Глава 27 — Глава 27

Глава 27. Прощай, Мэри: грандиозная подстава Ан Кай не привык бездумно бросаться навстречу опасности. Услышав шум, он не стал выглядывать, а первым делом укрылся за мусорными баками. Если шум подняли зомби, из укрытия будет проще выбрать подходящий момент для отхода. Он находился в узком переулке справа от улицы, а звуки доносились из другого переулка по диагонали. Оттуда выбежали несколько человек. Впереди мчалась закутанная в ткань фигура. Следом неслись четверо с дубинками и молотками, осыпая беглеца руганью. В нынешнем мире подобным никого не удивишь. Ради жалкой горсти припасов люди убивали и грабили друг друга; побои, налёты и кражи давно стали обыденностью. За последний месяц Ан Кай не раз видел такие погони и успел к ним привыкнуть. Однако беглец, выскочив на улицу, внезапно свернул не в переулок напротив, а прямо к его укрытию. «Она меня заметила? Не может быть!» Через мгновение незнакомка влетела в переулок и увидела Ан Кая, который как раз поднялся, собираясь уйти. Их взгляды встретились. Неловкая сцена показалась до боли знакомой: когда-то в маленьком магазине он уже сталкивался с человеком, так же тщательно скрывавшим лицо, но обладавшим такими же ясными глазами. — Чёрт! Опять ты?! Ан Кай сразу узнал Мэри — ту самую девушку, которая напала на него при первой встрече. Тогда его спас только маленький пистолет. Теперь она не устраивала засаду, но положение оказалось ещё хуже: Мэри привела преследователей прямо к нему. — У неё сообщник! — Хватайте обоих! — А ну стойте! Преследователи уже приближались. Ан Кай не произнёс ни слова, развернулся и побежал. Идиоты! Мало того что устроили погоню, так ещё и орут во всё горло. Хотят собрать вокруг всех зомби? Оправдываться было поздно: его уже приняли за сообщника. Да и разбираться, кто здесь прав, а кто виноват, Ан Кай не собирался. Главное — самому не оказаться втянутым в чужую драку. Благодаря наложенным эффектам его скорость была на десять процентов выше обычной. Прибавка казалась небольшой, но расстояние между ним и преследователями постепенно увеличивалось. Около десяти минут Ан Кай петлял по улицам. Когда он наконец остановился, погони уже не было слышно. Зато рядом раздавалось тяжёлое дыхание. Ан Кай обернулся и с мрачным лицом увидел неподалёку девушку, которая уже дважды принесла ему неприятности. — Слушай внимательно. Я не хочу знать, что ты натворила и почему за тобой гнались. Я сделаю вид, что тебя не видел, а ты — что не видела меня. Понятно? Он затянул лямки рюкзака, повернулся и направился к зданию Научно-технического союза. — Ты идёшь в здание Союза? — донёсся сзади голос Мэри. Ан Кай не ответил. — Те люди были оттуда. Он невольно замедлил шаг. — И маски на тебе не было. У Мэри оказался приятный, чуть хрипловатый голос. — Что ты хочешь этим сказать?.. — обречённо спросил Ан Кай, уже догадываясь об ответе. — Они запомнили твоё лицо. Если придёшь туда, тебя сразу схватят. Ан Кай едва не застонал. Его ни за что ни про что сделали врагом Научно-технического союза! — Можно хотя бы узнать, что ты натворила? Если Мэри стащила какую-нибудь мелочь, дело ещё можно было уладить. Ан Кай не стремился дружить с людьми из Союза, но и наживать лишних врагов не хотел. Он ведь ничего им не сделал — его просто случайно втянули в конфликт. — Я раздробила яйца жирдяю Ричи, — спокойно ответила Мэри. — А Ричи — это?.. Ан Кай знал лишь, что людьми в здании руководит Коулман. Имя Ричи он слышал впервые. — Младший брат Коулмана. Ан Кай молча развернулся и пошёл на юг. Всё, дорога на север для него закрыта. О сделке с Научно-техническим союзом можно забыть. Мэри искалечила брата их главаря — такую тяжесть Ан Кай на себе не унесёт. Через несколько шагов сзади снова послышались шаги. — Ты хотел с ними торговать? — спросила догнавшая его Мэри. — Какая же ты догадливая, — процедил Ан Кай с натянутой улыбкой. — Спасибо. Ан Кай чуть не выругался, но сдержался. Даже если отчитать её с ног до головы, какой в этом смысл? — Вообще-то тебе стоит меня поблагодарить, — продолжила Мэри. — Раньше я советовала тебе обратиться в Союз. Но потом присмотрелась и поняла, что там что-то нечисто. Людей внутрь входит больше, чем выходит. Те, кто возвращается, ни слова не говорят о происходящем внутри. На любые вопросы отвечают одно и то же: Союз прекрасен, сделки честные. Я им не верю. Она явно пыталась оправдаться. — Думаешь, после этого я тебя прощу? — Мне не нужно твоё прощение. Да, я сорвала твои планы и втянула тебя в неприятности, зато спасла. Если бы ты вошёл в их здание, никто не знает, что с тобой случилось бы. Лицо Мэри по-прежнему было перепачкано серой пылью, но говорила она совершенно серьёзно. Ан Кай едва не рассмеялся от злости. Спорить дальше он не стал и молча продолжил путь. Они покинули территорию, подконтрольную Союзу, и прошли мимо бывшего дома Ан Кая. Подниматься в квартиру он не собирался: это место больше ничего для него не значило. Когда они добрались до лавки, где встретились впервые, Ан Кай остановился. — Чего ты добиваешься? — Не понимаю, о чём ты, — Мэри невинно моргнула. — Зачем ты идёшь за мной? Тебе мало того, что ты уже дважды меня подставила? Собеседница была девушкой, но у Ан Кая кончилось терпение, и смягчать слова он не стал. — Я хочу тебя защищать. — Защищать меня? Ты? Думаешь, мне нужна защита от такой худышки, как… Он не договорил. Мэри шагнула вперёд так быстро, что Ан Кай не успел среагировать. Её рука замерла у самого его горла. Между пальцами девушка держала осколок стекла, остриём направленный в шею. Одного движения хватило бы, чтобы перерезать ему горло. — Я быстрее и проворнее тебя. Если появятся зомби или враги, помогу с ними справиться. Считай это компенсацией за то, что я невольно тебя втянула. Мэри убрала осколок с таким видом, словно ничего особенного не произошло. Ан Кай осторожно провёл ладонью по шее. Убедившись, что кожа цела, он облегчённо выдохнул. — Мне не нужна твоя защита. С зомби я справляюсь сам, других врагов у меня нет. Можешь не поверить, но у меня вообще-то много друзей. Он почти забыл, что эта девушка двигается как маленькая хищная кошка. Стоило ей пожелать ему зла — и он уже лежал бы на земле, истекая кровью. — Ты слишком слаб физически, — твёрдо сказала Мэри. — Пистолет не решает всех проблем. Со мной тебе будет безопаснее. По её тону было ясно: согласие Ан Кая её не интересует. Она всё равно намерена его защищать. «Вот же привязалась!» — простонал он про себя. Вслух Ан Кай лишь сухо рассмеялся. От этой девушки, похоже, было не отделаться. Они продолжили путь. Теперь Ан Кай направлялся к большому супермаркету. Большинство его окон были наглухо заколочены досками. Открытыми оставались лишь несколько бойниц. За одной из них дежурил человек. Заметив Ан Кая и Мэри, он немедленно поднял оружие. — Кто такие? — Меня зовут Ан Кай. Я друг Кента и пришёл заключить с ним сделку! Именно здесь обосновалась группа Кента. Они переоборудовали супермаркет в убежище и приютили часть уцелевших жителей старого города, поэтому в округе их хорошо знали. О них слышал даже Кури. Более того, он лично знал Кента и именно он рассказал Ан Каю, где находится убежище.