В тот же момент третья зона черной зеркальной магии в базовом лагере окутана темнотой. Линк, использующий проекцию Демона Черного Зеркала для тренировки заклинания «Ужин Ся Гона», вдруг остановился, удивленно прищурившись:
— Это… дух Короля Хэйцю?
Когда он внимательно вник в ощущение, на его лице заиграла странная улыбка:
— Неужели Демон Червь отдал ему Черное Зеркало Телепортации?
Сравнительно с Королем Хэйцю, Демон Червь — настоящая слабак, одним махом его можно уложить. Но вся проблема в том, что червь любит прятаться в грязи, а это значительно усложняет задачу. Не удается заранее зафиксировать его местоположение, и тот, словно тень, выскользнет прямо из-под носа. Поэтому Линк щедро одарил Демона Черного Зеркала двумя черными зеркалами, полагая, что, как бы ни сложилось дело, маловероятно, что Пуппет Демон решится просто их выбросить — это было бы ударом в лицо Демону Черного Зеркала.
В конце концов, он мог бы поступить так же, как с приказом на проход Монтросы, и передать эти зеркала другим подчиненным для уменьшения рисков. Это означало бы, что Линк умело закладывает точку телепортации под контролем Пуппет Демона и при этом не теряет. Но кто бы мог подумать, что Пуппет Демон один удерживал два черных зеркала, а лишь сейчас, наконец, решил поделиться одним с Королем Хэйцю.
Совпадение? Далеко не факт. Лао Би, непрерывно думающий об этих двоих, точно не собирался оставлять дело безнаказанным — как минимум одного из них нужно было устранить, чтобы выразить гнев за прежнее нападение. Пуппет Червь — не настоящая червяка, и определённо класс оракулов из духа заметил недобрые замыслы Лао Би.
Неужели он разделил этот спасительный артефакт с Королем Хэйцю? Линк только так мог объяснить, откуда у Хэйцю появилось Черное Зеркало Телепортации. Но стремление Лао Би получить оракульный уровень стало слишком настойчивым. Достигнув этого уровня, у него также возникли бы свои проблемы. В мире реальном он не имел противников, а теперь и в мире пустоши от них не оставалось. Хотя оракульные враги и существовали, они были хитрыми и коварными, и всегда метили заманить в ловушку 2 к 1.
Однако в сердце Лао Би все же оставалась резкость, и он начал активные действия. Линк уже одолел оракульного противника, и впереди его ждала игра с небом. Будущее обещало много возможностей, именно поэтому он мог с спокойной душой использовать энергетические очки, ожидая подходящего момента. В некотором смысле Лао Би достиг дна — не было смысла мечтать о повышении до уровня оракула в течение ближайших сотен тысяч лет. Так что устранение оракульного противника стало краткосрочной целью.
Лао Би понимал, что Линку нужны оракульные материалы и кристаллы божественной силы, а ему они не требовались. Всю эту схему по устранению оракула они прорабатывали более чем основательно. Линк в последние дни как будто забыл о Пуппет Демоне и Короле Черной Горы. Он просто предоставил проекцию Пабло старому Би, отложив ее в рюкзак. В этой ситуации он мог бы быть назван типичным “инструментом”. Пуппет Демон не мог его заподозрить, включая проекцию Черного Зеркала. Но сейчас, возможно, можно было добавить новые планы для Лао Би?
Убить оракульного уровня было совсем непросто. Если два оракула действуют вместе, трудность их нейтрализации возрастает как минимум в несколько раз.
...
Прошло несколько дней, и атаки Легиона Огненных Демонов стали еще более яростными. Второй район, два года находившийся в состоянии затишья, снова погрузился в смятение. Множество беспечных монстров Легиона само пришли в движение, атакуя территорию Пуппет Демона и Короля Хэйцю, выпуская избыточную энергию и накапливающуюся враждебность. С новыми возможностями, которые предоставлял новый лидер Огненного Меча, Пуппет Демон и Король Хэйцю не могли обращать свое внимание на мелкие проблемы.
Силы соперников приблизительно равнялись 1:1,5, и Легион Огненных Демонов имел явное преимущество. Легион Деревьев Демонов, который раньше просто испытывал легкую усталость, стал ощутимо перегружен. Демон Червь укрывался в своем грязном озере, не проявляя активности, а лишь Король Хэйцю возглавлял охрану, атакуя везде подряд.
Однако Хэйцю действовал крайне осторожно. Ответные действия проходили недалеко от базового лагеря, и он всегда мог рассчитывать на поддержку Пуппет Демона. Каждый раз это были элитные отряды, которые быстро справлялись с Легионом Огненных Демонов, после чего отступали, оставляя битву на усмотрение охранников. Если такая патовая ситуация продолжится, Легион Деревьев действительно сможет вернуть ход событий на свою сторону.
Но, как Демон Червь, так и Лао Би с Линком понимали, что это всего лишь временная вынужденная мера. Как гласит пословица, долго гуляя в темноте, можно наткнуться на призраков, а порой и намочить ноги у реки. Хэйцю не раз попадал в подобные ситуации, и вероятность наткнуться на атаку Лао Би возрастала. Но ему ничего не оставалось, как продолжать действовать, иначе Легион Огненных Демонов мог беспрепятственно продвигаться к базовому лагерю.
Массовые толпы не могли справиться с оракульными силами, но могли рыть землю и подрывать работу магического круга в базовом лагере. Если магический круг ослабнет, территориальное преимущество не будет столь заметным. Это был привычный стиль ведения войны с обеих сторон. Обычные монстры Легиона и оракульные командиры не существуют изолированно, они взаимозависимы. Оракульный командир, обладая большей свободой, может самостоятельно выбрать момент для отступления, в отличие от обычных монстров, которые не в силах это сделать, пока их владелец не даст сигнал к отступлению. Но в этом случае противник также может проявить крушительскую активность и наступить без удержу, что лучше предотвратить.
Демон Червь и Король Хэйцю также получили запросы от многих других командиров охранных войск, многие из которых заявили, что пришлют подкрепление. Конечно, большинство из них так и не сдвинулись с места, а помощь ограничилась лишь обычными монстрами Легиона. Лишь один крупный командир — двуглавый хранитель — предложил прийти на помощь. Он не имел благих намерений, а четко преследовал свою месть против Огненных Демонов.
Эта группа двуголовых хранителей была атакована Монросой более двух тысяч лет назад, и теперь они приходили, чтобы подточить корни, загнав свое редкое племя непосредственно к грани вымирания. Даже если Легион Деревьев относительно безразличен к этому племени, это было бы серьезное унижение. Двуглавый хранитель — это лишь относительно сильный элементарный оракул, который не сможет справиться с более высоким оракульным уровнем, как у Монросы.
Таким образом, на этот раз он выбросил злой огонь на семью Огненных Демонов, намереваясь полностью истребить огненных демонов из клана Монросы. Ранение предыдущего босса КУКИ второго Гута также связано с этим двуглавым хранителем. Хотя он сам не принимал участия в налетах, он потратил много ресурсов на обмен, чтобы другие лидеры помогли атаковать двух прямых потомков Монросы. Кратко говоря, действия двуглавого хранителя едва ли могли навредить Монросе, но унижения явно хватало.
В этот раз, услышав, что «восходящая звезда» Огненного Меча имеет дело с мирскими разборками, он немедленно вызвал помощь, не теряя времени. Не только это, но, согласно старым традициям, он пригласил Иссохшую Змею, с которой сотрудничал много раз ранее. Конечно, эта змея не собиралась жестко сражаться, а предпочитала поступать хитро, преследуя отступающего противника. Но когда четыре крупных командира собрались вместе, шансы на уничтожение Огненного Меча возрастали до гарантированных. Даже если второй принц Гут, который сейчас восстанавливается, принимается к игре 4 на 2, он имел бы грандиозное преимущество.
Это придавало Пуппет Демону и Королю Хэйцю спокойствие, но злостное намерение Лао Би в отношении них возрастало с каждым днем. Король Хэйцю действовал медленно и не ощущал ничего особенного, но Демон Червь должен был несколько раз в день предчувствовать кризис, отдаваясь безумству.
Обновлено: 09.04.2026