*Глава 6. «Разговор наедине» (2)*
Эдвард посмотрел на Лараэль. На ту, которую он теперь должен был защищать, на ту, чья жизнь была полностью изменена его собственной ошибкой.
***Принесение ей искренних извинений является первостепенной задачей, ***– мужчина поднялся и направился к Лараэль.
Лараэль подняла взгляд на Императора, направляющегося к ней, а когда расстояние между ними стало сокращаться, с губ девушки мгновенно сорвался выдох.
Лараэль медленно начала осматривать неописуемо прекрасное лицо Эдмунда, его холодные глаза, глубокого синего цвета, смотрящие прямо, в обрамлении длинных ресниц. Голова девушки наклонялась, следя взглядом за глазами мужчины, чтобы они были на одном уровне, всё ниже и ниже……
Пока Император этой Империи не опустился перед ней на колени.
– Ваше Величество…… зачем вы делаете это? – испугавшись, Лараэль быстро вскочила на ноги и, схватив Эдварда за руку, попыталась поднять его на ноги.
***Это я должна вставать на колени и извиняться, ***– девушка не могла дышать. Ей казалось, что в тот момент, когда она выдохнет, все её эмоции выплеснут наружу.
– Юная леди Хедвэй, я извиняюсь перед вами от всего сердца. Это всё моя вина. Я не буду просить вас простить меня, – голос Императора дрогнул и Лараэль разрыдалась, больше не в силах сдерживаться.
***Это не твоя вина. Тебе не нужно извиняться.***
Лараэль всё же не удалось поднять Эдварда с колен.
Она чувствовала такое сильное отчаяние, что хотела рассказать ему всё-всё. Слова о том, что Хэрвэн использовал их обоих даже подступила к горлу и девушка едва смогла сдержать их.
***Что будет, если я расскажу это? Хэрвэн может каким-то образом умудриться выкрутиться и выжить. Тогда тяжесть обвинений ляжет на мои плечи и моя семья будет уничтожена.***
– Пожалуйста, поднимитесь и сядьте, – закричала Лараэль, находясь практически в отчаянии, мужчине, который оставался неподвижным.
Эдвард, слегка испуганный отчаянными рыданиями Лараэль, моментально поднял голову, чтобы посмотреть на неё, а после поднялся на ноги и снова сел в кресло. Уже оттуда мужчина протянул свой платок девушке, а та взяла его и принялась вытирать слёзы.
Лишь спустя ещё некоторое время, рыдания Лараэль немного успокоились и только её печальные вздохи изредка разносились по тихой гостиной.
– Теперь вам стало немного спокойнее?
– …… – Лараэль посмотрела на Императора и снова опустила глаза. Вместо ответа, девушка принялась теребить мужской платок.
***Я пришла, чтобы кратко и лаконично сказать, что не стану императорской супругой, но Эдвард снова поступил благородно и в итоге я разрыдалась.***
– Юная леди Хедвэй.
– Да?
Эдвард, сидящий от неё через стол, вновь поднялся на ноги и сел уже рядом с Лараэль. А после поставил на стол небольшую подарочную коробочку.
Лараэль перевела взгляд с подарочной коробочки на лицо Императора. Когда она не потянулась к ней, чтобы открыть, мужчина сам открыл коробочку и снова поставил её перед девушкой.
В глазах Лараэль мелькнуло замешательство.
***Получала ли я когда-нибудь что-то подобное?***
***На самом деле, я не помню. Возможно и получала, но куда-то убрала или просто выбросила.***
Перед ней был прекрасный ювелирный набор: кольцо, серьги и колье.
По одному лишь сочетанию красного и серебряного цвета становилось понятно, что набор был заказан с учётом цвета волос и глаз девушки.
***Хочу примерить его на палец, ***– Лараэль неосознанно потянулась к кольцу, чтобы дотронуться до него, но вдруг горько улыбнулась и отдёрнула руку.
– Ваше Величество, я не могу принять это.
– Он пришёлся вам не по душе?
– Это не так. Позвольте мне начать с объяснения причины моего сегодняшнего визита во дворец. Уверена, вы весьма удивлены моим внезапным визитом.
– Он неожиданный, но не шокирующий. Как вы знаете, сегодня я решил сделать юную леди императорской супругой.
– Именно поэтому я и пришла, – Лараэль медленно подняла веки. Её ярко-красные глаза сфокусировались на Эдварде и девушка, слегка прикусив нижнюю губу, добавила. – Пожалуйста, отмените приказ о моём назначении императорской супругой. Я не хочу становиться императорской супругой.
– …… – внезапно разум Эдварда опустел.
Все мысли покинули его голову, а во рту пересохло. Мужчина сглотнул вязкую слюну и наклонился вперёд, а взгляд его чуть раскосых глаз заострился:
– Вы хотите стать Императрицей?
Внезапно Эдвард вспомнил слова маркиза Арвен.
***А вдруг Лараэль сделала это специально, стремясь занять место императрицы?*** – он также вспомнил необычно спокойное поведение девушки утром того дня.
– Нет. Я не хочу быть ни императрицей, ни императорской супругой. Это то, что я хотела сказать.
От охватившей его досады, Эдвард в голос рассмеялся. Он почувствовал, что снова согрешил против Лараэль. Мужчина чувствовал себя настолько ничтожным и некомпетентным, что это почти вызывало внутреннее отвращение.
– Лараэль, – Эдвард обратился к девушке, которая спокойно смотрела на него своими красными глазами, по имени. – Могу я звать вас по имени?
– Конечно.
– Мы провели вместе ночь и я хочу взять на себя ответственность за это.
– Разве удивительно то, что мужчина и женщина проводят вместе всего одну ночь? Отпустите чувство вины и живите спокойно, Ваше Величество.
***Всего одну ночь? А как же твоя жизнь? ***– хотелось спросить Эдварду.
***Сможешь ли ты снова встречаться с Хэрвэном?***
– Лараэль, говоря откровенно, мне несколько неловко, – Эдвард чувствовал, что всё, что он делал для девушки, оказалось напрасно и со сложным выражением лица несколько раз провёл ладонью по лицу.
Лараэль понимающе кивнула и перевела взгляд на подарочную коробочку с набором украшений, закрыв её крышку, она подтолкнула её к Императору:
– Я знаю, что Ваше Величество сделал всё возможное, чтобы разрешить ситуацию.
Эдвард перевёл взгляд с возвращённой ему коробочки на лицо девушки:
– Позволь задать один вопрос. Ты вернёшься к Хэрвэну?
– Если Его Высочество эрцгерцог пожелает этого, то я подумаю об этом.
***Однако я сомневаюсь, что он на самом деле хочет этого. Я бесполезна без Императора. Интересно, что он подумает, если узнает, что я решу не становиться императорской супругой, ***– Лараэль горько усмехнулась и поднялась со своего места.
– Ваше Величество, я уйду первой. И буду молиться, чтобы Бог всегда благословлял вас своей милостью.*** ***
Эдвард разомкнул губы, чтобы снова позвать девушку по имени, но тут же сжал их, не в силах произнести ни слова. Не имея сил сделать хоть что-то, он просто смотрел, как Лараэль поклонилась и покинула гостиную.
*****
Услышав новость о переносе церемонии принятия императорской супруги, Хэрвэн немедленно отправился к вдовствующей императрице.
– Матушка, что это ещё значит?
– Об этом я также не знаю.
На следующий день после приказа о подготовке к началу церемонии принятия императорской супруги, Эдвард объявил, что откладывает её на неопределённый срок.
– Говорят Лараэль Хедвэй приходила к Императору в день, когда он приказал начать подготовку к принятию императорской супруги.
– Говоришь Лараэль? – нахмурился Хэрвэн.
Мысль о том, что Лараэль могла сама отказаться от этого титула, даже не приходила ему в голову.
***Какую глупость совершила Лараэль, что навлекла на себя немилость Императора. Где ещё можно найти такую дуру?***
***Если бы она просто осталась на месте, то была бы императорской супругой, ***– внезапно Хэрвэна охватила ярость и он сжал кулаки.
– Какова реакция дворянства?
– Поскольку они изначально были против, кажется, они рады случившемуся. Особенно радуется фракция новых императорских дворян.
– Я не могу встретиться с Эдвардом, поэтому это должна сделать матушка. Естественно, матушка должна настаивать на этом. Разве нет возможности, что был зачат наследник? А я встречусь с Лараэль, – Хэрвэн поспешно покинул императорский дворец и направился к таунхаусу графской семьи Хедвэй.
Он не мог просто сидеть сложа руки и наблюдать. Хэрвэну нужно было немедленно встретиться с Лараэль и узнать, что происходит.
*****
Когда Хэрвэн спустился из кареты, прислуга графа узнала его и поприветствовала. Однако мужчина, не теряя ни секунды, поспешно распахнул входную дверь особняка и направился в спальню Лараэль.
Не позволяя никому остановить его, Хэрвэн, распахнул дверь спальни девушки. В отличие от его встревоженного состоянии, Лараэль, которую увидел мужчина, сидела на диване и в лучах солнечного света элегантно читала книгу.
*– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*
Обновлено: 19.02.2026