*Глава 4. «Начало истории раненного северного эрцгерцога»*
– Это невозможно. Если Ваше Величество посетит эрцгерцога сейчас, когда к нему прикованы все взгляды……
– Быстрее подготовь всё.
Трикс глубоко вдохнул и вышел из спальни Императора после его твёрдого приказа.
Недавно вышла газета с заголовком <*Срочные новости!! Помолвка эрцгерцога Белаус и юной леди из графской семьи Хедвэй разорвана!!*>, и новость о разрыве их помолвки распространилась по всей Империи. Даже просочилась информация о том, что в этом деле замешан Император.
В империи Казэль даже Император не мог контролировать прессу. На самом деле, от неё больше всего выигрывал сам Эдвард.
Поскольку его мать была иностранной принцессой, у Эдварда было крайне мало сторонников в Империи. Но его военные подвиги неоднократно освещались в газетах и это принесло Эдварду любовь подданных всей Империи, а также титул Кронпринца. Его почитали как героя войны, что укрепило базу поддержки принца и в конечном итоге привело к тому, что он стал Кронпринцем.
Пока Трикс вышел, чтобы подготовить карету, Эдвард посмотрел на газету, лежащую на столе. А именно на фотографию Лараэль, счастливо улыбающуюся рядом с Хэрвэном, расположенную рядом со статуй об их разорванной помолвке.
***Смогу ли я когда-нибудь вернуть ей эту улыбку? ***– Эдвард вспомнил, как впервые увидел девушку.
Тут и там обсуждали их любовь века, и Хэрвэн с восторженным лицом просил старшего брата убедить его матушку.
Эдвард видел фотографии Лараэль в газетах, но это была его первая личная встреча с ней. Девушка держала Хэрвэна за руку и склонила голову перед ним, Императором.
***Почему я сделал это? Почему я потерял контроль? И что ещё важнее, почему я ничего не помню? Неужели это и правда чья-то интрига? ***– чем больше Эдвард думал об этом, тем больше вопросов возникало в его голове.
Вскоре мужчина остановился. Вопросы были бесконечны, но ему не хотелось никого подозревать. Он думал, что сомнения – это просто избегание ответственности за собственные проступки.
– Ваше Величество, ваша карета готова.
Тем временем карета была готова.
Император сел в карету, которая направилась к дому эрцгерцога Белаус. Особняк эрцгерцога Белаус находился недалеко от императорского дворца. Чем выше было положение аристократа, тем ближе его особняк находился к дворцу.
Изначально в особняк Белаус прибыло несколько имперских рыцарей, чтобы объявить о прибытии Императора, поэтому к тому моменту, как карета Эдварда прибыла к дому младшего брата, там его уже ждали вся прислуга эрцгерцога.
Император тут же вышел из кареты и огляделся в поисках эрцгерцога, только не увидев младшего брата на его лице отразилось очевидное разочарование.
– Ваше…… Ваше Величество Император, приветствуем вас. Я… Ро… Роберто, главный дворецкий эрцгерцога Белаус. С прискорбием сообщаю, что Его Высочество эрцгерцог в данный момент не желает никого видеть, – заговорил Роберто, дрожа от крайнего смущения, не в силах даже поднять голову. Ему было тяжело говорить подобное перед Императором, да ещё и в первую встречу. – Его Высочество эрцгерцог……
Эдвард поднял руку, давая знак остановиться.
***Слушать подобное нет смысла, ***– вздохнул Император.
– Прочь с дороги, – тихо сказал он.
Слуги, собравшиеся перед особняком, не сдвинулись с места. Эдвард закрыл глаза, снова открыл их и повторил с новой силой:
– Прочь с дороги.
В этот раз голос Императора был несколько более резким. Слуги эрцгерцога, обменивающееся внимательными взглядами друг с другом, едва заметно вздрогнули и отступили назад. Чувствуя, что не отступить сейчас было опасно.
Эдвард стремительно направился прямиком в спальню Хэрвэна. Он впервые был в особняке эрцгерцога, но для него, мастера меча, обнаружить присутствие нужного человека было несложно.
– Хэрвэн……
Шторы в спальне были задёрнуты не до конца, комната пребывала в беспорядке, будучи тёмной и захламлённой. В этой хаотичной комнате Хэрвэн лежал полураздетым на диване, сверля взглядом старшего брата, вошедшего в его комнату.
Посмотрев на Эдварда, он хриплым голосом заговорил:
– Старший брат отнял у меня и матушку. Она была единственным человеком, который у меня оставался. Как вы могли забрать у меня даже её.
– Даже если бы у меня было 10 ртов, я бы не смог тебе ничего ответить. Если пожелаешь, чтобы я встал на колени, я встану.
– Ха…… не говорите того, что не имеете в виду.
– Я серьёзен.
– Лараэль сейчас совсем не в себе. Зачем было совершать такой зверский поступок?
Эдвард неосознанно прикусил губу, услышав слова о том, что Лараэль не в себе из-за случившегося:
– Я тоже…… не знаю причины. Не помню. Возможно, ты что-то помнишь?
– Не помните, да, – пренебрежительно фыркнул Хэрвэн.
– Это может прозвучать как оправдание, но это правда. Однако я не отрицаю свою вину. Прости.
– Возвращайтесь. Мне особенно тяжело видеть вас сегодня, старший брат. Матушка сегодня отправила графу Хедвэй письмо о расторжении помолвки. Она также сообщила мне о том, что Ваше Величество назначил императорскую супругу, – тихий голос Хэрвэна дрожал. Словно не в силах больше говорить, он закрыл лицо руками и затрясся в рыданиях.
– Хэрвэн, прости меня.
– ……
Эдвард несколько мгновений смотрел на младшего брата, тело которого сотрясалось от рыданий и закрыл глаза.
***Почему я не смог сдержаться и позволил этому случиться? ***– он с болью посмотрел на Хэрвэна.
Хэрвэн, который некоторое время рыдал, вдруг поднял голову и закричал на Эдварда с покрасневшими глазами:
– Пожалуйста, уходите!!!
Эдвард крепко зажмурился и всё же вышел из спальни. Переставляя тяжёлые ноги, он сел в карету, собираясь вернуться во дворец. Мужчина не ожидал немедленного прощения от младшего брата, но вид его страданий лишь усилил самообвинения.
Всю дорогу до дворца Эдвард ударялся лбом об окно кареты. Он притворялся героем, но не мог смириться с тем, что настолько мерзким человеком был.
Узнав об отъезде Императора, Хэрвэн приказал прибраться в спальне и устало ушёл в кабинет, где устроился на мягком диване с книгой в руках.
***Но я ожидал, что Лараэль будет плакать и умолять меня. Почему же она сидит в своём особняке? Не имеет сил делать что-либо? ***– Хэрвэн был весьма озадачен неожиданной реакцией бывшей невесты, но решил просто подождать и посмотреть.
***Возможно, это просто шок?***
*****
В особняк графской семьи Хедвэй пришло письмо о разрыве помолвки от эрцгерцога Белаус. Несмотря на этот ожидаемый исход, граф и графиня были подавлены горем. Опасаясь, что это письмо может ранить их дочь, они не стали сообщать дочери о том, что получили его.
Как бы спокойно не выглядела Лараэль, её родители предполагали, что резкая разница между её обычным невинным и эмоциональным поведением и её почти затворническая жизнь в спальне была вызвана глубоким душевным потрясением.
О получении документа о разрыве помолвки Лараэль узнала из письма Хэрвэна.
[–*Моей любимой Лараэль.*
*Я слишком поздно узнал, что матушка отправила письмо о разрыве помолвки. Я торопливо пишу это письмо, чтобы сообщить тебе, что это было полностью сделано против моей воли. Я всегда буду любить тебя.*
*Хэрвэн Белаус.*]
Прочитав короткое письмо от бывшего возлюбленного, Лараэль разорвала его и велела Саше выбросить. Она ненавидела, когда рядом находилось что-либо, к чему прикасался Хэрвэн.
В столице быстро распространились слухи о том, что Император собирался сделать Лараэль Императрицей, но столкнулся с сильным сопротивлением и вместо этого решил сделать её императорской супругой. Естественно, об этом слухе узнали также граф и графиня Хедвэй.
Граф с супругой надеялись, что их дочь будет всегда счастлива. Однако всё складывалось иначе и вопреки их воле. Готовность Императора взять на себя ответственность за случившееся принесла им небольшое облегчение.
После долгих размышлений графская чета решила, что оставить Лараэль рядом с Императором – лучший вариант, поэтому решили поговорить с дочерью. В сумерках они прибыли в её спальню.
Лараэль безучастно смотрела на мрачные лица своих родителей. Как и до своего возвращения во времени, она поняла, почему они пришли к ней.
– Я знаю, что вы собираетесь сказать.
Граф и графиня с обеспокоенными лицами обменялись взглядами. Графиня покачала головой, словно не в силах произнести ни слова, а граф сделал глубокий вдох, медленно закрыв глаза, и выдохнув, открыл глаза, чтобы заговорить.
*– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*
Обновлено: 19.02.2026