Глава 30 — Глава 30

[4-я четверть – Осталось 8:40] [Обновление Счета:] Орландо Хупс – 76 Ворпал Баскет – 70 Алек Сторм вёл мяч вверх по площадке, его острые глаза сканировали Защиту. Он чувствовал напряжение. Импульс менялся. Ворпал Баскет подбирался всё ближе, и толпа это знала. Но Алек не волновался. Он ухмыльнулся, крепче сжимая мяч. (Время приводить план в исполнение.) Голос Тренера Корсона эхом отдавался в его голове. «План Б. Если дела пойдут плохо, мы переходим на Изоляцию и Звездные комбинации. Мы забираем у них мяч и замедляем игру». Алек кивнул самому себе. (Всё верно. Сохранять контроль. Заставить их играть в нашем темпе.) Он поднял руку, подавая сигнал к формированию. Четверо игроков Орландо рассредоточились по периметру. Один на каждом фланге. Один в углу. Один сверху. Оставляя Алека совершенно одного на вершине трехсекундной зоны. Изоляция 1-4 Верх. Формация, предназначенная для Элитных бомбардиров. Комбинация, специально разработанная для Элитных бомбардиров. Алек ухмыльнулся, медленно ведя мяч и наблюдая за Лукасом Грейвсом перед ним. Лукас сегодня был просто безумен. Его Абсолютная Мимикрия украла всё внимание. Но Алек это видел. Усталость подкрадывалась к его ногам. Его дыхание было резким, натужным. Лукас всё ещё был полностью сосредоточен — но как долго он продержится? Алек бросал мяч между ног, покачиваясь взад и вперёд. Никакой спешки. Никакой паники. Пусть они попотеют. Пусть они думают, что у них всё ещё есть импульс. Лукас прищурился, опуская стойку. Алек тут же это увидел. (Он клюёт. Отлично.) Алек сделал ложный шаг вправо. Лукас дёрнулся. Алек немедленно рванул влево. Лукас среагировал — но было слишком поздно. Отрыв. Алек отступил на шаг, поднимаясь для броска со средней дистанции. Идеальный бросок. Идеальное отпускание. Мяч взмыл высоко — Свист. Точно в корзину. Зал взорвался. Тренер Корсон ухмыльнулся. (Вот так. Придерживаемся плана.) [Обновление Счета:] Орландо Хупс – 78 Ворпал Баскет – 70 ...... [Со стороны Итана] Итан не реагировал. Не дёрнулся. Он просто наблюдал. Изучал. Его голубые глаза сканировали каждое движение. Каждый выбор позиции. Каждое колебание, которое Алек использовал для подготовки этого броска. (Значит, это ваш план, Тренер...) Изоляция 1-4 Верх. Комбинация, разработанная для того, чтобы полностью контролировать темп. Чтобы тянуть время. Чтобы позволить Элитному бомбардиру диктовать ход каждой атаки. Итан медленно выдохнул. (Они пытаются убить наш импульс.) Дело было не только в наборе очков. Это было дело контроля. А Алек Сторм? Он был чертовски хорош в этом. Итан слегка повернул голову, глядя на Лукаса. Лукас всё ещё держался прямо, всё ещё выглядел сосредоточенным — Но Итан знал правду. (Он устаёт... При таком темпе он не продержится всю четверть.) Итан вытер пот со лба, его мысли неслись вскачь. Он взглянул на табло. Отставание в 8 очков. Всё ещё возможно. Всё ещё можно выиграть. Но если они позволят Орландо продолжать диктовать темп таким образом — Всё будет кончено. Итан сжал кулаки. (Мне нужно найти противодействие этому. Быстро.) .... [4-я четверть – Осталось 8:10] [Обновление Счета:] Орландо Хупс – 78 Ворпал Баскет – 70 ..... Вид от 3-го лица Эван Купер вёл мяч по площадке, его разум был острым, тело напряжённым. Ворпалу нужно было забивать. Они не могли позволить Орландо замедлить игру. Пересекая центральную линию, он взглянул на Итана Альбарадо. Итан был сосредоточен — глубоко задумавшись, анализируя площадку. Но прежде чем Итан успел что-либо сказать — «В ЗОНЕ!!» Голос Алека Сторма пронзил зал, как выстрел. Всё изменилось. Орландо Хупс внезапно выстроились в формацию — Зонная защита 1-3-1. Алек Сторм: Наверху, оказывая давление на мяч. Джулиан Кросс, Мейсон Хейс, Итан Блейк: Стена по центру, перекрывающая пути для паса. Джаксон Уэллс: Монстр, поджидающий под кольцом. Защитная стена. Созданная, чтобы поймать в ловушку. Чтобы задушить. Чтобы убить импульс. Глаза Эвана расширились. (Чёрт — это не обычная Защита!) Алек немедленно набросился на него. Быстро. Агрессивно. Душаще. Дриблинг Эвана стал неуверенным. Давление было безумным. Ноги Алека танцевали перед ним, не давая ему пространства, отрезая ему пути. (Чёрт возьми — как мне пройти сквозь это?!) ... [От лица Итана Альбарадо] У Итана сердце ушло в пятки. Площадка теперь выглядела иначе. Привычное расположение? Исчезло. Привычные пути для паса? Перекрыты. Это была не просто зонная защита. Это была ловушка. (Чёрт — что это такое?) Его глаза сканировали пол, впитывая всё. Алек наверху — наседает на Эвана. Мейсон и Джулиан перемещаются из стороны в сторону — прикрывают фланги. Итан Блейк стоит как стена — блокирует середину. А Джаксон Уэллс? Ждёт. Как хищник под кольцом. Итан резко выдохнул. (Это не обычная 1-3-1.) Она была быстрее. Более плавной. Более опасной. Тренер Корсон ухмыльнулся с боковой линии. (Это работает.) Потому что это была не просто любая Зонная защита 1-3-1. Это была модифицированная версия. Зона «Ловушка и Хаос». Цель? Вызвать панику. Вынудить ошибаться. Вынудить терять мяч. «Чёрт возьми — должно же быть что-то!» — подумал Итан, его мысли неслись вскачь. У Эвана заканчивалось время. Ловушка сжималась. Мейсон выдвинулся вперёд. Джулиан выдвинулся вперёд. Эван был окружён. Некуда деваться. Ухмылка Алека расширилась. «Теряй мяч, Купер». Эван стиснул зубы. Глаза Итана метнулись. Затем — Он увидел это. Маленький просвет. Доля секунды. Единственное слабое место. (ВОТ!) Итан рванул вперёд. «ЭВАН! СЮДА!» Руки Эвана двинулись инстинктивно. Резкий, отчаянный пас — летящий к Итану. Алек рванулся — Слишком поздно. Итан чисто поймал его. Но в тот момент, когда он поймал его, ловушка захлопнулась вокруг него. Алек Сторм резко рванулся вперёд, его руки широко раскинулись, отрезая Итану обзор площадки. Джулиан Кросс и Мейсон Хейс сомкнулись по бокам, заперев его. Инстинкты Итана кричали ему — двигайся! Он попытался дриблить влево — заблокирован. Он попытался развернуться вправо — уткнулся в стену. (Что —?!) Итан никогда не чувствовал такого давления раньше. Каждый раз, когда он двигался, Защита Орландо мгновенно смещалась. (Они реагируют ещё до того, как я успеваю что-либо сделать?! Как?!) Хватка Итана на мяче усилилась. Время для атаки таяло. 10 секунд. Итан сделал ложное движение влево — ничего. Он сделал ложный пас — всё ещё ничего. Алек ухмыльнулся, его глаза были остры. «Ты застрял, Новичок». (Чёрт возьми — мне нужна лазейка!) 8 секунд. Он заметил Лукаса Грейвса, прорезающего к флангу. Лукас поднял руки, требуя пас. Итан резко отдал пас — Мейсон Хейс перехватил его. «Тц —!» Мяч был потерян. Мейсон немедленно рванул вперёд, начиная быстрый прорыв. Итан помчался назад. Лукас погнался за Мейсоном — но Джулиан Кросс уже бежал рядом с ним. Мейсон отдал пас — Джулиан чисто поймал его. Лукас рванулся, пытаясь заблокировать его — Слишком поздно. Джулиан взмыл в воздух, идеальная корректировка в полёте — и вколотил его сверху. БУМ! Кольцо сильно затряслось. Толпа взорвалась. «ДЖУЛИАН КРОСС С БЫСТРЫМ ПРОРЫВОМ И СЛЭМ-ДАНКОМ!!!» [Обновление Счета:] Орландо Хупс – 82 Ворпал Баскет – 70 Лукас стиснул зубы, приземляясь. Он прочитал этот ход — но всё равно был слишком медленным. ... От лица Итана Альбарадо (Чёрт возьми.) Я вытер пот с лица. Это была не просто обычная Защита. Это была ловушка. Идеальная, удушающая стена. Алек и остальные вынуждали нас к плохим пасам. В тот момент, когда мы пытались двинуться — они отрезали нам путь. И что самое худшее? Они читали нас. На каждую нашу ошибку они были на шаг впереди. Я посмотрел на Тренера Корсона на скамейке Орландо. Он не кричал. Он не паниковал. Он наблюдал. Изучал. (Он знает, что мы ещё не разгадали это...) Резкий свисток выдернул меня из мыслей. Ворпал снова владел мячом. Эван Купер вбросил мяч — прямо мне. Я поймал его. Ловушка захлопнулась мгновенно. (Чёрт — уже?!) Алек прижался ко мне. Джулиан и Мейсон перекрыли пути для паса. Я попытался прорваться — некуда идти. «Двигайся». Голос Алека был низким, насмешливым. Я стиснул зубы. (Мне нужно пасовать — СЕЙЧАС ЖЕ!) Я заметил Райана Тейлора, открытого у линии штрафного броска. Резкий пас — но слишком медленный. Итан Блейк перехватил его. *(НЕТ — !)* [Орландо] снова рванул вперед. Быстрый прорыв. Мейсон Джулиану — Джулиан [Джаксону Уэллсу]. [Джаксон] схватил мяч в краске — И вколотил его в корзину. БУМ! «[ДЖАКСОН УЭЛЛС] С МОЩНЫМ ДАНКОМ!!!» Зал взорвался. [Обновление Счета:] [Орландо Хупс] – 84 [Ворпал Баскет] – 70 *(Черт — !)* Я обернулся и увидел [Лукаса], тяжело дышащего, упершись руками в колени. [Райан Тейлор] сжал кулаки. [Эван Купер] провел рукой по волосам. Запасные игроки молчали. Впервые... казалось, что мы тонем. Я слышал, как глупый голос [Тренера Мейсона] кричит с бровки. «Успокойтесь! Пасуйте мяч! Перестаньте форсировать!» Тц. Будто он что-то понимает. Судья передал [Эвану Куперу] мяч для очередного вбрасывания. На этот раз он отдал пас [Лукасу] вместо меня. [Лукас] повел мяч... но [Ловушка] захлопнулась и на нем. [Лукас] попытался вырваться, разворачиваясь вправо... но [Джулиан Кросс] уже был там. Перехват. *(Снова?!)* [Джулиан Кросс] запустил мяч через всю площадку... прямо [Алеку Сторму]. [Алек Сторм] плавно поймал его. Идеальный бросок в ритме. Свист. [Обновление Счета:] [Орландо Хупс] – 86 [Ворпал Баскет] – 70 Разрыв увеличивался. Мы не забивали с начала четверти. *(Это плохо...)* Я заставил себя дышать. Думать. Я взглянул на [Лукаса]. Его золотые глаза дрожали. *(Он тоже начинает это чувствовать...)* [Алек Сторм] побежал обратно в [Защиту], его ухмылка расширилась. «Вы уже закончили?» Я сжал кулаки. Нет. Мы не закончили. Но если мы не разберемся с этим сейчас — Мы закончим. *(Давай, [Итан]. ДУМАЙ!)* В чем была слабость? Как прорваться через эту зону? Я глубоко вздохнул. Осталось 7:10. У нас было время. Но не так много. И если мы их скоро не остановим — Все будет кончено. ... Вид со скамейки – [Ворпал Баскет] [Куни Смит] наклонился вперед, опершись локтями о колени. Его челюсть была так крепко стиснута, что болела. *(Черт... Что мы, черт возьми, делаем?)* Энергия, которую они имели в конце третьей четверти, — исчезла. Импульс? Уничтожен. [Орландо Хупс] играл с ними. [Итан Альбарадо] и [Лукас Грейвс] изменили игру, когда впервые вышли на площадку. Но теперь? Теперь казалось, что [Орландо] тащит их обратно в реальность. «Черт возьми, сделайте что-нибудь!» — пробормотал [Куни Смит] себе под нос, сжимая свою майку. Рядом с ним [Джереми Парк] резко выдохнул. Его лицо было нечитаемым, но кулаки сжаты в тугие шары. [Кай Мендоза] сидел рядом с ними, потирая лицо обеими руками. «Они нас полностью выключают», — тихо сказал [Кай Мендоза]. [Куни Смит] цокнул языком. «Да уж, это и так понятно». [Джереми Парк] наклонился вперед. «Им нужен план. Быстро». [Куни Смит] не ответил. Потому что он знал правду. Если [Итан] и [Лукас] скоро что-нибудь не придумают — Эта игра будет окончена. И они станут просто еще одной командой, которую [Орландо Хупс] растопчет под своими ногами. .... Вид от лица [Тренера Фреда Мейсона] [Тренер Мейсон] стоял неподвижно на боковой линии, скрестив руки. Его нога стучала по деревянному полу — быстрее обычного. *(Черт, черт, черт...)* Отрыв увеличивался. [Орландо] полностью запер их. Он перевел взгляд на [Итана]. [Итан Альбарадо]. Джокер. Наглец, который каким-то образом вернул их в эту игру. Но теперь? Теперь даже [Итан] испытывал трудности. *(Что это за [Защита], черт возьми?)* Она была слишком скоординированной. Слишком удушающей. И самое худшее? У него не было ответа. *(Черт возьми, сделай что-нибудь, парень...)* В тот момент, когда эти слова пронеслись в его голове, [Тренер Мейсон] замер. Постой. Неужели он действительно полагался на какого-то проклятого запасного, чтобы спасти игру? Его желудок скрутило. Он знал, что не был настоящим [Тренером]. Он не изучал схемы. Он придумывал посредственные стратегии. Он просто... сидел сложа руки и позволял вещам происходить. А теперь? Теперь он молился, чтобы [Итан Альбарадо]... игрок, которому он никогда раньше не давал шанса, — все исправил. «Черт возьми», — пробормотал он себе под нос. Потому что он знал правду. Если [Итан] это не исправит — Он уж точно не собирался. Продолжение следует