Консулы Джона Булля и Галльского петуха также посетили Ши Чжаоцзи. Они выдвинули те же требования, что и Германия: как можно скорее экспортировать парашюты и транспортные самолеты в их страны.
Ши Чжаоцзи с сокрушенным видом долго и нудно говорил о том, что, хотя их и называют великими державами, они бедны как церковные мыши. Сейчас они полностью зависят от займов Дяди Сэма, так чем же они собираются платить за китайские товары?
Лица обоих консулов то краснели, то бледнели — какой позор! Еще несколько лет назад они могли разгуливать по Китаю, бряцая оружием, а теперь их презирают.
Однако у людей, занимающихся политикой, кожа обычно толстая. Смущение длилось мгновение, и тут же все улеглось.
«Господин начальник управления, наш Джон Булль — первая держава мира, территория превышает тридцать миллионов квадратных километров, нас называют „Империей, над которой никогда не заходит солнце“. Наши владения обширны, продукция многочисленна. Если вам что-то нужно, мы можем обмениваться товарами, это не повлияет на нормальную торговлю между нашими странами».
Консул Джона Булля выдвинул условия.
Ши Чжаоцзи помолчал немного, затем кивнул и сказал: «Хорошо, железная руда, алюминий, медь, каучук и прочее — все подойдет. Наша сторона может предоставить вам различные срочно необходимые военные материалы, включая обмундирование, автомобили, самолеты, продовольствие, медикаменты, а также сопутствующее военное снаряжение: фляги, поясные ремни, плечевые ремни, упряжь и так далее».
Джон Булль и Галльский петух переглянулись, оба внутренне обрадовались.
Сталь, алюминий, медь, каучук и прочее сейчас были стратегическими материалами, их у них тоже было в обрез, но то, что перечислил Ши Чжаоцзи, им было нужно еще срочнее.
Самое главное — у них оставалось мало денег, военные расходы были как бездонная яма, ежедневно поглощавшая огромные средства.
Это была первая мировая война в истории человечества, расход материалов превзошел все мыслимые пределы. Потери в людях также были беспрецедентными, десятки тысяч человек могли погибнуть до последнего в одном сражении.
В последующие несколько дней ни Охранная армия, ни японская армия не предпринимали никаких действий, наступило редкое затишье на несколько дней.
Бэйянская армия остановилась в уезде Лулун и дальше не продвигалась, сохраняя позицию устрашения.
Японская сторона выступила с заявлением, утверждая, что хаотичному и отсталому Китаю необходимо сильное централизованное руководство, что это отвечает интересам китайского народа и дружественных народов. Поэтому они выразили надежду, что старик Юань как можно скорее изменит систему правления и вместе с Японией создаст славу Восточной Азии.
Это была первая из великих держав, открыто поддержавшая старика Юаня.
Пограничный район предпочел хранить молчание, так и не высказав своей позиции относительно поддержки восшествия старика Юаня на престол.
Сейчас общественное мнение строго контролировалось, за исключением Пограничного района, СМИ повсюду находились под пристальным наблюдением. Все издания и передачи, публиковавшие неблагоприятные для старика Юаня высказывания, были принудительно закрыты или сняты с эфира.
В одночасье на большей части территории Китая больше не было слышно голосов оппозиции.
Лишь некоторые средства массовой информации, укрывшиеся в сеттльментах, еще время от времени публиковали статьи, выступая против введения монархии.
Во Французском сеттльменте Шанхая, на виллу Ван Цзиньжуна, прибыли двое гостей, оба — без лишней помпы, не взяв с собой никакой свиты.
Ван Цзиньжун, однако, сильно нервничал, тайно и явно расставив немало постов охраны.
Проводив обоих гостей в кабинет, Ван Цзиньжун со смешком сказал: «Вы тут не спеша беседуйте, чай и закуски готовы. А у меня еще есть кое-какие дела, нужно ими заняться».
Сказав это, Ван Цзиньжун тихо удалился.
Он был человеком из цзянху, и в некоторые дела старался не вмешиваться, чтобы не навлечь на себя ненужных неприятностей.
В кабинете остались только двое. Тот, что был постарше, слегка улыбнулся и сказал: «Генерал Дуань, прошу садиться, выпейте чаю, согрейтесь!»
Тот, что помоложе, был Дуань Цижуй, он прибыл по договоренности на встречу с губернатором Цзянсу Чэн Дэцюанем.
«Губернатор, прошу садиться, перед старшим Чжицюань не смеет быть дерзким», — Дуань Цижуй тоже слегка улыбнулся и поспешно ответил со скромностью.
Обменявшись краткими любезностями, они оба сели.
«Зима в Шанхае тоже довольно холодная, неприятно», — сказал Дуань Цижуй.
«Да уж! Эти города в бассейне Янцзы, хоть и зовутся краем рыбы и риса, богатыми землями, но летом здесь жарко, а зимой холодно, иногда и правда не так комфортно, как на севере», — сказал Чэн Дэцюань со смехом.
«Ха-ха! Губернатор совершенно прав. Только не знаю, зачем почтенный старец вызвал Чжицюаня сюда, какое дело поручить!» — Дуань Цижуй отпил глоток чая и перешел к делу.
«Не смею, не смею! Генерал — опора государства, как я, старик, осмелюсь быть дерзким, просто по поручению одного человека передаю генералу несколько слов, вот и все», — Чэн Дэцюань тоже не стал скрывать, сказал прямо.
«Не нужно и спрашивать, это наверняка Лю-малец поручил почтенному старцу передать слова», — Дуань Цижуй, услышав это, сразу понял.
«От генерала ничего не скрыть, действительно, командующий Лю хотел передать генералу несколько слов, мне, старику, пришлось приехать, чтобы доложить лично».
«Почтенный старец слишком вежлив, стоило лишь передать слова, и Чжицюань непременно явился бы к вам за наставлениями, зачем же было утруждать себя поездкой в Шанхай», — тон Дуань Цижуя был весьма учтив, он знал, что у Лю Дашуана наверняка есть важное дело для обсуждения с ним.
«В битве за Шанхай генерал во главе войск разгромил японских пиратов, вернул утраченные земли, командующий Лю весьма восхищен этим и поручил мне выразить генералу свое почтение».
«Главнокомандующий Лю слишком вежлив, в битве за Шанхай заслуги флота Охранной армии неоценимы, Чжицюань также безмерно благодарен!» — На этот раз Дуань Цижуй не скромничал, тон его был очень искренним.
Чэн Дэцюань слегка кивнул, подумав про себя: «Этот человек — действительно личность, голова ясная, речи не высокомерные, похоже, командующий Лю не ошибся в нем!»
Поэтому Чэн Дэцюань тоже очень искренне сказал: «Генерал Дуань, Шанхай возвращен, однако на Северо-Востоке все еще бесчинствуют большие японские армии, командующий Лю надеется, что генерал сможет в этот час национальной опасности выступить вперед и помочь».
Сердце Дуань Цижуя дрогнуло, по телу разлилось тепло, он был несколько взволнован.
Будучи военным, кто же не хочет мчаться по полю брани, совершая бессмертные подвиги!
Но тут же выражение лица Дуань Цижуя помрачнело, он вздохнул и сказал: «Почтенный старец кое-чего не знает, господин Юань в последнее время недоволен мной, уже отобрал командование войсками. Я, Дуань, теперь просто бездельник».
«Президент несколько перегибает палку, из-за какого-то титула он уже сбился с пути!» — вздохнул Чэн Дэцюань.
Дуань Цижуй промолчал. Как бы то ни было, он был доверенным лицом старика Юаня, и таких слов об обсуждении старика Юаня за его спиной он бы не произнес.
Видя, что Дуань Цижуй молчит, Чэн Дэцюань не стал настаивать, подождал немного и сказал: «Командующий Лю также поручил мне передать генералу: если у генерала будет свободное время, он может написать письмо в уезд Лулун и уговорить стоящую там Бэйянскую армию. Все мы — сыны Китая, не нужно делать того, что огорчит близких и обрадует врагов».
«Почтенный старец, будьте спокойны, я знаю, что военная обстановка на Северо-Востоке напряженная, я обязательно постараюсь их уговорить, чтобы они ни в коем случае не действовали опрометчиво», — поспешно сказал Дуань Цижуй.
«В таком случае, большое спасибо генералу!» — Чэн Дэцюань не хотел больше говорить.
«Есть еще одно дело, которое Чжицюаню неясно, хотел бы попросить наставления у старца?» — спросил Дуань Цижуй, сложив руки в знак уважения.
«Генерал, прошу, говорите!»
«Не знаю, какова позиция главнокомандующего Лю относительно недавних дел господина Юаня?»
Чэн Дэцюань посмотрел на Дуань Цижуя и громко сказал:
«Командующий Лю с самого начала своей деятельности развивал промышленность, налаживал образование, строил железные дороги, развивал торговлю, подавлял мятежи и отражал внешние угрозы, превратил Цзинъань в цветущий край — разве он думал о чем-то [для себя]? Если уж судить по заслугам и награждать, то Президент Юань, боюсь, ему и в подметки не годится!»
Обновлено: 13.02.2026