— Это всего лишь необходимое прикрытие, — равнодушно произнёс Линк, сохранив безмятежное выражение лица. — В то время я был слишком слаб, поэтому использовал стрелка в качестве маскировки.
— Так ты поэтому и пользуешься мечом теневого воина? — уточнил Клод, кивая. — Это не сработает.
Линк внимательно выслушал.
— Люди привыкают, — предостерёг Клод. — Как только ты адаптируешься к легкому оружию теневого воина и вдруг переключишься на мощное оружие безумного воина, могут возникнуть проблемы в бою.
Вдруг ему пришло что-то в голову. — Ты используешь только технику ведения боя теневого воина. Это связано с отсутствием обучающих методов для безумного воина?
Линк сразу же кивнул: — Да, ты прав, я даже не догадывался, что это имеет такую рациональную объяснительную базу.
Клод склонился над истинами, снова похлопав Линка по плечу: — Ничего, пусть эта вина не давит на тебя.
— Понимающий император, — продолжал Клод. — Сила безумного воина не мала. Ты использовал на этом пути всего 80% своей силы, правда?
— Да, — Линк был чересчур ленив, чтобы углубляться в детали: ага, да, в любом случае это не 30%.
Убедившись в этом, Клод снова приступил к обучению своей техники. Линк записывал всё и сохранял в своём личном терминале. Он также отправил Клоду упражнения по обучению теневого воина, которые ему передала Тина: — Посмотри, я никому не обучал, может, что-то не так.
Клод медлил, но в конечном итоге выбрал честный путь. Он разрешил Линку передать методы тренировки берсерка, что значило, что он не ограничивал их распространение.
Когда Клод взглянул на упражнения Линка, его оценка была вполне приемлемой. Вскоре трое в комнате отлично действовали в унисон, не мешая друг другу. Каждый из них получал свои результаты от тренировок. Тина, рассматривая свисток, лопала молочные леденцы, которые Линк принес, время от времени поглядывая на тренировки двух мужчин и сравнивая их со своей.
...
Наутро, когда не было ни слова о прошедшей ночи, вернулся Жан. Предложенные ранее Клодом предположения оказались вполне правдоподобными. У Жана было не только несколько неопознанных ароматов «духов», но и множество других загадочных запахов, что явно говорило о его приключениях.
Линк, не желая анализировать, до предела воздерживался от каких-либо умозаключений, чтобы не вызвать у себя отвращение. Он твердо решил больше никогда не контактировать с таким бездумным типом.
Сегодня был последний день в пути. Темп группы был стремительным, по дороге встречали всё больше людей. Если несколько дней назад на них попались лишь мелкие группы исследователей, то теперь по крайней мере пять раз они наталкивались на большие команды, численностью в двадцать-тридцать человек.
Сражения были яростными и беспощадными, но, увы, однобокими. Жан, очевидно, был отточенным стрелком с тридцатилетним стажем. На самом деле, он только что прошёл второе повышение, став снайпером с высокой точностью.
Супер Мясной Щит не использовал всей своей силы, полагаясь лишь на новую броню и огромный меч, но всё равно хорошо прикрывал Жана. Этот снайпер, не опасаясь расправы, без проблем расправлялся с неопытными противниками, которые не прошли повышения — это была полнейшая резня.
Один выстрел был бы преувеличением, а вот три-пять — почти нормально, даже для обычных трансцедентов. Эта свирепая мощь привлекала внимание, остальным приходилось прятаться в сторонке, пока ожидали поворота дела для команд, пропустивших свой шанс.
В дикой, беспощадной среде не было места для сожалений. Когда две стороны сражались, наблюдатели прятались в тени, и сильнейший просто уничтожал жалких противников. Если ты не устрашаешь, значит, просто недостаточно силен.
В таких битвах Линк был на задании защитить Тину. Теперь он стал «Бразильским Воином», и было бы чрезмерным пытаться отобрать у Жана его долю уважения в расправе. Поэтому Линк лишь заботился о том, чтобы прятать тела, которые Жан оставлял, обнаруживая их в округе.
За несколько сражений он «выбросил» более ста трупов, и с каждого заработал минимум тридцать единиц энергии. Пятьдесят-шестьдесят были на обычном уровне, а почти сто единиц были высоким показателем — небольшой, но ощутимый доход.
После битвы Линк наблюдал, как Жан грузит целый мешок оружия и снаряжения на свою тележку, и немного недоумевал: — Ты… уже всё подготовил?
Эта небольшая складывающаяся тележка была только что привезена Жаном. Линк не понимал, зачем тот купил её, не ведая, что она предназначена для добычи.
Жан, не обращая внимания: — Здесь много людей, и немало здесь и высококлассных профессионалов. Многие застряли на пути трансценденции слишком долго, и психика у них немного нарушена.
Пауза. — Нас всего четверо, а снаряжение… слишком хорошее, они не смогут с этим смириться.
Линк молчал. Прятать снаряжение? Слишком оптимистично.
Сила Облака и Жана была достаточной, чтобы носить такое снаряжение. Им не было страшно, что кто-то попытается отобрать их вещи — в дикой среде немногие осмеливались надевать такое снаряжение.
С тем, что у них хорошее снаряжение, они могли просто армии бездействовать, позволяя другим находить простые пути к убийству и грабежу.
Двигались они сутками, а остановились всего в двадцати километрах от базового города. Создавать проблемы так близко к городу было довольно рискованно.
Несмотря на то что такая ситуация не была абсолютно безопасной, мелкие стычки из трёх-четырёх человек оставались без охраны.
Лишь в двух километрах от города находилась граница защиты базовых стражей. Когда они добрались до входа в город, Жан достал карту, провёл ею через терминал, после чего переговорил с охранниками.
Остальные трое получили подобные карты и так же прошли терминал, чтобы войти.
Линк слушал и осознавал, что эта карта — удостоверение личности. Отличие заключалось в том, что Жан имел карточку с пометкой специальной задачи и мог провести людей внутрь.
Трое Линка получили временные удостоверения и должны были проводить их при входе или выходе.
Это отразило строгость контроля базы над городом.
Сколько бы фиксированные терминалы ни были мощными, они всё равно остаются терминами.
При условии, что это не однокристальные компьютеры, проверка удостоверений не была сложной задачей. Стражи имели право спрашивать удостоверения когда угодно. Естественно, владельцы базы и члены парламента не входили в эту категорию.
Кроме того, вид удостоверения тоже отличался.
Временное удостоверение Линка было серо-чёрным, в то время как удостоверение Жана, как наёмника, было жёлтым.
Постоянные жители базы имели серо-белые карточки. Главные силы в базе владельцы имели зелёные карточки, но специфические детали, такие как эмблемы, добавлялись для различения.
Управители имели серебряные карты с другими метками, отличающими департамент.
Что касается владельцев базы и членов совета, цветные знаки удостоверений были любыми. К тому же, они никогда не пересекались с теми, кто ниже по статусу.
Для этих правящих групп, остальные являлись неприкасаемыми — об этом все знали.
Даже такой мощный наёмник, как Жан, уважительно избегал этих суровых, незамечаемых людей. В частном порядке наёмники продолжали называть этих людей господами, баронетами, старшими.
Даже когда этих людей грабят, убивают или похищают, это название по-прежнему остаётся на устах, чтобы выразить уважение к такому жирному кусочку.
Так или иначе, никто не считал их серьезными противниками — главное, кто имеет большую силу.
Обновлено: 09.04.2026