- Здесь дикие звери не водятся? - спросил Николай, когда почувствовал, что его узкая обувь уже натёрла мозоли.
- Уже несколько лет как. Пожар случился большой, из других лесов волки набежали и их много стало, те детей часто похищали, вот написали всей деревней королю. Его охотники прошлись, ни единого не оставили, и вместе с волками и все остальные медленно пропали чего-то.
- Так экосистема - логично. Чего они сразу всех вырезали и не оставили нескольких?
Кармус улыбнулся и потянулся.
- Да ты у нас хирург. Сам бы явно понял, сколько волков в лесу, сколько им надо еды, чтобы на людей не засматривались, и как это объяснять деревенским, чтобы потом о королевских охотниках слухи не пошли, мол, они волков жалеют.
Николаю смена тона на полунасмешливый не понравилась.
- А объяснить просто надо. Не так сложно, взять какого-нибудь учителя или оратора, он там всех убедит, и народ в королевстве умнее станет.
- А у деревенских своё королевство, они умнее не становятся, сколько у них учителей не появляется. Они не словам верят, только делу, горю или чуду.
- А ты каждого жителя деревни знаешь и пробовал?
Кармус развёл руки, прикрыв глаза.
- Я сам деревенским был когда-то.
На этом неравная словесная битва закончилась. Мозоли всё так же болели. Вдалеке виднелась стена.
- А вот и треть пути до столицы пройдена. Надо было бы её пробежать по-хорошему, конечно, - сказал Кармус и размял пальцы, прохрустев.
- Ты возьми эту тележку и попробуй с ней хотя бы пройти.
- О, подловил. Ладно-ладно, пойдём.
...
Город был контрастно цел и невредим. Его окружала огромная стена. Улицы были чисты, но и безжизненны. Жители внутри были явно не в лучшем расположении духа. Кармус выяснял новости в столице у них, а Николай стоял рядом и осматривался, пытаясь быть не бесполезным. Продукты на рынке отдали даром и погрузили в тележку, оба попили воды из городского источника. Путь продолжился.
...
- Это, между прочим, почти вторая столица. Торговый город, месяца два назад тут вообще не было болезни.
- А потом появилась болезнь и её жёстко подавили?
- Ага, на лету схватываешь. С торговца какого-то эпидемия началась, тот соврал, что прибыл не из Лидина, первого заражённого города, а откуда-то с севера - его пропустили, а он потом много хороших людей заразил. Всех, кто казался заражённым, сжигали, итого четверть города за день исчезла. Вот и начал город вымирать, туда теперь никого не впускают и не выпускают.
- А мы тогда как прошли?
- А я с иммунитетом, меня тут знают. А ты просто здоров и я подтвердил.
- Какие вообще признаки у этой болезни? Она как распространяется?
- Меньше знаешь - крепче спишь. Если узнаешь симптомы, начнёшь их у себя замечать, так всегда происходит. Я просто могу сказать, что ты здоров.
Николай решил не возражать.
Обновлено: 19.02.2026