***
— У него до сих пор такой сильный насморк, — пробормотала Цзянь Шатань, постепенно переставая вырываться и позволяя ему обнять себя, но всё же ворчливо добавила: — Ведь ещё на Новый год простудился! Сколько же можно болеть? Ты что, лекарства не пьёшь?
Вэй Чжуй лишь хмыкнул в ответ и устало, сонно пробормотал:
— Простуда же сама проходит за неделю. Сейчас третий день, осталось ещё четыре — и всё пройдёт.
Они стояли под уличным фонарём, тихо делясь новостями. Однако Шатань вскоре почувствовала, что их животы давят друг на друга, и, помучившись немного, нерешительно спросила:
— Дун Вэйчжу, я, наверное, поправилась? Почему нам так тесно стало?
Вэй Чжуй рассмеялся, расстегнул молнию на пуховике — и Шатань увидела, что под одеждой он прятал игрушечную свинку Пеппу размером с ладонь. Она тут же протянула руку, взяла её и, сжав, удивлённо воскликнула:
— А внутри что? Похоже на песок!
Вэй Чжуй не ответил, лишь смотрел, как она с восторгом мнёт игрушку, и его взгляд становился всё темнее. Шатань долго сжимала её в руках, пока наконец не подняла глаза и не встретилась с его взглядом. Пальцы её невольно сжались крепче.
— Я ведь совсем без силы жму, — засмущалась она. — Ты бы предупредил… А вдруг этот наполнитель высыплется?
Уголки губ Вэй Чжуя приподнялись, а в глазах стало ещё темнее. Он провёл рукой по её затылку, мягко поглаживая, и они всё ближе наклонялись друг к другу. Шатань уже почти закрыла глаза…
— Простите, что вмешиваюсь в вашу идиллию, — раздался холодный голос Мулань сбоку. — Не пора ли домой?
***
Шатань мгновенно выскочила из объятий Вэй Чжуя и, покраснев до корней волос, уставилась в небо, восхищённо бормоча, как прекрасна сегодня ночная темнота. Вэй Чжуй кашлянул и окликнул:
— Сестра Мулань!
Мулань кивнула без особого тепла и швырнула Шатань поводок Дахуана, после чего первой направилась прочь. Оставшиеся вдвоём переглянулись, постояли минуту на месте — и только потом увидели, как из парка вышел Му Ань.
Шатань тут же спросила его, о чём он говорил с Мулань и почему та вышла одна с таким ледяным лицом. Му Ань провёл рукой по своим длинным волосам, нахмурив красивые брови, и уже собирался рассказать всё как было, как вдруг Мулань окликнула Шатань издалека.
Лицо Шатань сразу обвисло. Она уныло попрощалась с обоими и побежала догонять Мулань. Два мужчины в один голос вздохнули, сочувственно покачали головами и неторопливо пошли домой.
На следующее утро Мулань отправилась в фитнес-зал, а Шатань, к своему удивлению, не стала валяться в постели и громко застучала в дверь дома Вэй Чжуя. Увидев, что оба всё ещё в полусне, она тут же разозлилась и трижды строго приказала им вставать. Затем, усевшись на диване с Младшим Братом на руках, принялась ворчать.
Му Ань в домашней одежде лежал на диване, едва держа глаза открытыми, а Вэй Чжуй, потирая сонные глаза, пошёл греть молоко. Когда он принёс три кружки и хлеб, Шатань сердито заявила:
— Я уже ела! Мама каждое утро готовит соевое молоко и хлеб — гораздо вкуснее твоего разбавленного молока!
Вэй Чжуй лишь пожал плечами на её колкость, чокнулся с Му Анем и спокойно стал есть хлеб, запивая молоком. Шатань не выдержала:
— Ну сколько можно! Рассказывай уже, что случилось вчера!
Она торопила его так настойчиво, что тот несколько раз обжёгся горячим молоком, прежде чем начал рассказывать всё по порядку.
— Вчера, когда я пришёл, уже стемнело. Фонари в парке горели. Мулань сидела на качелях, болтала ногами и играла с Дахуаном. Всё выглядело так умиротворённо и тепло в этом жёлтом свете. Я долго стоял и смотрел на них, прежде чем подойти.
Его шаги по асфальту громко стучали. Мулань даже не взглянула на него, но, заметив, что хвост Дахуана замахал чаще, усмехнулась:
— Думала, ты в туалете застрял.
Му Ань на секунду опешил — она приняла его за Шатань — и, почесав затылок, подошёл ближе:
— Мулань…
Рука Мулань, гладившая собаку, замерла. Улыбка исчезла. Она схватила Дахуана за морду и, наклонившись, тихо прошипела:
— Ты чего, чужакам хвостом машешь? Хочешь оказаться в котле с собачьим супом, а?
Это была явная отповедь псу — и одновременно напоминание обоим, в каких они теперь отношениях. Му Ань опустился перед ней на корточки, погладил Дахуана по голове, а затем с надеждой посмотрел на Мулань:
— Перестань злиться, хорошо?
Мулань смотрела на него без выражения, но сменила тему:
— Когда это Дахуан признал тебя своим крёстным отцом? Даже не лает при виде тебя. Или это твой родной сын?
Обидное замечание, завёрнутое в шутку, но смысл был ясен. Му Ань провёл рукой по своим длинным волосам, цвет которых действительно напоминал шерсть Дахуана, и широко улыбнулся:
— В Китае ведь есть народная песня: "Хочу быть твоим ягнёнком". А если я стану твоей собачкой — разве это не то же самое?
Мулань: …
Му Ань взял её руку, лежавшую на колене, и прижал к своей щеке, тихо прошептав:
— Мулань, я люблю тебя. Намеренно или случайно — я ничего такого не делал, что могло бы ранить тебя. Разве справедливо выносить мне смертный приговор за воображаемое преступление?
Она смотрела на него сверху вниз, вырвала руку и резко встала:
— Как бы ты ни думал в процессе, результат всё равно такой. Я уже сказала всё, что хотела. Теперь между нами больше не о чём говорить. Если хочешь — будем просто друзьями. Если нет — прощай навсегда.
Она взяла поводок и пошла прочь. Му Ань не стал её удерживать силой, но шёл рядом, уговаривая, пока не заметил, как она хмурится от дискомфорта. Тогда он остановился и крикнул ей вслед:
— Я могу съездить с тобой в твою родную деревню! Мы найдём его родителей и попросим фотографию!
Мулань на миг замерла, но лишь махнула рукой и ушла, даже не обернувшись.
— А потом вы и увидели — она вышла, а через минуту вышел и я.
— И всё? — Шатань с изумлением смотрела на Му Аня. Увидев его растерянное лицо, она вспылила: — Ты только и сказал ей какие-то пустые любовные слова?! Ни объяснений, ни извинений, ни хотя бы поцелуя?!
— Я всё объяснил. Раз я ничего не сделал плохого, за что мне извиняться? А насчёт поцелуя… — Му Ань выглядел растерянным. — Я не люблю заставлять Мулань делать то, чего она не хочет. Поцелуй должен быть добровольным, естественным, рождённым чувствами. Она же явно злится — как я могу целовать её против её воли?
Шатань чуть не задохнулась от возмущения и начала мять Младшего Брата в руках. Вэй Чжуй быстро вырвал кота у неё и, погладив, прижал к себе.
— У французов романтика, что ли, круглосуточная? — закричала Шатань. — Ты что, не знаешь, что после ссоры поцелуй работает лучше слов?! Я же специально устроила вам встречу, а ты всё испортил! Больше я тебе не помогаю!
Му Ань покачал головой:
— Насилие над женщиной — это не романтика, а хамство.
Шатань онемела, а потом совсем вышла из себя. Вэй Чжуй, не отрываясь от кота, рассеянно посоветовал ей успокоиться, а затем неожиданно спросил:
— А тебе нравится, когда тебя целуют насильно?
Шатань: ???
— Дун Вэйчжу! — покраснела она до ушей. — Самому тебе нравится!
Вэй Чжуй кивнул, глядя на неё с полной уверенностью:
— Судя по ощущениям в тот момент — да, очень даже нравится.
Шатань: …
Она решила больше с ним не разговаривать и снова повернулась к Му Аню, чтобы провести с ним «идеологическую обработку». Она объясняла, что когда девушки ссорятся с парнями, им часто хочется не настоящего насилия, а «нежного принуждения» — когда любимый человек берёт инициативу в свои руки, но с любовью и заботой, не причиняя боли. В качестве примера она привела:
— Знаешь, в современных романах часто пишут, как бизнесмен насильно берёт героиню, а потом они живут долго и счастливо. Но там «насильно» — это не грубая похоть, а именно страстное, но нежное действие, рождённое чувствами. Поверь мне, даже такая ледяная, как моя сестра, не устоит перед этим!
Му Ань слушал, как в тумане, и заявил, что основа любви — взаимное уважение, и он не понимает таких «извращённых» отношений.
Шатань уже собиралась продолжить объяснения, как вдруг услышала, как Вэй Чжуй бормочет себе под нос:
— Звучит интересно. Может, и правда попробовать в следующий раз?
Шатань на мгновение замерла, затем одним глотком допила остывшее молоко, стоявшее на столе, показала Вэй Чжую средний палец и развернулась, чтобы уйти домой.
— Шатань, — окликнул её Му Ань. — У одного польского поэта есть строки: «Когда сходит лавина, ни одна снежинка не считает себя виноватой». Думаю, Мулань недовольна мной не только из-за этого. Если можешь — перед следующей нашей встречей узнай, что ещё её беспокоит. Я несколько дней пробуду у Вэй Чжуя. Если захочешь что-то уточнить — приходи в любое время.
Шатань кивнула. Лишь вернувшись домой, она вдруг осознала смысл его слов.
Он просит её и дальше шпионить за сестрой и одновременно готовиться к новой встрече? Этот француз отлично усвоил местные реалии! Кто только научил его таким двусмысленным фразам?!
***
Как говорится в одной поговорке: если она ещё не знает жизни — покажи ей весь мир; если её сердце уже устало — приведи её на карусель.
Шатань решила, что Мулань с её ледяным лицом, наверное, имеет уставшее сердце, но карусель показалась ей слишком по-деревенски. После долгих уговоров она всё же договорилась с Мулань сходить в новый бассейн на юге города.
— Слушай, — сказала Мулань, загибая пальцы, — ты страдаешь от укачивания, боишься высоты и не умеешь плавать. Почти все развлечения тебе недоступны. Зачем ты вообще тянешь меня в бассейн?
Шатань переодевалась и не обращала внимания на её сарказм:
— Укачивание — лечится твоими мятными конфетами, страх высоты — закрываю глаза, а плавание — просто новый навык. Мне столько раз советовали этот бассейн! Сегодня открытие — как я могу пропустить? Или тебе правда не хочется со мной гулять?
Мулань закатила глаза, встала и окинула взглядом купальник Шатань с явным презрением:
— Сначала я была рада, но теперь, глядя на твой купальник, очень не хочу идти с тобой. Как ты вообще могла такое выбрать? Шорты с цветочками?! Сходи-ка в мелководье — там полно малышей в таких же купальниках с надувными кругами. Если бы не твоя грудь, которая хоть как-то держит форму, тебя бы точно приняли за школьницу!
Шатань машинально потянула за кружево на своих плавках и, увидев элегантный купальник Мулань с кружевной сеточкой, смутилась. Но гордость не позволила ей молчать, и она тут же ответила колкостью. Так, перебрасываясь шутками, они дошли до бассейна. Мулань легко нырнула в воду и пригласила Шатань последовать за ней. Та покраснела, побледнела, но в итоге подошла к инструктору и взяла надувной круг.
Но даже с кругом… не умеешь плавать — не умеешь!
Шатань игнорировала любопытные взгляды и, крепко держась за круг, осталась в мелководье среди детей, завистливо наблюдая за другими пловцами. Сначала она смотрела на Мулань, но потом в бассейн вошёл мускулистый мужчина с идеальной фигурой. Её взгляд тут же прилип к нему, и она, как заворожённая, стала следить за каждым его движением. Не заметив, как переплыла границу мелководья, она внезапно оказалась в глубокой зоне.
Мужчина нырнул и исчез. Шатань опомнилась и поняла, что оказалась посреди бассейна — ни до дна, ни до бортика. Вокруг — одни незнакомые лица, инструктор далеко, а Мулань — и след простыл. От ног поднялась волна паники. Она попыталась что-то сказать, но голос не слушался, звуки вокруг стали глухими и далёкими.
Всё закружилось, перед глазами мелькали пятна света и тени, в ушах стояла тишина. Вот и всё… кроме укачивания и страха высоты, теперь ещё и аквафобия!
Спустя неизвестно сколько времени она вдруг услышала, как кто-то тревожно зовёт её по имени. Сначала всё было туманно, но постепенно зрение прояснилось, и она узнала мокрое лицо перед собой.
— Цзянь Шатань! Ты что, в воду вошла — и сразу в транс впала?!
Обновлено: 22.01.2026