатели намного превосходили обычных людей. Но сражаться с боссом вроде Таскмастера? Сейчас точно нет.
Это было совершенно невозможно!
Он тут же оттолкнулся и отпрыгнул в сторону, противоположную источнику шума. Одновременно он поднял свою "главную пушку", которую приготовил специально для Таскмастера – пачку долларов:
– Таскмастер, я пришел заплатить за обучение!
В ту же секунду перед Леви остановился кулак в металлической перчатке. Затем раздался низкий, механический мужской голос:
– Обучение? Этого мало.
Судя по голосу, Таскмастер использовал голосовой модулятор, как и Леви. Может, даже от той же компании.
Несмотря на это, Леви почувствовал легкое касание, и деньги тут же исчезли. Он даже почувствовал легкое веселье. Что ни говори, а этот имитатор явно любил деньги. Но Леви не показал вида – он действительно хотел научиться у него боевым навыкам.
– Это предоплата. Я не ожидал встретить здесь знаменитого Таскмастера. Разве ты еще не открыл школу?
Таскмастер сначала убрал деньги в карман, а затем ответил:
– В последнее время учеников мало, вот и решил подзаработать. Ладно, когда ты готов начать обучение?
Получив деньги, Таскмастер тут же изменился. Он ведь наемник. Раз получил плату, должен выполнить свои обязанности.
– Ммм, в следующий понедельник. Только я пока не нашел адрес школы.
Леви немного смутился – Таскмастер действительно хорошо скрывался.
И времени у меня на этой неделе не так уж много, ведь в сегодняшних новостях уже сообщили о том, что конкурирующая с "Осборн Групп" компания "Эксплорейшн Эйроспейс" завтра публично представит первые результаты своих исследований. Если Осборн хочет действовать, ему нельзя медлить.
И чем дольше Тони Старк не появлялся, тем больше людей за пределами его круга считали его погибшим, а акции "Старк Индастриз" начали стремительно падать. Деньги, вырученные Ли Вэем от продажи "Близзард Энтертейнмент" Гарри, должны были начать приносить реальную пользу!
Мастер имитации хмыкнул:
- Еще один идиот? Посмотри на свою форму, ты еще один, кто подражает Капитану Америке?
Не дожидаясь ответа Ли Вэя, он покачал головой и прямо вручил ему визитку:
- Следующий понедельник, по этому адресу, принести 100 000 долларов США, 4 часа в день в течение месяца, обучение или нет - решать тебе. Если к тому времени не явишься, залог сгорит.
На то, чтобы произнести эту длинную фразу, ему потребовалось не более пары секунд, и сразу стало ясно, что он довольно искусен в своем деле.
Однако 100 000 долларов в месяц можно назвать очень высокой платой за обучение.
Надо знать, что средний годовой доход обычного человека в США составляет лишь 40-50 тысяч. Даже если не есть и не пить, придется копить два года, чтобы позволить себе заниматься у мастера имитации, и то всего 120 часов.
Даже среди наемников, которые рискуют жизнью, наверное, мало кто смог бы выложить столько и отдать ему бесплатно.
Неудивительно, что Мастер имитации подрабатывает наемником. Боюсь, дело не в том, что у него в последнее время мало учеников, а в том, что их у него никогда не было много, верно?!
Но для Ли Вэя это не дорого. Сумма денег, которая у него сейчас на счетах, такова, что обычные люди не заработают столько за всю жизнь.
Взглянув на весьма солидную визитку, Леви понял, что школа расположена в Бронксе – районе шумном, где заправляют выходцы из Африки и Латинской Америки. Конечно, это не Адская Кухня, но все же место довольно опасное и с кучей проблем.
Зато от дома Леви добираться удобно. Прямо на метро, без пересадок.
Леви тут же кивнул:
– Хорошо, в следующий понедельник буду вовремя!
Обновлено: 19.01.2026