Как только база Баффало была полностью разрушена, могла ли мастерская за ней удержаться? Полгода назад ответ мог бы колебаться между «да» и «нет», но теперь, после новых потерь, город ремесленников не сможет устоять и падет еще быстрее, чем Баффало.
Кроме того, Баффало, у которого основная промышленность связана с продуктами питания и дешевым оборудованием, подходит как партнер гораздо больше, чем мастерская, занимающаяся тем же. Рынок оборудования среднего и высокого класса в Дикой Земле не так уж велик. С ресурсами Линка и количеством открывателей, способных производить оборудование почти мастерского уровня, заниматься бизнесом в городе ремесленников определенно непросто, и, по крайней мере, высокие цены там не сработают.
Пища всегда была дефицитом в Дикой Земле. Даже если удастся накормить 10 миллионов человек, можно еще производить сахар и алкоголь, которые представляют собой, по сути, неосвоенный рынок. Учитывая все обстоятельства, Link, безусловно, решит оказать максимальную поддержку обороне Баффало.
Бизнес — лучшее подспорье.
...
База Баффало перешла в состояние полной боевой готовности, и Легион Огненных Демонов не разочаровал человеческие ожидания. После прибытия пушечного мяса пусть едят все съедобное, что попадется на пути. Широкие поля за пределами базы превратились в рай для этих мелких чудовищ. Даже если Баффало уже пыталось собирать урожай заранее, вывозя как можно больше съедобных культур в город, времени всегда не хватает, и успевают только забрать самое ценное.
На данный момент поля утопали в хаосе — повсюду оставались корни, ветви и листья, ставшие пищей для маленьких монстров. Голодные создания, пережившие долгий путь, смотрели на окружающее своими жадными, светящимися зелеными глазами. Насекомые-убийцы копали в земле, наслаждаясь соком, а прыгучие призраки подбирали ветки и листья с земли и запихивали их себе в рот.
С высоты базы это напоминало бесчисленное скопление гусениц и личинок, движущихся в унисон — зрелище было отвратительным. Не прошло и нескольких часов, как пушечное мясо накормило свои пустые желудки и отдохнуло. Когда стемнело, их подняли и бросили в сторону базы.
Под контролем более продвинутых монстров эти полчища пушечного мяса двигались откровенно, но их было слишком много. На первый взгляд они напоминали черные семена кунжута, щедро посыпанные на блин, ползущие к базе. Они действительно ползли, не спеша, не проявляя энтузиазма, просто медленно продвигаясь вперед.
После десятков минут раздались гремящие орудийные залпы и звуки боя — группа защитников базы наконец столкнулась с рвущимися на нее монстрами. Сидя на крыше трехэтажного здания, Link с глухим вздохом смотрел на сражение вдалеке. — «Похоже, командующий, обладающий оракульским уровнем, не идиот. Базе Баффало предстоит непростая борьба».
Медленный, но неустанный натиск пушечного мяса явно тратил запасы боеприпасов и силы личного состава базы. Легион Огненных Демонов состоял из этого мусорного пушечного мяса, урон от которого не слишком велик, но его легко разводить, и его можно накормить в большом количестве. Самоподрыв насекомых мог нанести вред, небольшие огненные шары прыгунов уничтожали боеприпасы и оборудование, а укус злого собачьего монстра также мог повлиять на боевую эффективность.
Используя пушечное мясо в качестве пехоты, они принуждали базу тратить человеческие и материальные ресурсы. Легион Огненных Демонов действовал более свободно, ведь чем больше пушечного мяса погибло, тем меньше им беспокоились о продовольствии, и логистическое давление исчезло. Бой продолжался всю ночь, и только с восходом солнца Легион Огненных Демонов уменьшил количество подаваемого пушечного мяса, и звуки боя стали стихать.
Персонал базы вздохнул с облегчением: первый день наконец позади. С учетом привычек армии Огненных Демонов, они не любили нападать днем, ибо это время более благоприятно для человеческих баз, позволяя раскрыть силу огневой мощи. Их дневные атаки, как правило, не были слишком жестокими и были проще в отражении. Но несколько человек, глядя на окрестности, нахмурили лбы.
За ночь численность Легиона на земле значительно уменьшилась, и вокруг базы остались лишь огромные мышиные норы, разбросанные по полям. Очевидно, монстры этой ночи также не сидели сложа руки и уже успели создать укрытия под землей. Следовательно, план людей обстрелять тыл врага тяжелым оружием и нанести ему значительный ущерб не мог быть исполнен.
Это было предсказуемо, но все же немного разочаровывало. Когда пушечное мясо осуществило отвлечение в прошлую ночь, основные силы главных боевых рас находились в нескольких десятках километрах, и разрушение с помощью тяжелого вооружения было сложно провести с точностью. Очевидно, Легион Огненных Демонов не состоял из группы беспечных созданий, не оставивших базе ни единого шанса.
…
В последующие дни война вошла в унылую и трагичную стадию затяжного противостояния. Каждый день гибли десятки единиц пушечного мяса, и вместе с ними падали и человеческие жизни. Но Линк заметил, что небольшие группы монстров продолжали сливаться с армией Огненных Демонов вдали. Это также означало, что в этой атаке и обороне Баффало человеческие потери росли, а потеря огненных демонов держалась на уровне.
Это определенно не были хорошие новости. Но Линк не мог ничего сделать, кроме как отправить специалистов по закупкам, оставшихся на базе Баффало, с задачей приобретать бесконечные трупы монстров. Трупы этих монстров были никому не нужны в Баффало, а также во многом бесполезны. База была полностью окружена, и продать их в другие места для обмена ресурсов было невозможно.
Неограниченные закупки со стороны бизнес-союза стали настоящим блаженством. Использовать это мусор, сбор и переработка которого занимают много сил и времени и не способны прямо увеличивать боеспособность, ради запаса боеприпасов и оборудования — это было практически как находка. В результате специалисты по закупкам каждый день должны были дежурить в временно переоборудованном «обрабатывающем заводе», принимая мелких монстров и затем на следующий день отправляя значительное количество боеприпасов и оборудования в логистический отдел базы.
После десяти дней упорной борьбы атака и оборона производили удивительное впечатление на высший состав базы — запасы боеприпасов и оборудования не только не уменьшались, но даже слегка увеличивались. Конечно, никто не надеялся, что эта ситуация может продолжаться вечно. Несмотря на все запасы бизнес-союза, существуют ограничения.
Но самый длительный осадный период монстров в Дикой Земле не превышает полугода, двухсот дней. Исходя из этого высшего стандартного значения, база потеряла лишь малую часть своего контингента и продержалась всего одну двадцатую часть времени. Эта ситуация, безусловно, была обнадеживающей и даже весьма приятной.
Что делать, если база не продержится и полгода? Если не сможешь устоять, то придется умереть — и не нужно беспокоиться об этом.
Долгие и жестокие бои продолжались, и время вскоре подошло к отметке в один месяц. На этом этапе высокопоставленные лица базы совершенно не задумывались о том, как бизнес-союз стал поставлять огромное количество боеприпасов и оборудования. Время пришло, и новые проблемы начали появляться — растущие потери и различные утраты достигали почти 10%.
Джин снова посетил базу и провел частную беседу с городским лordingом. Да, этот бывший разыскиваемый преступник Баффало превратился в супер VIP, с которым владелец города был вынужден вести себя вежливо. Вскоре владелец города с улыбкой на лице проводил Джина за пределы города.
Обновлено: 09.04.2026