Вокруг убежища Дэвида пылали «Пылающие Копья Ясного Пламени», их яркое пламя било в глаза, заставляя щуриться.
Ключевой камень у входа в убежище всё ещё светился синим — это означало, что душевая кристаллическая сфера была активна. А значит… Дэвид жив!
Но… как такое возможно?!
Следы сражения на земле, огромная лужа крови — всё указывало на то, что кто-то, как минимум, серьёзно пострадал.
Разве можно поверить, что вся эта кровь — чудовищ?
И как лорд с первым уровнем Управления, да ещё и считавшийся бесполезным, мог один справиться с чудовищами и остаться невредимым?
Поскольку душевой кристалл всё ещё функционировал, приют оставался защищённым системой — в автоматическом режиме охраны никакой чужой лорд не мог войти на территорию, принадлежащую другому.
Так что все они лишь жались к каменной стене, вглядываясь в происходящее, анализируя улики.
Первоначально между ними царила напряжённость, но, убедившись, что убежище не осталось без хозяина, каждый убрал в сторону свои амбиции и сосредоточился на наблюдении.
— Что вообще происходит? Он что, действительно не погиб?.. Не может быть!
— Посмотрите сзади! За убежищем!
Двое лордов были сосредоточены на фасаде, но тут третий, подбежав сбоку, указал в сторону задней стены.
Когда остальные подошли и заглянули за угол — их челюсти синхронно отвисли.
На заднем дворе стояли семь-восемь деревянных стоек, на которых сушилось огромное количество скорпионьего мяса. Оно свисало каскадами, будто занавес из мясных лент, зрелище было величественным.
— Тут, как минимум, сотня кило мяса, не меньше!
Обычно со взрослого золотого скорпиона можно было получить от силы три-пять кило мяса.
Чтобы собрать сто кило… нужно перебить десятки таких чудовищ.
Но с уровнем Управления всего в единицу, как Дэвид вообще смог бы справиться с таким количеством?
Это противоречие не имело объяснений.
— Что же здесь произошло прошлой ночью?.. — троица лордов стояла, ошарашенная, не в силах осмыслить увиденное.
Но ответа на их вопрос не было и не могло быть.
Они обменялись взглядами, подождали ещё немного, надеясь, что хозяин убежища покажется, но Дэвид так и не появился.
Учитывая приближение Эпохи Хаоса, каждому из них требовалось как можно скорее подготовиться к грядущим катастрофам.
А раз Дэвид жив — мечты о грабежах пришлось отложить.
Злые взгляды были устремлены на его приют… и на сотни кило сушёного мяса за ним. Сжав зубы, они повернулись и молча ушли.
Потратили почти полдня — и всё впустую. Ни ресурсов, ни добычи. Один лишь холод… и потраченное время.
— Думаю, этот парень просто стал свидетелем схватки между золотыми скорпионами и песчаными змеями. Спрятался и потом собрал трофеи, — пробурчал один из них.
— Ну и пусть. Допустим, повезло ему. Но такая удача не может длиться вечно. Посмотрим, как долго он протянет!
Трое согласно кивнули, хотя каждый при этом утаил свою мысль.
"Соберу побольше войск, а потом наведаюсь к нему, когда начнётся хаос."
"Посмотрим, кто в итоге получит всю эту провизию и мясо!"
"Пятьдесят кило еды… и столько мяса. Если его приют падёт — всё станет моим!"
— Хотя… если так подумать, может, он и правда с этой волны удачи закрепится. Кто знает.
Остальные дружно поддакнули.
Но каждый уже хихикал про себя, решив втихаря выждать момент и забрать всё себе. Как будто другие не заметили этих хитрых намерений.
……
А в это время Дэвид, хотя и лёг спать очень поздно, был разбужен шорохами и топотом за дверью — кто-то ходил прямо у входа.
Он даже не сомневался, что разговоры этих гостей были рассчитаны на то, что их не слышат. Но звук в приюте разносился прекрасно.
Он лишь прислушался пару мгновений — и фыркнул, едва сдерживая смех.
Оказалось, что это были ближайшие лорды — вероятно, они ещё со вчерашнего дня следили за ним, надеясь, что он не переживёт ночь, а утром придут и сорвут плод чужих трудов.
Но кто бы мог подумать, что Дэвид не просто остался жив, а ещё и умудрился заготовить сотни килограммов скорпионьего мяса! Это вызывало зависть, смешанную с досадой, которую они так и не смогли заглушить — и, в конце концов, ушли с мрачными лицами, тяжело вздыхая.
Дэвид же не собирался с ними сюсюкаться. Он и не вышел вовсе, предпочтя остаться внутри убежища и спокойно заняться изучением трофеев, полученных со вчерашней разделки гигантского Золотого Царя-Скорпиона.
Прежде всего — самое важное из добычи — ядовитый мешок.
Это была квинтэссенция тела Царя-Скорпиона, и к его обработке следовало подойти с особым вниманием.
Наиболее распространённые способы использования яда были двумя:
Во-первых — просто вылить яд в сосуд, а затем с его помощью обрабатывать оружие или наконечники стрел. Токсин впитывался в металл и обеспечивал отравляющий эффект при атаке.
Во-вторых — замачивать мясо в яде, превращая его в приманку, чтобы ловить других чудовищ.
Но проблема была в том, что Дэвид пока не умел плавить металл, а значит, способ с оружием ему не подходил.
К тому же, у него уже было “Неугасающее Огненное Копьё” синего, редкого качества — универсальное оружие как для ближнего, так и для дальнего боя. Делать ещё одно было бы излишним и громоздким.
Нужно было что-то лёгкое, компактное и дальнобойное, что хорошо взаимодействовало бы с ядом…
Дэвид задумался. И вдруг — как вспышка — в голове мелькнула идея.
Рогатка!
Рогатку было крайне просто изготовить — всего-то и нужно, что найти прочную ветку в форме буквы Y. А её эффективность целиком зависела от силы натяжения резинки и скорости отскока.
Но что могло быть прочнее, чем жилистые сухожилия Царя-Скорпиона?
Что до боеприпасов, тут тоже всё было ясно.
Для обычных целей подойдут обломки гравия, гладкие камни из древнего русла — в пустыне их пруд пруди.
А для особых целей… для них он и создаст ядовитые снаряды, используя тот самый токсин.
Незаметно, смертоносно, эффективно — идеально подходило под тактику Дэвида.
Теперь, когда идея была сформирована, он приступил к реализации.
Для создания отравленных боеприпасов нужно было использовать каменный материал — так он дольше сохранял яд и давал лучший эффект при попадании.
Его взгляд скользнул по простым булыжникам и остановился на вчерашней находке — белой селитре.
— Хмм… если использовать селитру как основу, и выпустить её из рогатки… может быть, удастся получить одновременно эффект яда и взрыва? — пробормотал он.
Не откладывая, он приступил к делу.
Для своего замысла ему и не нужен был смертельный эффект. Достаточно было, чтобы яд парализовал противника, лишая возможности двигаться. Это уже обеспечивало превосходство в бою.
Он взял треть содержимого ядовитого мешка, развёл его водой, чтобы снизить концентрацию и предотвратить летальный исход.
Затем с помощью многофункционального армейского ножа аккуратно разбил селитру, придавая кускам форму и размер примерно с ноготь большого пальца.
[Селитра (белая)] + [Яд (зелёный, разведённый)] = ?
（Для синтеза будет потрачен 1 очко Управления. Провести синтез?）
[Поздравляем! Вы получили предмет "Ядовитая Огненная Пуля" (качество: зелёное, хорошее)!]
[Ядовитая Огненная Пуля]（снаряд для дальнобойного оружия）
Качество: хорошее
Урон: 5–7
Каждое попадание вызывает дополнительный урон огнём: +2 единицы
Каждое попадание вызывает отравление: +15 единиц урона ядом в течение 5 секунд
（Пробитие: Взрыв может нарушить броню цели, при повторных попаданиях вероятность разрушения увеличивается）
（Паралич: Токсин замедляет движение и действия цели. При накоплении эффекта вызывает паралич）
Когда Дэвид дочитал описание "Ядовитой Огненной Пули", он резко втянул воздух сквозь зубы.
— Это… это ж не снаряд, это же чистой воды инструмент тёмных делишек!
Обновлено: 18.01.2026