Цель создания бизнес-альянса проста — бизнес есть бизнес. Жене, главному надзирателю Шанмэн, и Линку, его поставщику, не чужды частные интересы, но их личная собственность не имеет ничего общего с делами Шанмэн.
С увеличением числа ядер уровня Пробуждения и Превосходства, под их контролем оказалось все больше подчиненных. Шанмэн, изначально играющий роль важного защитного слоя и партнера, стал лишь дистрибьютором. Его значимость с каждым днем снижалась, но все еще позволяла Линку зарабатывать приличные энергетические очки, что обеспечивало существование бизнес-альянса. Однако они уже не являлись единственным каналом сбыта. Буффало наладил кооперацию с Стальным городом и Чжунсином, охватывающими более 500 тысяч человек, и стал надежным каналом для закупки крупных партий ресурсов.
В краткосрочной перспективе Линк мог предложить костюмы и боеприпасы экспертного уровня, продолжая двустороннее сотрудничество, но в долгосрочной перспективе главное преимущество Буффало заключалось в обширных сельскохозяйственных угодьях и пастбищах за городом. Поэтому Линк лишь уведомил Тину и остальных, а сам не пошел знакомиться с новой любовью Клада — шиповником по имени Адела, представителем Звездного города. Она временно поселилась в Буффало, чтобы наладить отношения между обеими сторонами. И, глядя на пафосные слова Жены, Линк не мог не представить, как Адела мечтательно смотрит на изысканную Кейт.
Он уже воображал, как счастлив будет Клауд, когда Сьюзан вернется. Правда, Клауд вряд ли досугом насладится. Дело вовсе не в том, что у него есть какие-то противоречивые моральные установки — Клауд просто любит создавать проблемы. Сьюзан несомненно имеет преимущество, когда дело касается избегания хлопот для мужчин. Существующее между Тиной и Сьюзан взаимопонимание, основанное на том, что Сьюзан владеет устройством разрешения, тоже важно. Поэтому даже если шиповник с разросшимися грудными мышцами превосходит Клада в физической силе, забрать его у Сьюзан не получится.
Все на то, что в лучшем случае Клауд лишь будет то и дело обниматься с обеими дамами, но Адела не сможет присвоить его себе единолично. Кажется, для женщины-пророка это будет довольно сложным вопросом — согласиться делить мужчину с другими. Такого прецедента в дикой природе еще не было. Но это — дело Клада, и даже Тине, дочери, будет неудобно вмешиваться — так же как Клауд не мешает Линку и Сьюзан вести свои дела.
Пока Линк ждал, когда два тигра начнут бороться за очередное хорошее представление с очаровательным тестем, он вернулся к своим делам. Днем отправлялся на инспекции, стараясь ускорить согласование мнений Буффало и реальных сельскохозяйственных экспертов. К тому же вернулся Лионора, дезертир, который славился фермерскими навыками, и начал культивировать семена на небольшой площади. Буффало мог похвастаться щедрым солнечным светом, что обеспечивало успешную работу малых теплиц.
Эрик из Стального города проявил искренность, предложив немного топлива для поддержания мира. Если его использовать в качестве оружия, то даже небольшой запас хватит, чтобы создать стабильную и мирную электростанцию. В течение месяца вся работа в Буффало будет ускорена благодаря электроэнергии, что также позволит освещать различные развлекательные заведения, давая возможность иностранным наемникам проводить время дольше и с большим комфортом.
Вечером, вернувшись к своему энергоцентру перед тем, как вновь перейти в реальный мир для обмена данными по агрономии, Линк увидел, что за десять дней 50% угодий и пастбищ в Буффало вновь начали восстанавливать нормальное производство. Однако 50% возделываемых земель по-прежнему страдали от недостатка профессионального контингента — фермеров, которые могли бы заняться требующими квалификации задачами. Новобранцы и беженцы в низшем круге лишь могли выполнять самые простые физические работы, а без этих рабочих рук 50% производственного процесса оставались недостроенными.
С другой стороны, основной канал распространился на четыре крупных базы, что одновременно дало возможность Линку зарабатывать еще больше очков. Несмотря на то что времени на уничтожение монстров становилось меньше, он за десять дней заработал почти 10 миллионов энергетических единиц. Добавив к этому прежние 17 миллионов и расходы на воскрешение, он понял, что сверхполной цели в 50 миллионов удалось достичь на пути к шестому уровню стрельбы из лука.
Согласно текущей динамике, они смогут достичь цели меньше чем за месяц. Линк осознал, что эффективность его единоличной охоты на очки не могла сравниться с тем, что приносили сотни тысяч пробужденных и превосходящих.
Однако, чтобы этот доход продолжался, фермерские угодья следовало восстановить как можно скорее, иначе все преобразовательное оборудование не сможет выполнять свои функции. Затраты, безусловно, были незначительными с учетом того, что бизнес приносил в десятки раз больше прибыли. Но самое главное — это потребность Линка в свободе действий, чтобы получить достаточную квалификацию для повышения уровня! Это было основой для промытывания его дара и завершения третьей должности.
Линк работал, зная, что труд должен быть сосредоточен, а Тина тоже была занята, хотя и не так интенсивно. Ей истекало лишь необходимое время для тренировок, коротких переносок и отдыха по ночам, без постоянных поездок между мирами.
Полтора месяца после официальной смены владельцев в Буффало, когда Линк погрузился в свой сон и вернулся в реальный мир, он внезапно почувствовал, как его тело в дикой природе было затронуто. Когда сознание переключилось, он заметил, что дыхание стало затрудненным, а на глаза накатила темнота. С жалобой заморгала, и Тина, вытянув его из межмышечного зазора, пробормотала: «Папа пришел и говорит, что у него для тебя сюрприз».
Линк недовольно вытянул руку, выпроводив артефакт, чуть не задушивший его: «Это не тот способ, чтобы пробудить меня». Тина засмеялась, и в это время другой тигр снова обрушился на него с яростной силой: «Кто вызывает мое раздражение, будет пробужден в любом случае».
Зачем вставать с той же речью, что я тебе научил? Линк закатил глаза, встал под тяжестью давления, вытащил из рюкзака одежду и стал одеваться. Одеваться и проверяя сообщение, которое получила Тина, Линк заметил, что Генн лишь сказал о сюрпризе, но не сообщил, что это срочно. Очевидно, нужно было уведомить как можно скорее, но это не было критически важно.
Клауд не медлил, и новость пришла примерно через десять минут после ее отправки. И он не пришел один — за ним следовал Жене. Даже в холщовом невидимом плаще, полностью скрывающем их, Линк все равно заметил, что оба были облечены в броню и следы сражения. Он встревожился, но ничего не сказал. Просто впустил их внутрь и быстро закрыл дверь.
Тина тоже уловила необычное настроение, ее лишь блуждающая улыбка сменилась серьезностью, и она не приветствовала отца на пороге. Четверо вошли в комнату в молчании, и Жене небрежно накрыл помещение магическим щитом, чтобы изолировать его от внешнего мира.
Тина не удержалась и спросила: «Отец, с кем ты сражался?» Клауд выглядел немного смущенным, ничего не сказав в ответ, молча задав знак Линку. Через секунду его рука коснулась странного предмета — тело, ставшее наполовину мертвыми и все еще замороженное, было обменено на рюкзак Линка.
Посмотрев на описание предмета и экипировку этого человека, его выражение и в самом деле стало странным: «Это что…»
Обновлено: 09.04.2026