Появилось зловещее предзнаменование, и даже голубое небо сделалось будто сумерки.
Вороны слетелись из ниоткуда и всё прибывали в огромном количестве. Они громко каркали, словно предвкушая скорую добычу.
«Возвращайся, возвращайся. Заблудший путник, у тебя ещё есть шанс выжить, если повернёшь назад».
Внезапно между небом и землёй раздался старческий голос, словно предостерегая путников о надвигающейся опасности.
Фигура Гао Юня была скрыта под тёмным плащом, из-за чего трудно было разглядеть его истинное лицо. Цветы на обочине дороги пожухли и завяли, а величественные статуи превратились в ужасных монстров с зубами и когтями.
Хотя дорога была пуста, в воздухе витала угроза и опасность. Казалось, с каждым новым шагом...
«Идёт призрак». Гао Юнь презрительно фыркнул, развернул плащ и продолжил идти.
Никакие, сколь бы ни странные вещи, не происходили на этой дороге, он оставался невозмутим. В его глазах это были лишь иллюзии, лишенные силы и сущности. Если они не могли навредить его существованию, то, какими бы ужасными они ни казались, это всего лишь обман.
Однако Гао Юнь прислушался к словам из детской песенки.
«Спасительная соломинка герцога Голден Спайка».
«Невежественная игрушка герцога Голдена».
Последнее должно относиться к нему, пришедшему с сокровищем, а первое — к причине, по которой герцог Голден Спайк ищет волшебное кольцо.
С текущим уровнем скорости Гао Юня ему потребовалось полчаса, чтобы пройти от ворот внутреннего города до замка короля Голден Спайка.
За всё это время на дороге не встретилось ни одного прохожего. Только издали можно было почувствовать несколько взглядов, которые наблюдали и изучали его.
В этих взглядах Гао Юнь отчётливо видел презрение и жалость. Они, похоже, были уверены, что Гао Юнь погибнет, как только встретится с герцогом Голден Спайком.
Действительно, любые события в тёмном мире, особенно связанные с поиском предметов и наградами, обязательно приведут к большим проблемам.
Но если ты хочешь получить последние четыре ключа, это неизбежно.
Когда стражники у подножия замка заметили, что Гао Юнь собирается войти, они не попытались его остановить. Вместо этого они предупредили его всё той же распевной манерой, как и стражники во внутреннем городе.
«Не важно, кто ты».
«У вас есть только тридцать минут на встречу с герцогом Голден Спайком».
«Когда время выйдет».
«Дальше на свой страх и риск».
Произнесли два высоких стражника с огромными топорами-копьями, затем подняли оружие вверх, а потом резко ударили им вниз. От соприкосновения с землёй оружие издало глухой звук.
Не обращая внимания на предупреждение, Гао Юнь двинулся вперёд. Он поднялся по лестнице, обошёл семь раз вокруг и в конце концов оказался в главном зале замка.
Зал замка был огромным, как будто даже десятиметровый великан мог стоять в полный рост и свободно передвигаться.
По обе стороны зала возвышались восемь колоссальных серебряных колонн. В пространстве между ними стояла группа рыцарей в золотых доспехах.
Они были вооружены огромными мечами, копьями или топорами различной формы, но все выглядели как элита.
В конце зала возвышался золотой трон, доходящий до потолка. На троне восседал высокий и могучий правитель, чьё дыхание сотрясало воздух в зале.
Рядом с троном стройная, красивая, словно цветок или ива, женщина пристально смотрела на вошедшего в зал Гао Юня.
«Вы пришли с сокровищем?» Голос женщины звучал тихо, но эхом отдавался во всём зале.
«Верно».
Гао Юнь ответил и достал из-за пазухи волшебное кольцо из меди.
Его окутывал едва заметный магический свет.
Увидев кольцо, глаза женщины загорелись, и она медленно спустилась с высокого помоста.
«Покажите мне». Женщина заговорила нетерпеливо и едва не вырвала кольцо из рук Гао Юня.
На мгновение выражение её радости застыло и обернулось разочарованием.
"Это не кольцо с Западного королевства, но почему оно выглядит точно так же?" Глаза женщины слегка померкли от рассеянности, и её пальцы продолжали теребить кольцо.
"Очевидно, что материал и цвет такие же, как в легенде. Но почему?"
Женщина подумала об этом и окинула Гао Юня спокойным взглядом.
Посторонний — всего лишь странствующий путешественник, и в его теле нет никаких признаков колдовства или магической силы. Он не мог создать это кольцо.
Это возможно?
Кхм-кхм.
Внезапно два тяжёлых кашля раздались с трона, заставив Гао Юня и женщину одновременно повернуть головы.
В отличие от любопытных глаз Гао Юня, глаза женщины были полны любви и беспокойства, как будто она отправляла глубокие душевные флюиды существу на троне.
"Филника, не нужно тратить столько времени на попытки найти способ освободить меня. Это благословение и проклятие Королевы золота и смерти. Даже если ты найдёшь кольцо, нет никакого способа снять проклятие этого ужасающего существа", — сказал гигант на троне крайне слабым голосом. В этот момент Гао Юнь тоже увидел его внешность и состояние.
Мужчина по имени герцог Цзиньсуй — мужчина средних лет, намного выше обычного человека, больше двух метров ростом. Гао Юнь увидел, что у герцога Цзиньсуя короткие вьющиеся золотые волосы, неприметная внешность и ясные глаза, отражающие стойкость. Казалось, весь его облик говорил о воине, пережившем кровавые бури и вышедшем из горы трупов и моря крови.
Однако сейчас на его лице были видны измождение и слабость. Но Гао Юнь по-прежнему чувствовал скрытую силу противника.
На герцоге Цзиньсуе были изящные золотые боевые доспехи. Везде на доспехах были художественные украшения и детали.
Затем Гао Юнь увидел нечто странное и отвратительное.
Это был огромный двуручный меч, наполовину золотой, наполовину мясной. На рукояти меча правая рука герцога Цзиньсуя полностью превратилась в золото и стала одним целым с рукоятью.
На одной стороне клинка, на той половине, что была из плоти и крови, живой глаз неотрывно смотрел на герцога Цзиньсуя с насмешливым выражением.
"Герцог Цзиньсуй, как ты себя сейчас чувствуешь?
Надежда, которая должна была появиться, исчезла без следа в этот момент. Ты уже отчаялся?"
Затем из задней части меча, которая тоже была сделана из плоти и крови, раздался высокий голос. Тон этого голоса очень похож на голос герцога Цзиньсуя, но он был полон злобы и злорадства.
"Скорее сдавайся! Если бы не я, тебя бы убил яд гидры. Ты украл меня из сокровищницы Королевы, тебе следовало думать об этом дне!"
Обновлено: 12.02.2026