Внезапно схваченная за запястье, Тань Ло Ло почувствовала, как сердце её ёкнуло, а по руке от кисти до локтя пробежала мурашками острая дрожь. Не раздумывая, она отвесила обидчику пощёчину.
— М-м!
Ногти впились в кожу, и щека тут же заныла от резкой боли. Дай Цзинь, скрипя зубами, сдержал стон, в темноте ухватил её за руку, чтобы та не могла двигаться, и поспешно пояснил, кто он.
— Это я.
Осознав, кто перед ней, Тань Ло Ло тут же расслабилась, отпустила напряжение и со вздохом пробормотала:
— Ну зачем ты так пугаешь без причины?
— Я звал тебя, но ты будто не слышала, — отпустив её руку, он прикрыл ладонью пострадавшую щёку и тихо добавил, — если пойдёшь дальше, выйдешь за пределы района. Что ты делаешь, шляясь тут в такое время?
Тут же схватив его за рукав, Тань Ло Ло сникла и покачала головой, всё ещё не отошедшая от испуга.
— Больше не буду.
Дай Цзинь неожиданно рассмеялся, провёл большим пальцем по щеке, не обращая внимания на царапину, и повёл её к более освещённому месту.
— Что, привидение встретила? Напугалась так? — спросил он по пути.
— Хуже, чем привидение, — свет фонаря мягко окутал её, и Тань Ло Ло замерла на мгновение, затем поспешно спряталась за его спиной. — Эй, не надо так открыто стоять!
— Я ничего плохого не делал, — оглянувшись на неё, Дай Цзинь усмехнулся и намеренно отошёл в сторону. — А вот ты ведёшь себя подозрительно. Видно, что что-то не так.
Вцепившись в его рубашку, Тань Ло Ло встала на цыпочки и украдкой огляделась в том направлении, откуда пришла.
— Ты мне рубашку порвёшь.
Убедившись, что кроме них на дороге никого нет, она наконец осмелела, выглянула из-за его спины и тут же принялась разглаживать его одежду.
— Вот, смотри, всё в порядке. Ничего не порвано.
Дай Цзинь поднял измятый край рубашки и с притворным недовольством заявил:
— Вся помялась.
— Да ерунда, — оттолкнув его руку, она сама разгладила ткань и, подняв на него глаза, сердито посмотрела, — ну вот, теперь же нормально?
Он на секунду задержал взгляд на её чёлке, свисающей на лоб, затем безжалостно шлёпнул по её пальцам, мешающим ему, и рубашка моментально снова сморщилась.
— И как это "нормально"? — с трудом сдерживая смех, он указал на бесформенные складки.
Её взгляд скользнул по мятому подолу до самого его живота, сердце её вдруг забилось чаще, и она отвела глаза в сторону.
— Если погладить, будет как новенькая.
Дай Цзинь лишь усмехнулся, ничего не отвечая.
— Эй, — случайно заметив красную полосу у него на щеке, Тань Ло Ло широко раскрыла глаза и удивлённо спросила, — старший брат Цзинь, если я не сплю и просто гуляю, то ты что, ночью подрался с кем-то?
— Не сочиняй, я не дрался, — тут же отрезал он.
— Тогда как же ты, — она потянулась, чтобы лучше рассмотреть след на его лице, но он инстинктивно отстранился. Её рука замерла, пальцы слегка сжались, и она убрала её, понизив голос, — шрам останется.
Он нахмурился, провёл рукой по жгучему месту под глазом.
— Поцарапала?
— И кровь идёт, — кивнула Тань Ло Ло, приглядываясь к ране: длинная, тонкая, красная — больше похоже на царапину, чем на синяк. — Точно не дрался?
Многозначительно взглянув на неё, Дай Цзинь позвал:
— Пошли.
Она догнала его за два шага, надула щёки и, заложив руки за спину, время от времени слегка пинала его по пяткам.
— Куда идём? Что будем делать?
Его взгляд на мгновение задержался на её шалости, губы слегка дрогнули, но он промолчал, лишь улыбнулся и отвёл глаза. В его зрачках отражалась ночь, лишённая лунного света.
— Разберёмся с обидчиком.
Круглосуточный магазин, ступеньки.
Тань Ло Ло не сводила глаз с его профиля, не веря своим глазам.
— Это правда я так сделала? — разглядывая свои аккуратно подстриженные ногти, она никак не могла в это поверить. — Ты меня не обманываешь?
Пакет болтался у него на запястье, пока он раскрывал пластырь.
— Не до таких глупостей, — усмехнулся он.
— Раньше бы не стал, а теперь... — вскрыв пакетик с мармеладом, она принялась жевать, откровенно заявив, — не уверена.
— И теперь не стану, — кое-как прилепив пластырь, он щёлкнул её по лбу, защищая свою репутацию. — Я же добряк.
Его акцент был ни хуайаньским, ни ицинским, а каким-то странным гибридом, от чего Тань Ло Ло рассмеялась.
— Ладно, — потирая лоб, она великодушно простила его. — Прости.
— Прости-и, — передразнил он.
Глотнув мармелад, сладость которого разлилась по всему телу, Тань Ло Ло чуть улыбнулась.
— Ты что, попугай?
Пакет сполз с его запястья на пальцы.
— Попугаи слишком пёстрые, — слегка приподняв бровь, он не согласился. — Не то что я, скромный.
Карие глаза, словно осеннее солнце, тёплые, но не слепящие. Её сердце дрогнуло, и она резко отвела взгляд, остановив его на криво приклеенном пластыре на его щеке.
Преданный пёс, бесстрашный и наивный, сам идёт в ловушку. Вновь встретившись с ним взглядом, Тань Ло Ло поманила пальцем.
— Старший брат Цзинь, подойди ближе.
Немного подумав, он сократил дистанцию.
Опираясь ладонью о неровную поверхность земли, он наклонился вперёд, ресницы его нервно дрожали.
— Что?
Не отвечая, она внимательно разглядывала его рану, затем, наклонившись, большим пальцем прижала один край пластыря, а другой рукой аккуратно отклеила сморщенную часть, разгладила и снова приклеила по всей длине царапины.
Она сосредоточилась, длинные ресницы отбрасывали тень в её зрачки, превращая их в черноту. Её лёгкие прикосновения к коже были быстрыми, едва уловимыми, вызывая лёгкое покалывание.
Его дыхание участилось, сердце бешено колотилось. Он замер, не смея пошевелиться, в горле пересохло, кадык медленно сдвинулся, но никто этого не заметил.
— Готово.
Едва она произнесла это, он отпрянул, встал спиной к ней и быстро затараторил:
— Твоя подруга тоже здесь живёт? В каком доме? Уже поздно, давай я тебя провожу?
Некоторое время она смотрела ему в затылок, затем закрыла и снова открыла глаза, уткнулась лбом в колени — голова раскалывалась.
— Эх, — надув губы, она тяжко вздохнула, голос её звучал уныло. — Не хочу.
Глубоко вдохнув, сдерживая жар в ушах, он повернулся. Его глаза, будто затянутые дымкой, устремились на сжавшуюся в комок девушку.
— А почему не хочешь?
Беспорядочно водя пальцем по земле, она ответила ещё более уныло.
— Узнала один секрет. Слишком сложно всё.
Снова превращаться в "жилетку"? Дымка перед глазами сгустилась, и он вдруг ощутил непривычное сопротивление. Острые зубы впились в язык, подавляя непонятное чувство.
— Если не знаешь, что делать, просто отложи это, — присев на корточки, он размеренно произнёс, затем сделал паузу, и дымка в глазах слегка рассеялась, открывая каплю тепла внутри. — Решение часто приходит неожиданно.
Обновлено: 20.01.2026