Глава 2 — Глава 2

Вспышка. Ее глаза открылись. — Ах… В тот момент, когда Кассия покинула этот мир, она приоткрыла глаза, будто просыпаясь. — Это рай? После жестокого приговора в прошлой жизни, она много раз представляла себе, каким будет мир после смерти. Ранее ей казалось, что, если существует рай и ад, она обязательно попадет в рай. Если кто-то, как она, не попадет на небеса, то кто же туда попадет? Однако первое ощущение, которое пережила она после смерти, совершенно не походило на рай. Ей открылся потолок в спальне, такой же, как всегда, даже после смерти. Кассия всегда считала этот потолок настоящим адом. Если бы не воспоминания о своем уходе из жизни, она могла бы подумать, что просто проснулась в обычный день. Кассия осторожно приподнялась. — Я мертва…? Флисовое одеяло, которым она была накрыта, сползло, обнажив ее тело. На сколько она помнила, она была худощавой. Но теперь тело выглядело совсем иначе. Молочно-белая кожа, соблазнительные формы… которые выглядели так, словно она вернулась в свою прежнюю, не затронутую бедами, жизнь. — Когда умираешь, оставляешь все позади и попадаешь на небеса… — Значит, это должно быть правдой. — Я вернулась в объятия Бога в своем первоначальном обличье. Кассия почувствовала трепет. Когда она встретит Бога, она расскажет Ему о своих переживаниях и трудностях в прошлой жизни. Она будет просить о том, чтобы в следующей жизни у нее была возможность быть немного счастливее. Бог, наблюдавший за ее страданиями, обязательно выполнит ее просьбу. — О Боже, — медленно произнесла Кассия, закрыв глаза и сложив руки. — О Боже, когда Ты появишься? Кассия приоткрыла один глаз и взглянула перед собой. Она оказалась в комнате, которая выглядела хуже ада. Ощущая, что что-то не так, Кассия огляделась, ослабила хватку и открыла неуверенные глаза. Сначала ее внимание привлек мужчина, спящий рядом с ней. Его смуглые ноги и мускулистое тело выглядели привлекательно. Она думала, что никогда больше не увидит его после своей смерти... Хотя, честно говоря, она не была в восторге от этого. Он был причинами всех ее страданий в прошлой жизни. Ее муж. Барон Зестер Грез. — Что?! Кассия вздрогнула и словно закрячилась, упав с узкой кровати. — Ой… Резко почувствовав боль, она даже не осознала, что лежит на полу, обнаженная и без единой нитки одежды. Кассия подавила стон, нежно ощутив копчик. — Ты в порядке? Она узнала знакомый голос. Это был голос ее мужа. Кассия лишь на мгновение задумалась о том, как изменилась ее реакция. Лежа на кровати, Зестер смотрел на нее с легким испугом. Когда их взгляды встретились, она закричала. — Кто ты?! Лоб Зестера нахмурился. — Что? — Почему ты не оставишь меня даже после смерти? Тебе совсем не жалко? Пожалуйста! Я больше не хочу видеть твое лицо! Меня это достало! Это ужасно! Я ненавижу твое красивое лицо! Уходи! Выражение лица Зестера изменилось после ее крика, наполненного искренностью. Она действовала так, как никогда бы не осмелилась при жизни. Теперь, когда она больше не была его женой, она смогла произнести эти слова. Как бы сильно она его ни ненавидела, его взгляды на нее в обнаженном виде смущали ее. Их отношения были еще новыми, потому каждый случай раздевания был странным и неловким. Несмотря на все это, Кассия в отчаянии подняла руки, чтобы прикрыть свое тело, крепко зажмурив глаза. Затем снова помолилась Богу. — Ты заставляешь меня переживать ад перед тем, как отправить на небеса? Поторопись и забери меня! Как будто Бог услышал ее мольбу, мягкое флисовое одеяло неожиданно упало ей на голову, издавая шуршащий звук. Ей было не видно, и вскоре она почувствовала, как ее поднимают. — Это Бог держит меня и пытается вознести на небеса. Она знала, что это известная идея — быть не слишком наивной и не надеяться на это. Очевидно, это тепло исходит от Зестера, а не от Бога. Как только ее положили обратно на кровать, Кассия откинула одеяло, закутавшее ее голову и тело. По-прежнему с безразличным выражением на лице, Зестер смотрел на нее сверху вниз. Его взгляд невольно скользнул между ее ног. Кассия вновь натянула одеяло на голову и пробормотала, будто произнося заклинание. — О Боже! Пожалуйста, избавь меня от этого ада! Если Бог собирался подарить ей адский опыт перед небесами, то эта задача была выполнена с блеском. Лицо ее мужа, того, кого она ненавидела больше всего в мире, его черты, которые раздражали ее каждый раз, и даже ситуация, когда она оказалась с ним в одной постели, все это вернулось к ней в невыносимой последовательности. Теперь Кассия с трудом сдерживала ругательства, обращаясь к Богу. Но, странным образом, ничего не происходило. Казалось, что Бог не слишком серьезно относится к своим обязанностям. — Ты из тех, кто выражает неприязнь немного запоздало, — произнес Зестер, его голос не имел силы. Он был не только зол, но и огорчен. Кассия осторожно убрала одеяло с головы. Внезапно Зестера рядом не оказалось. Осознав ее неприязнь и презрение, он быстро вышел из комнаты, даже не успев одеться, накинув лишь халат. Бах! Кассия долго смотрела на закрытую дверь, не понимая, что делать. Недолго думая, она поняла: это место — не рай, и её жизнь хуже ада. — Боже, если у тебя есть хоть капля совести, пожалуйста, верни пожертвования, которые я отдавала церкви в течение десяти лет. Закрыв глаза и помолившись уже двадцать пять раз, Кассия снова оглядела свою комнату. Очевидно, молитва, начавшаяся с благоговейного призыва, давно превратилась в абсурд, когда дошла до десятой. Вместо того чтобы открыть ей ворота небес, Бог устроил ад в атмосфере десятилетнего возвращения. Это было безумие. На столешнице, подоконнике и столе, за которым пили вино перед сном, стояла пара высококачественных свечей. Кассия никогда не испытывала такого настроения с Зестером. Единственный раз, когда она делилась интимным опытом в комнате, украшенной дорогими свечами, был в первую ночь после переезда в поместье Грезе, насколько она могла припомнить. Острая боль в пояснице, кажется, вызванная не только падением с кровати, помогла ей осознать свое нынешнее положение. Возможно, из-за того, что это был ее первый опыт, или из-за того, что рядом был Зестер, она вспомнила, что на следующий день у нее сильно болела спина. Кассия словно вернулась в зимнее время, когда ей было семнадцать, и она впервые вошла на территорию Грезе, словно ее продали. Она была потрясена. Было очевидно, что Бог никогда не проявлял жалости к Кассии. Иначе он не повернул бы время вспять к тому первому дню, когда начались ее страдания. Теперь ей предстоит повторить еще десять лет ночных кошмаров в поместье Грез. Боже, если ты собирался повернуть время назад, почему не вернуться к тому моменту, когда я была в утробе матери двадцать, или даже тридцать лет назад? Почему? Кассия плакала про себя, качая головой. Неважно, сколько лет прошло, ей все равно было суждено стать баронессой Грез. Это произошло благодаря тому, что этот брак был выбран не ею или ее отцом, а по приказу императора — самой могущественной фигуры в империи. Если бы она могла кого-то обвинить, то это был бы ее муж Зестер, который был более бессердечным и невежественным, чем сам Бог. Когда Кассии было четырнадцать, между ее родной империей Симона и империей Причала разразилась война. В ходе этой великой войны, которая длилась полтора года, Зестер, будучи простым наемником, нанятым императорской семьей, добился значительных успехов. В то время Кассия была еще молодой и не знала всех подробностей его деятельности. Несомненно, император похвалил его за выдающиеся достижения. Не только в столице, но и в поместье Руберно он стал известен как "герой страны". Император пожаловал ему титул барона и земли. Согласно тому, что слышала Кассия, император хотел дать ему более высокий титул, но из-за противодействия некоторых знатных особ ему пришлось довольствоваться титулом барона. Он также намеревался наградить Кассию, которая тихо жила в поместье Руберно, за то, что ее муж стал героем войны. Император тайно уговорил ее отца, графа Руберно, чтобы она заняла почетную должность хозяйки нового дома героя, ведь эта должность была свободна. Поместье Руберно было просторным и плодородным, здесь было много чего интересного, и оно приносило огромную прибыль от сельского хозяйства и туризма. Семья графа Руберно имела хорошую родословную и активно участвовала в политике. Их называли "центром власти", как на словах, так и на деле, подчеркивая престиж семьи. Кассия Руберно была молодой женщиной брачного возраста, выросшей в такой могущественной семье с долгой историей. Она не знала, что сделала в своей прошлой жизни, чтобы заслужить божественное благословение, но у нее была красивая внешность и безупречное происхождение. В то время ей поступало более ста предложений руки и сердца в день. Помимо Руберно, было немало достойных благородных семейств, но император хотел наградить Зестера, героя спасения, тем, что считал достоинством. Кассия Руберно была идеальной невестой для Зестера. Теперь, размышляя об этом, она не могла не чувствовать себя ошарашенной. Если император искал идеальную героиню для героя, разве не следовало бы выбрать одну из принцесс? Означает ли это, что можно заставить выйти замуж кого угодно, только не своих собственных дочерей? Кассия добавила императора, подлого человека, в список причин своего несчастья, связанным с тем, что ее муж — Зестер. Так Кассия оказалась здесь из-за желания императора подарить Зестеру лучшую невесту в империи. На первой встрече Зестер, от которого веяло холодом, устроил Кассии худшую первую ночь в жизни. Он колебался целый час, пока его очень нервная молодая жена сидела там, и когда он, наконец, решил покинуть комнату, она схватила его и произнесла: — Пожалуйста, не уходи. Он был на семь лет старше ее, в самом расцвете сил. Страдания были невыносимыми, когда он услышал эти слова от живой молодой женщины. Кассия подавила свой стыд и с красными щеками обняла мужа. — Если ты уйдешь вот так в первую ночь,… все будут смеяться надо мной. Я знаю, что я тебе не нравлюсь, но… Она слышала, что он не проявляет к ней интереса, и, охваченная отчаянием, схватила Зестера. После этого все произошло быстро. Покачавшись еще несколько минут, он, наконец, обнял Кассию. Он был таким диким и ужасным, что Кассию охватили боль и муки. Она изо всех сил старалась сдержать слезы. Его жена не была ему важна. Это был ее первый раз. Невозможность подняться — всего лишь отговорка, которую Кассия привела, потому что ей это не нравилось. И, как будто следуя своим инстинктам, Зестер не отпускал свою молодую жену до рассвета. Это был худший день, который Кассия помнила в поместье Грез, один из пяти запоминающихся дней.