Глава 16 — Глава 16

**Глава 16: Квартира** Внутри движущегося экипажа, услышав вопрос сестры, Грегор тут же приосанился и начал излагать заранее отрепетированную историю. — Сейчас я работаю в охранном агентстве. Ты же меня знаешь — твой брат, может, и не самый головастый, но кулаки у него всегда были что надо. Хоть в деревне, хоть здесь, в городе, мало кто рискнет со мной связываться. — Благодаря моим боевым навыкам меня заметило одно агентство. Теперь я работаю у них телохранителем для богатых клиентов. Сама знаешь, как это бывает у толстосумов — чем больше у них денег, тем больше они боятся, как бы чего не вышло. Так что на оплату своей безопасности они не скупятся. Грегор уверенно улыбался, его поза была расслабленной, а тон — легким. Было ясно, что он не раз прокручивал эту речь в голове. Увидев его таким, Дороти склонила голову набок и ответила: — Это впечатляет. Но если тебе доверяет столько богатых людей, твое агентство должно быть очень солидным. Как оно называется и где находится? — А... название, точно... Застигнутый врасплох вопросом Дороти, Грегор на мгновение замялся. После пары секунд бегающих взглядов он быстро выдал ответ: — Оно называется «Тяжелый кулак» — да, Игвинтское охранное агентство «Тяжелый кулак». Ну как тебе, Дороти? Звучит грозно, правда? «Оно звучит... вызывающе и в то же время пошловато...» — подумала про себя Дороти, и её губы тронула едва заметная улыбка. Тем временем Грегор, после секундной паузы, поспешно добавил: — Послушай, Дороти, агентство, в котором я работаю, обслуживает в основном высокопоставленных клиентов. Поскольку многие из них требуют конфиденциальности, у нас есть определенные правила, которые запрещают мне раскрывать подробности о работе организации. — О, понимаю. В таком случае я не буду больше расспрашивать. Мне просто стало любопытно. Выслушав объяснение Грегора, Дороти кивнула, хотя про себя иронизировала: «Ну да... для того, кто находится в шаге от амплуа вспыльчивого юноши, работа в столь секретной сфере должна быть настоящим испытанием...» — Но должна сказать, я не ожидала, что умение драться приведет к такой блестящей карьере. Это действительно нечто. Однако не слишком ли это опасно? Тебе ведь наверняка приходится сталкиваться с рискованными ситуациями, не так ли? Сменив тему, Дороти перестала давить на Грегора и заговорила тоном, полным искренней заботы. — Ха-ха, ну, время от времени случаются непростые моменты, но в них нет ничего серьезного. Не беспокойся, Дороти — твой брат просто рожден для этого поприща, — ответил Грегор с сердечным смехом. — Вот как... И всё же всегда помни, что твоя безопасность — превыше всего. — Не волнуйся об этом, я знаю свои пределы. ... Экипаж с Дороти и Грегором продолжил путь и вскоре прибыл к месту назначения — небольшому многоквартирному дому. Здание было шестиэтажным, не слишком высоким. Его фасад был выполнен из красного кирпича с белыми оконными рамами. На каждом этаже виднелись небольшие балконы: одни были украшены цветочными горшками, на других висела сохнущая одежда. Перед входом на первом этаже была разбита клумба, а вьющаяся лоза тянулась высоко вверх по красным стенам, добавляя строению зелени. Дом располагался на тихой улице, где почти не было прохожих. Высокие придорожные деревья обрамляли этот район, делая его спокойным и приятным местом для жизни. — Неплохо, а? Южная улица Подсолнухов — элитный район. Пройдешь на север — попадешь в Риверсайд-парк. Чуть дальше на восток — церковь. Очень удобно и для прогулок, и для молитв. Единственный минус — далековато от торгового квартала, так что за покупками иногда ходить утомительно, — гордо рассказывал Грегор, стоя перед зданием и с энтузиазмом знакомя Дороти с окрестностями. Дороти, с любопытством оглядываясь вокруг, выглядела искренне впечатленной. — Ого, такие квартиры ведь не для простых людей, верно? Ты уверен, что твоей зарплаты хватит на это, брат? — Конечно, никаких проблем! Я даже подумываю когда-нибудь накопить на отдельный дом в пригороде. Ладно, идем — наше жилище на пятом этаже. Подхватив чемодан Дороти, Грегор повел её по каменной дорожке через клумбу внутрь здания. Дороти последовала за ним на пятый этаж. Когда Грегор открыл дверь, её встретила просторная и светлая гостиная. Честно говоря, даже с учетом её современных взглядов, качество квартиры превзошло ожидания Дороти. К большой гостиной примыкали две спальни, отдельная ванная комната, кухня, балкон и прачечная. Обстановка тоже была весьма достойной: диван, камин, граммофон, водопровод и газ. Квартира отлично освещалась и проветривалась. Стоя на балконе, Дороти видела вдалеке Риверсайд-парк и шпиль церкви. По сравнению с продуваемым насквозь маленьким деревянным домиком в деревне, это был практически рай. — Ну, что скажешь? У твоего старшего брата неплохой вкус, а? Увидев, как загорелись глаза Дороти при виде квартиры, Грегор гордо скрестил руки на груди. Дороти без колебаний кивнула. — Это... превосходит все мои ожидания. Спасибо, брат. — Не за что благодарить. Мы ведь семья, разве нет? Как только я накоплю побольше денег, перевезу сюда и тетю Ханну с её домашними! Тон Грегора был полон решимости, в то время как Дороти, еще раз оглядевшись, перевела взгляд на пепельницу на кофейном столике, полную окурков и пепла. — Брат Грегор, ты куришь? — с любопытством спросила она. Вопрос застал Грегора врасплох, и он поспешно ответил: — Нет-нет, ни в коем случае. Просто коллеги иногда заходят и дымят здесь. — Вот как... — Ха-ха, ну да, сама понимаешь — в охранке работают суровые парни, они любят это дело. В общем, Дороти, ты, должно быть, устала с дороги. Отдохни. Через пару дней я отведу тебя регистрироваться в гимназию. Хотя семестр уже начался, я уверен, что с твоими способностями у тебя не будет проблем влиться в учебу. — Хорошо, полагаюсь на тебя. Разобрав вещи, Дороти освоилась в новом доме. Позже они с Грегором вышли, чтобы купить необходимые мелочи. К тому времени, когда они вернулись после ужина в городе, Дороти сослалась на усталость от поездки и рано ушла в свою комнату. Оказавшись у себя, Дороти заперла дверь. Вопреки своим словам, она не стала переодеваться в пижаму и ложиться спать. Вместо этого она поставила чемодан на стол и открыла его. Внутри чемодана, помимо нескольких вещей, лежали коробки, блокнот и банка с бледным отрезанным пальцем в спиртовом растворе. В этот самый момент, пока капитан отряда охотников Игвинтского Бюро Спокойствия отдыхал в соседней комнате, Дороти уже извлекла коллекцию оккультных предметов. Достав из коробки Кольцо Марионетки Трупов, она надела его на палец. Затем открыла другую коробку, в которой лежало забальзамированное тело крупного геккона. Этот геккон был одним из подопытных в экспериментах Эдрика. Его дом был забит образцами — как пригодными для контроля, так и нет. Большинство существ определенного размера поддавались власти кольца, но такие мелкие создания, как насекомые, были ему не по силам. Используя заметки Эдрика, Дороти тщательно отобрала несколько образцов. Те, что покрупнее, были отправлены грузовым рейсом, а мелкие поехали в её чемодане. Под контролем кольца тело геккона дважды дернулось и начало двигаться. Он выбрался из коробки и быстро перебежал по столу к окну. Умело направляя марионетку, Дороти заставила геккона карабкаться по внешней стене дома. От окна её комнаты он пополз к окну Грегора. «Ну что ж, как член Бюро Спокойствия, не поделишься ли ты со мной какими-нибудь секретами мира запредельного, братец?» В тускло освещенной комнате Дороти сидела за столом, тихо шепча себе под нос и филигранно подводя свою трупную марионетку к окну Грегора.