В течение вскоре после третьего часа три человека разделились на две группы и разошлись по домам.
Увидев, что Линк вернулся, Тина не спешила предлагать отцу сокровища — всё равно это сделает Сьюзен, и, радостно вскочив, бросилась к нему: — Когда ты вернулся?
Линк, улыбаясь, ответил: — Немного после твоего возвращения.
Он действительно послал сообщение Краудеру после того, как две женщины вошли на базу. Это не было ложью.
Смотрев на Сьюзен, весело воркующую с Клодом, Линк и Клод обменялись значительными взглядами и молча разошлись. В данной ситуации женщинам вряд ли удастся позволить им обсуждать дела.
...
Ранним утром, когда Линк закончил тренировку, Клод немного размял мышцы, прежде чем усесться к столу вместе. Они отведали хлеба, испечённого из муки, которую подготовил Линк, запивая свежим молоком — настоящей роскошью для базы, а затем продолжили разговор, который вчера был прерван.
Клод серьёзно произнёс: — Ты, должно быть, много узнал от меня о том, насколько опасен Упорядоченный мир, но я должен сказать — это всего лишь была тогдашняя ситуация. Теперь, спустя столько лет, всё может быть ещё хуже.
Линк кивнул: — Я знаю, именно поэтому я планирую вывести всех вместе.
Пауза, и он добавил: — Ты действительно не оставишь Сьюзен дома с собой?
Клод взглянул на него: — Если я буду в добром здравии, я тоже пойду с вами. В Упорядоченном мире опасности выше, чем ты можешь себе представить. Если ты собираешься действовать, старайся не прятать силы.
Линк усмехнулся: — Все, кто со мной в этот раз, знакомы, так что я смогу сделать всё возможное.
Клод хмыкнул, затем на миг задумался: — На самом деле, не стоит так спешить. Сьюзен сказала, что она прогрессирует в последнее время, и, возможно, в течение года сможет создать Слезы Солнца.
Линк покачал головой: — Слишком долго.
Клод сдержанно усмехнулся: — Год — это ещё долго? Ты знаешь, сколько лет требуется большим базам, чтобы подготовить священника, способного создать Слезы Солнца?
Линк, конечно, знал это, ибо Сьюзен считалась полуподготовленным пастором. Многие её соперники на базе Нефтяного города были взяты на обучение с самого детства.
Не одарённые вынуждены выживать в самых сложных условиях или погибают в процессе взросления, либо же оказываются в охране и патрулях. Одарённые, но не ставшие священниками, имеют шанс стать младшими и низшими офицерами или капитанами патрульных отрядов.
Немногие дети, способные стать священниками, делятся на две группы. Одна партия талантов, которые не поднимутся на уровень экстраординарных, станет низкоуровневыми рабочими и пушечным мясом на поле боя, их условия лучше, чем у обычных бойцов и стрелков, но всё равно скромны. Талантливые с шансами стать экстраординарными обычно выбывают на разных этапах, некоторые погибают, некоторые становятся непригодными, а некоторые исчезают без следа.
В конечном итоге шансы на возвышение уменьшены, и вряд ли у кого-то получится это сделать, кроме священника. Священники, конечно, важны, даже в больших сражениях они имеют большее значение, чем собственно пасторы.
Однако священники принадлежат вспомогательной военной системе, в то время как священники считаются вспомогательной жизненной системой. Для крупной базы они — стратегическое оружие, а верховные священники сопоставимы с мирными силами в мирное время, их воздействие на боевую обстановку крайне эффективно.
Пасторы же работают в медицинской системе мирного времени. Какой бы ни был результат, качество всегда отличается.
Масштабные сражения не происходят каждый день, в спокойный период их может и не быть на протяжении десяти лет. Три-четыре года — это уже норма.
Тем не менее, жизнь продолжается, каждодневно появляются новые травмы и болезни.
Простой пример — Клод. Как оракул, ему нужен не пастор, а верховный священник.
В конце концов, у него нет шанса часто сражаться с монстрами оракулов, но его телесное разложение нужно подавлять слезами солнца.
Сьюзен могла укрыться в таком тишайшем месте. С одной стороны, это было связано с тем, что крестоносная команда была уничтожена до конца, никто не знал, что она ещё жива. С другой стороны, дело в том, что она не обладала способностью создавать Слезы Солнца, иначе Нефтяной город не был бы так щедр к оставлению такого «активного аптекаря» вне своих границ.
Иными словами, с наибольшей долей вероятности, чтобы воспитать священника, который сможет создать слёзы светила, потребуется более 40-50 лет.
Расширить программу обучения? Это нереально.
В мирное время это просто учеба, и штат высококвалифицированных преподавателей не способен охватить всех учащихся.
Ресурсы, необходимые для подготовки пасторов, ценнее, чем подготовка лучших пилотов в мирных условиях.
Невозможно, чтобы любая база стремилась к безграничным ресурсам и выдавала несколько священников.
Во многих случаях они вынуждены нанимать готовых «диких священников», таких как Сьюзен, чтобы обеспечить ключевые ресурсы для продвижения, при этом принимая условия, что они обязуются продавать себя.
Большинство таких священников не пользуются доверием, их уровень невысок, а те, кто не способны создавать Слезы Солнца, подвергаются значительным трудностям.
Самые опасные и сложные задачи выполняются именно ими, а уровень смертности не низкий. Этот факт стал одной из причин, по которой Сьюзен удалось сбежать и не желать возвращаться.
Лицо Клода выражало тяжесть, что лишь укрепляло её решимость убежать.
В этот момент Линк посмотрел на Клода и серьёзно кивнул, подтверждая: — Да, год — это слишком долго. Если удастся, я постараюсь решить твою проблему в течение полугода.
Клод остался безмолвным: Разве ты не говорил, что это займет два-три года?
Линк, конечно, не собирался объяснять, что его третья подработка требует материалов уровня оракула, а новый модуль для базы помимо этого тоже требует кристаллизированного божества.
Следовательно, Линк должен был взять на себя инициативу и искать оракульные цели.
Первый кристалл божественной силы должен быть использован для создания устройства разрешения для Краудера.
Как только Краудер восстановится, у Линка будет два оракульных бойца, и его действия против одиночной цели уровня оракула смогут стать привычной рутиной.
При этом ключевым является исполнение разведывательных задач, отбор целей начального уровня, продумывание подходов к промежуточным.
В общем, восстановление Краудера значительно ускорит рост возможностей Линка. И он, безусловно, не намеревался позволить заниматься этим с няней в течение двух или трёх лет.
Если расточительство — преступление, то растратить топовые человеческие ресурсы — преступление непоправимое.
Линк думал об этом, не забыв о своем намерении: — После нашего выхода, Джин организует для тебя экстраординарного человека в качестве телохранителя.
Клод нахмурился: — Нет, я справлюсь сам.
Линк на этот раз не согласился: — Нет, не получится.
— Что? — Клод, остро ощущая суть вопроса, уставился на него.
Жаль, что его образ, изменившийся до малодушия, охранявшего злобного льва, не выглядит грозным. Линк оставался непреклонным: — Тина и Сьюзен сказали, что ты не должен действовать в одиночку. Но когда они не следят за тобой, ты действительно сможешь гарантировать, что не сделаешь этого?
Клод старательно пытался ответить, но не находил в себе смелости это сделать. По известной пословице: "имя не просто так становится прозвищем".
Если бы Клод мог это сделать, то никому бы не пришло в голову называть его Яростным Львом.
Линк поверхностно добавил: — В твоей ситуации шансы на то, что ты станешь оракулом, сейчас не велики, так что будет лучше, если за тобой будет человек экстраординарного уровня, который сможет с лёгкостью защитить тебя.
Обновлено: 09.04.2026