Жан уже хлопал себя по лбу: — Да что ж такое! Этот ублюдок явно интересуется Розой Шиповником, но что это за нормально — преследовать тебя и пытаться убить?
Клод в недоумении уставился на него: — Какое вообще дело этим людям до этого? Зачем тащить сюда сватать себя?
Жан довольно усмехнулся и попытался успокоить Кроудера: — Не переживай, копьё бога извращенец. Он многим женщинам повстречался, а потом — раз и расстался с Розой Шиповником. Но жрец в красной рясе — это родственник Розы, у них неплохие отношения с этим мягким яйцом, поэтому они все ещё сохраняют три оракула Звездного Города лишь в названиях. На самом деле, Копьё Бога и Роза Шиповник давно уже не общаются.
— О каком спокойствии ты говоришь? Я никогда не спал с этой женщиной! — лицо Клода стало темным от гнева. — Да как ты можешь говорить о множестве женщин!
Жан развел руками: — Копьё Бога держит в своём поместье сотни женщин, и их регулярно заменяют. Мне не так уж скучно.
Клод не нашел, что сказать; между ними был действительно ощутимый разрыв. То, что Жан воспринимал как деловые отношения, было далеким от того, как Копьё Бога относилось ко всем. Для того был каждый хрупким, легким предметом в своей коллекции.
После обсуждения "черного материала" Линк заметил: — Итак, позиция Двух Королевств неизвестна, Железный Город враждебен, а Звездный Город наполовину враги, наполовину друзья?
— Звездные Городяне по-прежнему враждебны, — Клод произнес это автоматически, не считая себя и оракулов Звездного Города хоть сколько-нибудь близкими.
Жан хрипло рассмеялся и уселся на длинную каменную скамью, обняв сам себя, как бы подчеркивая контраст между ними с Клодом: — Нет, пока ты готов продать образ и привлечь Розу Шиповник, жрец в красной рясе не будет на тебя охотиться. Только одно копьё Бога за тобой будет следить, но это не значит, что тебя будут преследовать Звездные Городяне.
— Убери это! — Клод бросил на Жана косой взгляд, откинув его на другую скамью.
Линк, увидев это, понял, что отец Клода немного раздражен, и решил сменить тему: — Ладно, пусть враги пойдут легким путем, даже если они ничего не знают о другой стороне.
— Так в чем сейчас вопрос? Сможет ли имя яростного льва испугать эти три стороны и позволить нам безбедно войти в Буффало?
Клод посмотрел на Жана. Говоря о силе этих людей, Жан знал больше, чем старые сведения, которые Клод помнил более десяти лет назад.
Жан убрал свою улыбку и, задумавшись, ответил: — Стальной гигант — это настоящая проблема, у него неплохая сила, его подчиненные тоже сильны, их слишком много. Думаю, Сяо Кэ нужно будет устроить что-то, чтобы он почувствовал разницу.
— Битвы Двух Королевств совершенно не стоит опасаться, но два брата в основном действуют вместе. Все не хотят с ними связываться, и если кто-то выскажет недовольство, то обязательно начнется небольшая стычка.
— Со Звездными Городянами проще всего; мягкое яйцо Копья Бога никогда не выходит на передний план. Жрец в красной рясе не слаб, но он не настолько глуп, чтобы бросаться на безумного воина Оракула.
— Значит, вся суть в Розе Шиповник. Если она станет тенью воина, то жрец и Копьё Бога отпустят свои оковы, и боеспособность будет полностью реализована.
— Да, Сяо Кэ, тебе следует либо соблазнять всех, либо всем втроем придется сойтись в битве.
Клод мог лишь отвергнуть это предложение: — Я убил не одного оракула, и никто не может меня соблазнить.
Жан открыл рот, но замер на полуслове. В конце концов, даже последний удар оракульного жуткого взора был нанесен Клодом, и ничего удивительного в этом нет. Человек, убивший страхолюдство, вряд ли станет просить кого-то предать других ораторов — неужели Жан готов продаться?
Три дня спустя трое из них вернулись в Буффало. Увидев обширные развалины, Клод удивился: — Эти люди... как будто неплохо живут?
Это явно не те, кто провел более десяти лет в самом бесплодном пустынном крае. Хотя занятые люди вокруг не выглядели улыбающимися, большинство из них активно работали, и чувства депрессии и отчаяния после разрушения города у них не наблюдалось.
Жан, гордо расправив плечи, сказал: — Если нам это нравится, то как же позволить этому разрушиться? Кто будет работать на нас, если все разбегутся?
Старый лис вспомнил, как Линк говорил о производстве вина из мутировавшего кукурузы и дыни. В Оутланде ему лишь оставалось нюхать каменные лотки, где монстр из соленой рыбы варил сладкое вино — это было слишком кислое и освежающе.
Так что, кто бы ни пытался помешать старому мастеру Жану насладиться тем вкусным сладким вином, тот больше никогда не сможет даже попробовать его.
В связи с этим Жан заранее отправил членов Коммерческой Лиги, чтобы донести до лорда Левиса намерение о сотрудничестве и предоставил большое количество материалов для помощи в восстановлении — конечно, это были деньги.
Если интеграция пройдет успешно, тогда эти долги можно будет легко конвертировать в "инвестиции".
Потерпеть неудачу при оформлении? Это невозможно. Никто не сможет брать то, что в ярости льва в его самые светлые времена.
Так называемое сотрудничество и переговоры были простым дележом интересов между Клодом, как покровителем, и лордом Левисом, как фактическим управляющим города.
Жан был очень уверен в этом. Afinal, при Линке лорд Левис способен получить только больше прибыли.
Более того, между тремя Линками и оракулами остальных трех сторон всегда найдется несколько мелких трений.
Их результаты способны определить, кому принадлежит Буффало: кто сможет растерзать остальных троих, тот и решит судьбу.
Вскоре они прибыли в Резиденцию Городского Лорда.
Жан просто показал свое лицо и вошел, в то время как Линк оставался в своем старом виде, даже не снимая маску из доспехов.
Клод появился на виду, но, к сожалению, прошло уже более десяти лет. Плюс к этому, его "Яростного льва" с длинными золотыми локонами и бородой теперь никто не мог узнать.
Когда Жан объяснил свои намерения, выражения лиц лорда Левиса и двух его заместителей стали довольно сложными.
С одной стороны, они на самом деле надеялись, что торговая лига сможет помочь им, даже если это будет просто маневр для продажи Буффало новому владельцу по хорошей цене.
С другой стороны, они не ожидали, что Коммерческая Лига также захочет стать их новыми хозяевами.
Это было немного похоже на ситуацию: "Я вижу в тебе спасителя, а ты хочешь переспать со мной".
К счастью, Левис и его подчиненные были достаточно опытными администраторами и понимали свое положение.
Этот маленький инцидент был несколько неловким, но лишь на короткое время заставил их замешкаться, после чего они напрямую спросили о том, как следует действовать в отношении трех других сторон.
На самом деле, они использовали ту же причину для других трех сторон.
В конечном итоге ответ был почти одинаковым: после переговоров трех сторон они получат ответ.
Очевидно, что как часть товара, они могли только думать о том, как увеличить ценность товара.
Кто именно покупатель, это товар не был уполномочен решать.
Линк и его спутники, естественно, предвидели это.
Обновлено: 09.04.2026