Глава 19 — Глава 19

Время до конца второй четверти: 0:40 Зал гудел. Моментум сместился. Игроки «Орландо Хупс» чувствовали это. Игроки «Ворпал Баскет» чувствовали это. А теперь? Пришло время действовать. Эван Купер вел мяч на вершине дуги. Его глаза были прикованы к Итану Альбарадо. Между ними проскочило молчаливое понимание. Итан двинулся первым. Резкий рывок влево. Его желтая майка мелькнула мимо Мейсона Хейса, который попытался отреагировать — Слишком поздно. Итан уже ушел. Острые глаза Алека Сторма следили за ним, его тело напряглось. (Куда он идет?) Затем — До него дошло. Глаза Алека метнулись к Эвану. Он знал. (Черт, они разыгрывают комбинацию вокруг него!) Алек рванул, сокращая дистанцию до Итана — Но внезапно — Лукас Грейвс встал на пути. Заслон. Алек отскочил от плеча Лукаса, на мгновение потеряв равновесие. «Тц». Алек разочарованно цокнул языком. Лукас серьезно посмотрел на него. «В этот раз ты его не остановишь». .... [От лица Итана] Я увидел пас Эвана еще до того, как он его отдал. Его пальцы метнули мяч ко мне, кожа идеально легла в мою ладонь. Идеальный тайминг. Идеальный ритм. У меня была открытая позиция. Я воспользовался ею. Один быстрый дриблинг. Два. Затем — я атаковал. Алек, все еще оправляясь от заслона, попытался отреагировать — Слишком медленно. Я сделал шаг в среднюю зону. Джаксон Уэллс, их центровой ростом 6 футов 7 дюймов, вышел вперед, чтобы оспорить бросок. Его руки были вытянуты высоко, тело широко расставлено. Башня в краске. Но — я уже знал, что он будет там. Я остановился на полпути и отдернул мяч. Финт на бросок. Джаксон клюнул. Его руки взметнулись вверх. Я усмехнулся. (Слишком просто.) Я сделал один плавный шаг в сторону — Открытый бросок. Я бросил его. Мяч взмыл высоко — Толпа затаила дыхание. Свиш. Очко. Зал взорвался. ..... [Обновление счета:] Орландо Хупс –54 Ворпал Баскет –38 Лукас хлопнул в ладоши. Эван ухмыльнулся. Даже Райан Тейлор, обычно тихий, сжал кулак. Мы все еще проигрывали. Но теперь? Мы давали отпор. .... [От лица Алека Сторма] Я медленно выдохнул. (Так вот оно как, да?) Я уставился на Итана Альбарадо. Парня, который минуту назад был сломлен. Теперь? Он контролировал ритм. И что хуже всего? Он не боялся меня. Я облизнул губы, на лице появилась ухмылка. «Ладно, Альбарадо». «Посмотрим, сможешь ли ты угнаться за мной». .... [От лица Итана Альбарадо] Я взглянул на экран своей Системы, пробегая глазами по цифрам. [Система Баскетбольной Силы] Имя: Итан Альбарадо Уровень: Новичок Очки Улучшения (ОУ): 0 Очки Магазина (ОМ): 100 [Основные Атрибуты] [Атакующие атрибуты:] Точность Броска: 11 Навык Лейапа: 4 Навык Данка: 3 Навык Дриблинга: 14 Навык Паса: 5 [Защитные атрибуты:] Защита: 3 Способность Блокировать: 3 Навык Перехвата: 4 [Физические атрибуты:] Выносливость: 4 Стойкость: 4 Скорость: 9 (База: 4 | +5 Улучшено) [Навыки:] Базовый Силовой Бросок – Позволяет совершать стандартные броски со средней точностью. Базовый Точный Пас – Повышает точность при простых пасах. Базовый Дриблинг – Фундаментальные навыки владения мячом. Видение Паса Мэджика Джонсона (Средний Уровень) – Значительно улучшает видение площадки и плеймейкерские способности. Видение Плеймейкера (Продвинутый) – Улучшает точность паса, принятие решений и передачи, делая товарищей по команде более эффективными. Я усмехнулся. (Я уже использовал свои ОУ и улучшил точность броска и дриблинг.) Мои пальцы напряглись, когда я позволил окну Системы исчезнуть. (Время расплаты.) Я поднял взгляд на своих товарищей по команде. Лукас. Эван. Райан. Брэндон. Каждый из них был готов. Я резко выдохнул. (Они думают, что смогут меня остановить?). Я обратил внимание на Алека Сторма. Он стоял на вершине дуги, лениво подбрасывая мяч, его глаза были прикованы ко мне. Усмешка тронула его губы. «Значит, ты все еще стоишь на ногах?» Я размял плечи, моя ухмылка соответствовала его. «Ты слишком много говоришь для того, кому только что забили». Его ухмылка дрогнула, но глаза оставались острыми. «Мило. Посмотрим, сможешь ли ты сохранить эту уверенность». [От третьего лица] Алек Сторм вел мяч вверх по площадке, его движения были плавными и контролируемыми. Он не спешил. Не паниковал. Он выжидал подходящего момента. Эван Купер занял позицию перед ним, колени согнуты, руки широко расставлены. Алек усмехнулся. Затем — Внезапный рывок скорости. Алек сделал кроссовер вправо — затем влево — его движения были четкими, легкими. Эван клюнул. Совсем чуть-чуть. Этого все, что нужно было Алеку. Быстрый спин-мув. Эван потерял равновесие — всего на секунду. Этого было достаточно. Алек прошел мимо него. Райан Тейлор вышел на помощь. Слишком поздно. Алек перебросил мяч через него. Джаксон Уэллс поймал его в воздухе — Слэм! Кольцо сильно затряслось. Толпа взорвалась. ..... [Обновление счета:] Орландо Хупс –56 Ворпал Баскет –38 [От лица Итана Альбарадо] Я уставился на Алека. Его глаза метнулись ко мне, в них плясало веселье. «Твоя очередь. Посмотрим, что ты покажешь». Я усмехнулся, подходя к Эвану, когда он вводил мяч в игру. Поймав его, я взглянул на Лукаса. (Смотри, Лукас.) Я повел мяч вверх по площадке, Алек мгновенно тенью следовал за мной. Его стойка была низкой. Его работа ног идеальной. Он был готов. Я вел мяч медленно. Спокойно. Контролируемо. Затем — я резко перевел его в быстрый кроссовер. Глаза Алека сузились, отслеживая движение. Он не клюнул. Умно. Но это был не мой настоящий ход. Я рванул вперед, перенеся вес — Алек предвидел это. Я видел это по его стойке. Он ожидал, что я пойду на проход. (Ошибка.) В последнюю секунду я резко остановился. Алек, застигнутый врасплох, сделал дополнительный шаг вперед. У меня было пространство. Как раз достаточно. Но я не собирался бросать. Я хотел, чтобы он это увидел. Лукас Грейвс. Я посмотрел на него — и убедился, что он смотрит. Затем — Щелчком запястья я метнул ему точный пас. Мяч промчался по воздуху, чистый, резкий. Лукас поймал его — идеально в ритме. Его золотые глаза на долю секунды встретились с моими. Я кивнул. (Твоя очередь, Лукас.) Лукас усмехнулся, крепко сжимая мяч. Он не колебался. Одним быстрым джеб-степом он заставил Мейсона Хейса отшатнуться назад. Затем — он поднялся. Плавный, уверенный бросок в прыжке. Мейсон рванулся, но Лукас отпустил мяч слишком быстро. Мяч пролетел по воздуху. Идеальная дуга. Идеальное вращение. Свиш. Очко. .... [Обновление счета:] Орландо Хупс –56 Ворпал Баскет –40 ..... Толпа зашелестела, жужжа. Даже скамейка «Орландо» выглядела слегка сбитой с толку. Ухмылка Алека Сторма дрогнула. Лукас трусцой вернулся в защиту, его золотые глаза сверкали от возбуждения. Проходя мимо меня, он усмехнулся. «Этот пас был крутым, Итан». Я усмехнулся. «Привыкай». Лукас тихо рассмеялся, качая головой. Я повернулся к Лукасу, подойдя ближе, чтобы никто другой не мог меня слышать. «У меня есть план». Лукас поднял бровь. ... [От третьего лица] Алек Сторм вел мяч на вершине дуги, его острые глаза сканировали защиту «Ворпал Баскет». Джулиан Кросс, стоявший у края площадки, встретился взглядом с Алеком. Между ними проскочило молчаливое понимание. Алек слегка кивнул. Джулиан кивнул в ответ. Эван Купер, наблюдавший за их обменом взглядами, тут же приготовился. (Он пасует Джулиану!) Глаза Алека метнулись к Джулиану. Его правая рука дернулась — резкое, внезапное движение. Ложный пас. Эван клюнул на приманку. Он рванулся к Джулиану — только чтобы осознать свою ошибку. «Черт! — выругался Эван, поняв, что мяч все еще в руках Алека. На скамейке запасных Джош Тернер, все еще прикладывавший лед к своей травмированной лодыжке, сжал кулаки. (Черт, это был финт?) Алек усмехнулся. Но прежде чем он успел сделать следующий ход — Лукас Грейвс уже стоял перед ним. Глаза Алека расширились. (Черт — как он здесь оказался?!) Золотые глаза Лукаса сверкнули с острой интенсивностью. Он прочитал движение Алека. Предвидел его. И теперь? Он полностью перекрывал ему путь. Алек стиснул челюсти. Это не входило в план. Со стороны площадки Итан Альбарадо наблюдал за развитием событий, его голубые глаза сверкали от веселья. Он усмехнулся. (Бинго.) ..... (Во время плана) Я отвёл Лукаса в сторону перед началом игры. Шум толпы гудел на заднем плане, но я говорил тихо. "Теперь я знаю движения Алека." Лукас моргнул, его золотистые глаза вспыхнули от любопытства. "Правда?" Его голос был полон энтузиазма, на лице появилась усмешка. Я усмехнулся, бросив взгляд на Алека, который дриблил у вершины штрафной линии. "Просто следи за его движениями. Он всегда обманывает с пасами. Каждый божий раз. И эти идиоты,—" Я небрежно кивнул в сторону Эвана и остальных,"—всегда на это ведутся." Лукас слегка повернул голову, наблюдая за Эваном, который понятия не имел, что он был частью разговора. "Ну... не то чтобы я мог это отрицать." Лукас тихонько хихикнул. Я скрестил руки. "Я знаю, ты можешь следить за его движениями, верно?" Лукас секунду смотрел на меня, его усмешка слегка поблекла. "Ты..." Я поднял бровь. "Да ладно, ты же копируешь его движения. Вполне естественно, что ты можешь предсказывать его перемещения." Лукас заколебался на долю секунды. (Ну, это не единственная причина.) подумал я. (Настоящая причина — в твоих глазах — Абсолютная Мимикрия. Но я не буду об этом говорить. Не сейчас. Он сам расскажет, когда будет готов... или в будущем.) Лукас выдохнул, потирая затылок. "Эхехе, ты прав. Если я могу копировать его движения, значит, я определённо могу за ними следить." Я усмехнулся. Лукас издал облегченный вздох, быстро взглянув на меня украдкой. Он был облегчен. Не из-за плана— А потому что я не упомянул его секрет. Пока это было хорошо. .... [Возвращение к Настоящему – POV от 3-го лица] Глаза Алека Сторма слегка расширились, когда он уставился на Лукаса Грейвса, который теперь твёрдо стоял перед ним. "Ты..." пробормотал Алек, его усмешка впервые дрогнула. Лукас, заведясь, встретился с ним взглядом — его золотистые радужки буквально светились от волнения. Дыхание Алека перехватило на мгновение. (Этот парень... столько страсти...) Дело было не только в том, как двигался Лукас. Дело было не только в его быстрых реакциях. Дело было в его глазах. Эта жгучая страсть к баскетболу. Алек видел такой взгляд раньше. Это был тот самый взгляд, который бывает только у по-настоящему одержимых. Тех, кто играет не ради статистики, не ради славы, а просто потому, что они любят игру. Алек цокнул языком. "Цк." У него не было времени медлить. Алек сымитировал ещё один пас— Но— Лукас не вздрогнул. Его ноги не сдвинулись. Его глаза не отрывались от Алека. У Алека сжался желудок. (Он это прочитал?) Затем— Итан Альбарадо слегка изменил стойку. Его пальцы дернулись. Его усмешка расширилась. (Я украду мяч в нужный момент.) Поперек площадки за ним наблюдали другие зоркие глаза. Итан Блейк. Стартовый тяжёлый форвард Орландо Хупс. Его брови слегка нахмурились, когда он сосредоточился на Итане Альбарадо, который усмехался так, будто уже победил. Итан Блейк выдохнул через нос, его челюсть напряглась. (Этот ублюдок ухмыляется...) Алек Сторм стиснул зубы, его пальцы сжались вокруг мяча. Он чувствовал, как давление сжимается — Лукас перед ним, Итан Альбарадо таится рядом, как хищник, ожидающий удара. Впервые в этой игре... Он почувствовал себя загнанным в угол. Но Алек Сторм не зря был топовым игроком. Он поправил хват, сымитировав ещё один пас. Лукас вздрогнул. Алек усмехнулся. (Попался—) Но прежде чем он успел сделать следующий ход— ХВАТЬ! Рука вылетела. Чисто. Быстро. Точно. Мяч исчез. Глаза Алека расширились от шока. "Что за—?!" Мяча больше не было в его руках. Он резко повернул голову— У Итана Альбарадо был он. (Бинго.) подумал Итан, его усмешка расширилась, пока он мчался по площадке. Весь зал взорвался шумом. "ОН ПЕРЕХВАТИЛ ЕГО!" Лукас ухмыльнулся. "Красавчик!" Алек, всё ещё в шоке, потратил долю секунды на реакцию — слишком поздно. Итан уже исчез. ... [POV Итана Альбарадо] Ветер свистел мимо ушей, пока я мчался по площадке. Я чувствовал Алека прямо за спиной. Я слышал его шаги, его учащенное дыхание— Но я не останавливался. (Пора посмотреть, окупились ли мои улучшения!) Я проверил табло в углу своего зрения. [Обновление табло:] Орландо Хупс – 56 Ворпал Баскет – 40 Мне нужно было забить. Быстро. Алек нагонял меня. Мейсон Хейс уже был в краске, ожидая. (Если я пойду прямо на лейап, он заблокирует. Если я замедлюсь, Алек выбьет мяч у меня из-за спины.) Затем— Лукас Грейвс. Он слегка отставал справа от меня, поддерживая мой темп. Я усмехнулся. (Идеально.) Я жёстко упёрся левой ногой— Затем, в последнюю секунду— Я перевернул пас из-за спины в сторону Лукаса. Глаза Алека расширились. "Чёрт—!" Лукас плавно поймал его. Один шаг— Два— Лукас прыгнул. Мейсон среагировал слишком поздно. БУМ! Лукас вколотил мяч в кольцо. Кольцо яростно затрещало. Зал ВЗОРВАЛСЯ. ..... [Обновление табло:] Орландо Хупс – 56 Ворпал Баскет – 42 Лукас плавно приземлился, его золотистые глаза вспыхнули, когда он повернулся ко мне. Он ухмыльнулся. "Ты действительно хорош." Я усмехнулся в ответ. "Ты тоже." Энергия сместилась. Инерция — была нашей. Алек Сторм, всё ещё стоявший в центре поля, сжал кулаки. Его челюсть напряглась. Его усмешки не было. Впервые— Он чувствовал что-то... Что-то, чего не хватало. Продолжение следует