Мулань расплатилась и встала. Шатань опомнилась и побежала за ней, села в машину, но так и не нашла слов — только твердила снова и снова, как добр к ней Му Ань и как они идеально подходят друг другу.
Сначала Мулань еще отвечала ей пару фраз, но в конце концов ей так осточертели эти причитания, что она резко остановила машину у входа в магазин Вэй Чжуя и указала на шумную толпу внутри:
— Мои отношения уже закончились, а твои только начинаются. Не стоит так зацикливаться на чужих делах. Признавался тебе Сяо Дун? Почему та девушка-студентка поехала с ним домой на праздники? Вы вообще встречаетесь или просто играете в любовь, прекрасно понимая друг друга без слов?
Подумай хорошенько об этом. Не трать время на меня — я сама со всем разберусь. А вот ты… не дай случиться так, что откажешь своему студенту и одновременно ничего не выйдет с Сяо Дуном.
Шатань посмотрела на Бай Цзин, которая весело сновала среди гостей, и лишь тогда вспомнила об этой третьей фигуре между ней и Вэй Чжуем. Давно скрываемые сомнения, которые Мулань безжалостно вывела на свет, заставили ее открыть рот… но так и не вымолвить ни слова.
***
Легкая, суховатая ладонь коснулась ее щеки.
— Шатань, проснись.
Шатань нахмурилась и медленно открыла глаза.
Она лежала на диване в доме Вэй Чжуя. Голова болела. Она села, и Вэй Чжуй подал ей стакан теплой воды. Она жадно выпила, и он молча пошел за второй порцией.
— Я… — голос охрип, горло будто рвало изнутри.
Она вспомнила: вчера в приступе гнева потащила Бай Цзин в бар, и они напились до беспамятства. Перед тем как провалиться в сон, ей показалось, что Бай Цзин кому-то звонила.
Бай Цзин мирно спала на соседнем диване, укрытая легким пледом. Шатань потерла виски — в голове стоял сплошной туман. Выпив вторую порцию воды, она протянула руку за третьей.
Вэй Чжуй помолчал, затем встал и принес еще. На этот раз Шатань пила медленнее. Он долго смотрел на нее, прежде чем спросить:
— Зачем ты увела Сяо Цзин пить?
Шатань опустила голову. Признаваться в ревности не хотелось. Видя ее молчание, Вэй Чжуй нахмурился еще сильнее:
— Цзянь Шатань, ты что-то не так поняла?
«Конечно, неправильно поняла! Неправильно поняла, что у вас с Бай Цзин всё нечисто! Поэтому и затаскала ее пить!»
Шатань решила, что сейчас последует объяснение, и уже собиралась равнодушно ответить «нет», но Вэй Чжуй повернул голову и нежно погладил Бай Цзин по волосам:
— Как ты можешь сравнивать себя с Сяо Цзин?
В комнате воцарилась тишина — настолько глубокая, что стало слышно биение ее сердца. Шатань показалось, что у нее заложило уши. Она потерла их и переспросила:
— Что ты сказал?
— Впредь не приставай к Сяо Цзин. Тогда мы сможем сохранить наши нынешние отношения.
— Наши нынешние отношения? — Шатань смотрела, как он аккуратно поправляет прядь волос Бай Цзин за ухо. — Какие именно?
— Партнеры.
— Партнеры?
Вэй Чжуй усмехнулся, заметив, как она пережевывает это слово. В его глазах мелькнула грусть:
— Ты не понимаешь? Мы не пара и не собираемся ею становиться. Просто проводим время вместе — едим, гуляем, развлекаемся. Если возникает физическая потребность — тоже помогаем друг другу. Вот и все, что значит «партнеры».
— Ты мог бы прямо сказать… — Шатань не договорила, подразумевая грубое слово.
— Не надо так. Ведь я все равно продолжаю тебя утешать и проводить с тобой время. Разве можно называть наши отношения таким вульгарным словом?
Шатань захотелось рассмеяться, но смех застрял в горле. Она допила воду и, видя, что Вэй Чжуй не собирается наливать еще, сжала стакан в руке:
— Если тебе нравится Бай Цзин… или вы уже пара, зачем тогда ты ко мне приставал?
— Это не я к тебе приставал. Ты сама постоянно искала меня, не выдерживая одиночества. Когда я хоть раз первым пытался с тобой связаться? Хотя… пару раз было, но ведь ты сама играла в «ловлю через отпускание». Я лишь подыгрывал. Вспомни: первый поцелуй начался с того, что ты сама прильнула ко мне.
— Ты совсем меня не любишь?
Вэй Чжуй не ответил. Шатань пристально смотрела ему в глаза. Он отвел взгляд, потом снова посмотрел прямо на нее:
— Любить тебя? За что? За твое коренастое телосложение? За упрямый характер? Я же говорил, что предпочитаю мягких и милых. Ты думала, я шучу?
Шатань уже занесла руку, чтобы швырнуть в него стакан, но Вэй Чжуй вдруг встал и сверху вниз холодно произнес:
— Забыл добавить: ты еще и бьешь людей. Грубая, дикая… Похоже, в тебе и правда нет ни одного достоинства. Ты никогда не задумывалась, насколько ты плоха? И все равно мечтаешь, что я полюблю тебя? Не слишком ли много о себе возомнила?
Шатань задрожала. Она подняла на него заплаканные глаза. Комната закачалась, лицо Вэй Чжуя исказилось от ужаса. Шатань подумала: «Пусть землетрясение поглотит нас обоих!» — и закрыла глаза, ожидая конца.
Но вместо этого раздался тревожный голос матери:
— Тань-эр, Тань-эр! Как можно спать без одеяла? Простудишься!
Шатань открыла глаза. Слезы застилали зрение. Она всхлипнула несколько раз, пока мать тревожно спрашивала, не снилось ли ей что-то страшное. Шатань покачала головой, вытерла лицо салфеткой и пошла на кухню за горячей водой, чтобы успокоиться.
Сны рождаются из сердца.
Вчера Мулань напомнила ей о том, в каком состоянии находятся ее отношения с Вэй Чжуем, и теперь все скрытые страхи вырвались наружу. Сидя на диване и делая глоток за глотком, Шатань чувствовала, как внутри все леденеет.
Раньше она думала, что их отношения развиваются естественно, почти неизбежно превращаясь в роман. Но теперь, приглядевшись, она поняла: множество деталей не выдерживали проверки. И большинство из них были связаны с Бай Цзин.
Например, как та нежно берет Вэй Чжуя под руку. Как он взял ее домой на праздники. Две пары тапочек у входа в его родной дом. Чипсы со вкусом огурца, которые она покупает…
Если близость между Шатанью и Вэй Чжуем выражалась в поцелуях и объятиях, то близость Бай Цзин с ним была частью повседневной жизни. Как будто…
Как будто они давно вместе. Так давно, что появление Шатани — всего лишь приправа к их жизни или даже незначительный эпизод.
Эти мрачные мысли нарастали одна за другой. Сначала она расстроилась из-за сна, но теперь, сравнивая его с реальностью, все больше убеждалась: для Вэй Чжуя она всего лишь игрушка. Нос защипало, и она залпом допила остывшую воду, после чего бросилась к соседней двери и принялась стучать.
Дверь открылась. Человек из сна стоял перед ней. Шатань на миг подумала, что попала в сон внутри сна, но все прояснилось, когда он весело заговорил:
— Ой, сестра-ёлочка! Я вас помню! А вы меня? Я — Бай Цзин.
***
Шатань ущипнула себя за бедро и, убедившись, что это не сон, почувствовала, как гнев вскипает внутри. Она уже хотела развернуться и уйти, но Бай Цзин схватила ее за руку и втащила в квартиру.
— Что ты делаешь?!
Шатань терпеть не могла, когда ее трогали, особенно нелюбимые люди. Она резко вырвала руку. Бай Цзин испугалась и замерла, не зная, что сказать.
— …Прости. Просто я не люблю, когда меня трогают.
Бай Цзин плотно сжала губы и отступила на шаг. Из кухни донесся звон посуды, и оттуда выглянул Му Ань:
— Я как раз собирался звать тебя! Сяо Цзин принесла кучу сладостей, а для тебя специально испекла пончики. Сейчас все красиво расставлю — и можно есть!
«Специально для меня пончики?»
Шатань недоуменно посмотрела на Бай Цзин. Та уже оправилась от неловкости и, заложив руки за спину, улыбалась:
— Ваш… босс часто приносит домой пончики. Я подумала, что они вам нравятся, и сегодня, когда пришла с тарталетками, захватила коробку.
Она знает, что они соседи. Вэй Чжуй сам рассказал? Значит, он, наверное, и про их отношения упомянул — иначе с чего бы ей так заботиться о соседке босса?
Мысль мелькнула и исчезла. Бай Цзин уже вынимала из шкафчика новые тапочки, налила воду и пригласила сесть — в точности как хозяйка дома. Шатань посмотрела на зеленые тапочки, которые всегда носила здесь, и последние надежды растаяли. Лицо ее побледнело, когда она села на диван и машинально погладила лениво мурлыкающего Младшего Брата, шепча ему:
— Скажи-ка, кто тут настоящий самозванец?
Бай Цзин подала стакан воды. Шатань вспомнила свой сон, где пила воду, но все равно мучила жажда, и не смогла сделать ни глотка. Она просто держала стакан и оглядывалась по сторонам.
— Ах! — воскликнула Бай Цзин. — Прости, я так обрадовалась, что забыла: он еще спит! Сейчас разбужу.
Шатань не успела ее остановить. Бай Цзин весело запрыгала к спальне Вэй Чжуя. Лицо Шатани стало еще бледнее. Она сидела, не находя себе места, и уже собиралась пойти проверить, что там происходит, как из кухни вышел Му Ань с двумя тарелками тарталеток с яичным кремом.
Он удивился:
— Ты простудилась? Почему такой ужасный вид?
Шатань пробормотала что-то про дневной сон без одеяла и не сводила глаз с полуоткрытой двери спальни. Му Ань поставил тарелки и, заметив ее взгляд, понимающе сказал:
— Вэй Чжуй утром объездил несколько мебельных магазинов и сразу завалился спать. Завидую! Уже может выбирать мебель для новой квартиры. А я-то думал, что сделаю это раньше него.
Шатань почти не слушала. Она лишь облегченно «ахнула», когда Вэй Чжуй, зевая, вышел из спальни вслед за Бай Цзин. Му Ань продолжал болтать о том, что Вэй Чжуй готовится к ремонту новой квартиры, но его перебил приступ кашля у Вэй Чжуя. Шатань вспомнила о доме, который тот купил, и невольно стиснула губы.
Вэй Чжуй сел и бросил на Му Аня недовольный взгляд. Шатань, заметив их странные лица, все же улыбнулась и спросила:
— Ты… собираешься делать ремонт в том доме, что купил в прошлом году? Когда переедешь?
Вэй Чжуй уклончиво ответил, что еще рано — застройщик сдаст дом только в июне, а сегодня он просто хотел подобрать новые чехлы на диван.
Шатань кивнула, открыла коробку с пончиками и вдруг почувствовала, что любимое лакомство стало пресным. Она машинально взяла один и откусила, как вдруг Бай Цзин уселась рядом с Вэй Чжуем и обвила его руку своими пальцами:
— Так какой комплект выбрал из тех трех? Ты ужасно! Я думала, ты купишь только в этом году. Зачем так торопиться? Неужели так не терпится переехать?
Она выделила «не терпится» с особенным смыслом. Вэй Чжуй проигнорировал ее, взяв тарталетку с яичным кремом. Бай Цзин начала восторженно рассказывать, какие там прекрасные квартиры, но Вэй Чжуй просто засунул ей в рот еще одну тарталетку. Та чуть не поперхнулась, но засмеялась еще радостнее.
Шатань не вынесла этого зрелища. Она быстро доела пончик, встала и сказала, что идет домой.
— Подожди! — Бай Цзин отпустила руку Вэй Чжуя и поправила воротник свитера. Увидев, что все смотрят на нее, закатила глаза и игриво фыркнула: — Чего вы все так уставились? Я просто хотела сказать, что тоже возвращаюсь в университет. Пойдем вместе? Кстати, босс, мне сегодня нужно купить кучу бытовых товаров и закусок, а я не донесу. Отвезешь?
Вэй Чжуй недоуменно посмотрел на нее. Заметив, как ее пальцы дрожат, он задумался и повернулся к Шатани:
— Раз уж так, я заодно заскочу в зоомагазин за кормом для Младшего Брата. Цзянь Шатань, ты же вчера говорила, что у Дахуана закончилась смесь? Может, сходим вместе? В магазине скоро начнется сезон, и в следующий раз я не знаю, когда смогу тебя сопроводить.
Шатань не хотела идти с ними, но тут Му Ань вскочил с дивана:
— Я тоже! Холодильник пустой — надо купить закусок. Да и тебе, кстати, помоги выбрать, какие сладости любит Мулань. Может, угощения растопят ее ледяное сердце?
Обновлено: 22.01.2026