Покинув белый туман и волну насекомых, Му Юнь и Ван Цай вернулись в деревню.
— Ван! Что нам теперь делать? — спросил Ван Цай, озабоченно подбирая уши.
— Давай отдохнем два дня, — с легкой улыбкой ответил Му Юнь и направился к дому деревенского старосты.
Соседи Му Юня почти не отдыхали в ходе операции — расход сил был ощутим. В любом случае, загадочный золотой плод еще не созрел, поэтому им следовало просто отдохнуть пару дней.
— А если плод созреет, а летучая мышь доберется до него первой? — встревоженно произнес Ван Цай.
— Не переживай, посмотри, что это, — ответил Му Юнь, доставая планшет, на экране которого красовался снимок верхушки древнего дерева.
На нем были изображены шесть золотых плодов.
— Это… камера? — удивленно округлил глаза Ван Цай.
— Ты все это знаешь?
Му Юнь тоже слегка удивился. Как пастушонок, Ван Цай оказался довольно осведомленным.
— Да что тут удивительного? Раньше у вдовы Ван в голове деревни была такая, — усмехнулся Ван Цай, взглянув на Му Юня с пренебрежением.
— Э-э... — Му Юнь лишь вздохнул.
Ему стало ясно, что его соседка знала нечто необычное.
— Ладно, отдыхай. Мы успеем отправиться, когда плоды подойдут к созреванию, — заговорил он, убирая планшет. Затем, найдя комнату в доме старосты, лег на кровать и закрыл глаза.
Через телепатию он сообщил Чу Антьяню, чтобы тот вернулся на базу через два дня, чтобы не волноваться заранее. Ван Цай, слишком крупный для помещения, уютно устроился во дворе на своем месте.
...
Ночью царила тишина, и яркая луна светила на небе, как маяк, освещая спокойствие Циншаньцзы. Во дворе дома старосты разгорелся огонь.
После нескольких часов отдыха силы Му Юня полностью восстановились. Он сидел у костра, держа в руке жареную говяжью ногу и неспешно перебирая свои мысли.
Ван Цай с завидой потирал лапы, смотря на него.
— Я давно не ел мяса. Мясо мутантов кислое и невкусное, говядина все же слаще, — произнес он, облизывая губы.
— Не переживай, оно еще не готово, — предостерег Му Юнь, бросив на него невидимый взгляд.
Без лишних слов Ван Цай тут же стал более сдержанным.
Вскоре Му Юнь посыпал мясо кумином и, бросив его Ван Цаю, увидел, как тот с нетерпением откусил от него, жадно жуя.
— Ммм~ Как вкусно, Ван!
Му Юнь только улыбнулся в ответ, доставая из хранилища бутылку вина и размеренно отпивая из бокала.
Ван Цай, поглощая говядину, не заметил, как завел разговор.
— Если подумать, ты когда-нибудь встречал съедобных мутантов?
С учетом того, что в будущем, когда запасы в хранилище иссякнут, ему придется полагаться на гинкго, чтобы не умереть с голоду. Гинкго безвкусные, конечно, смогут обеспечить некоторую подкормку на день, но вот вкусом они не блещут.
- Нужно придумать что-то, не могу просто сидеть и есть, пока запасы не закончатся.
Раньше он никогда не задумывался об этом. Ведь знал, что в постапокалиптическом мире не останется таких созданий.
Но теперь, увидев Ван Цая, он раздумывал, возможно ли это...
Ван Цай, поглощая говядину, вдруг почувствовал, как по спине пробежала дрожь, а его поры моментально охватил холод.
— Гав-гав-гав! Почему ты так смотришь? — он заметил, что взгляд Му Юня стал.
— Хе-хе, — только и сказал Му Юнь, не желая объяснять.
— Но я тоже кислый и невкусный! — упрямо возразил Ван Цай.
— О! — Му Юнь сохранял невозмутимое выражение лица и сухо ответил: — Так вот, я хотел спросить, не встречал ли ты съедобных мутантов.
— Гав! Нет!
— Правда? — с полуправдой в голосе спросил Му Юнь.
— Гав-гав-гав! — Ван Цай быстро ответил.
— Ладно, забудь, если ты их не видел, — Му Юнь пожал плечами.
— Гав!
...
В последующие три дня Му Юнь и Ван Цай оставались в деревне.
На данный момент.
Погодные условия на улице достигли нулевой отметки.
Ранним утром темные облака затмевали солнце, веяло холодом, а ветер завывал.
Му Юнь открыл дверь и шагнул наружу, разглядывая далекие горизонты.
На лицо ему упала одна снежинка, холодная и легкая.
— Придет крайний холод, — пробормотал он.
Ветер усилился, и снежинки опадали на плечи Му Юня, как пух.
Он подтянул свой покров и посмотрел на Ван Цая, который все еще дремал на дворе.
— Этот парень не замерзнет? — задумчиво произнес Му Юнь и подошел, чтобы погладить его густую шерсть.
На удивление — она была действительно теплой.
— Просыпайся, — сказал Му Юнь, разбудив Ван Цая.
— Гав! Время ужинать? — открыв сонные глаза, Ван Цай произнес с видимым смущением.
— Достаточно уже думать о еде. Плоды почти созрели, пора в горы, — Му Юнь погладил его по голове.
— Гав!
Ван Цай вдруг расправил уши и подскочил от восторга.
И вот, человек и собака вновь бросились в глубь гор.
Му Юнь удобно уселся на мягком спине Ван Цая, и холодный ветер свистел у него за спиной.
По дороге. Мутанты не собирались останавливаться из-за холодов.
Как только появится место, где растет дьявольский плод, они устремятся туда.
Это насторожило Му Юня.
— Интересно, насколько они вырастут после крайних холодов? С нетерпением жду, — задумчиво произнес он.
Ван Цай бегал радуясь спереди, а Му Юнь остался на его спине с закрытыми глазами.
......
Через час с лишним Му Юнь вновь добрался до котловины.
По земле лежал толстый слой белого снега.
Увидев, что еда пришла, насекомые ринулся к ней, стараясь укусить.
Но холодное время слабо действовало на их силу.
Насекомые боялись холода; это была хорошая новость.
Не обращая внимания на них, Му Юнь развернул свою область и вновь влетел в белый туман вместе с Ван Цаем.
Странно, но насекомые не решили отступить, сталкиваясь с туманом.
Напротив, они устремились следом за человеком и собакой.
— Гав! Эти ребята совсем не боятся летучих мышей? — изумился Ван Цай.
— Потому что плод почти созрел, они собрались здесь за ним. Если не сражаться сейчас, то когда? — Му Юнь следил за своим ходом, стремясь к древнему дереву.
— Верно, гав! — кивнул Ван Цай, как будто наконец понял что-то важное.
Человек и собака достигли вершины древнего дерева, а насекомые следовали за ними.
— Аяй—!!
— Кечи, кечи...
Демоны-Летучие Мыши, что охраняли плоды так долго, очевидно, не позволят незваным гостям забрать свою добычу.
С их приказом, громадные стаи летучих мышей рванулись к насекомым.
На этот раз насекомые не стали отступать.
Ради плодов они шли на риск, как мотыльки, стремящиеся к огню, не зная страха смерти.
Разгорелась жестокая битва.
Бесчисленные насекомые устремились к древнему дереву... они не могли летать и только ползли по гигантским ветвям.
Наступила безумная схватка между жужжащими насекомыми и летучими мышами.
Мертвые насекомые валялись повсюду, а кровь лилась рекой.
Му Юнь и Ван Цай стояли рядом с огромной летучей мышью, и, казалось, вокруг повисло напряжение, когда обе стороны оценивали друг друга.
— Кечи, кечи! — известная звуковая волна умоляла Му Юня уйти отсюда.
Но Му Юнь игнорировал ее, терпеливо ожидая, когда плоды созреют.
Неужели это было лишь его воображение, но вокруг древнего дерева белый туман начал постепенно рассеиваться...
Обновлено: 16.01.2026