Разнообразные взгляды Рики позволили ему невзначай создать молчаливый альянс с десятью другими акционерами, чтобы совместно противостоять паре — Жану и Саманте. Генен, главный надзорщик Коммерческой Лиги, вовсе не оставлял возможности контролировать ситуацию через посредника. Саманта была невероятно сильна, а рядом с ней находилась неуязвимая «Сестра Кабан» Валена. Это сложное единство главного босса и внутреннего предателя давило на акционеров бизнес-альянса больше, чем они могли ожидать. Никто не желал, чтобы альянс оказался в руках одного человека или одной семьи, и потому члены альянса инстинктивно объединялись. Конечно, такое единство было лишь молчаливым соглашением: никто не смел выйти из «антинадзорного альянса». Умные люди понимали это.
Тем не менее, старый лгун Жан опередил всех и внедрил в окружение Рикардо своего шпиона. Это не было попыткой поймать большую рыбу на коротком крючке, лишь инструмент, чтобы наметить изменения среди акционеров и своевременно передать сообщения. В любом случае стабильность бизнес-альянса защищала интересы большинства его членов. Личные интересы были не больше чем небольшой выгодой, и Рикардо совсем не считал себя предателем.
В этот момент Дампи, казалось, наслаждался моментом с закрытыми глазами, но Линк заметил, что его взгляд мельком скользнул по его лицу и тут же устремился в сторону, как только Дампи удостоверился, что перед ним частый гость дома Клода. Линк, в свою очередь, не замечал коротышку — он всего лишь мужчина Тины и не имел ни малейшего представления о Жане или Коммерческой Лиге, так что кто такой Дампи его совершенно не волновало.
Войдя в дом, он увидел Клода, который трудился над своим доспехом во дворе. Линк встал позади и, позаимствовав мгновение, не смог не кивнуть: да, как обычно, плохо. Убедившись, что его недорогой тесть никогда не станет искусным мастером, он слегка кашлянул. Мышцы Клода на мгновение напряглись, но сразу же расслабились — услышав этот кашель, он понял, что это Линк. Обернувшись, он увидел лишь Линка и его сердце резко забилось: «Где Жан?»
Лиса и лев — действительно лучшая дружба на всю жизнь, но задавать вопросы об старом лисе всегда нелегко. Линк тихо возмущался про себя, но с улыбкой покачал головой: «Не переживайте, с ним всё в порядке». Клод, охваченный волнением, тут же вспомнил о Линке. Убедившись, что с ним всё хорошо, он кивнул: «Тина тренируется на заднем дворе. Иди, найди её. Ты уже поужинал? Я попрошу Сьюзан приготовить тебе ещё».
Линк вновь покачал головой и указал на необходимость поговорить в комнате. Сердце Клода забилось быстрее — как будто он что-то предчувствовал, и он, оставив инструменты и полудела, вскочил. Ему было скучно заниматься этими мелочами, но без дела было ещё скучнее, поэтому он воспринимал это как механическое движение, чтобы скоротать время.
Когда они вошли в дом, Линк активировал силовое поле Грома. Хотя это поле не изолировало внутреннюю и внешнюю среды так же эффективно, как ледяной щит Жана, оно всё же помешало обнаружению и подслушиванию. Главное — если не читать по губам, вероятность утечки сведена к нулю. Войдя в комнату, Линк не стал тянуть, а сразу вытащил тёмно-красный кристалл — устройство власти, созданное силой Пабло. В сравнении с устройствами властной силы более высокого уровня, огромную энергию, заключённую в этом кристалле, ощущали бы даже неактивированным, ведь он всё равно служил сосредоточением божественной силы, помогая осуществить предсказание.
Но при этом кристалл будет полностью испорчен. Увидев, как Линк протянул его, ничего не сказав, Клод сдержал быстрое дыхание и помедлил с ответом: «Это оно?» Линк кивнул: «Берегись, используй его осторожно. Я собираюсь навестить Тину. Не видел её уже несколько месяцев».
Клод остался безмолвен: «Я хотел вспомнить тяжёлые годы, а ты лишь думаешь о дочери?» Вдобавок он взял тёмно-красный кристалл в руки, и тело его дрожало от волнения. Линк понимающим образом хлопнул его по плечу: «Не переживай, я позову Сьюзан, она поможет тебе». Затем он направился во двор.
На самом же деле уровень тревоги Клода был за пределами нормального. Как только Сьюзан пришла, Линк быстро вернулся с Тиной на спине. После долгого времени ожидания она была счастлива и, не в силах сдержаться, лишь прижалась к Линку, умоляя его вместить её в процесс восстановления отца.
Линк, по сути, этого и добивался. Оракулы — редкость, а те, кто находится в глубокой коррозии, — вообще дефицит. Наблюдать процесс восстановления — уникальная возможность, которой может не представиться снова. Даже если Клада удалось добыть много секретной информации, он не знал прежних случаев глубокой коррозии и восстановления, не говоря уже о методах.
Трудно представить, если бы такие методы существовали, то бездна лишь разорила бы их тела, чтобы не допустить до врага. Но перед началом процесса Сьюзан всё же провела полную консультацию с Клодом. На базе подготовки в наличии были не только священнические наставления, но и сопутствующие знания для различных специальностей. Например, священники подчас владеют многими медицинскими знаниями, что позволяет им значительно эффективнее использовать свои способности.
За последние месяцы каждый раз, когда Сьюзан и Тина посещали базу, она училась и прикладывала усилия, чтобы совершенствоваться. Это обстоятельство ни для кого не ново. Исключая только Клода и Жана, в их маленькой группке Саманта — 38-летний высококлассный механик, Валена — 26-летняя продвинутая воительница, а Тина — шестнадцатилетняя теневояр. В конце концов, Линк всего лишь двадцатилетний, но Клод не раз заявлял, что никто из класса трансценденталов не может соперничать с ним.
Сьюзан, в свои 30, только что поднялась до уровня среднего священника, и единственное её преимущество заключалось в специфике профессии. Если бы она не старалась, вряд ли смогла бы стать личным священником для всех. На нефтяной базе частные священники высшего ранга были всех высококлассных. Стремление к саморазвитию — это хорошо, но Клод чувствовал себя подавленно. Многие знания, которые извлекала для себя Сьюзан, использовались на нём, и это было весьма обременительно, словно пациенту приходилось проходить через скучные лабораторные тесты в больнице.
Но как больному человеку, Клоду не позволили отказаться от этой ноши. А на словах Тины это звучало так: «Отец, если ты полностью выздоровеешь, то сможешь спать в канаве за городом». Вот так, милая дочурка, так и надо.
Прошло полчаса, и Сьюзан исчерпала все свои знания, чтобы удостовериться, что Клод в лучшем состоянии, и затем сам Клод поднял кристалл власти: «Тогда я начинаю?» Трое Линка кивнули одновременно. Слабо поднося тёмно-красный кристалл к центру лба, Клод погрузился в воспоминания о десяти томительных годах, скрывающихся от мира. С того момента, как ему пришлось принять эту участь, до тех пор, как он стал "говорящим, но бездействующим" бременем, слишком заботившимся лишь о безопасности единственной дочери. Все это время наконец закончилось.
В конце концов, всё изменилось.
Обновлено: 09.04.2026