Ночью Бруклин в Нью-Йорке – самое беспорядочное и густонаселённое место.
Леви шёл один по тёмному переулку. Поскольку он был ещё подростком и азиатом, не отличался крепким телосложением и выглядел лёгкой добычей, вскоре его окружили несколько человек в банданах, закрывающих нос и уши.
К нему подошёл негр с металлическим кольцом в ухе и преградил путь.
Из толпы выступил лысый здоровяк с шрамом на лбу и блеснул острым ножом:
— Здоро́во, пацанёнка! Тяни повыше свою драную накидку, мне ну́жны деньги из твоего кармана.
Другой негр тоже добавил:
— Ага, точно, подними голову, гляну, какой ты урод, раз так вырядился.
Закончив говорить, несколько негров переглянулись и расхохотались, напрочь игнорируя мальчишку перед собой.
Леви огляделся по сторонам. Он заметил, что вокруг, по меньшей мере, двадцать-тридцать пар глаз пристально смотрят на происходящее, но никто не собирался вмешаться, отговорить этих парней или даже вызвать полицию. Они наблюдали с интересом, словно ждали представления.
Леви беспомощно покачал головой:
— Что тут скажешь, Бруклин, как всегда – худшее место по общественной безопасности? Вы все к этому привыкли, верно?
Даже сестра, Вивиан, не раз предупреждала Леви, чтобы он всегда носил с собой сотню-другую мелочи на случай такой ситуации – отдать деньги добровольно при ограблении и тем самым обезопасить свою жизнь.
Эти безголовые негры, целыми днями бездельничающие, могут пырнуть ножом без раздумий даже за пару десятков долларов. В их примитивных мозгах даже не возникает мысль о последствиях такого поступка. Они видят только то, что прямо перед ними.
Однако Вивиан также напомнила Леви, чтобы он не носил с собой слишком много. Ведь если денег будет много, внимание на него обратят не только эти негры, но и разнообразные полицейские.
В американской конституции есть такая штука – "гражданская конфискация". Это значит, что полиция может забрать твоё имущество, если *просто подозревает*, что ты связан с чем-то незаконным. И даже доказательства не нужны! Выиграть такой иск практически невозможно.
Изначально этот закон придумали, чтобы бороться с наркоторговцами, которые расплачивались наличкой. Но сейчас всё дошло до того, что американские копы просто *охотятся* за любой возможностью что-то конфисковать. Почему? Потому что эти "грязные деньги" часто идут им в качестве премий.
Сегодня сумма конфискованных денег каждый год достигает почти 10 миллиардов долларов! Это намного больше, чем потери от грабителей и воров.
Тебя могут остановить за превышение скорости, сосед может заложить тебя за громкую музыку, или обнаружить у тебя кучу налички на досмотре – полиция может всё конфисковать.
Неважно, кто ты: дорожный полицейский, околоточный, патрульный, таможенник или сотрудник по борьбе с наркотиками. Если у тебя найдут много денег, исход один.
Эти копы накинутся на тебя, как шакалы, почуявшие кровь, – ограбят и уйдут. Потому что если будут тормозить, их опередят коллеги.
Поэтому даже Ли Вэй послушался Вивиан и взял с собой всего несколько сотен долларов.
Но отдавать их он, конечно, не собирался. Ведь он оказался здесь неслучайно, а чтобы "порыбачить"!
Услышав слова Ли Вэя, главный чернокожий, держав нож, взбесился:
– Твою ж! Ты что несёшь, пацан? Мы тут в Бруклине самые крутые!
Другой чернокожий не выдержал, полез в карман и вытащил нож:
– Мальчик, ты смерти ищешь!
Но главный из чернокожих остановил своих ребят:
– Подождите.
Он странно оглядел Леви с ног до головы, потом повернулся к своим и сказал:
– А вам не кажется, что этот тип не так прост?
Хотя незнакомец не снимал плащ, по голосу и примерно определить, что это был молодой парень. А им сейчас очень нужны деньги. Если его продать, хватит выпить еще несколько месяцев.
Несколько чернокожих парней вначале опешили, а потом в один голос подхватили:
– Ах, босс Берг, вы правы, может его можно дорого продать!
– Может, стоит две тысячи долларов!
– Да-да, я слышал, что дамы в Квинсе любят таких парнишек.
– Думаю, по отдельности может стоить больше!
Парни заговорили чушь, и их взгляд на Леви изменился. Теперь они смотрели на него, как на живую пачку долларов.
Хотя лица его они не разглядели, это было неважно. Если никто не купит его целиком, можно продать по частям, и выручить еще больше!
Леви почесал бровь и беспомощно сказал:
– То есть мое мнение вы вообще не учитывали, верно? И занимаетесь вы не очень-то законным делом, раз так легко рассказываете о своем опыте в торговле людьми? И так дешево?
Главный чернокожий сначала сурово посмотрел на парней за спиной, потом перехватил нож и сказал:
– Парень, сначала отдай деньги из кармана, ммм, и часы!
Хотя он не различал бренды часов, многолетний опыт ограблений подсказывал, что такие аккуратные вещицы обычно стоят дорого.
Черный здоровяк с криком угрозы, а его дружки тут же обступили Ли Вэя. Это был их отлаженный за долгие годы маневр. Видя это, черный главарь удовлетворенно кивнул – сообразительностью его подручные не отличались, но в делах были на удивление исполнительны.
Ли Вэй лишь скривил губы. В последнее время от постоянной беготни он сильно устал и хотел просто развеяться, а заодно проверить пару мыслей насчет быстрого набора опыта. Неожиданно ему подвернулась добыча, хотя он и понятия не имел, насколько она крупная.
Но это неважно. С его нынешними силами и скоростью роста Ли Вэй не испугается даже если за этими ребятами стоит сам Амбал, которого считают главным в криминальном мире Нью-Йорка!
Главный бандит размашисто взмахнул ножом:
– Повторяю еще раз, парень, отдавай все свои деньги!
Если бы он не боялся повредить часы, то давно бы уже бросился вперед. Но он, как главарь, был осторожнее своих подчиненных.
– Ладно, ладно, – как будто без всякого выбора, Ли Вэй вытащил бумажник и протянул его.
Хотя черный амбал и чувствовал, что все идет слишком легко, особого значения этому он не придал. С довольной ухмылкой он потянулся к бумажнику. По его толщине было видно, что сегодня неплохо удастся поживиться.
Но как только его рука почти коснулась бумажника, Ли Вэй быстро отдернул ее и смачно сплюнул на свою ладонь:
– Тьфу!
Черный главарь опешил. Глядя на внушительную лужицу слюны на своей руке, он на мгновение потерял дар речи.
Ли Вэй усмехнулся и ловко убрал бумажник обратно:
– Извини, парень, но это все, что я могу тебе дать, возьми скорее.
Надо сказать, эта мелкая пакость немного улучшила ему настроение, но этого было недостаточно.
Леви размял шею, повернул кисти – тело отозвалось хрустом. Это были последние приготовления. Сейчас нельзя было просто смахнуть всех, кто стоял перед ним. Это противоречило бы цели его эксперимента.
Главарь чернокожих бандитов взревел от ярости:
– Ты смерти ищешь!
Он небрежно вытер с ладони слюну об одежду ближайшего подручного. О часах и кошельке он уже не вспоминал. Взмахнув ножом, он ринулся вперед.
Леви не обратил на это никакого внимания. Если эти отбросы общества смогут внести хоть немного остроты в его обыденную жизнь, они будут ценны. Он схватился за плащ и уже собирался дать волю кулакам, выплеснув напряжение на этих громил, одновременно проводя другой эксперимент. Вдруг из другого конца переулка донесся крик:
– Стойте! Что вы делаете?!
Леви и бандиты обернулись на звук. Вдали стояла невысокая женщина, ростом около 160 сантиметров, с длинными черными волосами, падающими на плечи. Одна рука у нее лежала на талии, другая, поднятая над плечом, была заведена за спину, словно она держала там довольно большое оружие.
У входа в переулок почти не было света, и, возможно, намеренно или нет, ее лицо было скрыто в тени. Из-за этого Леви не мог разглядеть ее черты и почувствовал легкое любопытство.
Неужели существуют такие любопытные люди? Быть может, эта женщина – будущий супергерой? Но, кажется, сейчас не время расцвета супергероев, и в памяти не всплывает героини, подходящей под описание этой женщины. Или, может, она погибнет, так и не став героем?
В этом нет ничего удивительного. Надо понимать, что мир, где мы оказались, сильно вдохновлён духом Капитана Америки. А Нью-Йорк, если что, – это родной город того самого «старого ледышки». Неудивительно, что ещё со времён Второй мировой войны именно Нью-Йорк стал местом, где объявилось больше всего народных мстителей.
Позже, даже «Альянс Защитников», к которому присоединилась моя старшая сестра Джессика, в какой-то степени возник под влиянием этих идей.
Вот только большинство из этих мстителей – это всего лишь обычные люди в масках, даже без какой-либо серьёзной подготовки. О какой битве с монстрами может идти речь? Да они даже с обычной уличной бандой едва ли справятся… Скорее всего, просто погибнут в первой же стычке.
Обновлено: 19.01.2026