Всё на столе отливало слабым светом божественных частиц. Среди предметов выделялись механические крючья высшего класса, небольшие круглые щиты-артефакты, подаренные Линком, более десяти ядер уровня Пробуждения и четыре ядра уровня Трансцендентности. Однако самым заметным был жёлто-коричневый кристалл божественной силы, размером с гусиное яйцо, покоящийся в центре стола.
Линк не потянулся к кристаллу, зная, что Джин ведёт себя очень формально, и у него, похоже, были свои задумки. Кроме того, хрюша, которого поймал Джин, был его личной добычей. Старый лис сначала отдал тушу свиньи Линку, считая, что вопрос о том, как использовать эту сверхъестественную силу, должен решаться с его мнением. Ведь и когда он охотился на Пабло, Джин приложил немало усилий — его труп и кристалл божественной силы также должны учитывать его долю.
Но Клод — сват Линка и хороший друг Джина. Божественная сила Пабло использовалась для его спасения, и ни Линк, ни Джин в этом не пострадали. В противовес этому, хотя кристаллы силы хрюши и важны, они не идут ни в какое сравнение с живым оракульным стрелком, за которым стоит давняя дружба и основа доверия.
Клод, уловив нерешительность Джина, сказал нетерпеливо:
— Ладно, перестань мелочиться, когда ты был так вежлив с нами?
Линк остался безмолвным: "Вы и впрямь хорошие друзья!" Эти слова явно высмеивали Джина, но на самом деле помогали ему продвинуться в разговоре. Когда речь шла о чем-то неприятном, у него тоже был свой "ежедневный хамский" повод.
Как обычно, Джин начал речь о благах: если что-то можно получить — он примет, а если нет, то... Клод сломает ему ногу снова. Он посмотрел на Линка с неловким выражением лица:
— Этот кристалл божественной силы принадлежит к земле… и Валенна тоже…
Линк быстро осознал:
— Ты хочешь отдать его Валене, чтобы она могла повыситься до оракула?
Услышав это, Джин вздохнул с облегчением и поднял руку, сделав жест:
— Ей нужно немного, всего лишь капля…
Линк помахал рукой, глядя на Клода:
— Сколько же силы потребуется Берсеркеру, чтобы стать оратором? Я говорю о самом необходимом, не о капле.
Как говорится, в любом деле нужна специализация. Этот вопрос задал Клод, который сам был безумным воином, но теперь это звучало гораздо надёжнее, чем от Джина. Клод посмотрел на Линка, затем на Джина с презрением:
— Сколько? Ты, похоже, не проснулся!
— Чтобы безумный воин стал оратором, ему нужно энергии ядра как минимум в два раза больше, чем у стрелка.
— Для безопасности время поглощения может быть удвоено, но количество не должно быть малым, иначе не достигнет нижнего предела повышения.
— Этот кристалл только начальный. Если его использовать для Валены, потребуется не менее 70%.
Линк взглянул на Джина с подавленным выражением лица и не смог удержаться от качания головой:
— Разве это всего лишь кристаллы божественной силы? Твоё выражение лица словно говорит о том, что мы даже не видим, как Валена делает шаг вперёд.
Линк махнул рукой, и огромный жёлто-коричневый кристалл оказался в руках у Джина:
— Отдай его Валене сам. Надеюсь, она не сбегает в это время и выучит изречения для повышения оракула у Клода.
Джин улыбался и кивал головой, восторженно радуясь. Он был не только счастлив, что умудрился что-то получить, но и тем, что Линк не рассердился на него. В этом мире пустоши кристаллы божественной силы бесспорно были самой драгоценной вещью, такой не отыскать. С их помощью можно стать оракулом.
Главная причина поведения Джина в этот раз состоит в том, что Валена действительно нуждалась в этом кристалле, и у него присутствовало искушение. Если бы Линк настаивал на отказе, доверие Джина к нему существенно пошатнулось бы. Хотя это и не имеет большого значения для их отношений. В мире пустоши редко встречаются друзья, готовые поддерживать друг друга и жертвовать собой, и Джин считал себя счастливчиком, что встретил Линкa. Теперь Линк стал вторым таким другом. Начиная с этого момента, трое из них могли спокойно выпивать и забавляться... хотя эти двое в основном просто пьют и не нарушают обстановку.
Джин разделил самые ценные трофеи, а затем взял механические крючья:
— Как пользоваться этой штукой?
Глаза Джина загорелись:
— Это отличная вещь. У неё нет атрибутов, но под воздействием божественных частиц она может свободно растягиваться и сгибаться. Это довольно удобно как для затруднения врага, так и для помощи в движении.
Линк кивнул и бросил механический крючок Джину:
— Так что используй это первым делом. Если будет возможность, я найду мастера, чтобы помочь тебе изменить его. Это будет более удобно для тебя.
Глаза Джина сверкнули. Без этой штуки он действительно не смог бы справиться с толстокожей свиньей, да и в экстренной ситуации её можно использовать для ловушки врагов.
Линк снова поднял маленький щит и обратился к Клоду:
— Когда ты полностью восстановишься, можешь попробовать оружие главнокомандующего. Если понравится, заберёшь себе. Но пока забудь об этом на пару дней.
Клод, оставшись безмолвным, желал, чтобы это не затягивалось: ибо в конце концов, это всего лишь два дня, он может подождать. Но… ему действительно не терпелось получить эту большую дубину и насладиться ею прямо сейчас!
Вспомнив о том, как Линк рассказывал о зверстве Пабло с его дубиной, Клод почувствовал, будто его сердце дергали кошки. Что касается маленького круглого щита, он не проявлял к нему особого интереса. Многие среди безумных воинов предпочитают щиты, и такой артефакт, как щит, ещё более ценен. Однако Клод всегда тяготел к атаке. Щиты никогда не входили в его боевую систему, и держать их в руках было неудобно.
С оставшимися трофеями восемнадцати различных классов Линк взял рюкзак № 2 и преобразовал их в устройства полномочий. Весь этот ассортимент подождёт, пока Джин отдохнёт ночь и завтра получит их с собой и не предложит «специалисту по покупке».
Линк почти десять дней отдыхал, а Джин только что вернулся. Нужно было предоставить им с Самантой немного личного времени, чтобы позаботиться друг о друге, иначе этот парень снова пойдёт к какому-то профессору, когда они вернутся.
...
И вот, через пять дней. Джин выглядел как новый, даже его борода была аккуратно подстрижена Самантой, но его умственное состояние осталось немного вялым. Сидя за каменным обеденным столом во дворе, он не может сдержать зевок.
После зевка он снова потёр тёмные круги под глазами и с завистью посмотрел на Клода, который в это время разминался во дворе:
— О, ты, мула, действительно очень силён, и как бы ни был занят, твой труд не утомляет!
Линк находился с чашкой мутного проса и арбузного супа. Он сделал глоток. Просо оказалось мягким и гладким, а арбуз — ароматным и сладким. В совокупности это составило добротную порцию многозерновой каши.
В мире пустоши, гораздо сложнее достать такую еду, чем просто мясо. Производство арбузов в Буффало довольно велико: во многих базах и маленьких городках они встречаются, но цена всегда высока. Мутирующее просо было экспериментальной культурой в Буффало, с очень низким уровнем урожайности и вообще без продаж.
Кроме высокопрофильных лиц в Буффало, которые могли изменить свои вкусы, остальные едва ли могли встретить такие редкие подарки. Небольшие объёмы зачастую раздавались высшим классам других великих держав, и каждого дарили лишь по полфунта или фунту. Как главный контролёр Шанмэнга, Джин получил партию этих подарков.
Даже если общая сумма этой «партии» составляет менее 20 килограммов, это достаточно, чтобы показать, что Буффало благосклонен к деловому альянсу. Поэтому Линк считал, что пить кашу важнее, чем слушать жалобы Джина.
Обновлено: 09.04.2026