— Хочешь — приходи, не хочешь — не надо, посмотрим, какому неудачнику ты потом достанёшься, — сказал он.
Она обиделась и резко развернулась.
— Если я кого-то выберу, это будет для него честь, понял?
— Ха, — Тань Кэ рассмеялся, — честь или несчастье?
Тань Ло Ло оскалилась.
— Сто процентов честь!
*
— Чэнь Жань! — упакованная лапша с соусом шлёпнулась на стол, а Дай Цзинь тут же начал ворчать. — Спишь, спишь, целыми днями только и делаешь, что валяешься. Ни двигаешься, ни ешь нормально, будто к простыне намертво приклеился...
— О чём это ты там бормочешь? — Чэнь Жань вытирал мокрые волосы, ощущая, будто в уши налили целый литр воды.
Дай Цзинь сжал губы.
— Да так, ничего.
— По тону ясно, что ничего хорошего, — лениво зевнув, Чэнь Жань откинулся на спинку стула. — Где моя еда?
— Вон же на столе, — Дай Цзинь, не отрываясь от разглядывания своих драгоценных камешков, буркнул с дивана, — видишь?
— Эээ... — Чэнь Жань нахмурился, явно недовольный, — я хочу что-то горячее.
Дай Цзинь замер с книгой в руках и бросил на него убийственный взгляд.
— Есть что дали — и радуйся. Ты ещё и привередничаешь?
Чэнь Жань вяло провёл пальцами по волосам и угрюмо замолчал.
С тяжёлым вздохом Дай Цзинь аккуратно разложил свои сокровища по местам и покорно направился на кухню.
— А что делать с лапшой? — недовольно спросил он.
Чэнь Жань на секунду задумался, затем серьёзно ответил.
— Во дворе полно бездомных собак и кошек. Им ведь тоже есть хочется.
— Какой же ты добрый, — Дай Цзинь язвительно фыркнул и тут же потребовал. — Верни деньги за лапшу.
Чэнь Жань моментально перевёл ему сто юаней, но вдруг вспомнил вчерашнее сообщение.
— Ты сегодня был на занятиях. Тань Ло Ло ничего не спрашивала?
— О чём?
— О наших отношениях, — Чэнь Жань представил её реакцию и, положив подбородок на спинку стула, усмехнулся. — После того голосового сообщения любой бы заинтересовался.
— Не спрашивала, — Дай Цзинь презрительно хмыкнул, поддразнивая его. — Наверное, решила, что классный руководитель — зануда, и не хочет о нём слышать.
— Зануда? — Чэнь Жань фыркнул. — Дай Цзинь, а кто тогда, когда ты ещё говорить толком не умел, не брезговал менять тебе подгузники, а?
— Один раз! Сколько можно вспоминать?! — сквозь зубы процедил Дай Цзинь.
— Таких случаев было море, просто я не запоминал и не хочу перечислять, — легко парировал Чэнь Жань.
— Заткнись уже, — Дай Цзинь больше не мог это слушать.
Сделав глоток воды, Чэнь Жань спросил серьёзно.
— Уведомление о зачислении уже пришло?
— В пути.
— На какой адрес отправили?
Дай Цзинь ненадолго замолчал, затем ответил.
— Домашний.
Чэнь Жань посмотрел на него с укором.
— Хочешь получить взбучку?
— Не могу же я вечно скрывать, — он раздражённо помешал еду на сковороде. — Когда подавал документы, не подумал об этом.
Чэнь Жань злорадно усмехнулся.
— Советую спрятать уведомление подальше.
— Может, попросить Ци Цзыяна разведать обстановку?
— Как же повезло ему с таким другом, как ты.
Дай Цзинь, ещё больше разозлившись, махнул рукой.
— Да ладно, твой отец всё равно на меня внимания не обращает.
— Не стоит недооценивать его отцовские чувства.
— Если они такие сильные, почему ты от них отказываешься? — огрызнулся Дай Цзинь.
Чэнь Жань откинулся на диван и вздохнул.
— Они слишком обременительны. Мне больше подходит жить, как придётся.
— Чэнь Жань, — Дай Цзинь позвал его, словно в шутку, — ты бы до сих пор не выжил в одиночку.
А значит, не сможешь просто так всё бросить.
За окном луна повисла на ветвях, лёгкий ветерок колыхал листву. Завтра, похоже, будет хорошая погода — бездомные кошки и собаки будут греться на солнце, валяясь на земле в редкие минуты покоя.
Молча глядя в окно и предаваясь беспорядочным мыслям, Чэнь Жань провёл рукой по лицу, внезапно ощутив непреодолимую тягу.
Желание нахлынуло, заполняя сознание и сжимая сердце. Он облизнул губы.
Не хотел сдерживаться. Да и зачем?
— Выпьем? Составишь компанию?
Дай Цзинь мгновенно понял его намёк и, раскладывая по тарелкам готовые закуски, бросил.
— Только и знаешь, что дурному учить.
— Какой же ты ребёнок? — Чэнь Жань достал из холода две бутылки и, показывая их, ухмыльнулся. — Ну так что, будешь?
Расставив закуски, Дай Цзинь принёс два стакана.
— Конечно, буду.
Стрелка часов тикала, стаканы опустошались и наполнялись снова. Раньше окружающие говорили, что Чэнь Жань и Дай Цзинь — примерные братья, несхожие во всём, кроме одного.
Теперь, наверное, они передумают.
Чэнь Жань и Дай Цзинь — настоящие братья: такие же непослушные и такие же слабые к алкоголю.
После третьей рюмки Чэнь Жань уже не помнил, как его зовёт.
— Эй, хочешь, покажу фокус с телепортацией?
— Закрою глаза, а ты исчезни, — послушно предложил Дай Цзинь.
Неинтересно. Чэнь Жань передумал.
— Кого ты обманываешь?
Он смеялся, пока в уголках глаз не выступили слёзы — едва заметные.
— Он ушёл в самое пекло хуайаньского лета.
Яркого, полного жизни лета.
Дай Цзинь приоткрыл глаза.
— Я знаю.
Чэнь Жань усмехнулся.
— Что ты знаешь?
Дай Цзинь тоже улыбнулся, но не стал спорить.
Я знаю.
Тогда я получил внимание, которого так жаждал, ценой свободы и выбора.
Тогда я почти потерял мечту, но семя всё же проросло, и я сумел его уберечь.
Чэнь Жань смотрел на его неискреннюю улыбку и тихо прошептал.
— Прости, в конце концов, я не сдержал слово.
Прости. Тебя. Его. Всего два обещания — и оба нарушены.
Глаза Дай Цзиня внезапно наполнились влагой, и он отвернулся, чтобы скрыть это.
— Я не помню.
Некоторые вещи не стоит бередить. По крайней мере, сейчас у нас всё более-менее хорошо.
Разве нет?
Обновлено: 20.01.2026