Это не относится к основным продуктам, которые можно найти на базе Баффало, и Линк никогда не видел, чтобы кто-то их продавал. Но в конце концов, существует два мира. Поэтому неудивительно, что в дикой местности нет кукурузы — Линк не придавал этому большого значения.
Вдруг перед ним предстала мутировавшая кукуруза, и это зрелище оказалось весьма привлекательным. Для тех, кто не готовит, кукуруза, возможно, лишь вкусная еда. Вы, вероятно, слышали о кукурузном крахмале, кукурузном масле и "зерновом вине": да, вине, которое делают из кукурузы.
На самом деле, США — крупнейший в мире производитель кукурузы, и они уже потратили немало времени на её глубокую переработку. Кукурузный крахмал, сахар из кукурузного крахмала, кукурузное масло, кукурузный алкоголь и высокопротеиновый корм — это базовые операции, но их достаточно. Корма не так уж востребованы; обычные люди не могут играть в разведение, а остальные продукты можно рассматривать как необходимость для человеческого существования.
Алкоголь также может использоваться как топливо и медицинские препараты. Линк подумал о больших сельскохозяйственных угодьях и пастбищах, которые находились за пределами базы Баффало. Если бы там посадили кукурузу, владелец базы мог бы спокойно лежать и считать деньги. Даже те, кто обладает необычными способностями, могут насытить себя без кукурузы и кукурузной муки, но разве это не странно — есть сахар и пить?
Достаточно взглянуть на Тину и Валена, две сверхъестественные сущности, которые хихикают, или на наемников в баре, которые пили нечто напоминающее пиво и теряли контроль, понимая, что это невозможно. Напротив, многие из этих групп, тела которых значительно превосходят обычных людей, любят высококалорийные сладкие продукты и острые вина.
Тем не менее, они не могут наедаться от жира, но все же могут хорошо пить. Мысли мелькали в его голове, но он не был слишком взволнован. Собирать подходящие семена основных продуктов — это в лучшем случае мера предосторожности. Золотая Торговая Лига хочет "занять вершину" в течение года или двух, но это зависит от того, сможет ли Линк получить кристалл божественной силы и исцелить Краудера.
— Как вы продаете это? — спросил Линк, держа в руках два куска необычного материала и фиолетово-черный качан кукурузы.
В глазах девочки сверкнул свет: — Пять... нет, тысячу патронов.
В мире дикой природы нет единой валюты, и патроны считаются самым универсально признанным средством обмена. Когда она говорила "патроны", она имела в виду 12,7-миллиметровые винтовочные патроны — да, именно такие калибры являются мейнстримом в дикой местности.
Линк беззаботно положил кукурузный качан в карман: — Да, но у меня с собой нет столько патронов. Либо возвращайся со мной в отель, чтобы забрать их, либо заплати другим способом.
В его рюкзаке было миллионы патронов, но 500 — это слишком много, чтобы таскать с собой на улице. Неужели это то, что тебе нужно? Девочка насторожилась, но Линк уже положил вещи в карман. Даже если она захочет вызвать стражей города, ей придется немного подождать, пока эти люди уйдут. Она только смогла произнести:
— Я хочу продать вещи. Можно расплатиться чем-то другим?
— А сахар подойдет?
— Договорились. — Девочка ответила, не задумываясь.
Она была уверена, что встретила человека с плохими намерениями, и уже планировала сначала обеспечить свою безопасность, а затем привлечь внимание стражников. Линк притворился, что копается в рюкзаке, достал пакет с коричневым сахаром, обернутым в сухие листья, и бросил его девочке.
Она инстинктивно поймала его и замерла, глядя на кирпичик сахарной сладости. Сняв сухие листья, она увидела желто-коричневый сахар, сладкий и притягательный аромат которого моментально проникает в её чувствительный нос.
Глаза девочки расширились, она отломила маленький кусочек и положила в рот, мгновенно закатив глаза от удовольствия. Даже в Баффало, где лучшие условия жизни, большинство людей не имеют шанса попробовать сахар. Дезертиры надеются на удачу и иногда встречают сладкие растения или мед, хотя непонятно, повстречают ли их живыми. Не только люди любят сладости, но и всякие мутировавшие монстры и насекомые.
На самом деле, у Линка был и белый сахар, который имел более широкий спектр применения. Однако белый сахар на большой базе — это роскошь, доступная только верхушке. Эта девочка, возможно, не вернется домой живой. Коричневый сахар лучше — он не так бросается в глаза.
Увидев выражение на лице девочки, Линк встал и продолжил бродить, зная, что сделка завершена. Девочка пришла в себя и заметила, как вокруг неё собралось множество жадных глаз. Она мгновенно завернула кирпичик коричневого сахара и засунула его в грудь — там у неё был внутренний карман для важных вещей. Снаружи это выглядело так, будто у неё просто немного поднималась одежда на груди. Люди, не знающие, могли подумать, что её одежда великовата или у неё просто преувеличенные грудные мышцы.
Затем она завернула шкуру животных, которые лежали на прилавке, и, натянув её на спину, выбежала из рынка. Пройдя немного, Валена не удержалась и спросила Линка:
— А это можно есть?
Линк задумался и кивнул: — Думаю, да.
Из мутировавшего кукурузного качана можно есть, но этот — не стоит.
Валена сглотнула: — Это вкусно?
Линк снова кивнул: — Должно быть, неплохо.
Положив это в личный рюкзак, он увидел, что уровень сахара в описании предмета составляет 15%, и это должно быть очень сладко, если просто съесть.
Валена с надеждой спросила: — Так когда я смогу его попробовать?
Линк разочарованно взглянул на жадную девочку, обрадовавшуюся, что рядом с ней оказалась Тина, которая тоже с нетерпением ждала. Он вздохнул: — Это должно храниться как образец, не стоит его есть.
Две гурманши разочарованно воскликнули. Линк, не зная, что делать, потёр Тине голову: — Я собираюсь в Внешний мир и обращу внимание на это. Думаю, встретится ещё такая же палочка. Если найду, приготовлю вам жареную кукурузу.
Обе девушки от радости кивнули. Линк посмотрел на Валена: «Я имею в виду, что буду печь для Тины, почему ты так рада?» Мысли о старом лисе, который умолял его о помощи, пронесли в голове: «Пусть будет, встречаются ли мутированные кукурузы? Разницы нет».
Он не встретил больше ничего интересного, а запрашиваемая цена оставалась высокой. Линк не хотел снова обменивать коричневые кирпички, опасаясь, что за ним получится толпа несдержанных людей. Люди в этот потерянный век не могут считаться слишком бескомпромиссными: грабежи и убийства стали обычным делом в дикой природе. Убивать легко, но такая бессмысленная резня — это, скорее, худшее зло.
Всю ночь никто не говорил, лишь Валена и Линк по очереди дежурили и наказывали неудачников, желающих нажиться. Признания, которые стали известны, не имели ничего особенного — они все уже пришли на дно, услышав о сахаре Линка на рынке.
Линк не хотел тратить время на объяснение ситуации стражам, мешать своему плану внешнего исследования и не хотел испортить свою репутацию в Баффало сразу после прибытия. Поэтому он никого не убил, а просто оглушил всех, прежде чем продолжить путь. Когда они очнутся, это будет несколько часов позже. Они не были постояльцами отеля — их поймали стражи, и они пытались объяснить, почему лезут в чужие комнаты.
Это просто не могло закончиться. Конечно, если встретятся такие ребята в дикой природе, лучше убить их.
Обновлено: 09.04.2026