Но Улу прекрасно понимал, что терпение Пабло иссякло за последние три месяца. Люди в Буффало напоминали горькое лекарство — слишком свирепые, чтобы сдаваться после трех месяцев осады, и разорвать их защиту за несколько дней было задачей почти невыполнимой. Настало время рисковать.
Размышляя над этим, он окинул взглядом десятки присутствующих вождей и, приняв решение, неожиданно произнес: «Мы должны бросить основные силы для быстрого разрушения одной из областей и вывести их основные позиции в радиус нашей атаки».
Пабло не сказал ни слова; для него главное — результаты.
Улу немного расправил спину: «Завтра я назначаю командира, который возглавит общую атаку. Варика, Балагу, Ричига…»
Варика, который тихо прятался среди вождей, с горечью подумал: «Улу, да ты что, забыл про меня?» В действительности, подобные тайные проклятия метались в голове более чем у дюжины командиров, чьи имена прозвучали. Пожаловаться на безумного предводителя не представлялось возможным, и единственным объектом для недовольства оставался Улу. Некоторые вожди даже тайно сожалели о том, что не убили эту дрянь заранее.
Однако это оставалось лишь мечтой. Высокий лорд не мог позволить себе ослабить свои позиции: за убийство одного из своих племен обязательно требовалось заплатить кровью. Тот, кто был замешан в таком преступлении, не избежал бы кары — владелец разобьет его на куски и будет подвергать пыткам долго и мучительно.
…
Ночью битва разгорелась с новой силой. Люди в Буффало привыкли к этому, большинство из них стали совами. Это противоречило человеческому биоритму, но в условиях войны его приходилось подстраивать под бойцовские условия.
Линк чувствовал себя неплохо, отдавая лишь два часа на отдых в сутки; его биологические часы давно перестали напоминать человеческие. Перед наступлением темноты он уловил нечто тревожное. Это было нечто большее, чем личная угроза, это напоминало стену густого тумана, охватывающего обширные территории и создающего ощущение надвигающейся беды.
Немного подумав, он сделал предположение и послал сообщение Джину: «Предполагаю, что монстры могут атаковать крупными силами этой ночью. Уведомите Буффало усилить оборону».
Джин не стал игнорировать его слова — он непременно сообщил о предупреждении высшему руководству Буффало. Слушать или нет, а также на сколько прислушиваться — это уже их дело; Линк в любом случае старался сделать всё возможное ради великого количества энергетических очков.
Однако, с учетом влияния Джина на старших чиновников Буффало, лорду города пришлось бы извиваться, а заместителю лорда — восхищаться его способностями. Ничего не поделаешь: различные боеприпасы, которые Линк получил через Джина, составили свыше 40% текущих поставок Буффало. Ожидалось, что этот показатель будет быстро расти в дальнейшем.
Можно с уверенностью сказать, что бизнес-альянс на своих плечах удерживал половину всей логистики Буффало. Без этих ресурсов моральный дух людей на базе давно бы рухнул, и о каком-либо высоком боевом духе и речи не шло бы.
Поэтому в одиннадцать вечера, когда сражение развернулось с новой силой, Буффало не испытал смятения. Резервные силы, готовые заблаговременно, быстро заняли позиции на передовой и вступили в бой с огромными атаками монстров с бычьими и конскими головами, а также овечими тельцами.
В воздухе медленно полыхали огнями сигнальные ракеты, которые снова и снова сшибались с наседками разлагающихся черных воронов, пронзающих небо. Человеческие стрелки вели ураганный огонь, истребляя этих черных врагов.
Свет играл ключевую роль в сражении людей. Хотя зрение пробуждённых и могло адаптироваться к низкому освещению, оно всё равно страдало от недостатка. В такой яростной схватке этого маловажного, но значительного влияния было достаточно, чтобы определить исход сражения.
Таким образом, черные вороны и человеческие лучники становились гораздо более смертоносными в условиях освещения флагов. Тем не менее, Линк получил большое количество сырья от Буффало для производства факелов и вернул их в качестве бонуса. Люди не тратили никаких усилий, чтобы расчислить эти факелы, поскольку Улу, ощутивший ограничения густого тумана, поставил более ста тысяч единиц факелов. Если выстрелить одну тысячу восемьсот снарядов за ночь, можно будет сражаться еще три месяца.
В землянках-фортификациях огни выстрелов вспыхивали повсюду, а обломки и деревянные балки летели повсюду. У монстров не было огнестрельного оружия, но они подбирали обломки, чтобы использовать их в качестве метательных снарядов.
В условиях городского боя с ограниченными дистанциями их действия были не хуже, чем у термальных орудий. Могущественные бычьи и конские монстры как огромные катапульты, а овечьи тельца действовали как баллисты, свирепо сражаясь с человеческими огнестрельными орудиями.
Линк проносился сквозь тени света и тьмы, его убийственное ружьё работало шепотом, незаметно забирая жизни у монстров. Улу почувствовал, что сопротивление базы сильно превысило его ожидания, что было абсолютно верно.
Не упоминая достаточные запасы для усиления боевого духа остальных людей, только Линк, как профессионал в массовом истреблении с черным стволом, за три месяца уничтожил более пятисот тысяч монстров.
Общая численность огненных демонов не превышала пяти миллионов (большинство из них были пушечным мясом, такими как жуки-монстры и прыгающие призраки). Линк же, полагаясь на свою огромную дальность видения и медаль почёта, убил более двух монстров низшего уровня за один-два выстрела.
Иными словами, бесполезные жуки, стоящие более десяти или двадцати очков энергии, и овечьи монстры, и бычьи монстры, стоящие семь или восемьдесят. Каждый раз, когда он нажимал на спусковой крючок, он избавлялся от этих тварей лишь одним-двумя выстрелами.
Супервысокие базовые характеристики и полное освоение базовых навыков обеспечивали ему невероятную выносливость. Он часто работал всю ночь, а рюкзак №2 всегда был готов предоставить патроны.
Это также было защитой самого Буффало, поскольку охранники часто крали у него слишком много целей; иначе бы Линк без особого труда убил бы от десяти до двадцати тысяч монстров за одну ночь.
Был один случай, когда неосторожный стрелок провалился и убил почти 10% своей армии. Если бы Улу не заметил ничего необычного, он был бы полным идиотом.
Он специально отправил «собирателей» и «человекообразных птиц» следить за полем боя с воздуха, стараясь найти какого-то элита, скрывающегося в Буффало — того самого Линка. К сожалению, выдающаяся работа охраны Буффало не оставила Линку шансов на «долгожданный» выстрел, и он был вынужден перемещаться поразительно быстро.
Сотрудничество сверхдалекой видимости и большой диапазон атак, базовые действия устраивали бункерные тактики. Благодаря своим маневрам, на каждую атаку Линк отвечал выстрелом, повышая навыки бойцов до шестидесят уровня.
Таким образом, черные вороны и человекоподобные птицы часто замечали некоторые улики, и «боец» Линк бесследно удирал от их грамадзкой стражи, зачищая монстров в других уголках.
Однако ночь, предвещающая новую атаку, никак не была похожа на предыдущие три месяца. С наступлением отрядов «смертников», направленных Улу, Линк и бойцы базы поняли, что что-то пошло не так.
Почти десять тысяч основных боевых рас устремились к прорыву в значительно повреждённом здании на юго-западе. Эта тактика, как ни крути, сулила выигрыш или проигрыш в одну минуту. Если армию монстров удастся пробраться через этот пролом, это создаст огромную брешь в первоначальном защитном барьере, и две стороны с физическим превосходством будут иметь возможность зашагнуть в эту брешь за одну ночь, перенеся городское сражение на открытое пространство.
Для людей, военная мощь которых сильно недостаточна, прямое столкновение, вероятно, превратится в взаимные «обмены», и это явно не будет рационально.
Поэтому интенсивность сражения резко возросла, с непредсказуемой скоростью.
Обновлено: 09.04.2026