У Даше, быстро как ветер, первым ворвался в уездный город Чжанъу.
За ним грохотали машины охраны, а затем – высокопоставленные "руководители", такие как командир дивизии, командир бригады и командир полка, со свитой.
У других не было лошадей, только у них, поэтому они мчались быстрее.
Затем вернулось несколько десятков больших грузовиков – это была тыловая служба.
"Вернулся великий полководец, значит, битва выиграна или проиграна?"
"Почему вернулись только чиновники? А солдаты где?"
"Солдаты ходят пешком, они наверняка отстали!"
"Неправда! Все какие-то поникшие, не похоже на победителей?"
"Выиграли, наверное? Иначе как бы все чиновники вернулись?"
"Верно, если бы проиграли, пришлось бы отчитываться за нескольких, не могли бы все вернуться!"
Жители Чжанъу завели оживленную беседу.
У Даше прямо направился к штабу в городе.
Слез с лошади, бросил поводья и молча вошел внутрь.
Сел на стул, лицо его стало багровым.
Он чувствовал себя униженным и опозоренным, сколько лет прошло, а он никогда не участвовал в таких битвах?
Десятки тысяч солдат были разбиты одним натиском.
Что это за войска, которые ни на что не годятся?
Он вспомнил войска безопасности, которые столько лет воевали на юге и севере, сражались повсюду, когда они проигрывали такие унизительные сражения!
"Великий полководец, выпейте чаю!" Через некоторое время адъютант тихонько подал ему чашку чая.
У Даше выхватил чашку и одним глотком выпил ее.
Он вытер чай с уголков рта рукавом и хрипло спросил: "Сколько человек вернулось?"
Адъютант немного смутился и тихо сказал: "Великий полководец, прошло уже около часа с тех пор, как мы вернулись, и вернулось менее трех тысяч человек".
"Черт побери! Едят мое, одеваются мое, а в бою убегают быстрее кролика!"
Адъютант не посмел издать ни звука, отступил в сторону и молча стоял.
"Отправьте кавалерию, соберите как можно больше людей!" - приказал У Даше.
"Есть!" - поспешно выбежал адъютант.
Ему не хотелось оставаться здесь ни на минуту, было слишком тяжело.
Прошло неизвестно сколько времени, и уже стемнело.
"Второй брат, вернулся!" - раздался за дверью радостный голос.
У Даше опешил, это был голос Сунь Лечена.
"Разве он не укреплял оборону за городом? Как он вернулся?" - удивился У Даше.
"Шестой брат, заходи!" - У Даше собрался с духом и поспешно ответил.
Дверь открылась, и вместе с порывом холодного воздуха вошел Сунь Лечен.
В руках он держал две бутылки вина, а за ним следовал адъютант с корзиной еды.
"Слышал, что невестка уехала в Тунляо, я приготовил несколько блюд, чтобы составить компанию второму брату и выпить по паре рюмок", - сказал Сунь Лечен с улыбкой, казалось, он был совершенно невозмутим.
У Даше опешил, на лице выступил румянец, он поспешно попытался скрыть это: "Да, наступил Новый год, твоя невестка пошла навестить родственников".
Сунь Лечен с усмешкой махнул рукой, адъютант открыл корзину и расставил четыре закуски, две пары чашек и палочек для еды.
"Два командира, приятного аппетита", - адъютант наполнил чашки вином, проявил вежливость и повернулся, чтобы выйти.
"Ну, это любимое вино второго брата, 'Одинокий дым над пустыней', чтобы согреть тебя", - сказал Сунь Лечен, поднимая бокал.
У Даше был в раздражении, он не сказал ни слова, взял бокал и одним глотком выпил все до дна.
Сунь Лечен тоже выпил залпом, а затем снова наполнил оба бокала.
"Второй брат, съешь немного закусок!" - сказал Сунь Лечен, не церемонясь, и взял кусок свиной головы и положил в рот.
У Даше совсем не было аппетита, он схватил бокал и снова выпил залпом.
"Второй брат, не пей только вино, съешь немного закусок!" - Сунь Лечен снова наполнил бокал У Даше.
У Даше все еще молчал и снова выпил залпом.
Он вытер рот и уставился на Сунь Лечена.
"Шестой брат, второй брат на этот раз потерпел полное поражение, опозорился!" - лицо У Даше побледнело, и он говорил с отчаянием.
"Второй брат, что ты говоришь! Победы и поражения - обычное дело для военачальника, не стоит слишком об этом думать. Ну, брат, выпьем за тебя".
Сунь Лечен наполнил бокал и поднес его, уговаривая.
У Даше выпил еще два бокала, и на его бледном лице появился немного румянец.
"Шестой брат, как обстоят дела с обустройством линии обороны?" - спросил У Даше.
"В порядке, мы обустроили три линии обороны, где можно копать рвы, там мы копаем, где нельзя, мы насыпаем снег и поливаем водой, завтра утром все точно замерзнет намертво", - с улыбкой ответил Сунь Лечен.
У Даше задумался на мгновение, стиснув зубы, сказал: "Шестой брат, в городе еще есть несколько пушек, я отдам и их тебе! Без пушек никуда!"
"Спасибо, второй брат, ты всегда прикроешь брата в трудную минуту", - Сунь Лечен был очень рад, он пришел сюда именно за этими пушками.
Он уже выяснил у У Даше, что армия Восточной Страны по-прежнему использует старые приемы: артиллерийский обстрел, а затем штурм.
Но когда он отступал из Чанчуня, он не взял с собой много пушек, и у него просто не хватало артиллерии.
У Даше почувствовал укол боли в сердце, он знал, что эти последние запасы больше не будут принадлежать ему.
Необъяснимая грусть охватила его, глаза наполнились слезами, и он чуть не разрыдался.
"Адъютант!" - крикнул он в сторону двери.
Адъютант У Даше откликнулся и вошел.
"Сколько вернулось?" - спросил У Даше низким голосом.
"Понемногу, несколько сотен человек", - тихо ответил адъютант.
"Банда бессовестных!" - У Даше хлопнул кулаком по столу, отчего зазвенели тарелки и чашки.
"Выходи! Ищи еще!" - голос У Даше был хриплым, немного истеричным.
Адъютант развернулся и вышел.
Оставшиеся двое почувствовали, что атмосфера довольно неловкая.
"Второй брат, поешь, поешь, железо нужно подкреплять едой", - сухо посоветовал Сунь Лечен.
"Шестой брат, я столько лет потратил серебра, кормил и одевал их, кто знал...!"
Возможно, это был эффект от выпитого, но У Даше стал вести себя как женщина, болтая без умолку.
Когда У Даше немного успокоился после долгой речи, он замолчал.
Сунь Лечен с натянутой улыбкой сказал: "Второй брат, в такую стужу и метель, братья идут воевать, даже нормально поесть не могут. Второй брат, не мог бы ты помочь братьям?"
У Даше словно протрезвел, он понял, что Сунь Лечен высматривает его запасы продовольствия.
Это его жизненно важная сила, в Чжанву не так уж много еды, и больше негде ее взять.
Он посмотрел на Сунь Лечена, а тот с усмешкой смотрел в ответ.
"Брат, у меня и так немного запасов. Может, я позвоню в столицу, пусть они попробуют что-нибудь доставить", - отмахнулся У Даше.
Он чувствовал себя униженным. Этот Сунь Лечен, он приютил его, а теперь тот ведет себя как хозяин, высматривая его вещи.
"Второй брат, если несколько десятков тысяч человек не будут сыты, они начнут бунтовать, и я ничего не смогу сделать", - изменилось выражение лица Сунь Лечена, и его тон стал холодным.
"Ты..." - У Даше хотел вспылить, но ноги подкосились, и он не смог устоять.
Он был в ярости, но понимал, что в этом мире все так устроено: кто сильнее, тот и прав.
Будь то времена бандитов или Анголийской армии, все было одинаково.
"Ладно, как скажешь, сколько нужно, столько и дам!" - У Даше проявил прямолинейность.
"Адъютант, адъютант!" - громко крикнул он в сторону двери, но ответа не последовало.
Черт возьми, этот парень тоже сбежал? У Даше похолодело внутри, его охватило нехорошее предчувствие.
Обновлено: 13.02.2026