В конце концов, более дюжины предводителей собрались вокруг Кэ Да и Лао Би. Хотя конкретное разделение власти еще не было обговорено, в экстренной ситуации это отнимало слишком много сил. В этом шатком положении к армии Огненных Демонов, едва не охваченной крахом, пришло известие – Владетель Монроса вернулся.
— Что?! Высокий Лорд не погиб? — это была первая мысль большинства монстров. Не то чтобы они были глупыми, просто многие стали свидетелями событий вдали от Поместья Высокого Лорда, и множество существ унеслись оттуда в страхе, услышав о его «домашних делах». Хотя никто и не видел финала этой драмы, причины и часть происходящего были очевидны. Монроса пропал, и, естественно, никто не собирался держать это в секрете. Это еще более раздражало предводителей, поскольку Легион Демонного Дерева воспользовался возникшей вакуумом, привнося хаос и недовольство.
Сколько бы ни шло внутреннее противостояние среди Огненных Демонов, кто бы ни победил или пал, кто бы ни жил или не жил, они все оставались квази-друзьями. К счастью, после месяца страданий они дождались определенных новостей. Вернувшийся Лорд Монроса объявил всем вождям, что Пабло, «Злой Сын», нарушил законы, и дядя остался дядей.
Конечно, надо было только слушать эти слова. Оставшиеся тридцать с лишним командиров по очереди пришли в визит к Монросе и мгновенно заметили, что с этим человеком явно что-то не так. Нельзя сказать, что он был смертельно ранен, но очевидно, микроскопический уровень его сил был сильно истощен. Вряд ли он восстановится в течение трех-четырех лет.
Сразившись с агрессивным Легионом Демонного Дерева, сможет ли такой Высокий Лорд действительно выдержать такой натиск?
Но как бы они ни сомневались, уровень оракулов выше, чем у многих остальных. Даже будучи серьезно ранен, он не станет легкой мишенью для рядового предводителя. Более того, возвращение Монросы является необходимым условием для их выживания: если его разозлить, обратно в бездну его отправят через Кровавый Пруд номер один, и перезапуск плиты не будет проблемой.
Сколько потребуется Монросе, чтобы вновь стать сильным, не заботило этих вождей, потому что к тому времени их просто не будет в живых. В результате группа предводителей пришла с тяжкими мыслями и ушла с еще более тяжелыми. К счастью, Монроса не заставил их долго ждать.
Встретив командиров, он выпустил свой первый важный приказ после возвращения: Молот Гнева был повышен до первого командира Легиона, а Демон Огненного Меча стал вторым командиром. Им позволили действовать самостоятельно для контратаки против Демонного Дерева. Этот приказ поразил и обрадовал командиров.
Шокировало то, что Легион Огненных Демонов практически оказался на дне пропасти, и ситуация была почти безнадежной. В таких условиях контратаковать – значит, нарушить саму идею. Хорошая новость заключалась в том, что Демон Огненного Меча и Молот Гнева всегда находились в тени до Поместья Высокого Лорда, не предавали, но и не принимали активного участия в делах Легиона. Оставьте их наедине с врагом, и Легион Огненных Демонов давно бы прогнал их с позиций.
Теперь, когда Монроса вернулся с ранениями, он смог подчинить двоих командиров средней оракуловской силы (по официальной версии), что подчеркивало завершение внутренней борьбы в клане Огненных Демонов. Внешняя обстановка оставалась суровой, но внутренние силы начали стабилизироваться, и хоть эта сила больше не распадалась, как прежде.
Факты также придавали армии Огненных Демонов уверенности. Всего за год Демон Огненного Меча и Молот Гнева, ставшие «пламенными двойными звездами», объединили несколько лидеров и начали контратаку на фронте. Легион Демонного Дерева потерял сразу семь лидеров. В процессе мощный двуглавый черный летучий мышь и король холмов, с «мстительным отрядом» из других лидеров, с ненавистью атаковали разъяренный молот.
В результате хорошо подготовленные Лао Би и Кэ Да устроили засаду и уничтожили троих командиров, включая предводителя трекера с многоглавой псом. Двуглавый черный летучий мышь был перебит Лао Би, и его деформация была устранена хирургическим вмешательством. Король холмов был раздроблен наполовину Кэ Да, а после возвращения его тело восстановило целостность, хотя и стало значительно меньше.
Эта битва была важной. Местонахождение отряда мести, ведомого двуглавыми черными летучими мышами, оставалось в тайне, и никто не знал их конкретных целей до самого конца. Линк и его команда не заботились о потерях и ранениях среди низших монстров. Они делали маленькую ставку, сразившись с целью противника.
Наконец, расчеты обеих сторон привели к моменту войны, и соотношение сил оставалось примерно одинаковым, так что это, по сути, была открытая схватка. Кэ Да и Лао Би встретили двуглавого черного летучего мыша лоб в лоб, несмотря на то, что чисельно оракулов не было преимуществ. Это также означало, что у слуг Темного Демонного Дерева не хватало высококачественной боевой силы, чтобы выдержать столкновение с Кэ Да и Лао Би.
Лорд Монроса, ставший проекцией благодаря Линку, был серьезно ранен, и одного месяца явно не хватало, чтобы вернуть его к былой силе. Для овладения истиной мастерства требуется десятилетия, и столетие – это не такой уж долгий срок. На высших уровнях боевой мощи Легион Огненных Демонов оставался в тени, а лидеры элементарного уровня были растеряны.
В целом силы сторон были практически равны. Конечно, эта ситуация была продемонстрирована монстрам с обеих сторон тремя Линками. В противном случае, если бы Кэ Да и Лао Би решили сосредоточить все свои силы, темное Демонное Дерево, не ведущее прямые бои, скорее всего, просто выбросили бы из игры. Но что это дало бы им?
Наиболее важной целью их плана воскрешения мертвецов было не расширение армии Огненных Демонов, а поиск источников энергии и материалов через измерительное поле битвы. Потратив месяц вдали от армии Огненных Демонов, Линк позволил им увидеть истинную реальность и угрозы, и у него не было возможности заботиться о Монросе. В противном случае кто-то мог бы заподозрить неладное и вызвать подозрения.
Читайте эту историю на mtlarchive.com. Ваша поддержка помогает нам поддерживать работу сайта!
Обновлено: 09.04.2026