Дорога до деревни заняла от силы полчаса. Жизнь здесь была абсурдно обильной, и мне не приходилось часами бродить в поисках еды. С крупной дичью было сложнее — Миел и другие урса-тотемики поддерживали наш регион в чистоте, уничтожая и поедая всех по-настоящему опасных тварей, тем самым создавая идеальную среду обитания для всех прочих.
— Старший брат! — первое, что меня встретило, были два радостных писклявых голоса.
Это были близнецы, которым ещё не исполнилось и года, мой младший брат и сестра, мех у них был светлее, чем у меня. А позади, сверкая злобным взглядом, как сердитый дедушка, стоял Грут. Его размер с момента создания почти не изменился.
— Ага, это я, — хмыкнул я, подхватывая Карху, одного из двух, и почесывая его за ухом перед тем, как прижаться.
Хукар, оставшаяся на земле, жалобно заскулила от обиды и начала лапкой стучать по моей ноге, требуя внимания. Я её понимал: мне самому нравилось, когда мне чесали за ушами.
Моё внимание сместилось на мать, которая в спешке вышла из дома — вернее, из огромного выдолбленного ствола дерева.
— Благословение Двух Медведей, ты цел… — выдохнула она, забирая Карху, обнюхивая меня и осматривая на предмет ран. Почему, понять не мог — я ведь мог себя исцелять, и если бы раны были настолько серьёзны, что я не мог бы, то меня бы тут просто не было. Да, я мог быть безрассудным, но всё же!
Но я позволил ей провести её ритуал.
— Ма, как видишь, со мной всё в порядке, — проворчал я, как подобает медвежонку моего возраста, а затем, ухмыляясь, указал на повозку: — Зато посмотри, что я притащил! У этих двух пушистиков с подстилками не будет проблем… дня на пять-шесть. Не понимаю, как Па справляется с разрушительной яростью этих двоих.
На этих словах её тревога сменилась гордостью, она засмеялась, и вскоре мы принялись за разделку туш: от кровопускания и снятия шкур до разборки, позже к нам присоединился отец. Терять было нельзя ни кусочка.
Насчёт подстилки? В нашем жилище не было других комнат или спален — только нора, где хранилась еда и прочие вещи. А когда у тебя есть два маленьких комка когтей и зубов, рвущих всё подряд, единственное спальное место страдает. То, что я в их возрасте делал то же самое, значения не имело.
Как я уже сказал, этим занимался отец, но я мог и хотел помочь. После этого я поел и пошёл спать.
Но на полпути ко сну меня разбудило присутствие нефурболгских жизней в самом сердце деревни. Ничего тревожного — это были ночные эльфы, калдорай, и я знал их.
Небольшой караван торговцев с парой охранников по пути в Астранаар остановился в деревне, чтобы отдохнуть и обменяться товарами.
Аккуратно отодвинув Карху и Хукар от себя, чтобы не разбудить, я выскользнул из материнских объятий — со временем это становится проще — и начал одеваться. Хотя «одеваться» — громко сказано: набедренная повязка, ожерелье из перьев и ещё пара безделушек.
Затем я применил на себя заклинание перевода.
Меня обучали дарнасскому, и письму, и устной речи - Оукпо и другие шаманы, но упор на этом не делали, так что с произношением у меня было плохо — из-за пасти. А ещё он сам по себе был трудным. В прошлой жизни я не был полиглотом — говорил только по-французски и по-английски.
Ну, «заклинание» — громкое слово. По сути, оно позволяло моим глазам, ушам и голосу объединяться с духами предков, становясь шаманской версией «Гугл-переводчика». Однако была одна слабость: если духи не знали языка, то ничем помочь не могли.
Логично, но это значило, что в будущем мне придётся владеть базой по множеству языков… что раздражало.
После пары минут призыва помощи духов я был готов.
Поторопившись, я вышел наружу, за мной побежал Грут на своих маленьких ножках, пока не вцепился в мою ногу и не взобрался на плечо.
На «площади» стоял элегантно украшенный караван, окружённый небольшой толпой ночных эльфов и фурболгов.
Я окликнул знакомого по имени, и мужчина в ответ выбежал мне навстречу с широкой улыбкой.
— Доброй ночи, Вандел, — произнес я со зевком, остановившись в нескольких шагах от него и встав почти на уровне его глаз, демонстрируя, насколько велико различие в размерах между нашими двумя расами, даже несмотря на то, что я ещё даже не вступил в период полового созревания. Мой голос, усиленный заклинанием, имел отчётливое эхо.
Не имело значения, что он не был воином и не был самым высоким из калдорай. Он всё равно оставался ночным эльфом; ночные эльфы не были ни маленькими, ни тонкими — они произошли от троллей, и это чувствовалось как в плохом, так и в хорошем. Интересно, насколько крошечными на их фоне будут люди? Первое знакомство будет… примечательным.
— О! Приветствую тебя, Отхо, в эту прекрасную ночь Элуна благословляет нас. Подожди, у меня есть то, о чём ты просил, — ответил Вандел мягким, уравновешенным тоном, затем его длинные уши дёрнулись, и он тут же принялся копаться в рюкзаке на земле.
Достав из него один объёмистый кожаный свиток, он передал его мне с лёгкой тенью неудовлетворённости на лице.
— Это карта Калимдора, и вот здесь Деревня Зелёных Лап и Мировое Древо — Нордрассил, но должен тебя предупредить, что, увы, за пределами Северного Калимдора она немного устаревшая в некоторых местах… — с замешательством сказал он, разворачивая карту и указывая на разные точки, закончив на огромной зелёной области слева от центра континента, ниже желтоватой горной гряды с пиктограммами сосновых деревьев — Каменные Когти.
«Да, слегка устаревшая… Прям немного», — мысленно съязвил я.
По крайней мере, наша территория — Северный Калимдор — казалась правильной с того, что я помнил, пусть и в гораздо лучшем состоянии: никаких захватчиков, разрушающих всё подряд, и никаких шрамов от сумасшедшего дракона.
— Я не историк и не геолог, так что не воспринимай мои слова слишком буквально, но вот видишь — эта область здесь, на самом деле, уже не зелёная равнина, а серая каменистая пустыня. Говорят, это была священная земля какой-то смертной расы. — небрежно пояснил он.
Употребление слов «какой-то смертной расы», да ещё в таком тоне, вызвало у меня фырканье. Он на это никак не отреагировал — либо не заметил, либо не понял моего языка тела. Я бы поставил на оба варианта.
И ведь он был одним из самых скромных.
Обновлено: 19.01.2026