*Глава 1. «Сделать Императрицей» (1)*
– Из-за какой-то женщины? Женщины приходят и уходят. Вставай же.
– Однако это женщина, которую я люблю.
– Простите, матушка. Мне нечего сказать. Хэрвэн, прости и ты, – сказал Эдвард, прикусывая губу. Он не мог ничего вспомнить, но знал, что должен разобраться со случившимся.
– И всё же, твоя жадность чрезмерна. Забрать невесту своего младшего брата! Отпусти этого ребёнка, а я, ху, заберу Хэрвэна и утешу его, а затем вернусь уже сегодня днём, – вдовствующая императрица взяла сына за руку и вывела его.
Когда они уходили, Хэрвэн повернул голову, выкрикивая имя Лараэль, словно рыдая.
Когда ушёл Хэрвэн, ушли и рыцари его сопровождения, и Трикс, стоящий рядом, подошёл к Императору.
– Трикс, как это произошло?
– Разве вы не сообщили, что желаете выпить в своей спальне с эрцгерцогом Белаус? Вы велели мне никого не впускать.
– Я?
– Неужели не помните?
– Абсолютно. Немедленно вызови всех помощников.
– Да, понял.
– И приведи несколько личных горничных, чтобы они помогли юной леди, – Эдвард закрыл глаза и вновь открыл их, словно наполнившись решимостью, пока поворачивался к Лараэль. – Я сильно обидел тебя. Ничего не сможет простить меня. Возможно, будет ужасно просить у тебя прощения, но если нужно будет извиняться и просить прощения, пока ты не простишь меня, я буду делать это. Сможешь ли ты дать мне этот шанс?
– Вашему Величеству нет нужды извиняться, – ответила Лараэль опуская голову и чувствуя, как сжимается её сердце. Она больше не могла смотреть на Императора.
Эдвард посмотрел на девушку перед собой, что отводила взгляд. Её сверкающие серебряные волосы были известны по всей Империи. Как и прекрасные алые глаза.
История помолвки юной леди из графской семьи с младшим братом Императора, эрцгерцога Белаус, была историей, которая была на устах каждого и даже Эдвард хорошо знал её.
Эта графская семья была настолько непримечательной, что могла считаться ничтожной. У них не было ни огромного богатства, ни обширного поместья. И всё же, история о том, как Лараэль, представительница подобной семьи, получила любовь эрцгерцога Белаус, стала источником бурных сплетен.
Несмотря на яростное сопротивление вдовствующей Императрицы, непоколебимая поддержка Эдварда позволила ему добиться помолвки с Лараэль.
***И всё же я поступил вот так.***
– Если хочешь вернуться в дом родителей, я отправлю с тобой человека. Я позабочусь о тебе, поэтому беспокоится не о чём… нет, если хочешь, можешь остаться во дворце, – Лараэль молчала и Эдвард поспешно добавлял всё новые и новые слова, чувствуя смущение.
Мужчина чувствовал, что каждое его действие причиняет боль этой девушке.
– Не нужно. Я вернусь в родительский дом, – медленно моргнув, ответила Лараэль и её красные глаза прищурились.
Эдвард посчитал, что его собственное присутствие просто раздражает девушку. И как только Трикс вернулся, Император вновь посмотрел на Лараэль, глубоко вздохнул и быстро вышел из спальни.
Как только Император ушёл, внутрь быстро вошли горничные, которые ожидали снаружи. Словно уже зная о ситуации, часть умело сменяла постельное бельё на кровати, а другая часть вошла в смежную со спальней ванную комнату, чтобы приготовить ванну.
Пока горничные перестилали кровать, Лараэль поднялась с неё и пересела на диван, молча наблюдая за их действиями. На простыне виднелся едва заметный след крови.
***Подготовка крайне тщательная.***
Горничные сложили эту простынь и убрали её в отдельную корзину.
– Вода для ванны готова.
Они прислуживали Лараэль с осторожностью и преданностью.
Горничные слышали множество сплетен о ней, ходящих по высшему свету Империи, поэтому, пусть и изредка, но поглядывали на девушку, хотя обычно старались избегать зрительного контакта.
Лицо Лараэль же выражало нарочитую меланхолию, поэтому горничные решили, что она думает о Хэрвэне, своём женихе.
Платье, которое принадлежало Лараэль, уже исчезло, поэтому она надела то, что приготовили для неё горничные.
В тот момент, когда платье было застёгнуто, раздался стук в дверь, словно кто-то ждал этого. Не дожидаясь ответа Лараэль, дверь открылась и в спальню вошёл ближайший доверенный помощник Императора, маркиз Арзэн с отчётливо разгневанным лицом.
***Маркиз Арзэн, правая рука Его Величество Императора.***
Это был талантливый мастер меча, достигший вершины мастерства в юном возрасте, унаследовавший титул маркиза от отца, что рано скончался в молодом возрасте. Маркиз Арзэн был рядом с Эдвардом с самого детства, как помощник и друг.
– Я – Джейден Арзэн. Юной леди нет нужды представляться. В Империи нет никого, кто не знал бы имя юной леди. Однако я не ожидал увидеть вас здесь… экипаж уже подготовлен. Знаю, что вы встревожены, но вам сейчас лучше вернуться.
– Поняла, – Лараэль поднялась. Ей хотелось сесть в карету и немедленно уехать отсюда.
Девушка направилась за маркизом Арзэн, как вдруг тот остановился и повернулся к ней:
– Только, юная леди, кажется, или вы слишком спокойны?
Лараэль невольно рассмеялась:
– Не знаю, какой реакции вы ожидали от меня, но я тоже никогда не знала, что могу быть такой спокойной.
Маркиз Арзэн несколько секунд смотрел на Лараэль, а затем вновь отвернулся и продолжил сопровождать её к карете. Лишь проводив уезжающую девушку взглядом, Джейден покачал головой и поспешил обратно во дворец.
*****
– Как же быть, как же быть, Ваше Величество!!! – кричал маркиз Арзэн схватившись за голову.
Эдвард сидел за столом, подперев подбородок ладонью и смотря в пространство.
– Не переступай черту, – предостерёг герцог Нокс, постукивая по полу тростью, которую всегда носил с собой. Он придирался к маркизу Арзэн, который был ровесником его собственного сына и поэтому лишь изредка поглядывал на своего господина.
– Если эрцгерцог Белаус и юная леди сговорились против Вашего Величества…
– Джейден! – голос Эдварда был наполнен гневом. Ему не хотелось подозревать младшего брата в подобном и также не хотелось возлагать на него вину за свою ошибку.
***Считать виноватыми Хэрвэна и Лараэль, пострадавших от моих действий?***
– Ваше Величество, не стоит обижаться. Это верные слова. Нам необходимо рассмотреть такой вариант и взвесить его, – в этот раз герцог Нокс поддержал слова Джейдена.
Герцог Нокс и маркиз Арзэн всегда были недовольны односторонней поддержкой Императора для эрцгерцога Белаус. Они явно считали, что у младшего брата Императора есть тёмные намерения.
– Какими бы ни были слухи, необходимо положить им конец материальной компенсацией, – быстро заключил маркиз Арзэн, понимая, что убеждать Императора необходимо быстро.
Затягивать ситуацию времени не было. Чем больше времени будет на размышления у Эдварда, тем сильнее он будет страдать и тем хуже будет итоговое решение.
Император Эдвард, кажущийся равнодушным и холодным, на самом деле был совсем не таким, поэтому было ясно какое именно решение он примет.
– Это невозможно, – пробормотал Император, словно разговаривая сам с собой и лица маркиза Арзэн и герцога Нокс побледнели.
Они обменялись взглядами и маркиз Арзэн перевёл тоскливый взгляд на господина:
– Ваше Величество, не пора ли Вашему Величеству выбрать Императрицу? Прежде чем это произойдёт, следует как можно лучше разрешить этот вопрос…
– Хорошо сказано. Давайте рассмотрим возможность сделать юную леди Хедвэй Императрицей и вынесем это на обсуждение.
– Ваше Величество!!! – маркиз Арзэн замер от шока, уронив челюсть и смотря на своего господина даже не имея сил подумать о том, чтобы закрыть рот.
– Ваше… Величество, Напомню, что это позиция Императрицы Вашего Величества, – герцог Нокс вскочил, бросил трость и стремительно подлетев к столу, замер, скрестив руки на груди.
– Трость и правда была приятным дополнением, – сказал Эдвард смотря на брошенную трость.
*– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*
Обновлено: 19.02.2026